第42章 “聖誕節” ---我在美國長大(三)

  每年12月25日聖誕節是紀念耶穌降生的日子。教會開始並無聖誕節，.約在耶穌被釘十架、複活、升天百餘年後才有。據說第一個聖誕節是在公元138年。 直到公元440年，才由羅馬教廷定12月25日為聖誕節。為紀念耶穌降生，一大隊天兵同那天使讚美上帝：“在至高之處榮耀歸與上帝！在地上平安喜悅歸與人！”故傳統稱12月24日晚上為“平安夜”。

 

聖誕是一個獨特的觀念，它令許多非基督徒都能接受。聖誕的奇跡：神降世為嬰兒，成為救世主。他活出了完美的人生，為了人類付上罪的贖價接受殘酷的死刑。現在他就身處天堂。了解耶穌完整的故事是何等美好！ 耶穌降生帶來的神奇事跡，很快就被人忘記了。耶穌的名字有深刻的意義。對那些有仇恨紛爭的人，耶穌的名字叫平安。對那些生活在迷惘懷疑中的人，耶穌是他們的顧問。對那些生活在絕望悲傷中的人，耶穌的名字是奇妙、全能。耶穌要賜給人的是無窮喜樂、永世平安。今天聖誕節已成為普世的喜慶節日。在美國我們和小驊是如何過聖誕節？

 

購物高潮    節前在12月初各商店，超市，旅館，飯店等都裝飾得漂漂亮亮，聖誕樹，彩燈(見相片  )聖誕節也是美國人購物大高潮，聖誕老人也在商店門口做各種表演來吸引顧客，各商店爭先恐後削價甩賣，有的連買帶送，聖誕節商店銷售額占全年的30-40%。憑信用卡購物，可提前享受。在中國越是節日，商店人越多。但在美國完全不一樣。在聖誕節那幾天假期，各商店都關門休息，隻有賣生活必需品的超市每天開門4-5個小時。

 

裝飾大廳    離聖誕節還有幾天，我們買來聖誕樹，各式各樣漂亮的掛件，彩燈，彩帶等。和小驊一起裝飾聖誕樹，小狗米基和小貓拉基也來湊熱鬧。凡是小驊能鉤著的地方，他都要自己掛，他一會在聖誕樹上掛一個金色小天使，一會掛一個紅蘋果，一會又掛一個小聖誕老人（加相片）。忙得不亦樂乎。我們又一起在聖誕樹上掛彩燈，大廳用各種彩帶和氣球裝飾起來(見一歲相片16)。大門上也家家掛上了彩色閃光燈。一般，要掛一個多月。每年到聖誕節，我們會看到許多美國家庭在院子裏或商店的櫥窗裏，放置耶穌誕生的景像。一個小小的馬棚，約瑟馬利亞，還有聖嬰耶穌放在馬槽裏。 

 

家庭團聚    聖誕節是歐美各國最大節日，放假兩周，其重視程度和我們春節一樣是全家團聚，探親訪友的節日。美國人不像我們中國人喜歡三代同堂，他們強調獨立性，所以孩子一到18歲，通常就離開家，單獨生活。平時很少回家，隻在聖誕節父母才能盼望到子女回家團聚。基本上每年聖誕節我們都帶著小驊飛到波斯頓去看望公婆。拜訪親朋好友，

 

聖誕大餐    聖誕節是全家團聚的節日，所以和中國過春節一樣，很講究聖誕晚宴。聖誕晚宴上第一道是湯，湯有…….； 第二道是冷盤，冷盤有…… ;第三道是熱菜，熱菜有…….；火雞在聖誕晚宴中唱主角，為什麽要吃火雞呢(加典故)？火雞做法可不簡單。通常在超市買5-6斤重的光火雞，整隻清洗，醃製1-2小時，肚內放…….，表麵塗…….黃油，然後送入烤箱。先高溫…..度烤1小時，再低溫……. 度烤2個小時。然後香噴噴的美味火雞端上桌，由主人用刀分切給各人。大家邊吃，邊讚不絕口。這可是聖誕晚宴的高潮。最後一道就是甜點，有……..去年聖誕節時，小驊才一歲多，我們讓他仍然坐在他吃飯專用座椅上和我們一起，像在中國一樣，第一次饞饞聖誕節團圓飯（加相片）。

