誰說我們不是好鳥?
中國民間有“夜貓子進宅,無事不來”、“不怕夜貓子叫,就怕夜貓子笑”等俗語,常把貓頭鷹當做“不祥之鳥”,稱為逐魂鳥、報喪鳥等,古書中還把它稱之為怪鴟、鬼車、魑魂或流離,當做厄運和死亡的象征。
產生這些看法的原因主要是由於貓頭鷹由於嗅覺靈敏,能夠聞到病入膏肓的人身上的氣味,並且會發出笑聲,在很多地方在聽到貓頭鷹叫聲後數日之內會死人確實不是迷信,所以貓頭鷹被叫做報喪鳥。另外,貓頭鷹在黑夜中的叫聲像鬼魂一樣陰森淒涼,使人更覺恐怖,古時稱它為“惡聲鳥”。
但在其他國家對貓頭鷹的看法各有不同,僅舉幾例:
希臘神話中的智慧女神雅典娜的愛鳥是一隻小鴞(貓頭鷹的一種,被認為可預示事件),因而古希臘人把貓頭鷹尊敬為雅典娜和智慧的象征。
在日本貓頭鷹被稱為是福鳥,還成為長野冬奧會的吉祥物,代表著吉祥和幸福。人們害怕貓頭鷹卻認為可以用它來驅除邪惡,用貓頭鷹的模擬像來鎮邪惡。
在英國人們認為吃了燒焦以後研成粉末的貓頭鷹蛋,可以矯正視力,約克郡人則相信用貓頭鷹熬成的湯可以治療百日咳。在J·K·羅琳的魔法小說《哈利·波特》中,貓頭鷹和蟾蜍等是巫師們的寵物。
加拿大溫哥華印第安人的後裔仍保留貓頭鷹的圖騰舞,不但有大型木雕的貓頭鷹形象,而且有舞蹈,舞者衣紋為貓頭鷹,全身披掛它的獵獲物老鼠。
【前兩幅2020年12月21日攝於萬錦市Toogood pond 公園,後兩幅2021年1月7日攝於萬錦市York Down's Golf & Country Club】