亂彈琴 之 一字千金

亂彈琴 之 一字千金
文／剿匪出關
2020年5月28日再整理

我96年申請到美國讀博士的時候，由於我的托福和GRE的成績都不好，我也不願交昂貴的申請費（相對我當時的工資），我隻申請了一個中等學校。不出意料，學校也沒有給我Assistantship，要我全自費。

收到I-20後，我還是心有不甘，便想和該校的數學係聯係，看係裏能不能重新考慮，給我一份研究生助理（Graduate Assistant）的工作。當時正是感恩節的那個星期，離入校報到時間（一月二十二號）隻有兩個月多一點了。寫信是不可能的了, 一來一回，就算是美國的學校同意給我GA 工作，我在國內也沒有時間辦理一係列手續了。打電話更是不行，結結巴巴的英語，昂貴的電話費，都是硬傷啊。

我突然想起不久前，本城研究生同學聚會，一位在計算中心工作的汪同學，講起了她用電子郵件的事。我看了看學校的來信，信紙底部有電話，還有個[e-mail], 我猜那是電子郵件地址。我立馬便帶上漢英雙解字典，先去讀在職博士的武漢大學聯係了傳真收發事宜，然後去計算中心找汪同學。不巧她出差了，但該中心電子郵件對外服務，每封電郵收費五元錢。我當時就交了三十元錢，準備好三個回合的電郵往來。

當天下午，我坐在計算中心的機房裏，翻著漢英雙解字典，花了近兩個小時，寫了封不到三百字的信。在信中，我很誠懇地說了三點。第一，感謝學校給我一個留學機會，使我有機會實現自己的夢想；第二，我的數學背景很強，且工作負責，一定能夠勝任係裏給的任何GA工作；第三，如果我沒有一份GA的工作，我恐怕很難拿到簽證。請係裏務必給我一個GA的工作，並把新的I20表和新的offer信發到我提供的傳真號上。

感恩節剛過，我就收到了係裏的電郵和傳真，是全額GA資助。由於及時收到係裏的傳真，我有充分的時間辦理了各種手續（其中一件插曲，可見《亂彈琴 之 一諾千金》），順利地取得了簽證。

短短不到三百字的電郵，換來了五年的全額GA資助，真是一字千金啊。至今想來，我非常感恩：一是感恩同學聚會，感恩汪同學的信息。沒有那次聚會，沒有汪同學分享的信息，我當時連電子郵件是什麽，都不知道，當然更不可能如此快捷有效地和係裏交流；二是感恩係裏的快效。當時主管研究生的Miller教授在回信中還道歉，說是因為感恩節，回信晚了。到美國後，我和Miller教授多有交道，那就是另外的故事了。

（本真實故事曾以曾子殺豬的筆名，在起點發過。估計現在搜不到了）