9/29/2023 ～ 9/30/2023
規劃日本行程時，我的主要思路，是在穀歌輸入的“Japan top sights”，根據返還的結果，選擇一些自己和家人感興趣的地方，再據此畫出行（火）車線路。
對於本州島中西部的“雪猿公園”和“雪鄉”，我一直猶豫不決。那兩個地方看著太有意思了，宣傳圖片一眼千年，看過之後會入夢。
但顧名思義，兩個地方都得沾了“雪”才帶勁。我們去日本的時間，是九月底十月初，別說下雪，連樹葉都沒泛紅。去到那兩個地方，大概率得不了精髓。況且，中西部比較繞路，許多區域需要乘坐當地的公車或小火車，沒法使用JR Pass，又費時又費錢。
去？還是不去？恨不得數著四葉草做決定。
蔣先生說，這是咱們第一次去日本，去哪裏都隻是浮光掠影。走馬觀花看過一遍，才能找準以後想要深度遊的地方。雪猿和雪鄉，就算沒雪，猴子和房子總還在，沒理由不去。
所以，從登別出發，我們的計劃是前往長野（Nagano）遠郊的雪猿公園（Snow Monkey Park）。考慮到孩子們的耐性與極限，我們選擇在仙台住上一晚。
從登別到仙台，本來隻需在北鬥站中轉，但是蔣先生的手機被運到了函館，所以我們需要到從北鬥坐到函館，再從函館折回北鬥，轉仙台。就像遊戲打怪，本來一馬平川，管理員（蔣先生）看我太能幹，生生將難度係數提升了一個等級。
本想一家人集體行動。從登別上了車，快到北鬥時，我臨時改變決定，讓蔣先生帶著孩子們下車等候，我自己跑去函館。因為從函館回北鬥轉車，間隔隻有11分鍾，到時候拖家帶口，各有各的行李，跑又跑不快，催又催不來，錯過了去往仙台的火車就麻煩了。下一班火車不知道幾點出發，而且也不一定能訂上座。我一個人就好辦得多，就算錯過了訂座的那一趟，下趟車站著也能到仙台與他們會合。
去函館取手機的過程很順利，我隻是出示了登別站工作人員的手寫便條，簽了個字，就拿到了手機。隻是從函館到北鬥的local train，竟然千年一遇，晚了一分鍾。
平時從來不晚，偏偏在我趕時間的時候晚點，難度係數要不要再加大一點啊？我略急躁。不過，到了北鬥站，從local train上跳下來，轉個彎進入新幹線，就看到了站台上翹首等候的蔣先生。那時候離開車還有七八分鍾，時間非常寬裕。
從登別到仙台，火車將近六個小時，感覺一整天都耗在路上了。不過，中途換換車，再取個手機，倒也沒覺得漫長。出發時，北海道的早晨煙雨蒙蒙，到了仙台附近，已是日落的金色黃昏。
仙台出乎我想象地熱鬧。之前對它的印象，停留在魯迅先生的那篇《在仙台》，“仙台是一個市鎮，並不大；冬天冷得厲害。”
在魯迅的年代，仙台除他之外，並沒有中國學生，但是有個幫他仔細修訂課堂筆記的藤野先生。藤野先生黑瘦，八字胡，衣著也不講究，但他對這個來自沒落帝國學生的特殊關懷，魯迅隻用寥寥幾句，就讓讀者肅然起敬。當然，現代人如果帶著強國情懷去讀《藤野先生》，魯迅怕是要被掃入恨國賊的行列了：怎麽能替日本人說好話，還笑話國人愛吃人血饅頭？
現時代的仙台，已是一個繁華的城市。夜幕下，到處是恰到好處的燈火，商業氣息極為濃鬱。城市華美，卻不推人，讓我們感覺非常舒服。
不免有些遺憾，竟然沒在這裏預定更長的停留時間。
