此世，此生
長篇小說連載
淑珍打定了主意，就開始想辦法。她回到屋裏照鏡子，看著鏡子裏的自己，因為常年下地幹活，風吹日曬的，她的臉顯得比實際年紀蒼老了很多，皮膚也黑黑的，眼角唇邊都堆積著深深的皺紋，她雖然比淑媛小五歲，可是看起來卻比淑媛還老。唯一還沒有走樣的是身材，常年的勞作使她保持了苗條的身材，這點和淑媛還是很像的。
看著鏡子裏這個黑瘦的老婦人，她想，別說建洲了，就連自己都看不上自己。這個樣子不行，她得想辦法把自己倒扯的像樣一點，最好是像淑媛一點。她又左右端詳了一下自己的臉，她和淑媛到底是一奶同胞的姐妹，臉型眉眼都還是有幾分相像的。
她先用韓家的香胰子使勁洗了洗臉和脖子，想讓自己看起來清爽幹淨些。直到能聞到臉上散發出的胰子的香氣她才滿意地擦幹了臉。然後她又照著淑媛照片裏的樣子把頭發挽成了和淑媛一樣的發髻，最後去自己的包袱裏找出了幾件這次之華給她的淑媛的舊衣裳，一件一件挑起來，終於選好了一件藍底白花的小棉襖穿上了。
她還記得很久以前淑媛曾無意中跟她說起過，建洲很喜歡藍色，所以淑媛就常買藍底的布料給他做衣裳。淑珍躲在屋裏鼓搗了半天，對著鏡子左照右照，覺得自己身上多少有些淑媛的影子了，這才滿意。
她悄悄推門走出來，穿過院子往建洲和淑媛的正房去，幸好一路上沒碰到什麽人，走到正房門口，她才放下心來，到底是心虛，她怕遇到了人臉上不自然，讓人看出端倪，總算老天還是成全她。
她知道建洲吃完了飯後就一直呆在屋裏沒出來，他這會兒怕心裏正不自在，自己現在進去安慰他，定是恰到好處，成不成就看這回了。
淑珍又抿了抿鬢角才輕聲敲門，然後也不等建洲答應就拉開門，邊掀門簾邊說：“姐夫，你沒睡吧，我進來看看你。”
建洲中午聽了長水的話有些刺心，回到屋裏躺了一會兒覺得心裏還是亂的很，就起來找了本書靠著炕桌看著，想要分散一下注意力。這會兒猛聽見淑珍進來，嚇了一跳，心想，這個淑珍也真是的，敲門也不等人答應就自己徑直進來了，到底是鄉下人，沒什麽講究。他心中不悅，卻也不能表露出來，連忙答應著要從炕上下地。
淑珍這時已經走了進來，看見建洲要站起來，便立刻上前扶著他的胳膊說：“姐夫，你快坐著，我也不是外人，還跟我客氣啥。”
說著硬把建洲按坐下了，然後自己坐到炕桌另一頭，細聲細氣地說：“我看今天中午你也沒怎麽吃飯就走了，是不是後來長水說的那話讓你心難受了？”
建洲被淑珍這熱絡的表現弄得有點發懵，直到她坐在了自己的對麵，他才發現這時的淑珍有些不一樣。她好像換了身衣服，而這件棉襖建洲看著眼熟，這應該是淑媛的衣服！他看著這件藍底上灑著小白花的棉襖，想起來，淑媛走的前幾天還穿過。
他的心像被狠狠撞了一下似的，那時穿著這件衣服的淑媛還是好好的，他們還都以為可以在一起相守後半輩子，看著孩子們個個成家立業，兒孫滿堂。現在看著對麵坐著的淑珍，他忽然有一瞬間的恍惚，就仿佛淑媛還沒有走，正坐在這兒和他像往常一樣拉家常，說著孩子們的事。當他聽到淑珍柔聲的問話時，這種感覺就更加強烈了，他發現淑珍今天像極了淑媛，連說話的聲音都像。
他剛才一直就覺著心裏難受，也沒人可以傾吐，現在忽然感到淑珍很親切，就接著她的話說：“是啊，我之前聽了之華的主意，幾乎都心動了，想著搬去她那裏也未嚐不是一個好辦法。可是今天長水的話又讓我覺著就這麽丟下淑媛的墳走了，對不起她。說實話，我現在在這個家裏還到處都能看到淑媛的影子，想她真是想的心疼！可是你說，我老是這樣怎麽過以後的日子啊？孩子們可還都指望著我呢！”
