高妹
"Art is the depth, the passion, the desire,the courage to be myself and myself
alone."
~ Pat Schneider
2007年5月11日，許太太26歲生日的前一個星期五，許縣長在陽明鎮縣政府所在地與十幾個下屬召開“鹽和直通車第一次預備會議”。
會開到一半，剛強接到消息，說嶺南竹林小苑的一對老年遊客對度假村提供的食物表示不滿，要求退款，並派專車將他們送回家去。
“二老是哪裏人，知道嗎？”剛強提早散會，跟著秘書小雷去樓下坐車時，問。
自打剛強搬來陽明鎮做縣長，小雷也離開上陵鎮，繼續做他的助手和跟班。這是剛強赴任時的唯一要求，因為小雷了解他的行事作風。就拿遊客投訴這件事來說，換成其他部下不會認為這種小事值得第一時間去打擾正在開會的縣長。
“老人家不怎麽講粵語，”小雷答道，“據懂客家話的服務員介紹，姓羅，從興寧來的。”
興寧？那剛強就更不敢怠慢了。興寧隸屬廣東省梅州市，一個客家人居住的小小縣級市，曆史上卻出過一百個將軍、六十名大學校長和五位院士，可以說遍地都是人才。至於官員，當前的廣東省省長就是興寧人。四年後的廣東副省長、十幾年後的浙江副省長與國務院副總理也都會是興寧人。
興寧與和平縣之間隻隔著個龍川縣，離度假村所在地也就兩三個鍾頭，真要派車送遊客回家並非難事。然而度假村開張不到一年，剛強必須弄清楚是哪裏出了問題。況且由縣長親自出麵，也更容易平息遊客的怒火。
若問剛強這個縣長是怎麽當上的？原因有二，兩樣都離不開企業家太太的幫助。
其一，是邵艾利用公司資源，幫原劉縣長在陽明鎮成功建立起電商銷售渠道。這對接下來將要引進的“鹽和直通車”項目也很關鍵。隻是鑒於當前的物流係統尚未完善，商品郵寄時間長，僅能出售香菇、柿餅、茶葉、臘鴨等保質期長的和平縣特產。
但無論如何，劉縣長以貧困縣為基地，在全國範圍內領先發展互聯網經濟，拔了個頭籌。剛好趕上縣委書記退休，他就順理成章地升任一把手。而剛強來上陵鎮任職的兩年半時間裏，也已成為劉縣長的心腹。
“太給力了，”劉縣長曾這麽對人評價剛強，“無論你想幹點兒什麽，他都能幫上忙。”所以剛強接替他的位子沒人感到意外。
其二，與這個出事的度假村有關。由太太牽線搭橋，上陵鎮同新加坡富商蔡冬輝合作的農旅項目“嶺南竹林小苑與蔬菜夢工廠”於去年秋天正式啟動。借鑒了新加坡的農業科技園技術，在耕種麵積稀少的山區，選向陽麵進行大棚內“空中管道式”無土栽倍。這些管道內部有不斷循環的充氧營養液，再將蔬菜根部固定在管道上。乍一走進妝點著幾千株綠色植物的立體空間裏，參觀者的視網膜都能被塗染成綠色。
“優點是生長周期短，也不用打農藥、除草，”剛強請太太前來參觀時，如是介紹說。“大家都說，蔬菜的味道比土裏種出來的還好。前來度假村的遊客可以免費品嚐，並購買喜歡的蔬菜帶回家去。”
“我看還可以再大膽些，”邵艾參觀完大棚後，提建議，“能帶回家的那點兒蔬菜幾天就吃完了。你這種管道設備，技術含量看著並不高。如果開發一套微型管道培植設備，能在住家戶陽台上複製的，需要多少錢？”
“嗯，幾百塊吧，”剛強估摸著說，“許太太認為會有人願意買這玩意兒？”
“會的，你等著瞧。既能美化陽台，還能足不出戶吃上新鮮蔬菜，在咱們這些七零、八零後中會有市場的。”
“沒錯，隻要把菜葉洗幹淨，就能加入到泡麵中，”剛強說完這句後快速閃開，怕被太太打。