第二天睡個懶覺，早上十點從仙台站出發，中午十二點多就到達了長野站。
長野，號稱“日本之巔”，擁有日本國內最高的山峰，是滑雪愛好者的聖地。1998年，長野成功舉辦了第十八屆冬奧會，火車站至今還驕傲地懸掛著冬奧會的標誌。
長野火車站，裏裏外外都是橘黃的木質結構，質樸溫暖。
對我們來說，此行主要是去雪猿公園觀看大師兄洗澡，目的地是長野遠郊的鄉村小站湯田中（Yudanaka）。長野市，這次隻是路過，並沒有安排觀光活動。
說了“這次”，好像就該有”下次“。是的，蔣先生說了，以後要帶大核和小詩來長野住上一段時間，因為這裏有世界上最好的忍者培訓班，不能錯過。這一路，我以為他隻是跟著我走，沒想到他也在默默做功課，隻是思路與我完全不同。我就不會費心研究哪裏有最早的女仆咖啡館，最好的忍者培訓班。
想著第二天要前往金澤，我決定提前訂座。沒想到火車站生意興隆，為了訂個座，我足足排了一個多小時的隊。等一家人趕到長野電鐵，去往湯田中的長野線最早也得2:27才能發車。
我隱隱感覺不妙。
從長野到湯田中，一路典型的日本鄉間風光：成片的原野，豐美沃饒。這一帶應該是著名的水果產區，沿途有許多果園，主打葡萄藤與蘋果樹。
沿途小站
我們坐在了靠近車門的位置。我發現，無論是新幹線，還是鄉野電鐵，乘務員都有一個整齊劃一的動作：每次巡完一節車廂，走到門邊，他們總會轉過頭來，麵對全體乘客淺淺鞠個躬，再轉身離去。這個動作很細微，近乎機械，並不帶太多的思考與表情。傳遞出的，卻像是刻在基因裏的禮讓與謙卑。
忍不住跟蔣先生探討了一下退休後移居日本的可能性。
出乎我的意料，蔣先生認為，日本適合度假，並不適合生活。他說，日本方方麵麵都好，無論是環境，人文，住宿，還是飲食，但是在這裏待了一段時間後，他感覺有些壓抑。
我猜，我倆感受的差異，源自兩方麵：
第一，語言。雖然我也聽不懂日語，但無處不在的漢字，猜也能猜個八九不離十。他這輩子隻在北美和歐洲待過，從沒體會過一個地方會讓他在語言方麵完全不明所以。既不能交流，也沒法閱讀，如果沒有外力相助（包括網絡，軟件，其他人等），簡直寸步難行。這種半殘廢的感覺，到了韓國之後，我就深刻體會到了。
第二，規則。日本社會，完美融合了東西方文化的精髓，國民禮讓謙卑，尊重個體隱私，尊重平等自由。但是，東方式的克己與約束也無處不在，並牢牢主導著國民的思維與行為。這個社會，就像一個布滿規則的叢林，明文或隱形的教條/戒律無處不在。許多方麵，大家行為的整齊劃一，靜默著就已經對異已表達了強有力的排斥，甚至譴責。
對我而言，規則就意味著reliability，而我也是那種特別容易掌握規則的人。所以在日本，除了第一天有些不知所措，之後簡直如魚得水。然而，對於散漫慣了的蔣先生來說，規則是一種無形的壓力，壓力就會造成壓抑。舉個例子，日本人衣著素雅，大街上非藍灰即黑白（當然也有其他顏色，多半是溫和中性的色彩），身上披掛色彩跳躍者，多半是異鄉人。這一點，我們在到達東京後的第一天就感受到了。之後幾天，我一直裹著我的素色袍子。蔣先生就沒那麽好運，隨身攜帶的行頭裏，大部分都是適合海灘假期的夏威夷衫，走在人群中一枝獨鏽。相信他並不喜歡這種格格不入的滋味，所以借著給我們娘仨買衣服的理由，四處打探商店。