說完他長歎了一口氣，也不知道淑珍能不能聽懂他說的話，可是畢竟把之前憋在心裏的話說了出來，他感覺好受了不少。
淑珍聽見建洲頭一次跟自己說了這麽多話，而且還是他有煩難的心裏話，真是受寵若驚，心中不禁高興，今天看來自己是來對了。她按捺住這些小心思，臉上越加溫柔，把控著聲音帶了一點同情地說：“誰說不是呢！這當爹娘的心，最先想的都是孩子，如今我姐這麽嘎嘣一下就走了，扔下你一個人，可真夠你受的。這幾天你看你，都哭瘦了。
要說我姐也是個有福的，找了你這麽個重情重義的男人，如今走了，得你這樣惦記她，我看著這心裏頭都老感動了。爺們做到你這個份兒上那是沒說兒了。”她這幾句話把建洲一捧，感歎的還是建洲對淑媛的感情，真算是說到建洲心裏麵去了。
平時孩子們都隻是勸他少哭，保重身體，可還從來沒有人站在同齡人的角度上，又或者說是站在女人的角度上，讚歎他對淑媛的深情。這讓他感到欣慰，覺得得到了理解。
他聽淑珍繼續說下去：“你說，你自己這樣就夠難受的了，現在還要想著孩子們，聽這個的就得去搬家，聽那個的又覺得走了對不起淑媛，這是要把你的心給掰扯成幾瓣呀！姐夫，不是我說你，你這個人就是太好了，太會替別人著想了，隻是委屈了自己，別人不知道，我是看得清清楚楚的。”
聽完她這話，建洲簡直要對淑珍刮目相看了，這句句都說到了他的心坎上，他沒想到現在最理解自己的竟然是這個從前很少來往的小姨子。他這時越看淑珍越覺得她像淑媛，臉型像，眉眼像，發式也像！
他的聲音也不由自主地放的很溫和，對淑珍說道：“難得你還理解我，我的這些個心事你都看出來了。就是這樣，我現在左右為難。心裏亂得很。”
淑珍看出建洲被自己打動了，她趕緊趁熱打鐵，說：“要我說，這有什麽為難的，你就還留在這個家裏，老話說，‘一動不如一靜’，之華擔心的不就是你和之文兩個人沒人照顧嘛，這個好辦，我現在家裏也沒什麽事，我都想好了，你要願意，我就來這兒照顧你們爺倆，——也算是還當年我姐和你接濟我們的恩情。”這最後一句是她看到建洲臉色有點變，急忙後加上去的。
建洲開始聽著她的話好像別有含義，稍愣了一下，後來聽到她提起了當年的事，反倒不疑有他了，還連連擺手說：“當年的事還提它作什麽，你是淑媛的妹妹，幫你那是應該的。”
淑珍忙接話說：“正是這個話了，姐夫，我是你的實在親戚，我是真心想幫你，我姐走的這麽急，擱誰誰不戳心窩子，我一想起你們，這個心裏就好像油煎一樣，我是我姐的親妹妹，替她照顧你那是天經地義的事兒，我姐在天有靈，知道了你們有人照顧，怕是才能閉眼呢！”說完就哭起來。
建洲也被她打動了，自己也掉了淚，又看她哭得厲害，忙站起來走過去，遞了條手巾給她並安慰她說：“你的心意我領了，你姐知道你對我們這麽好，她也會感激你的，隻是——”
淑珍見建洲站在自己身邊，溫柔地安慰自己，心裏一甜，可是聽他說到後來好似還是要拒絕她的。她想，這話絕不能讓他說出口。所以她把心一橫，一下撲到了建洲懷裏，抱著建洲的腰，邊哭邊說：“姐夫，你別說了，我想我姐！”
建洲被她抱著，整個人都懵了，可是當他聽到那聲“想我姐！”他的心融化了，好像鬼使神差一般，他不但沒推開淑珍，反而抬起手輕輕拍了拍她的背，流著淚說：“我也想她！”