 

互送禮品    美國人和中國人一樣在聖誕節也要給親朋好友送禮，所不同的是美國人從來不送錢，也不送特別貴重的禮物，隻按對方心願和愛好送些小禮品，但講究包裝。一層一層的包裝，很精美。聖誕節時父母和子女，夫妻之間也都互相送禮品。平時收到禮品一般都當麵打開，並講一些讚美的話。聖誕節時送的禮品都放在聖誕樹前，到吃過聖誕大餐後，一家人聚在一起，一件件打開，共同欣賞。美國人還特別講究送聖誕卡，寫上自己美好的祝願（加相片）。我在上海買了中國特產絲綢旗袍，絲綢睡衣送給他們。美國人隻有很瘦的才能穿上我們的大號旗袍。

對小驊最高興的是能收到很多聖誕禮物，在聖誕節晚上在聖誕樹旁和我們一起欣賞收到的禮品(見相片  )。晚上床頭掛一隻紅色聖誕襪子，許個願，希望聖誕老人給自己什麽禮物(見相片  )。小驊聽著優雅的聖誕樂聲在平安夜像小天使樣幸福地入睡，夢見聖誕老人乘狗拉的雪橇踏著厚厚的積雪親自來給他送禮品(相片01)。第二天醒來睜眼一看，就能在襪子裏看到聖誕老人送來的禮品。想想，孩子是何等驚喜啊！在美國有的社區，特別在聖誕節第二天，聖誕老人親自到有孩子各家送禮品(加和聖誕老人合影)。

 

平安夜    賣火柴的姑娘平安夜凍死在教堂旁深深地留在我童年紀億中。來到美國，我總想親身感受一下二十一世紀的平安夜。所有大教堂全部開放，燈火輝煌，迎候人們的到來，歡樂頌歌正從遠方漸行漸近。美妙入耳的鋼琴聲伴著讚美詩仿佛是來自另一個世界的仙樂。

聖誕節到處都聽見聖誕音樂。你聽過平安夜這首歌嗎？那聲音很輕，也歡快，仿佛看到傳說中的耶穌誕生的歡樂場麵。那是何等平靜的歌聲。聖誕節的喜樂，平安充滿了人間。我們雖然不信教，但精神上似乎經曆了一次平和，安樂，充滿愛心的洗禮。

 

聖誕狂歡   6年前我到美國在華盛頓讀研究生。人們在聖誕夜也盡情狂歡。在華盛頓聖誕節晚舉行狂歡遊行(見相片  )。各社區，各大公司彩車開道，人們穿著節日民族服裝，表演民族節目。我們也去觀看遊行。人們很擁擠。突然，一下子在人群中，我看到了克林頓總統走過來，我愛人麥克將我介紹給克林頓說：“She’s from China! (她來自中國！)”。克林頓馬上高興地和我握手，微笑著說：“Wellcome to America! (歡迎來美國！) ” 總統和平民在大街上一起自由自在地歡慶聖誕夜，這使我無限慷慨，也無比興奮。隻可惜當時沒帶照相機拍下這激動人心的歡樂場麵。

 

聖誕禮節    人們一見麵，就熱情地打招呼說：“Happy Cresmas!”。。。。。還有什麽禮節？

 

耶穌的降生象花朵一樣朝著東方等待日出。從這一天以後，一個有信心、有自由、有希望，也有愛的新的世界靜悄悄地開始了。人類的生活，有了崇高的意義，開始沐浴在希望的陽光中。你聽過平安夜這首歌嗎？那是何等平靜的歌聲。聖誕節的喜樂，平安，希望充滿了人間。