回到探訪雪猿公園這個話題。到達湯田中站，是下午三點半。
湯田中位於長野市的東北部，在誌賀高原山腳下的山之內町。這裏的溫泉舉世聞名，據說具有強大的治療功能和藥用價值。自一千多年前被發現後，世世代代的日本人，包括戰爭時期受傷的武士，都會來這古老的水中放鬆療養。我們也在此訂了一家傳統的和式溫泉旅館（Ryokan)，旅館提供和大師兄們泡澡時用的同款溫泉。
湯田中火車站的站台上，張貼著大師兄在雪中泡澡的海報。瞧他們一臉享受的小模樣，讓人想要下輩子來這裏投胎當猴子。
一下車，蔣小詩就跑去了車站旁邊的衛生間。這個話癆，坐在隔間嘴巴也停不下來，扒拉扒拉跟我說些天馬行空的話題。我盡量不開口，隻是站在衛生間裏陪等。
一個日本老太太也在裏麵。她一邊洗手，一邊跟我說卡哇伊。
這詞我懂。她誇蔣小詩可愛呢。我微微笑著跟她點頭致謝。
老太太也是個話匣子，洗完手也不走，站在我旁邊跟我說個沒完，可惜全是日語，我一句也聽不懂。她說完某句話後，很期待地看著我，好像在等待答案。我不得已，用英文說：“對不起，我聽不懂日語。”
老太太立馬換上英文，帶著很吃驚的表情說：“是嗎？我看你完全就是日本人啊！”
我猜她是誇我禮數周全。可不是嘛，現在說句話就點個頭，再鞠個躬，臉上堆滿塑膠質地的微笑，又穿著日本人鍾愛的素色長袍。連我也把自己當日本人了呢。
從車站走到旅館，穀歌地圖說是18分鍾。我們拖兒帶女，大包小包，走到旅館時，已經四點，旅館床都鋪替我們鋪好了。
我們說想去看猴子。工作人員說，哎呀，有點晚，公園五點關門，你們要去趕緊。年紀大一點的男員工，大概是這個家庭旅館的父親，立刻把車開到門口，我們放下行李就出發了。
司機把我們放在了雪猿公園的引入口。從此地前往猴哥們的澡堂，隻能徒步，大概還需要半個小時。
沿途都是原木森林。
要在平時，在如此靜謐清新的天然氧吧走上一兩個小時也不嫌長。可是，澡堂子五點就要關門，我是真著急，一路催大家快馬加鞭。
我喊破了喉嚨，蔣大核還是操著他那千年不變速的慢吞吞的步伐，不急不慢往前走。這孩子，絕對貧賤不能移，威武不能屈。
蔣先生示意，他陪兒子，讓我先走。我看猴心切，也就沒跟他客氣，拉著蔣小詩一路小跑。
母女倆跑到入口處，才4:35pm。門牌提示：看猴子洗澡，要買門票。記得從旅館出發時匆忙，蔣先生可能沒拿錢包。我怕他們父子倆到了也進不去，隻能拉住蔣小詩，在入口處幹等。前麵趕的路，就此白瞎。這讓我想起一條真理：鏈條的強度，取決於最弱的一環。
公園門前是一條河，叫Yokoyu River。河水的右側，是地獄穀噴泉。噴泉高達20米，常年無間斷噴湧，溫度可達90攝氏度。
河對岸，是一家百年旅館Korakukan。它成立於1864年。據說，年輕的猴子們不懂規矩，時常跑去Korakukan的溫泉池泡澡，這讓店老板和客人很為難。為了阻止這種行為，公園的員工想出一個辦法，給猴子們建立一個專門的澡堂子，讓它們獨享。久而久之，這裏的猴子就養成了在自家池子裏泡澡的“專業”行為，也成為地獄穀，甚至整個日本都排得上號的一大奇觀。
父子倆趕到時，已經是4:45pm。賣票處的工作人員說，你們隻有15分鍾的參觀時間，因為猴子們馬上要回家了。