之後他便無法控製自己，忽然覺得他很需要淑珍的這個擁抱，這讓他感到溫暖。自從淑媛倒在地上的那一刻起，當他抱著淑媛的身體，感覺到她一點點變冷的時候，那種寒冷就鑽進了他的心裏，直到如今。這些天他一直硬撐著，強迫自己料理喪事，可實際上那份寒冷一直都冰封著他的心，讓他絕望地發抖。
他太需要這份溫暖了，淑珍是理解他的，她熱情地呼喚他，這讓他的心開始一點點解凍。建洲忽然不想撐著了，他想放縱一下自己，陶醉在一個活生生的溫暖的懷抱裏。他閉上了眼睛，雙手回抱住了淑珍。
他們就這樣擁抱著，沒有說話也沒有動。淑珍得償所願，欣喜若狂，她不敢動，怕一動這美夢就會醒，而建洲不想動，他想讓自己再迷醉一會兒，就把淑珍當成淑媛，再留戀她身上的生氣和溫暖多一分鍾，隻要一分鍾就好。
不知道過了多久，也許真的就隻有一分鍾，建洲慢慢睜開了眼睛，理智開始蘇醒，忽然他感覺到對麵窗外好像有兩道目光在注視著他！他打了一個激靈，仔細看過去，透過玻璃他清楚地看到長水正默默地站在窗外，就那樣靜靜地，殘忍地注視著他們。
建洲腦子裏一片空白，身體僵硬得一動都動不了。他看到長水眼裏射出那樣尖刻又痛苦的光，就那樣直直地同他對視著。建洲這一生還從沒有被人這樣仇視地盯著過，更何況這仇恨的目光還是來自他最欣賞的大兒子。這突如其來的對視讓他無力承受，建洲的心在瞬間空了。
長水注視了建洲良久，對著父親那茫然的目光，他忽然嘲諷地笑了，然後幹脆轉身離去。他的這笑刺痛了建洲的神經，望著兒子的背影，建洲終於清醒了過來。他意識到淑珍此刻還貼在自己的懷裏，心中頓時一陣厭惡，即厭惡裝出淑媛模樣的淑珍，又厭惡軟弱無能的自己。
這樣拙劣的演技，刻意的勸慰，竟然使他迷惑！讓他有了刹那溫暖的感覺！真是令人惡心！他恨不得立刻把淑珍推得遠遠的，推到他永遠都看不到的地方去。
不過建洲沒有那樣做，清醒了之後，他的聰明又回來了，他不能再把這件事弄成一出人盡皆知的鬧劇！他用手輕輕，但是堅定地把淑珍從他懷裏推開了。淑珍這時還是滿心的歡喜，等著建洲跟她說更貼心的話。可是建洲卻露出疲憊的神情對她說：“你先回去吧，我累了，想休息一會兒。”
淑珍本想再接再力說，你躺著我幫你蓋被之類的話，可是她發現建洲的神色不善，所以沒敢再挑撥，心想來日方長，別太急了倒把建洲給弄煩了。於是她就點頭說：“那你好好歇著吧。我出去看看，幫華姑她們收拾收拾屋子去。”看到建洲點頭，才高高興興地走了，臨走還沒忘扶著鬢角對建洲回頭巧笑了一下。
候她走後，建洲才頹唐地坐在了炕上，他感覺渾身上下一分力氣都提不起來。自己剛才竟做了這樣糊塗的事情！一想起那個擁抱他就坐立不安，怎麽會呢！怎麽能！淑媛的死給他的打擊太大了，這些天他幾乎用盡了全部的精力，以至於今天竟讓一個鄉下女人算計到。
不行！必須立刻想辦法讓淑珍離開韓家，而且以後永遠都不能再同她有任何來往！可是這個淑珍雖然愚蠢的可憐，但是膽子卻大，如果自己這樣硬生生地趕她走，恐怕不但不奏效，還會讓她乘機撕破麵皮，大肆宣揚今天的事，鬧得人盡皆知，反把沒有的事給坐實了。
所以，必須先穩住她，好言好語地勸她走，然後——，然後怎麽樣呢？建洲想，他幾乎是在一瞬間就做了決定，立刻搬到之華那邊去，從此再也不回來了。 就這麽辦！建洲下了決定，這樣就可以徹底擺脫淑珍的糾纏，讓自己盡快忘掉這件事。
