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去過黃石國家公園的遊客可能都會對園內的各種野生動物有非常深刻的印象，你可能會認為黃石公園近9000平方公裏的麵積，能讓這些野生動物繁衍生息，悠閑自在。黃石公園在美國無人不知，而大黃石生態係統可就不一定都了解。其實，正因為有著大黃石生態係統，才為黃石國家公園的野生動物提供了更廣闊的生存空間。
我是在進出黃石國家公園的路上，感受到了黃石公園之外有一個更大的黃石公園。
進黃石公園之前，我夜宿黃石公園東麵的懷俄明州的科迪鎮（Cody），第二天我從小鎮出發，從小鎮到黃石國家公園東門入口有 84 公裏，沿途荒無人煙。出黃石公園之後，向西經過大提頓國家公園，到懷俄明州傑克遜小鎮有90公裏，沿途還是荒無人煙。我從傑克遜小鎮向西到愛達荷州的愛達荷瀑布市（Idaho Falls），又開了130多公裏，沿途還是荒無人煙。就差黃石公園的北麵我沒去了。
大黃石的大的含義是我到美國才知道，剛到美國時在報紙上經常看到大紐約，大洛杉磯，大華府，我不知其內在的含義。後來才知道大紐約就是紐約的都會區，是以紐約為核心的城市群，並不是行政區劃，大紐約包含了新澤西州，紐約州和康州三個州的一部分，即紐約可以輻射到地方。
大黃石生態係統（Greater Yellowstone Ecosystem ）和大紐約一樣，是以黃石國家公園為核心加上與它相連的國家公園，國家森林公園等一係列的生態保護項目，涵蓋懷俄明州，愛達荷州和蒙大拿州三個州的8.9萬平方公裏的土地。
大黃石生態係統並不是在1872年黃石公園成立時就有的，而是黃石公園成立100年後才提出了建立大黃石生態係統的概念，在1970年代，大黃石生態係統開始建立，當時有1.6萬平方公裏的土地，1994年增加到8萬平方公裏，加上黃石公園本身的8900平方公裏。這樣一來，野生動物不僅在黃石公園裏生存，而且可以在比黃石公園大十倍的土地上自由地遷移。麋鹿夏季會到大黃石生態係統的北部，冬季回到生態係統的最南端麋鹿自然保護區，兩者相距幾百公裏。
大黃石生態係統是以國家為主體來運作和管理的。包括由國家公園局負責的黃石國家公園，大提頓國家公園，洛克菲勒紀念公路；由國家森林局負責的6個國家森林公園，由國家漁類及野生動物管理局負責的兩個野生動物保護區。除此之外，三個州的一些州立公園也包括在其中，還有一些私人的土地以及40個信托項目都在大黃石生態係統之內。
今天我們能看到這樣完整的大黃石生態係統，洛克菲勒家族的小約翰·戴維森·洛克菲勒功不可沒。1920年代末他和妻子來到黃石公園，現在的大提頓國家公園的傑克遜穀大多屬於私有土地，洛克菲勒為了保護傑克遜穀免於商業開發，他決定通過地產公司逐步買下傑克遜穀的地產，買來以後他把這些土地交給了國家，現在這些土地已是大提頓國家公園的一部分。2007年洛克菲勒家族把大提頓國家公園西南側牧場捐給了大提頓國家公園，2008年7月這塊土地命名為勞倫斯·洛克菲勒保護區（Laurance S. Rockefeller Preserve）。如果沒有小約翰·戴維森·洛克菲勒的遠見卓識，大提頓國家公園不可能有現在的規模，黃石國家公園和大提頓國家公園也不可能相連，也許在兩個公園之間建立了新的市鎮。
中國的國家公園才剛剛起步，2021年中國政府批準成立了大熊貓國家公園，三江源國家公園，東北虎豹國家公園等5個國家公園。國家公園起步晚，可以借鑒世界各國國家公園管理的經驗。我認為美國大黃石生態係統的三個方麵的經驗很值得借鑒。
（一），注意保護某些國家公園周圍的自然環境，逐步形成大國家公園生態係統。黃石公園是成立後一百年才開始建立大黃石生態係統的。中國在某些國家公園在建園時就應該開始注意保護周圍的環境係統，像吉林黑龍江的東北虎豹國家公園裏的野生虎和豹的生存和繁衍，土地麵積的大小能起到很大的作用。
(二)，不能畫地為牢，各自為政。大黃石生態係統分布在三個州，聯邦政府有三個部門十一個單位在這一係統之內。隻有這些部門相互配合，相互支持才會有今日的大黃石生態係統。
（三），以國家為主導，發揮地方政府，民間組織和個人保護環境的積極性。大黃石生態係統就是靠各個方麵的力量才建成的。
大黃石生態係統的地圖如下：
深綠色是國家公園，淺綠色是國家森林公園，帶點的地方是野生動物保護區，紫色的是州立公園