我以為這隻是公園要關門的委婉說法，沒太在意。我想著，隻要能進得去就好。平常商場說八點關門，八點前進去了，總得允許最後一批客人逛完才真正關門，時間可能是八點半，甚至九點。
進門後是一段棧道，許多猴子在棧道上戲耍打渾，、。但是澡堂裏已經沒有猴子，隻有工人 ——穿著製服的工作人員正在清洗澡堂，洗澡水差不多都給放光了。
看不成大師兄們洗澡，至少看到了大師兄本尊，也算小有收獲吧。我安慰自己。
我追著猴子們拍照。手機對準一隻，它一轉身就往山上跑；再對準另外一隻，它也很快轉身。就如得了號令一般，棧道上的猴哥們拖家帶口，集體轉身上山，兩分鍾內跑了個精光。
所以，工作人員說猴子們要回家，是真的回家。我們花了兩千日元進來，不光沒看成大師兄們洗澡，連猴哥的正臉都沒瞧見幾張。
在規則的叢林裏，連猴子都這麽靠譜！
說好五點閉園，真是一分鍾都不多給。工人們洗完澡堂，招呼著我們一起往回走。
一路奔走，又熱又渴。回到遊客中心，孩子們想要在飲水機前喝點水，按了“出水”鍵，一滴水也流不出來。我疑惑地望向櫃台裏的服務員，她一臉歉意地鞠躬，說：“五點關門了。”
我一看表，K，5:01。
回程，與一對來自美國的老夫婦同行。女的叫Pam，是建築師，男的叫Sandy，是專業攝影師。兩人租了輛房車，打算在日本遊上兩個半月。他們的的確確是深度遊，兩個半月隻打算遊半個日本。剩下半個，說以後再來。
老夫婦很健談，讓回程的一路熱熱鬧鬧。Pam說，我讚成你們花一年時間來旅行的決定，因為說到底，生活隻是一種選擇，而旅行本身，就可以是生活的一種方式。
這讓我想起一句話，不記得是誰說了：命運從來不是未來的那個結果，而是此時此刻。
從公園出來，好心的Pam夫婦開車把我們送回旅館。
我們半路下車，走去溫泉街吃了一頓飯。
中秋時節月兒圓。隻是雲層很厚，大部分時間看不到月亮。我舉著手機站了半天，才抓住一個月亮露臉的機會。不到半分鍾，它又躲進了雲層。
這一天，感覺把我一路穿的夾腳拖都要走爛了。
回到旅館，一家人換上和式浴衣。
溫泉也分男湯女湯。室內的那一池，奇燙，沒法久留。外麵的池子也熱，不過戶外氣溫低，可以泡久一點。日行萬步，泡到溫泉裏，真是很舒服，連蔣小詩都老老實實泡了好一會兒。
漂洋過海地過來，沒看成猴哥洗澡，那就自己洗吧。
太好太好，讓蔣先生上來說。你把球踢給讀者們，讓大家練習英文～
日本的溫泉太誘人了，一定要在近年安排上！嚴重長草中......
蔣先生看你的遊記啦！太好了。你們可以合作啊，讓蔣先生說說他想寫下來的，你來執筆。
嗯，這一屆的讀者事兒太多，又要求看全家合影，又要求讀合作遊記～
自從上星期帶著蔣先生拜見了西島夫婦，他知道我在寫遊記，現在（用google translate)讀得可認真了。
前天晚上我跟他講，我去寫遊記啦，他很緊張地問：我在這一篇裏是不是一個jackass? 搞得我也很有壓力哈，我說：你自己的表現自己清楚。
這麽多年的旅行，我學到了一句話，也與你分享：travel is not about the destination it's about the journey。
BTW, 蔣先生會想法讀你的遊記嗎？以後要想法讓孩子們也能讀你的遊記。