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樂不起來：新年的第一篇小文見報！

(2022-01-07 08:38:40) 下一個

2022：聖路易斯的跨年夜靜悄悄

跨年狂歡夜之後，新冠病毒的感染率多半會繼續攀升，美國各地的日子不會好過。果然，1月3日，美國單日新冠感染病例突破100萬，這是自由的代價，且已經超出了很多人可以承受的心理極限。。。

辭舊迎新，總是令人興奮和神往。

可是，2022年新年的到來，卻讓人惶恐不安。眾所周知，新冠變株奧米克戎病毒在全球範圍內大肆流行，讓原本疲憊不堪千瘡百孔的世界村，更加不堪重負。

美國的情形更是不容樂觀。12月末，聖誕節加新年，原本是美國人最期盼的喜慶假期。可是，隨著家庭朋友節假日聚會的增加，奧米克戎勢如破竹，在美國各地攻城掠地。根據《紐約時報》報道，12月30日，美國一天新增病例超過58萬；12月30日僅我們巴恩斯猶太醫院（聖路易斯最大的醫院），就有113個新冠住院病人。而整個聖路易斯地區有725例新冠住院病人，其中，157人在重症監護室，105人上了呼吸機。

就在這樣險惡的景象下，美國一些大都市還是冒著超級傳染的高風險，繼續31日夜的跨年狂歡，比如舉世矚目的時代廣場狂歡夜。這個被世人稱為 “世界的十字路口” 的時代廣場，最早承辦新年慶典要追溯到1904年。其最具標誌性的水晶球新年倒數落球儀式（Ball Drop）是從1907年正式開始並延續至今。水晶球從位於時代廣場的1號樓頂特製的旗杆頂下落，從半夜11:59分開始計算，落地時間正好60秒，著地即宣告新的一年的開始。114年來，這一儀式是一代又一代的美國人心中的重要慶典時刻。每年在電視機前跟著倒數9，8。。。3，2，1，也成為我們每年新年的一種溫馨期待。

對來勢洶洶的奧米克戎勢病毒，白思豪市長在離任前麵還是不情願取消時代廣場的新年慶典活動。這樣的新年慶典活動，在疫情持續的今年，似乎賦予了別樣的意義：展示紐約的堅韌和對未來的期盼！不過，市政府還是做了大幅度調整，入場人數控製在1.5萬（平時可以容納至少5.8萬人）、且到場者必須持有完整疫苗接種證明、而且必須帶口罩才能在下午3點入場。要知道，2018年，白市長號稱有200萬人在時代廣場迎接新年。那空前的盛況啊，恐怕隻能留在人們的記憶深處了。熟悉的陌生的人們，在蘇格蘭民歌《友誼地久天長》（Auld Lang Syne）的優美旋律中擁吻。這一習俗據說來自古老的歐洲，半夜的擁吻(kissing at midnight)可以驅逐惡魔（evil spirits ）並且傳遞愛，以至於新的一年你就不會感到孤獨。記得2011的新年，我們在美國的佛羅裏達群島最南端的基韋斯特（Key West）小島上度過。旁邊的一個陌生的小夥子就在新年到來的時刻給了我一個吻，雖然我先生就在我的身邊擁著我。這個半夜擁吻的習俗，在今年的時代廣場，恐怕隻有熱戀中的愛人，才敢旁若無人的擁吻吧。

除舊迎新的傳統跨年晚會，在美國各地大都以音樂為序幕，歡樂的人群為背景，在煙花爆竹的轟鳴高潮聲中迎來新年。美國的第三大城市芝加哥今年也決定繼續新年的煙火盛宴，從穿城而過的芝加哥大河的五個大橋上以及兩條支流的發射點點燃煙火。而賭城拉斯維加斯，因為取消了2020-2021的新年狂歡派對，今年不顧節節攀升的奧米克戎病毒感染危險，發出以狂野（Deuces Wild）為主題的新年狂歡邀請。拉斯維加斯大道煙花匯演從八個賭場酒店的樓頂發射，超過八萬的煙花爆破天空，伴隨著激情四射的音樂，三十萬人狂歡迎接新年。不知道這些跨年狂歡夜，又有多少人會被新冠病毒感染？接下來的幾周，新冠病毒的感染率會繼續攀升，美國各地的日子不會好過。這是自由的代價，這樣的代價，已經超出了很多人可以承受的心理極限。

當然，值得稱道的，還有一些大大小小的城市，比如亞特蘭大以及我居住的聖路易斯市，因為奧米克戎病毒的迅猛傳播，及時取消了新年慶典活動。我們聖村位於密西西比河邊有著“西部之門”美稱的大拱門公園的新年聯歡的取消，我自己作為一名醫護工作者，舉雙手讚同。避免公共場所聚會，不知道會減少多少病毒的傳播救下多少條無辜的生命啊？

在全球大瘟疫的背景下，停止暫時的狂歡，給本來就超負荷運轉的醫療係統減輕一點點負擔，是當前人人應盡的義務和職責！

聖路易斯的跨年夜，靜悄悄的。零點鍾聲響起的時候，我所居住的聖村的Clayton，響起了零零星星的鞭炮聲。輕輕推開兒子的房門，擁吻十歲的兒子：新年快樂！

1/3/2022 於聖路易斯