在過去的兩年中，這對新婚夫婦一直分居兩地，平均每月見一到兩次麵。多數是剛強周末開車四五個鍾頭去珠海翠湖香山的家——車是太太給買的一輛君威。周五下午早點下班，晚上到珠海，周日下午再開回和平縣。君威是那個年代廣東地區比較常見的中高檔汽車，不算太招搖。
而邵艾公司不忙的那些日子，就讓家裏的司機載著自己與一大堆零食去和平縣，一連住上十天半個月的，美其名曰“照顧老公”。用剛強的話來說，“來了也不做任何家務，餓了隻會泡麵就皮蛋，等我下班回家做飯或者從食堂帶菜。我說，要不然我烙張大餅，中間挖個洞給你掛脖子上？吃完胸前那部分，記得要轉圈。”
“哎，誰說我不做家務？”邵艾喝著速溶燕窩杯，反問道，“家裏那麽多髒衣服都是誰洗的？”
“海爾兄弟。大哥叫琴島，弟弟叫海爾。”
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其實剛強心裏琢磨的是，這種無土培植真能發展起來的話，蔬菜就不用再和糧食爭地，這對耕地稀缺的山區是重大利好。卻不料這麽快就被客戶投訴了？
“你問我這些菜有什麽問題？”羅老爺子指著麵前桌上的幾盤早已涼透的青菜，用客家話回答剛強，因為剛強也是用類似的話問他的。客家話與普通話、粵語都各自成體係，原本無法交流。好在剛強曾在海陸豐工作過大半年，那邊的福佬話與梅州人說的客家話雖有一定差異，互相理解起來並無困難。
“昨晚上吃飯，就感覺怪怪的，”老爺子接著說，“跟平常吃的蔬菜味道不同。今天去你們那個什麽‘做夢工廠’參觀，哦呦！原來菜不是種在土裏，是泡在藥水中的！我說你們這些年輕人，不要掌握了一點點科技就自以為是、無法無天。食物要想有營養就得接地氣，人類進化的這幾百萬年都是靠了土地的滋養。有道是‘春耕綠野農家業，歲計年豐樂有餘’。一旦離開土地，人的身體是要出毛病的，曉嗯曉？”
哇，果然是遍地秀才、出口成章，剛強在心裏讚道。這對幹瘦黝黑的老夫婦看著就像廣東鄉下隨處可見的務農者，此生大部分的時間腳踩在家鄉的土地上，用皮膚承受著1.5億公裏之外那個天體射來的紫外光。質樸、硬氣，有他們自己不可動搖的價值體係。
“羅叔的話極有道理哦，”剛強在餐桌邊坐下，“我們家祖輩務農。羅叔家裏是不是也有地？”
“那當然嘍，自己種的吃著才放心。”
剛強這就納悶了，按說這對老夫婦不在他們度假村的服務對象群體中啊。鄉旅的客戶基本都是那些大城市裏工作繁忙的白領或工薪階層，這些人喜歡在放假期間出來找人少的地方“透透氣”。二老既然家裏有地，為何還會跑到離家160多公裏的另一個鄉村，花錢來度假？
當下對站在一旁的小雷說：“是咱們考慮不周到，應當給客人多種選擇才對。小雷，你去飯店訂幾個菜過來，我陪二老在這裏吃。”
換成其他人，怎麽著也得先嚐試著為無土栽培辯解一番，想辦法勸說老爺子接受新概念。而剛強心知，要改變一個人幾十年的成見可沒那麽容易，化解敵意最快的方式就是全盤承認對方的觀點，然後翻篇。你哪怕搬出一大堆科學道理將對方駁斥得無言以對，人家心裏不服還是不服，毫無意義。
小雷離開後，剛強問老夫婦：“羅叔羅嬸，喜歡吃皮蛋嗎？我自己做的，兩年來沒收到過差評。這要是還不合你們口味，我認栽。”
“你會做皮蛋？”羅老太打量著剛強，搖頭，“不信。”
“哎，不能小瞧人啊！羅嬸可以去打聽一下，我的外號就叫許皮蛋。”
“你這個縣長可真是不務正業，”羅老爺子不以為然地說。
剛強作無奈狀，“沒辦法啦，窮地方脫貧就得十八般兵刃一齊上。我看不如這樣，叔嬸你們再堅持一晚。明天周六，中午來我家吃皮蛋粥，下午我開車送你們回興寧好不好？剛好我要去珠海找我太太。”
下周四是邵艾生日，剛強計劃調用年假，一整周都在珠海度過。
