鴻門宴，假如項王殺了沛公
司馬遷筆下的鴻門宴寫的是曆史， 又是生動的政治，兼具高度文學性，曆代帝王豪傑從中吸取教訓，文人墨客據此講古論今，尋常百姓也津津樂道其故事。於是鴻門宴成了設局害人的代名詞， “項莊舞劍，意在沛公”成了成語， 提醒人們注意表象之下另有險惡用心，項伯， 曹無傷， 特別是項伯成了吃裏扒外代號。
鴻門宴的劇情可視為在秦朝滅亡底定，推翻秦朝後期的兩大主力，兩大勝利者的慶功宴， 更是範增為滅沛公劉邦的設局。 在此前， 項羽和劉邦是滅秦的同盟者， 鴻門宴成了項羽劉邦關係的分水嶺，楚漢相爭的始點，自此項羽從頂峰走向滅亡。
項王殺沛公
司馬遷筆下的鴻門宴始終圍繞殺沛公展開。需要指明是，此時的劉邦根據約定已自稱漢王， 為避免與項王立即攤牌， 乃麵對項王時予以否認。 在宴會主客就坐之後，亞父“範增數目項王，舉所佩玉玦以示之者三，項王默然不應”；不得已，範增調項莊舞劍，圖就勢誅殺沛公劉邦， 但項伯掩護沛公使之難以得手； 及至樊噲帶劍入場，樊噲何等勇猛之人，此時即使項王改變主意，誅殺沛公已是不可能之舉； 待“沛公起如廁”不辭而別，抄近路脫生回到壩上， 沛公徹底脫離了危險。 縱觀四步，項王如要誅殺沛公，機會也就在宴會就坐之際。
項王沒有誅殺沛公， 有人要歸於其“仁”，有人稱之為婦人之“仁”。在起兵滅秦過程中， 死於項王刀下的不計其數，何以為“仁”, 放過沛公是其謀略的不足， 和對動態力量對比的誤判。
假如沛公被殺， 誰是贏家
假如沛公劉邦被殺， 劉邦本人立即成為徹底的輸家， 項王以四十萬大軍對失去主帥位於壩上的漢家軍具有碾壓的優勢， 勝利在望。
項羽無疑是史上最負盛名的英雄豪傑，一句“力拔山兮氣蓋世”是他形象的自畫像，鴻門宴放過劉幫，以及千古頌揚的項羽和虞姬的愛情故事，在史書和文人筆下塑造為項羽的重情重義，司馬遷給了項羽不是帝王的帝王地位，李清照的一首《詠項羽》，“生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東”，把項羽頌揚到頂峰。但假設鴻門宴上項王殺了沛公， 連同項羽殺人無數， 誅殺義帝，項王則會給後人留下了相反的名聲。人們總是同情失敗者。
對於角逐霸業的項羽， 他優柔寡斷， 缺少洞察力， 不善於用人是他致命的缺點，有範增不聽其策，得陳平不能任用，擁韓信不知珍惜，皆使之怨憤而去， 或投奔劉邦， 壯大了對手。 項羽遭項伯出賣而不知， 言聽計從； 劉邦脫身鴻門宴回到壩上， 立斬向項王告密的曹無傷， 兩人性格立判高下。
鴻門宴上不殺沛公， 曆史見證了項羽四年後失敗於垓下。假如項王殺了沛公， 項羽無疑會取得短期的勝利， 各路諸侯跪拜自封的西楚霸王是可以預期的曆史景象。 是不是就此可以判斷項羽將取得秦朝一統江山? 非也。 即使劉邦被殺， 劉邦的能臣武將實力尚在， 張良， 蕭何是治國平天下的雄才， 完全可以推舉出新的首領， 與項羽周旋， 甚至將其打敗。曆史上不乏其例，元末朱元璋跟隨郭子興起兵， 後郭子興病亡， 朱元璋繼任首領， 開創了明朝偉業。
在華夏大地幾千年的曆史長河中， 開國帝王的江山都是武力打下的，但帝王的成敗在於運籌帷幄， 善於用人。 單憑武藝上位的鳳毛鱗角， 唐太宗是武將出生，但他的長項不在衝鋒陷陣， 而是善於將將用兵； 趙匡胤政變武力奪權， 但長於禦兵控權， 以文官治國，並立下家規， 不容將領幹預朝政， 開創了宋朝經濟發達， 文化繁榮的局麵， 但也造成了軍備不整， 邊防不修， 導致亡國。 可以推斷，即使項王在宴會期間殺了沛公， 盡管項王武藝高強， 以項王的莽闖， 劣於用人理政， 帝王之業難成， 更成不了千秋偉業。
對曆史走向的影響
司馬遷《項羽本紀》關於鴻門宴的記載廣泛流傳兩千餘年， 固然因其真實曆史性和高度的文學性， 更在於鴻門宴中殺與不殺劉邦深刻影響了中華民族的曆史走向。
周武王推翻商紂王建立周朝，分封諸侯， 周王實為諸侯共主。 從周王朝建立到秦統一六國，曆史上稱為八百年春秋戰國。 華夏大地諸侯割據，你征我伐，戰爭不斷，嚴重阻礙了生產力的發展，影響民眾（特別是奴隸）的生命安全。公元前221年，秦始皇用了十年的時間，先後滅了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，完成了統一中國的大業，建立起了一個中央集權的統一的多民族國家——秦朝，實現了車同軌， 書同文， 度同製。
鴻門宴中殺與不殺劉邦將深刻影響中華民族的曆史走向，是因為項羽和劉邦的目標和政治訴求截然不同。 項羽為楚國名將項燕之後， 項氏世代在楚國為將，諸侯貴族。 項羽反秦是因為秦滅了六國， 特別是楚國。 滅秦後， 他立馬自封為西楚霸王， 原先各路諸侯複國就位， 又隨意新封了若幹諸侯王。 若他殺了劉邦， 實現了他的霸業，他走的仍然是當年周朝諸侯共主的老路。
劉邦起於基層， 亂世起兵， 雖無武功， 但知人善任， 文臣武將紛歸髦下， 張良，蕭何，韓信，功績至偉。 鴻門宴項王放過沛公劉邦， 成就了劉邦的偉業，稱帝後不再分封諸侯，把秦朝的統一格局推向前進，漢朝的建立，華夏民族史上掀開了新的一頁。
曆經了春秋戰國戰亂， 統一已是民眾的訴求，曆史的車輪所向。 如果項王就勢殺了沛公， 項羽逆曆史而動，華夏大地可能重走一段諸侯割據的老路， 但必定不會長久， 因為秦朝已徹底擺脫了奴隸製， 進入了成熟的封建社會。 就此一點， 項王沒殺沛公， 客觀上順應曆史進程立了一功。
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談及曆史， 人們常用“仁義”評判人和事。 依筆者看法， “仁”有大小之分， “義”有高低之別。 小“仁”惠及個人或少數人， “仁”政惠及社會， 眾人， 順應曆史潮流推動社會前進可謂之大“仁”。“義”亦然。
一出《鴻門宴》， 傳揚兩千五百年。 假如項王乘機誅殺沛公， 可能會成就項王霸業若幹年， 但終究逆潮流而動而失敗，留下罵名； 放過了沛公， 有人說是“婦人之仁”， 但以自己的失敗順應了曆史潮流， 翻開了華夏曆史的新篇章，仁否！
春秋戰國時期也有百花齊放百家爭鳴，包括 “天不生仲尼 萬古如長夜” 的萬代師表孔子，道德經的道教始祖老子，千古流傳的孫子兵法等。