明伢子飯後閑聊
有心靈感動時，記錄一點點感想，盡管缺乏使用文字的天賦，還是樂在其中。
今年三月底，我們邀請姨妹夫妻倆到東部旅遊。他們去年從大陸來探望在美國工作的兒子，兒子不久前剛剛成為父親，喜得千金。所以，他們這次美國之行的首要任務就是幫忙照顧不到一歲的小孫女。往年，我們每次回國探親，姨妹夫妻倆都給我們很多關心和幫助。從機場接送到辦理手機卡等大大小小的事情，他們都安排得非常細致，為我們提供了很多方便，讓我們非常感激。
他們和許多中國父母一樣，全心全意、毫無怨言地幫助子女，照顧下一代。姨妹夫有一手好廚藝，人也勤快，講話風趣。這次，他的廚藝終於有了大顯身手的機會。他開玩笑地告訴我們，他平時很少起早床，但來到美國後，每天早晨六點半就準時起床，為一家人煎荷包蛋、煮麵條準備早餐；中午十一點開始做中飯，晚上五點又開始準備晚餐，每星期做六天。他覺得在美國比在中國要忙很多，但幫助兒子照顧小孩讓他感到非常愉快，再忙也值得。在他們起早貪黑忙了幾個月後，兒子安排他們到東部來玩一個星期，以便放鬆一下。
我們計劃在這次東部遊期間，帶他們去華盛頓DC看櫻花，到紐約遊覽自由女神像，還去欣賞著名的尼亞加拉大瀑布。我小女兒對他們的到來非常高興和熱心。在他們來的前兩三個星期，她就開始預定紐約和尼亞加拉的旅館，並製定了每個地方的遊玩計劃。
三月底的天氣說變就變，他們來的那個星期正好趕上一場大寒流，暴風雨襲擊美國東北部，而且是在他們到東部的第三天開始，整個星期隻有三四天是晴天，而且這些晴天並不連在一起。眼看著我們原先製定的旅遊計劃被大風卷走，我們不得不取消所有原訂的行程，臨時根據天氣情況調整計劃，基本原則就是天氣好時，出去遊玩，天氣不好的時候大家呆在家休息，聊天。
匆忙賞櫻花的難忘瞬間
他們乘坐的飛機於星期六下午兩點多抵達東部。那天天氣非常好，正值華盛頓市國家櫻花節，也是櫻花盛開的最後一天。為了不錯過這個難得的機會，我們特意從機場直接帶他們前往市中心觀賞櫻花。大家久別重逢，興奮不已，一路上有說有笑。當我們開車到達櫻花盛開的潮汐湖邊時，交通已經擠得水泄不通，路上到處都是遊客，非常擁擠。在十字路口，女兒讓我們先下車，她自己去尋找停車位。
每年春暖花開時，櫻花盛開是華盛頓DC最美的季節。走在城市的街頭巷尾，到處都是春意盎然的景色，美麗動人的櫻花。最能體驗百花齊放魅力的景點是潮汐湖旁的櫻花群。在那裏，各種顏色的玉蘭花、杏花和幾百棵不同形狀的櫻花樹交織成一片，五顏六色，美不勝收。湖邊不遠處還有華盛頓紀念碑、傑斐遜紀念館等美國首都標誌性建築，形成一道獨特的風景。我們也隨著湖邊無數的遊客，一同賞花留影，玩了兩個多小時。隨後，我們在白宮周圍溜了一圈，玩得非常開心，雖然時間匆匆，依然盡享了櫻花的美麗。
在他們離開東部的前一天，我們專程參觀了華盛頓DC的博物館和國會大廈，體驗了美國東部的另一麵風景。國會大廈內部的油畫和巨大的雕塑作品都是藝術珍品，每幅畫、每個雕塑都講述著震撼人心的美國曆史事件和故事。我們在國會大廈逗留了兩三個小時，並在大廈的自助餐廳享用了一頓簡單的美式快餐。
寒流來臨前的大瀑布之旅
根據天氣預報，寒流大風將於兩天後抵達尼亞加拉大瀑布所在地，這意味著我們必須在寒流前一天趕到那裏。從馬裏蘭州到大瀑布有四百多英裏，大概有八個小時的車程，雖然路程不算太遠，但也不近。
姨妹的先生在來美國之前，曾在我太太的鼓動下參加過我們教會組織的“幸福小組”聖經學習在線活動，認識了一些朋友。那天恰好有兩位他認識的人在教堂接受洗禮。我們也希望趁機讓他們見個麵，互相認識一下。我們參加完星期天的教會禮拜活動，與朋友們吃飯聊天，一直到差不多兩點鍾。於是，我們趕緊出發，駕車北行前往尼亞加拉。一路非常順利，到了晚上八點多，我們抵達了離旅館很近的小城。在一家泰國餐館享用了一頓美餐。可能因為已經過了用餐高峰期，這家小餐館安靜又幹淨，價格也不貴，真是物美價廉。