羅叔哼了一聲，“你這樣的官員我也見過不少，派去基層就是為了鍍金。先是大張旗鼓地搞業績，不出幾年高升走人，留下一堆沒人收拾的爛攤子。那誰，不就是麽？之前在我們隔壁蕉嶺縣主政的時候搞‘一河兩岸’工程，好評如潮。隻不過他離開的時候，蕉嶺財政虧空了一個億。”
剛強微微一笑，他當然知道羅叔說的是誰。此人也是梅州人，目前在廣東政壇風光無兩。
“羅叔，”剛強坦誠地說，“話是這麽講，但身為父母官也不能不作為。我確實沒打算在和平縣常住。我太太的公司在珠海，她過不來。珠海我暫時又去不了。”
為什麽去不了？閔康在珠海市長辦公室，深得市長和周秘書的器重。剛強就算能成功調去那邊，日常工作少不了要跟市長辦打交道。市長秘書，人稱“二號首長”，閔康會讓他有好日子過？
老爺子轉身望過來，那對眼睛本來像兩個躺著寫的“夕”字，此刻精光畢露。“許縣長，你不可以去珠海，不能跟太太在同一個地方工作。”
“啊？”剛強一時沒反應過來，“為什麽？”
“三年前國家就頒布過《紀律處分條例》，不許黨員領導幹部的配偶子女在管轄範圍內經商。沒人當回事。最近出過幾起官員為親屬提供便利、又或縱容親屬以本人名義謀利的案件，中央大為火光。用不了多久還會有更嚴格的條例出台，到時候不是你辭職就是你太太公司關門。”
哦，這樣啊？剛強心中一凜。他倒還沒仔細考慮過這個問題。果真如羅叔所言，那他們夫妻二人豈不是要永久兩地？
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第二天周六，剛強上午在家做皮蛋瘦肉粥，又整了兩個客家人喜歡的菜——蒜蓉粉絲蒸開邊蝦和臘味煲仔飯，當中用到的臘鴨是和平縣特產。
羅叔一個人過來的。看得出，羅叔也喜歡和剛強聊天。“瞧你做的菜就知道太太命好，”羅叔吃飯時說。
“我也算幸運了，”剛強說，“沒她，也沒有我的今天。”
二人吃飽喝足，去附近的山野間閑逛。
“羅叔，你認為我該怎麽突破目前的困境？”剛強虛心地問。雖然還不清楚羅叔的背景，可以肯定這位老人或者他的家人非普通人。然而羅叔自己不說，剛強不會主動問。
“小許你什麽學曆？”
“本科。”
羅叔點頭，“好辦，申請去黨校讀個在職研究生，最好是經濟專業。”
剛強沒料到他會突然說到讀書上，是因為梅州人重視教育麽？聽羅叔接著說：“你可以慢慢攢業績，但提升事業最快的方法，一是上頭有人，二是讓自己的履曆發生顯著的、積極的變動。”
剛強仔細一想，確實見過不少領導的簡曆上寫有黨校的經曆。有的拿了學位，有的隻是進修培訓，後者又分廳級以上幹部進修、縣處級幹部培訓等不同的學習班。至於在職研究生的碩士學位，申請時不需要參加研究生統一考試，也不屬於國民教育序列，但在公務員體製內是被認可的。
“羅叔說的黨校是指廣東省委黨校？”
二人這時恰好走到山坡上一處視野開闊的所在。羅叔望著遠處霧氣中高低起伏的群山，對剛強說：“小許，你要是我的兒子，我一定會勸你去中央黨校。在北京結識的人對你當前也許幫助不大，但男人做事業，眼光要放長遠些。”
剛強考慮了片刻。羅叔的話是有道理的，然而讀個學位需要兩三年，他現在已經是有家有口的人了，邵艾也不可能隨他去北京。廣東省委黨校就在廣州東風東路附近，離珠海兩小時車程，還可以兼顧和平縣的工作。一邊是責任義務，一邊是個人前程，定義一個人品質的不是他的能力，是看他的選擇。
“多謝羅叔指點，我還是去省委黨校吧。我這人沒多大誌向，家裏還有懶老婆等我回去烙餅。”
羅叔扭頭，用頗為複雜的目光瞄了剛強一眼。“小許，你知道我這次為什麽要帶老婆出來旅遊？”
注：本章牽扯到的幾個原型人物，在大結局之後會有專文交代。
不好意思，我隻看到吃了！：）