唐朝的時候,因仰慕中國文化,有很多日本學者和僧人來到長安學習生活,史稱“遣唐使”。阿貝仲麻呂,漢名晁衡,為奈良時代的日本學者。他19歲被選派為遣唐使,到長安後因為漢學文化淵博,竟然高中進士,被唐朝皇帝賞識,委以國家圖書館館長的重任。他的朋友圈包括了韋莊,李白,王維等文壇大咖。
他在唐朝任職將近四十年,後來他年紀大了,想念故土日本,就向皇帝告老還鄉。皇帝屢次挽留他。有一年中秋節,皇帝召開中秋節大Party,命大家寫詩慶祝。晁衡寫了這首:
翹首望東天
神馳奈良邊
三笠山頂上
想又皎月圓
質樸的文字和情深意切的作品讓皇帝感慨不已,遂批準其退休。
送別之時,大家依依不舍。海天路遠,不知再見何時?
他的好朋友韋莊寫下送別詩:
扶桑已在渺茫中
家在扶桑東又東
此去與師誰共到
一船明月一帆風
他在揚州啟程,與著名的鑒真和尚一起東渡。可惜,由於氣候原因和當時航海技術的限製,他的船與其他船走散了。李白得知晁衡下落不明,以為他已不在人世。悲痛之餘寫下一首詩作為悼念:
日本晁卿辭帝都
征帆一片繞蓬壺
明月不歸沉碧海
白雲愁色滿蒼梧
蓬壺,應該就是澎湖。晁衡後來再也沒能回到日本,他最後老死於長安。
江蘇鎮江的北固山上,至今保留著詩碑。