如何養老是人們或早或晚要考慮的一個問題。而養老院則是近年來人們越來越熱衷的一個選擇。經過對兩個國內和一個國外養老院的走訪，我的最後結論是，如果餘生有一點辦法，就不會去養老院。
第一個走訪的養老院，是國內普通平民百姓的那種。原來由政府資助，現在已由個人承包。老人院居於北方的一個中等海濱城市，是一座白色五層大樓，屹立在四季長青的鬆柏山坡上，遠遠望去就像一家五星級酒店。
據說想入院的老人很多，起碼要排隊幾年才可如願。因為8-9年前，每天都從對麵的大路上經過。一天我終於按耐不住，進去看了看。可能是傍晚，沒人看守，隨便就可以走進去。牆上掛著所有醫務人員的名單和職務，內外耳鼻喉各科室都有，一樓還設有夜間醫務值班室。每層樓都有食堂，和洗衣機，看來可以自已隨意洗衣服。房間大小基本一樣，十幾平米，都有一個小衛生間，但居住著1-4個人不等。不知道為什麽，好多房門都是開著的，所以室內設置可以一目了然，4人房的居住很擁擠，除了床之外幾乎沒有什麽閑餘之地。
剛剛進入一樓走廊，隱隱約約有種空氣不良的味道。隨著進樓的深入，似乎有一種臭味。到了二樓，即便是在走廊，到處都是衛生間的屎尿味。本來想找個老人詳細詢問一下這裏的居住狀況，但是，氣味讓我不能正常呼吸，沒有辦法，加快步伐，走人吧。
第二個拜訪的是一個條件比較好的老人院。據說在這個海濱城市中，也是名列前茅的那種。每人都有自已的房間，老人基本不需要做什麽。吃飯有公用食堂， 三餐不重樣，可以任選食物。老人院經常會組織一些活動，學編織，繪畫，書法，唱歌，讀書等等，逢年過節還有慰問演出。房前屋後綠化不錯，假山，小湖，林蔭小路等。
記得那是7-8年前的元旦之際，我隨科裏的幾位老師前去拜訪原來科裏的老前輩：雲教授。那時她剛剛入住這個老人院一年多。雲老師那時88歲，精神很好，幹淨利落。可能知道我們要來，她身穿一件看上去很正式的上衣，坐在床沿邊，似乎也是一個來訪者。不像上次去她家拜訪時，她那麽隨意自在。
寒暄了幾句以後，她很配合地與我們每個人拍了照。然後她的整個談話內容基本局限於一個主題上：旁邊房間的鄰居同伴！不再聊自已家庭成員的情況，也不再訴說她這樣的經曆。鄰居同伴也個一位大學老師，每天如何如何照顧她，一起散步，有時她走的慢，同伴就會停下來等候她…..同伴比她小7-8歲，今天鄰房同伴沒在，兒女接她回家了，要明天才能回來….
在雲老師不停的講述時，我看著眼前的簡單整齊的房內，一個小床，一個立櫃，一個小書桌，一把椅子，和小櫃上的兩盆花（分別是兩個兒媳婦送的）。
想起來上次去她家拜訪她時，三室一廳，雖然是她一個人居住，但是眾多的家具，衣物，花草植物，報紙，書刊，和陽台上晾曬的衣服，很有生活氣息！那次雲老師身披絨衣外套，很暇意的坐在沙發上，給我們講述著，她北大畢業後，與同學們乘船，唱著義勇軍進行曲來到這所大學。微笑著給我們看她的全家福，還有那兩個她親手帶大的孫子，津津樂道的講述每個家庭成員的故事。
我的思緒開了小差：這裏簡單的不能再簡單了，一點都不像家！奮鬥了幾十年，似乎有些淒涼感。從老人院回來後，心裏一直酸酸的。幾個月之後，噩耗傳來，雲老師去世了。是啊，在一個沒有家的感覺中生活，心情能好嗎？
話外音：近日，英國王室菲利普親王（Prince Philip）在溫莎堡自已的家中安詳逝世了。躺在家中的床辭世，這是他自已最後的遺願！他是幸運的，在自已生活了幾十年的家中走完他的最後一步，就像安詳地睡著了。
第三個拜訪的就是美國佛羅裏達的太陽城（Sun City），一個比較成熟的美國集中式養老社區的代表。3年前的一天，與朋友結伴來到這個社區的接待中心，報上姓名和考察內容後，一位女工作人員接待了我們。
她帶著我們參觀了社區中心最大的一座樓， 並耐心地介紹了養老社區的詳細情況。這是幾個樓相通相連的一座大樓。裏麵應有盡有，大小食堂，小雜貨店，大小活動室，會議室，健身房，樓外還有加溫遊泳池和時刻準備出發的急救車。醫生會定期前來進行疾病防護講座，社區還會定期組織人們去不同的地方旅遊。在參觀的過程中，看到了醫護人員與老人們互動的扔球活動。看到老人接到球時的那種勝利誇張的舉止和歡呼，頓時想起了兒子小時候在幼兒園的情景。
如果願意，每個人可以把自已最後的錢財與時光交給這裏。因為入住前，兩室一小廳的condo要20多萬，一室一小廳的要14-16萬，此外每人每月包括餐費在內要交1100-1300刀的生活費。每個入住的人，都盡可放心，到了最後的日子，不能自理時，社區中心會安排老人到這個大樓一側的另外一個樓，那裏有醫護人員將護送每個老人的最後一程。當然，每個入住的人，要把所有醫保等相關事宜均交給社區統一管理。
如果一個人的經濟狀況容許，如果真的到了最後時光，如果確實不想連累孩子，那就把一切都交給這個太陽城吧，但是，千萬千萬不能去早了，因為那裏要有一些思想意誌的錘煉！比如：那裏的每個人，每天傍晚睡覺前，必須把門前的小旗立起來，表明居住者已經進入房間。第二天早上主人出來時，小旗會自動降下來，也間接地告訴每天前來查房的誌願者，此房間的主人還健在！這種升旗儀式，會不會每天都在刺激著我們，明天早上小旗是不是還能降下來？另外，這裏的人們都很nice，基本上都知道相互的名字。今天Susan走了，明天Pete的小旗沒有降下來，我們是不是還能吃好睡著？能做到視而不見聽而不聞嗎？
所以，不到萬不得已，不能去老人院！
多謝閱讀！
不完全這樣。我曾經在博文中解釋過，養老院需要資金建房。如果不收讚助費，誰去付這個費用？政府可以補助，但似乎太少。
現在有社區養老，就是老人們還是住在自己家裏，有三方（老人，老人的子女，養老機構）可掌控的監控鏡頭及各種方便的交流設施等等，以方便社區養老機構分片負責。按不同老人需求按時、定時、檢查每日衣食行，提供老人所需的幫助和救助，外加各類上門問詢及幫助：比如送餐，打掃衛生等等。收費自然比養老院便宜多了。