童年時光看“小戲”
我喜歡看京劇， 聽京劇， 一段西皮， 一出二黃唱腔會讓我十分陶醉。 這種愛好的由來， 還得從我父親和家鄉的“小戲”說起。
父親私塾讀到十九歲， 算是懂之乎者也的鄉村文化人， 周圍人盡皆知。 我上小學不久家鄉就合作化， 社員們出工休息的檔兒， 就會圍到父親身邊， 要父親道三國， 說水滸， 要不來一段京戲， 捉放曹， 借東風，。。。還有什麽“薛平貴與王寶釧”， 一句“一馬離了西涼界。。。”，唱腔高亢， 喜悅， 至今難忘。
家鄉有個傳統，在傳統節日中，如春節、元宵節等，以及大村一年一度的廟會都會請來戲班熱鬧一下。家中有條件的，每逢大事，如生子，進宅，祝壽等，還有為生病痊愈或是為其他事酬神還願的也都要請來戲班祝賀，另外喪事出殯也有請戲班子的，以酬謝賓客。全村莊的男女老少，以及外村莊的都可以前去觀看。
家鄉的戲班眾多， 幾乎千人大莊都會有， 或者說十裏之內都會請到戲班， 唱的是京劇。 這些戲班又分為大戲班， 小戲班。 所謂大戲班是真人演出， 小戲班演是京劇木偶戲， 鄉村的戲班多數是小戲班。戲班不少是祖傳的， 也有帶徒培養的， 或者兼而有之。戲班正式開演時，民眾常常會要求加演“跳財神”等喜慶折子戲，隨後便由“主家”點戲。有時，觀眾的興致很高，戲班能一出接著一出地演，從傍晚一直演到深夜。這是當時家鄉農村不多的娛樂方式之一。
母親去世後， 弟弟寄養到外婆家， 父親和我相依為命。父親會唱一些折子戲， 更愛看戲。 家周圍幾裏路範圍內， 隻要有搭台唱戲， 父親必定要帶上我前往觀看。小戲班的戲台上半部與傳統京劇舞台無異， 下方一人多高用幕布圍助，擋住演出人員, 我們看到的是幕布以上由木偶裝扮的帝王將相， 才子佳人， 小醜跟班。 木偶的服飾，臉譜， 道具是京劇演員所扮所用的縮小版， 隻是沒有演員的眼神， 表情， 情感的表達全靠看不見的戲班人員拉，唱， 念， 和牽引的木偶動作。 父親為了讓我在人堆裏看到演出， 常讓我騎在他的肩上。 很小時， 我對那些由二胡伴奏的二黃西皮之類的清唱沒有興趣， 而對武將出場時手舞長矛， 板斧， 背插彩旗， 策馬揚鞭，配以急促的鑼鼓聲，我興奮雀躍， 會在父親肩上手舞足蹈， 有點象孫子現在打遊戲一樣。 漸漸長大了， 特別是上學以後， 父親會給我講故事情節， 我感受到了京胡聲的悠揚動聽， 對戲曲故事產生了濃烈興趣，什麽長阪坡， 劉關張， 曹操， 周瑜， 郭子儀， 楊家將。。。， 這可算是我的曆史， 藝術的啟蒙課。
據說這些戲班是一百八十多年前從安徽傳來，唱的是徽腔，逐步演化為京腔， 成為地方一大文化特色。 後來有影響的幾個戲班聯合起來， 成立了縣木偶劇團。 小戲班演出的通常是京劇折子戲，劇目豐富，一場演出多出戲。 組成木偶劇團後開啟了演出大型京劇傳統劇目，如《穆桂英掛帥》《楊六郎建兵》《劉備招親》《郭子儀上壽》等。引以為豪的是， 1971年西哈努克訪華時， 縣木偶劇團曾為他舉行了專場演出。 再後來， 縣木偶劇團被地級市收編， 但小戲班仍然活躍於故鄉的城鄉。
2006年5月20日，木偶戲經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄，故鄉的木偶戲為曆史傳承地之一。
