清晨，從鳥鳴中醒來，看著帳篷敞口處投進的晨曦和樹影，感覺特別美好，有種與自然融為一體的適意。晨間氣溫不冷不熱，是那種空調暖氣調不出的舒適。而睡了一晚的氣墊床，將就拿一塊毯子墊墊腦袋，竟然也沒覺腰酸背痛。就算蔣小詩半夜纏著讓我給她撓背，我也沒覺得睡眠不足。
蔣先生就不行了，出門前忘了帶上他的小風扇，一晚上輾轉反側。他說，帳篷熱得像烤箱。我翻了翻天氣預報，明明不到二十度，他這是心理作用。不過，他對營地的抗拒，也有好處，一家子早早就上路了。不像昨天，為了出個發左等右等，等得我心煩氣躁。
從營地到芝加哥，四個小時的車程，中間還隔了一個小時的時差。所以，上午九點出發，到達芝加哥，已經是下午兩點。
芝加哥，伊利諾伊州最大的城市，著名的國際金融中心，號稱“美國動脈”，“摩天大樓的故鄉”。按麵積，在美國各大城市中僅次於紐約；按人口數量和繁華程度，緊隨紐約和洛杉磯，排名第三。這樣一個現代化大都市，可以遊玩的項目可就多了去啦，什麽HANCOCK大廈360度觀景台，芝加哥河建築觀光船，藝術博物館，自然史博物館，等等。就算隻專注於親子旅遊，也有超多選擇，譬如擁有雙子座12號太空艙和多恩天文台的阿德勒天文館，帶恐龍遠征峽穀漂流的兒童博物館，隨手就是一把例子。
這些地方，我們自然是不會去的。門票那麽貴，怎麽配得起我那寒酸的預算？本CPO為這半天規劃的旅遊項目，盡是些免費的去處，譬如林肯動物園，千禧公園。
林肯動物園，全名Lincoln Park Zoo，位於芝加哥市中心的林肯公園，占地35公頃，是數千隻包括北極熊，企鵝，猴子，大型貓科動物在內的野生動物之家。動物園建於1868年，是全美第四古老的動物園，也是現如今為數不多的免費動物園之一。公園裏有一棵古老的橡樹，始成長於1830年，比芝加哥這個城市還要年長三歲。
當然，這些信息，都是我回家以後，為了寫這篇遊記才查到的。什麽北極熊大貓老橡樹，統統沒有看到。當天去公園，隻是衝著免費動物園的名頭，畢竟孩子們還沒到挑剔的年紀，看見的是山羊還是大象，完全不會計較。因此，他們衝到哪裏，我們就跟到哪裏。他們選擇的路線，就是最好的路線。
一路上，確實也看到了不少動物，譬如入口處的海獅，館內各類姿態迥異的猴子大猩猩，還有樹林池塘間色彩斑斕的大小飛禽。作為免費動物園，每一隻動物的出現，都是饋贈。
路過一座連接兩個場館的小橋時，我看到橋頭站了一隻兩翼鑲嵌了紅黃色帶的黑鳥，左爪上掛了一個商標粘貼紙，顯然是不幸被粘上的，憑它一己之力無法掙脫。這讓我想起那些被塑料瓶卡住脖子的海鳥，心生同情，極有走過去幫它扯下商標的衝動。但是想起身處動物園的常識，對野生動物不要喂食，不要太過靠近，我此刻出手顯然不合適。隻是猶豫了兩秒，我就繼續往前走了。我想，管理人員會幫助它。
小橋上人來人往，一派夏日午後的祥和。突然，我感覺身體上方一陣呼嘯而來的氣流，有什麽東西在我頭頂俯衝，隔著我的帽子狠狠啄了一下。我條件反射般抬頭，愕然發現那隻爪上粘了商標的黑鳥正從我頭頂升騰而起。剛才的一啄，顯然拜它所賜。
周圍人，包括倆娃和蔣先生，都哈哈大笑。我皺皺鼻子，自認倒黴。我一成熟穩重的中年婦女，還能跟一隻小鳥斤斤計較不成？我也跟著一笑，整理了一下帽子，繼續往前走。
沒走幾步，黑鳥又一次俯衝，故伎重演，啄得我頭頂生疼。
路人跟我示範，讓我把手舉過頭頂，向鳥展示我的強大，它就不會再冒犯我了。我道謝照做，一邊倒退著走到橋的另一端，確保黑鳥不會第三次從背後偷襲。敢情黑鳥連續兩次在人群中選中我，是因為看我好欺負？憑啥，就因為我在人群中多看了你一眼？沒良心啊，白瞎我剛才一門心思惦記著要幫助你。
再往前拐了幾道彎，看到花叢中插了一個醒目的警示牌，上麵畫了一隻與襲擊我的鳥完全相同的黑鳥：
這才發現，我果然錯在多看了它一眼。我在它麵前的短暫停留，在它看來，就是想要冒犯它的領地。真正冤枉，所謂雞同鴨講的共情，不外於此。