我們到旅館時已經十點了。熱情的老板告訴我們，晚上十點後，尼亞加拉公園會有彩色大燈照射瀑布。沒想到這麽晚還有這樣的活動。旅館離瀑布不遠，不到十分鍾就到了。遠處傳來轟鳴的水流聲，五顏六色的燈光在瀑布上投射出絢爛壯麗的景色，變幻無窮。雖然三月底的天氣很冷，但寒冷並沒有擋住大瀑布的吸引力。許多遊客都穿上厚厚的大棉襖，把自己緊緊包裹起來，在寒風中盡情欣賞這奇妙的美景。
這是我第三次來到尼亞加拉大瀑布。壯觀的瀑布美景被美國和加拿大瓜分。我第一次住在加拿大一側，之後的兩次則都選擇了美國一側。從加拿大方向可以觀賞到尼亞加拉兩個瀑布的全景，而從美國方向看瀑布，則有點像從側麵觀景，隻能看到瀑布的大部分。然而，這並不會讓你感覺到太大的差別，因為瀑布實在是太壯觀了。無論是在美國，還是加拿大一側，遊客們都可以乘坐遊船直接接近瀑布，欣賞它的壯麗景象。
第二天上午，我們再次來到尼亞加拉公園，前往位於兩瀑布之間的大島。我們乘坐公園的電梯，從瀑布頂部下降了五十多米，來到大瀑布的底部。沿著瀑布邊緣的木棧道，我們近距離體驗了瀑布傾瀉而下的壯觀景象。走近瀑布時，我們能感受到狂瀉的水流發出咆哮般的響聲，巨大的氣浪夾帶著大量水霧撲麵而來。不到一分鍾的時間，我們就像剛從狂風暴雨中出來一樣，全身都被淋濕了。
在尼亞加拉瀑布上遊的公園，沿著河邊的小道，我們盡情欣賞著從安大略湖流來的滾滾急流。河水不深且非常幹淨，水流湍急，河道中布滿了岩石，使得碧藍的河水不斷翻起白色的浪花，景色十分迷人。到了中午，我們在河邊的草地上休息，拿出自帶的食物，一邊聊天，一邊在如詩如畫的河邊享受大自然的樂趣。這次來尼亞加拉公園唯一的遺憾是未能乘坐遊船近距離欣賞瀑布，因為今年的遊船項目要再過兩天才開始。
旅途中偶遇的一位成功移民
我們離開尼加拉亞小鎮時已經是下午一點多了。一路上，大家有說有笑，談往事，講笑話，心情非常愉快。到了晚餐時間，女兒找到了一家在網上評價很高的熊貓自助中餐廳。沒想到，我們離開高速公路後又開了一個多小時，直到晚上八點才到達那裏。剛進門，餐館老板告訴我們餐廳還有二十多分鍾就要關門了。不過，如果我們願意在那裏用餐，他們可以晚一點關門。
餐館很大，看上去還挺幹淨的，裏麵有幾位顧客在用餐。老板是個四十多歲的福建人，非常熱心，開朗健談。由於一些菜盆已經空了，他特意讓廚師為我們炒了兩盤菜。我們吃飯時，他一直站在旁邊陪我們聊天。 他告訴我們，二十多年前，他花了兩萬多美元從福建偷渡來美國。然後，他請律師以政治避難的名義辦理了綠卡。來到美國後，他一直在餐館工作。剛開始是給別人打工，幾年後還清了債務，有了積蓄後，他買下了自己的餐館，開始當老板。
他的這家餐館已經開了十幾年，由他和太太一起打理。兩個小孩和奶奶住在新澤西，距離這裏有一百多英裏。他說這個小城幾乎沒有華人，所以餐館主要依靠當地白人的生意，且生意很穩定。他的女兒成績優異，今年高中畢業，已經被密歇根大學錄取，夢想是將來就讀醫學院。我們問他在 COVID-19 期間餐館是否受到很大損失，他說沒有任何損失。美國政府非常大方，給了他們很多補貼，申報多少損失，就補貼多少。他還提到自己每年都會去旅遊，還曾去中國旅遊了兩三次，遊覽過張家界等地。
他的故事讓我們都非常感慨。並不是所有人都能通過開餐館來養家糊口。我有兩個朋友來美國後也雄心勃勃地開餐館，但最後都因為競爭不過附近的中餐館，虧了老本，隻好關門大吉。我剛來美國時，在中餐館打工，也曾經夢想過有一天能開一家餐館。後來，我畢業後成了一名程序員，這個夢想也漸漸消失了，但我經常感歎自己好幸運，沒有走上這條艱苦的路。福建人在美國開餐館是很有名氣的。他們大多來自中國農村，沒有上過大學，是非常普通的年輕人。他們有一個共同的特點，那就是非常務實，行事踏實，吃苦耐勞。
