在聖包羅島上有個小 town 就叫聖保羅市. 每年暑假期間, 有來自世界各地的愛鳥人士. 因此該小 town 也就有了個小旅館叫做 King Eider. 在辦公室旁邊貼有一世界地圖. 用小三角旗標識著逰客所來的城市. 早些年多是歐洲或美國本土來的. 近兩年我也住意到台北, 高雄兩地也有小旗插在上頭. 可見台灣的觀光客足跡也延伸到這白令海的小島了.
緊鄰這小旅館就是一間沒名的酒吧. 門旁窗子上有 Bud Lite 的霓虹燈. 進門處一張公告寫著’因為過於擁擠, 我們有權拒絕任何顧客’. 進門左邊是一個 dart room, 右邊一塊板子用 mark pen 寫著參加 dart 比賽的人名. 一個電視掛在左邊牆上, 正撥著 ESPN 的體育節目. 屋裡煙霧彌漫, 有剛下船的漁人, 有來自世界各地的觀鳥人士, 但最多的還是當地的阿留申原住民.
在聖保羅島的西北約二百四十浬, 有一無人島叫聖馬太島 (St. Matthew Island). 此島雖無人居住, 但島上有湖, 湖中有鱒. 此島與聖保羅島及聖喬治島一樣都有多種海鳥, 如 murre, guillemot, auklet, puffin, 聚居於此. 但在此島四周能見到的最特殊的動物是海象 (walrus).
海象雌雄都有象牙. 雄海象可長達三公尺, 重達二噸. 而雌海象也可達二. 六公尺長, 重一噸. 連出生的小海象也有一百五十磅重. 第一次在白令海看到海象是一九八三年第一次出海的時候. 為了躲避風暴, 我們的船顛簸了一夜抵達聖馬太島. 第二天起來, 風浪已過. 我們在船下錨處看到岸邊有熱氣冒出. 用望遠鏡一看, 才知是海象們聚在岸邊. 牠門身體在水裡, 當冒出水麵時, 就散發出一股熱氣.
海象不若海豹以魚為食, 卻多以底棲動物如蚌類為食. 牠們在陸地上, 由於龐大的身軀, 行動緩慢. 有一次我們上得該島, 見不遠處一群海象約二十多頭躺在沙灘上. 我們慢慢走近, 直到靠近牠們約三十呎, 牠們才發現我們. 二十多頭海象霍然都站了起來, 一股煙似地衝進了海水裡. 牠們的驚恐遠超過我們的詫異. 待牠們把身子浸在海水裡, 還不時的噴著氣, 那種光景真是難得一見. 海象因象牙之故, 一九五零年代以前曾遭大量捕殺. 現雖列入保護, 但在該島偶爾仍會見到缺了象牙的海象屍身. 現在該島已有攝影裝置, 定時拍攝以保護海象不被非法捕殺. (待續)
1990 在聖瑪太島海灘上的海象。
1988 白令海日落。
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