可是，長水會原諒自己嗎？比起異想天開的淑珍，長水才是讓他最難麵對的人。建洲幾乎無法去回想剛才同長水對視的那一幕，長水那鄙夷又痛恨的目光讓他不寒而栗。他該怎麽向長水解釋呢？該如何跟他說明自己內心的痛苦呢？
難道聲稱剛才隻是把淑珍當成了淑媛嗎？不不不，一切語言的托辭都是蒼白的，是躲閃的，是狡辯的，說得越多越顯得自己卑鄙，甚至連淑珍的行為都會顯得比自己來的光明正大。
建洲想了很久，最終放棄了努力。他想，算了吧，願意怎麽樣就怎麽樣吧。今天的事他無從解釋，也無人會理解。他決定從此再不跟任何人提起，就當它從來沒有發生過。
他回頭看著淑珍剛才抱他的地方，那裏現在不是什麽都沒有了嘛，之前的光影早已消散得無影無蹤了，他第一次如此感激這匆匆逝去，無從回頭的時光，它能帶走人生中美好的東西，可是也能掩蓋那些醜陋的，讓人不忍直視的秘密。
就這樣吧，建洲想，明天就給之華寫信，告訴她，自己決定搬去她那裏了，催她趕快辦理他的工作調動和之文轉學的事。離開這裏，現在成了他唯一的想法。
相對建洲這些紛來遝至的思緒，長水此時心中倒是平靜得很，平靜的絕望。他站在自己房間的窗前，一直安靜地向外望著。外麵院子裏靜悄悄的，一個人也沒有。他卻仿佛看到了母親在那裏忙碌著的身影。母親這一生到底是為了什麽而活著的呢？她也曾有過什麽追求嗎？
自長水記事起，母親大部分時間就都是在為這個家做活，為了父親和他們姐妹兄弟的衣食住行而操心。她的青春全都消磨在這些瑣事裏麵了，可是長水從沒聽到過她抱怨什麽，可能父親的愛，還有他們這些孩子的平安便是母親畢生的追求，她為了這些愉快地生活著。
可是原來大多數的情感都是如此的靠不住，母親大概永遠也不會想到，她屍骨未寒，父親就會把她的親妹妹抱在懷裏！一切都是假的，他曾以為的天長地久，白首偕老的感情最後竟然是這樣醜陋，卑鄙的結局！他一直敬重的父親在背人處竟有那樣肮髒的嘴臉！
母親此生錯付於這樣的父親，不知如今在九泉之下可能安心？！長水這時對這個家徹底絕望了，母親已經永遠地躺在了黑土地裏，父親原來是個道貌岸然的偽君子，他不知道這個曾經給他生命，給他愛的家如今還剩下了什麽！除了偽善和痛苦，他看不到一絲光。
忽然他想起了剛回到老宅的那年，他殺的那隻雞，那隻沒了頭還在到處掙紮亂跳的可憐的雞，它撒得滿院子裏到處都是血，那鮮紅的顏色一直都留在長水的記憶深處，無法抹去。那時他是拿著刀的屠夫，今天他變成了那隻無處可逃的雞。
他透過窗戶向上望去，天也是紅的，這滿院子都是紅的，是他心裏流出來的血，是用那隻垂死的雞的雙眼望到的世界。長水站著不動，讓絕望的海水一直淹沒自己，在這個家裏，他已經沒有辦法呼吸了。
第二天，建洲就去找了淑珍，很客氣地跟她說，不用她在這裏等到給淑媛燒五七了，最好現在就先回家去。說的時候，他稍稍暗示了一下，如果讓孩子們知道了昨天的事就不好了，然後又告訴淑珍，等淑媛的喪事過了百日，家裏的事都處理完了，讓她再來。
淑珍聽懂了建洲的言外之意，仿佛喜從天降，果然對建洲百依百順，立刻答應當天就走。在她收拾包袱的時候，建洲還特意又給了她兩塊新布料，說是這次累她辛苦，讓她拿回去給孩子們做衣裳吧。這在淑珍眼裏，就越覺得建洲是對自己有意了，她高高興興地拿了東西，再三囑咐建洲，完了事兒要早點捎信兒給她，她立刻就來，這才一步三回頭地走了。
