老歌的韻律
人生如夢，往事如歌
Travis是一個十九歲青年，第一次在急診室看到他是六個多月前，當時他是在玩dirt bike，車飛起來後落地失控，人重重地摔在地上，造成右肩關節脫臼，多根肋骨骨折。前幾天早晨我開車剛進醫院停車場，就看到急症室門前救護車藍燈閃爍，頭頂上救護直升機嗡嗡作響。就知道來了危重病人了。我一進急診室就看到了屏幕上Travis的名字。當班的H醫生告訴我，這一次是Travis淩晨拖在朋友的車後麵在公路上玩滑板，車速開到了五十多邁，結果Travis的滑板碰到了路上小動物的屍體，人整個飛了出去，重重撞到了路邊的樹幹上，他還沒戴頭盔。人被送來時已經重度休克，收縮壓降到了40以下。初步檢查有血氣胸和嚴重腦創傷。經急救稍加穩定後，準備用直升機緊急送往州府一級創傷救治中心治療。他的腦部CT顯示顱前骨壓縮性骨折和顱底骨折，和巨大硬膜外血腫。我和H醫生看完影像後同時搖了搖頭，Travis這一次可能是在劫難逃了。H 醫生又給我講了一個他多年前的病曆，這個叫Brad的青年，這天要給同伴們表演迎著飛馳而來的火車跳躍軌道，可是躲閃不及，被高速而過的車頭撞掉了整個左肩膀和上肢。
如果你覺得Travis和Brad 是No zuo no die的狠人，那我跟你們講一個比他更生猛的哥們Bruce的故事。這是多年前我去加州參加急症創傷會議上聽到的。青年Bruce天生喜愛從高處往下跳。這一天，他從三層的Apartment 陽台上往院子裏跳，沒控製好，身體落到了院子的柵欄上，一根柵欄穿胸而過，是的，你沒看錯，是穿胸不是穿腹！但Bruce奇跡般地沒有當場掛掉，救護人員不得不把柵欄切斷了，連人帶柵欄一起送進了醫院。那天兩名胸外科醫生接力做了十個多小時的修補手術，術中發現Bruce真是太幸運了，那根柵欄離他的心髒和胸主動脈隻差了不到一公分。他在住院二個多星期後竟然滿血複活地出院了。三個月後，Bruce又去做BASE jumping運動, 從一高層建築物起跳，計劃是在落地前打開降落傘。可這一回Bruce 的降落傘還沒完全打開，人已經掉到了一顆大樹上，然後落地。他沒有直接摔死大概是降落傘和樹技起了些阻擋作用。但是這回他的好運到頭了，被送到醫院後不久就宣告不治而亡。
大家肯定好奇這些天生魯莽大膽而且又天生愛冒險的人，他們的腦子是什麽地方出了故障。多年的科學研究逐漸地揭開了部分的謎底。是他們大腦顳葉裏形如杏仁狀的核團（amygdala)的問題。早期的研究發現腦的顳葉區域與情緒的控製與調節相關，其中杏仁核是大腦的恐懼和威脅反應中心和解釋係統（見圖）。它直接從人體的感觀接受信息，並讓身體對危險的環境馬上產生一係列行為反應，如人們出乎意料地看到猛獸和懸崖會往後退步，並伴隨著心跳加速、手心出汗、肌肉僵硬、視野變窄等身體反應。而這些行為都不需要意識的參與。在此期間，杏仁核將信息發送至大腦皮質結構中進行更高級的信息處理，在這裏，信息被翻譯成我們的意識能感知到的東西——“恐懼”。
有一位名叫SM的女士，由於患有一種極其罕見的基因疾病-類脂質蛋白沉積症（Urbach-Wiethe病），她的雙側杏仁核因病變而萎縮，到她成年時，雙側杏仁核已徹底消失。她因此成為了醫學研究的最佳人類樣本。研究人員對她進行了許多“恐嚇”測試，其中包恬讓她近距離接觸蛇蠍，參觀鬼屋，觀看恐怖電影等等，令研究者歎服的是SM 女士幾乎感受不到任何恐懼，是一個真正天不怕地不怕的主兒。
可是類脂質蛋白沉積症的患者數量極少（全世界也就十幾個），但是大膽而又冒險的人卻不是少數。於是科學家又重點研究了攀岩運動高手亞曆克斯·霍諾德（Alex Honnold）的大腦杏仁核。霍諾德所從事的是完全無保護的獨自攀岩，也就是說，沒有繩子、錐子等任何保護或輔助裝備，也無同伴。在攀岩過程中，隻要出現一丁點失誤或半秒鍾的走神，就可能自由落體。隻要高度超過15米，這樣下落的後果基本都是致命的。統計顯示, 從事這項運動的人平均壽命隻有25歲。我在這裏大力推薦一下霍諾德的奧斯卡獲獎記錄片Free Solo, 你能從心理上感受一下這項運動的驚險和精神震撼。不過，霍諾德的腦部掃描成像（MRI)顯示，他有一個完整的杏仁核，而且非常健康，但是進一步研究發現他的杏仁核對一些強烈的視覺刺激幾乎沒有大的反應。
現在的醫學理論認為人的膽量大小可能與自身的杏仁核對外部刺激的反應程度相關，反應過度敏感就使人天生膽小；反應過度低下，人就會膽大。這解釋了為什麽戰場上槍炮聲一響，有的人就嚇得渾身哆嗦，兩腿發軟， 而有的人卻能毫無懼意，勇往直前。那些天生杏仁核刺激反應低下的人在戰爭時期就可能成為像黃繼光，董存瑞，王成式的英雄人物（絕沒有貶低他們之意），和平時期就成了像Travis, Brad，Bruce 這些膽大包天，不作不死的人。
看過free solo，感覺Alex異常平靜，就算登頂成功也沒有像常人一樣的驚喜歡呼。多謝科學解開了這道這部分心理素質一異常好之人的大腦原因。
其實這些人不是不“作”不死，“作”是他們的人生意義，不受其控製，他們感覺不到恐懼。前幾天看到新聞加拿大境內一對年輕夫婦攀岩，結果男的墜落，最終死在自己愛人的懷裏。和前段時間看的電影“FALL”情節相似。
也許去研究連環殺人犯的大腦，也會發現其異於常人之處。
期盼科學能解開更多的人體之謎。