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宋朝仁宗年間，蘇杭一帶有一戶姓趙的人家，趙家世代經商，家財萬貫，是當地數一數二的大戶。家主趙老爺有兩個兒子，老大喚作趙工仁，老二喚作趙工梓。
兄弟倆性格迥異，老大成熟穩重，行事利落，十七歲就開始幫助父親打理家族事務了；老二則是個鬼靈精，整日光想些歪點子，且仗著家大業大，不學無術，整日吃喝玩樂。不過比起老大，趙老爺偏偏寵愛趙工梓，主要他是發妻所生，趙工仁不過是偏房的兒子。
也正是父親的偏愛，讓兩兄弟之間產生了隔閡，且不管遇到什麽，兩人都要爭一爭。直到兩年後，趙工仁迎娶了當地一個喚作紅雪的女孩，這才停止了勾心鬥角。
紅雪出身書香門第，溫良賢淑，貌若天仙，是個不可多得的美女。嫁入趙家後，她成了趙工仁的左膀右臂，兩人一起經營生意，處理家中事務。可天有不測風雲，兩人婚後沒多久，趙工仁就出事了。
這年春闈日，趙家購置了一批珍貴的石料準備運往廣西一帶販賣，由於路途遙遠，趙工仁擔心出事，便選擇了親自押送，至於貨隊的運輸路線，則是絕密，沒幾個人知道。
可讓眾人沒想到的是，他們的行蹤還是泄露了，並遭到了一夥賊人的襲擊。混亂中，趙工仁被殺身亡……
丈夫的死對紅雪打擊很大，她整日以淚洗麵，精神恍惚。不止如此，趙家的生意也受到了很嚴重的打擊，趙老爺子也因此一病不起。可能是接二連三的變故，讓趙工梓成熟了很多，他一邊處理家中事物，一邊安慰寡嫂紅雪。紅雪畢竟還年輕，趙工梓就勸她改嫁，過新的生活，奈何紅雪對趙工仁用情至深，甚至開始暗中調查貨隊行蹤暴露一事。
知道此事的人不多，需要調查的範圍也不大。可此事進行了沒多久，紅雪身上就發生了一件怪事。
一天傍晚，趙工梓應酬完回到家，卻看到寡嫂抱著一筐子衣服溜出了家門。好奇之下，趙工梓悄悄跟了上去，二人一前一後來到了城外的小河邊上。
昏暗的月光下，紅雪蹲在河邊洗起了衣服，這半夜洗衣，實在匪夷所思，可趙工梓注意到，那筐子裏的衣服，全都是亡故兄長的。大概過了半柱香左右，水麵上忽然出現了一道人影，紅雪見狀，興奮地對著他直搖手。
看到這一幕的趙工梓很是驚訝，不過下一秒，他卻露出了一抹意味深長的笑容，並默默離開了。
至於紅雪，在半夜到河邊清洗亡夫的衣物，其實是一位高人教給他的。那人說水最通靈，隻要在夜裏將亡者衣物浸濕，就能讓亡者的鬼魂找到回來的路，紅雪就能再次跟趙工仁重聚了。
紅雪一開始半信半疑，但為了再見到丈夫，她還是選擇了相信。嚐試了幾次後，她果真發現河中出現了一道人影，不過奇怪的是，那人影看不清麵容，且隻是站在原地，也不說話。
紅雪有些納悶，便再次找到那位高人詢問情況。那位高人姓劉，是一位雲遊四海的陰陽先生，紅雪也是在一次外出時無意間碰到他的。劉先生給她露了幾手後，就被她帶回家奉為了座上賓。
劉先生告訴紅雪，一般的鬼魂是沒法走到岸上與活人相見的，不然會被陽氣所傷。這時候，就需要紅雪自己下水遊到其麵前，水中的陰氣能壓製其體內部分的陽氣，達到調和作用。
紅雪聽後連連點頭，此刻的她為了能跟亡夫重逢，已經徹底失去了理智。當天晚上，她再次來到河邊，在那道人影出現後，紅雪立馬下了水。
果真如劉先生所說，自己剛一下水，遠處的人影就動了起來，並開始緩緩朝她飄來。就在紅雪以為成功之際，一隻大手卻猛地拽住了她的腰帶，並直接將其拖到了岸上。紅雪扭頭一開，拉自己的竟然是個胡子花白，身穿百衲衣的老僧。
老僧也不廢話，直接將紅雪拖進了一旁的草叢裏，並拿出一件濕嗒嗒的衣服放在其麵前，神色匆忙道：“女施主，快，快把這件濕衣服套上！”
紅雪一臉懵，也有些生氣，畢竟她馬上就要跟亡夫見麵了。可她剛要發作，岸邊卻忽然傳來了一陣滴滴答答的聲音，她以為是丈夫來了，怎料老僧撥開草叢，眼前的一幕卻嚇得她魂飛魄散。
來到岸邊的根本不是趙工仁的亡魂，而是一個全身腫脹腐爛、兩眼發白的淹死鬼，那淹死鬼此刻正四處尋找紅雪的下落，並緩緩朝二人藏匿的草叢走來。紅雪已經被嚇傻了，愣在原地不知所措，好在一旁的老僧反應迅速，立馬將那件濕衣服套在了紅雪的身上。
一瞬間，那淹死鬼就像失去目標了一般，發出了一陣淒厲的慘叫，隨即默默回到了水中，最後消失不見。
逃過一劫的紅雪癱軟在地，她一邊向老僧道謝，一邊詢問這到底是怎麽回事。從其老僧口中，紅雪這才得知，半夜在河邊洗亡者的衣服，並不是招魂，而是引魂。
一般的死者入土為安後，都會有陰差將其帶入地府登記投胎，隻有那些曝屍荒野的孤魂野鬼，會一直留存於世。逝者的衣服，其實就是一種連接人鬼兩界的媒介，半夜在河邊洗衣，生氣和死氣混合在一起，會引來河中的淹死鬼。這時候，若是貿然下水，身上的氣息就會被鎖定，並被淹死鬼拖入水中，成為它的替死鬼。
這個時候，需要將打濕的亡人衣套在身上，用死人的氣息遮蓋自己的氣息，這樣淹死鬼就找不到人，老僧就是如此救下了紅雪。
紅雪聽後大吃一驚，若真是如此，那劉先生豈不是在騙自己去死？想到這，紅雪立馬趕回了家，而此刻的劉先生，正在其小叔子趙工梓的房中。
原來，這一切都是趙工梓的陰謀，如今的二人，還以為紅雪已經活不了了。其實，趙工仁貨隊的行蹤，就是趙工梓泄露出去的，他由於嫉妒兄長擁有紅雪如此美麗的妻子，便想要將其據為己有，奈何紅雪始終不同意改嫁，甚至多次拒絕了他的示好，還暗中調查趙工仁被殺的真相。
趙工梓惱羞成怒，又擔心事情敗露，便暗中買通劉先生，請他幫忙，利用引魂的方式，叫淹死鬼殺掉紅雪。
得知真相後，紅雪悲憤交加，她當即趕往縣衙報官，而官兵們則連夜逮捕了趙工梓和劉先生。經過一番嚴刑訊問，二人招認了罪行，並受到了應有的懲罰。至於紅雪，在給趙老爺養老送終後，她便離開了家鄉，再也沒回來過。(ZT)