送走了淑珍，建洲終於鬆了一口氣。他立刻去郵局給之華發了信，讓她盡快辦理調動的事。辦完了這些事情之後，建洲的一顆心才算落地。
在回家的路上，他看著小街兩旁熟悉的房子，心裏想，最後還是要離開這裏了。從此後，便走到哪算哪吧。淑媛，你若有靈，跟著我一起走吧，咱們兩個還一起看顧著孩子們。長水如今對我誤會極深，我亦無法解釋，你替我托夢給他吧，告訴他，我這個作父親的並沒有背叛自己的感情，我隻是過於軟弱了，沒能經受得住這命運的重擊。希望長水有一天能明白，也能原諒。
之後的日子韓家過的平靜又沉重，長空和之文都發現，父親和大哥長水之間氣氛變得很奇怪。他們平時幾乎都不主動看對方，也幾乎不再相互說話。大哥變得更加沉默，除了吃飯，別的時間大部分都是呆在屋裏不出來，或者就去外麵一走就是一天，仿佛這個家對他來說是個讓人難以忍受的地方。
而父親，每次在背後看大哥的眼神都變得很沉重，或者是很痛苦，他好像在竭力壓抑著內心的糾結，默默承受著某種折磨。長空和之文雖然看出了異樣，可是他們都不敢去問，到底發生了什麽事。而且他們也知道，就算問了也沒有用，看父親和大哥的樣子，他們是誰也不會講的。
就這樣在大家的煎熬中終於到了給淑媛燒五七的時候。這天，建洲還是早早帶著大家去了淑媛的墳上，焚香燒紙祭拜。先是建洲上了香，然後長水緊接著上香。這時候，他做了一個讓所有人都無比驚訝的舉動，他從香爐裏把建洲之前插上的那三炷香拔了出來，放在了旁邊的地上，然後才把自己的香插進了香爐裏。
之後恭恭敬敬地跪在地上給淑媛磕了三個頭，說：“媽，我今天就走了，從此後，兒子沒有家了。媽，你若是嫌這裏寂寞，你就跟著兒子走吧。”說完，他抹了一把滿臉的淚水，站起來，也不看別人，自顧自地揚長而去。
長空和之文還有華姑他們都被他的這番舉動弄得目瞪口呆，望著他的背影還沒反應過來是怎麽回事的時候，就聽見旁邊撲通一聲，轉過頭來，看到建洲已經跌坐在了地上。他兩眼無神，直直地盯著淑媛的墳，一動也不動。
長空和之文趕緊跑過去攙扶他，長空嚇得不停地問：“爸，爸，你怎麽了？”
建洲對他們擺了擺手，說：“別扶我，就讓我這樣待會兒。你們上完了香，都先回去吧。我在這兒跟你媽說說話。”
之文看她爸說話還明白，這才放下心。她給長空使眼色，讓他先上完香再說。長空會意，走上前去，他心細，先把之前長水扔出來的那三炷香又重新插進香爐裏，才自己焚香敬拜。
等他們幾個都敬完了香，建洲就衝他們揮手說：“都回去吧。我沒事，待一會我自己回去。”
長空和之文他們知道父親定是有話要單獨對母親講，又看他倒也不像有病的樣子，這才猶猶豫豫地回家去了。看到他們走遠了，建洲才對著淑媛的墳痛哭起來。
他沒想到，長水恨他這樣深，這父子情緣恐怕要斷了。他對著淑媛的墳頭哭著說：“你睜開眼睛看看，你睜開眼睛看看呀！你教一教我，我到底應該怎麽辦才能讓長水明白我的心！淑媛，你如今清靜了，一個人躺在這下麵什麽都不管了，而我還要留在這世上，領受這同兒子的相互折磨！咱們的命啊！為什麽會是這樣的？！淑媛，長水，難道我今生就這樣失去了你們兩個嗎？”
建洲此刻心痛得無以複加，老淚縱橫，可是淑媛再也不能回答他了，墳場裏隻有寂靜的風聲在默默回應著他的問話和哭聲。