路過旋轉木馬，蔣小詩走不動路，我們集體買票進場，$4/人，跟隨著一群木質動物們轉了兩圈，耗時兩分鍾。
走到門口的小火車處，蔣小詩再次走不動路。我們再次買票上車，$4/人，在一個幾十平米的小植物園轉了兩圈，耗時兩分鍾。
蔣先生說，孩子們的快樂，千金難換。再說，一個那麽漂亮的公園免費開放，總得表表心意，貢獻咱們的一份綿薄之力。不然，它如何長久維持免費狀態？
嗯，為了孩子，什麽都值得，下一站，千禧公園，絕對免費。我安慰自己。
下午四點，我們沿著芝加哥漂亮的HARBOR沿線，朝千禧公園出發。蔣先生小心翼翼地提議：“不如咱們直接去營地？很快就到下班高峰了，進出芝加哥會很不方便。”
他總是這樣，覺得旅行麽，一天玩一兩個地方就夠了。剩下的時間躺著刷手機刷電腦，這才是他心目中最好的渡假方式。果然如小林漫畫說的，成年人的旅行，就是換個地方刷手機。
我不悅：“來都來了，去到千禧公園又不用十分鍾，怎麽不去！再說，那裏有孩子們喜歡的水上樂園，不要剝奪他們的樂趣好不好！”在這件事上，我有發言權。多年前我曾實地體驗過千禧公園廣場上著名的皇冠噴泉（CROWN FOUNTAIN），知道孩子們肯定喜歡，盡管那時候我還沒有孩子，甚至還不認識蔣先生。
蔣先生沉默首肯。當父母的，但凡抬出孩子們的合理需求，在伴侶麵前簡直無往不利啊。我捂嘴笑。突然意識到，蔣小詩那種時刻喜歡贏的個性，其實有出處。
皇冠噴泉建於2004年，由西班牙藝術家Jaume Plensa設計，耗費1700萬美元。噴泉中部地帶是由黑色花崗岩製成的倒影池，兩側則是以玻璃磚建的塔樓。正對倒影池的塔樓內側，滾動展示著上千位芝加哥市民的動態臉部影像，每次人臉嘴巴張成O型，再慢慢並攏，就會有一股水柱從塔樓裏噴出。因為噴水是不定時的，這也增加了遊客們的樂趣，大家都眼巴巴盯住屏幕，直等噴水一刻湊上去沾點“口水”。
我們把車停在了噴泉廣場旁邊的地下停車場。收費處顯示：一小時24美元。我心裏一聲OUCH，天下終究沒有免費的午餐！不過，想到人家把1700萬美元的大玩具放在那裏隨便讓我們玩兒，這區區停車費，豈非九牛一毛。再看看孩子們的興奮勁兒，這停車費，簡直值到每一個PENNY。
從噴泉一側上幾階台階，就是著名的雲之門（Cloud Gate）。雲之門整體看像顆大芸豆，又稱BEAN，是英國藝術家Anish Kapoor在美國的首個公開戶外作品，通體由完美拋光的不鏽鋼板製成，鏡麵倒映著藍天白雲和周圍樓群，現代藝術感十足。慕名而來的遊客們也喜歡在雲門的倒影裏找找自己，找找自己所愛的人，用另類方式合個影。
緊挨雲門，路邊的熱狗攤生意盈門，孩子們自然要湊這個熱鬧，天價也得一人一份。
我卻是惦記著中國城的老四川，想去那裏打包兩個川菜。開到中國城，門口的十二生肖雕像還在老地方蹲守，但我總覺得和12年前造訪相比，已有很大的不同。那時候的中國城，中國味好像更濃一些。記得老四川就在入口處，這次遍尋一圈，卻是沒有找到，隻能在門口的燒臘店買了一些叉燒，半隻豉油走地雞，還有一盒鴨爪。味道麽，比華人遍地的多倫多燒臘店略遜，解解饞也還不錯。
這次露營，選擇的還是KOA。Chicago Northwest KOA 營地寬敞，環境優美，有超多兒童遊樂設施。說好泳池六點關門，我們六點半到，蔣先生還帶著孩子們去泳池泡了很久的水。帳篷前方就是一個挺大的Playground，抬眼即見。因此，我們上網，孩子們玩沙，各得其所。
話說為了這次旅行，我特意申辦了KOA Reward，這樣在預定KOA的各種設施時，可以節省10% 的費用。總體來說，KOA營地體驗不錯，除了大人們熱愛的淋浴和WI-FI，幾乎每個營地都有泳池和Playground，非常適合有小娃的家庭。當然，辦卡也有反噬的時候，這個，就留待明天分解。
