第二次世界大戰爆發後，德軍憑借著超強的軍事實力，以閃電般的速度向西推進，占領了法蘭西，控製了西歐大陸。由於英吉利海峽這個天然屏障，德國的地麵部隊無法繼續前進，德國和英國之間的戰鬥隻能在空中和海上進行。1941年，希特勒開始了巴巴羅薩行動，向東進攻蘇聯。在斯大林的領導下，蘇聯紅軍抵製了德軍的進犯，並於1943年開始反攻，逐漸向西推進，形成了反法西斯的東線戰場。為了減輕蘇聯紅軍在東線戰場的壓力，1944年6月，集結在英國的盟軍，跨過英吉利海峽，在法國的諾曼底登陸，在歐洲開辟了反法西斯的第二戰場，由西向東反擊德國。諾曼底登陸（Normandy landings) 可以說是二十世紀最重大的曆史事件之一。
今年4月，我們乘坐從美國到歐洲的跨洋郵輪，途中停靠涉及諾曼底登陸的英國和法國的港口，讓我們有機會對諾曼底登陸有進一步的了解。
在諾曼底登陸之前的兩個月，盟軍的登陸部隊就開始在英國南部英吉利海峽沿岸的小城鎮集結。我們郵輪停靠的小鎮韋茅斯（Weymouth）就是當時盟軍的一個主要的集結地點。韋茅斯位於英格蘭南部，小鎮東西兩側延伸著一段長達150公裏的海岸，考古學家在這一段海岸發現了一億多年前的恐龍化石，所以韋茅斯附近的這一帶海岸也被稱為侏羅紀海岸（Jurassic coast）。因為常年受海水的侵蝕和風化，侏羅紀海岸邊有不少有獨特形狀的岩石結構。離韋茅斯不遠的盧沃斯（Lulworth cove）就是其中一個。我們郵輪到岸的那天本想去盧沃斯看看，不巧正趕上英國的假日，叫了Uber但沒車過來，我們隻好在韋茅斯小城附近走走。韋茅斯有一段很長的海濱大道，鎮中心附近還有可以用於停船的港灣，比較便於大批船隻的集結。當年從韋茅斯出發的船隻，在諾曼底登陸的地點就是戰鬥最慘烈的奧馬哈海灘（Omaha Beach）。參加這個海灘戰鬥的主要以美國部隊為主。
我們在韋茅斯的那個下午，陽光高照，海風拂煦，人們在海濱大道上漫步，騎車，跑步，或在海灘上灑太陽，平靜的海麵上可見小船揚帆，遠處可見侏羅紀海岸的白色岩石。還有不少人選擇在市中心港灣邊的咖啡店或酒吧坐坐，或在附近的步行街上閑逛，購物。在當年，特別是在諾曼底登陸之前的一段時間，韋茅斯和附近延伸出去的波特蘭半島（Isle of Portland) 都被封鎖為軍事禁區，以防情報泄露。盟軍利用附近的海灘進行模擬登陸訓練。英格蘭南岸的小鎮時常遭到德軍轟炸，波特蘭半島山頂上的城堡上架設了防空高炮，以對抗德軍空襲。
諾曼底登陸的代號為霸王行動（Operation Overlord), 登陸日被稱為D-Day，作戰方案圍繞著D-Day而製定。但D-Day最終的日期還要根據天氣，海潮等情況而定。英吉利海峽沿岸多雨，我們在韋茅斯能碰到風和日麗的天氣是我們的運氣。
韋茅斯和法國諾曼底之間的這段英吉利海峽是比較寬的，大約有一百多公裏，行船要好幾個小時。盟軍把登陸計劃安排在了英吉利海峽這段較寬的水域也是不得已。德軍在英吉利海峽較窄的加萊（Calais) 海邊修築了堅實的防禦工事，幾乎無法突破。另外，德軍在諾曼底沿岸的幾個城市都加固了城防，其中包括我們郵輪停靠的Le Havre。
因為天氣原因，D-Day推遲了一天，定在了6月6號，但海上的風浪依然很大。可以肯定的是，英美領導下的盟軍在反法西斯的戰爭中是做出了不懈努力的。但在反納粹法西斯的同時，英美也達到了扼止紅色蘇聯的共產主義蔓延的目的。對於英美來說，納粹法西斯和共產主義是相提並論的。
我們乘坐的郵輪，平平穩穩地渡過英吉利海峽，慢慢航行十個小時後，於第二天早上抵達了諾曼底的勒阿弗爾（Le Havre）港口。在太陽升起之前，我就跑上船頂樓的甲板，希望能找到莫奈（Monet）“日出”那幅畫的取景點。我當然知道這純屬天真，藝術創作可不是我們想象的那麽簡單。
Le Havre位於諾曼底登陸海灘以東，在當時是一個戰略目標。Le Havre位於塞納河的出海口，有深水海港，而且有一條鐵路直接通向歐洲內陸，便於輸送兵員和戰略物資，是個易守難攻的目標。希特勒也意識到這個城市的戰略意義，在Le Havre部署了重兵把守，誓死保衛這座城市。所以，Le Havre成了兵家必爭之地。相反，奪取Le Havre意味著打通了通向歐洲內陸的一個重要通道。不過，盟軍在諾曼底登陸後，並不具備立刻攻擊Le Havre的條件。
盟軍在諾曼底的幾個海灘登陸之後，立刻在海灘上建立了灘頭陣地，同時立即按計劃向內陸展開，對登陸點以南的城市卡昂（Caen）以及西邊半島上的港口城市瑟堡（Cherbourg）發動攻擊，這樣可以盡快疏散源源不斷運到海灘上的軍用裝備。
瑟堡地處諾曼底的一個半島，盟軍登陸後，基本上控製了半島的東麵。之後，盟軍在半島西部登陸，
切斷了瑟堡的援兵補給，但瑟堡的德軍還是進行了頑強抵抗。在盟軍空中和海上火力的打擊下，瑟堡守軍投降，但瑟堡港口被破壞，以至盟軍無法利用瑟堡的深水港口來支援卡昂的戰事。卡昂的守軍堅守兩個月，而且給盟軍帶來重大傷亡。最終是因為火力和補給不足而放棄。
打通了瑟堡和卡昂之後，盟軍向南再向東深入，解放了法國大部地區，8月解放了巴黎和盧昂，從內陸切斷了Le Havre守軍的外援。盟軍要求Le Havre守軍無條件投降，但指揮官要求先疏散Le Havre城市的居民，欲決以死戰。但盟軍的指揮官不接受德國守軍疏散居民的條件，對Le Havre城區進行了數輪地毯式轟炸，城市的建築幾乎全部被摧毀，並造成5千多市民的傷亡。為此，有不少軍事政治曆史學家提出質疑，認為這種為達到軍事目的，於平民百姓生命安全而不顧，是一種戰爭犯罪行為。但誰又能遣責那些為解放法蘭西不息生命而戰的英雄們呢？
如今的Le Havre是一座新城，而且這座城市因其獨特的設計風格被列為世界文化遺產。
Le Havre是郵輪終點站的前一站，但我們安排了在這裏提前下船，因為我們當天要趕赴巴黎機場，乘飛機前往伊斯坦布爾開始下一段的旅行。我們選擇了坐大巴從Le Havre直達巴黎戴高勒機場。一路上，諾曼底的田園風光讓人陶醉，尤其是那一片片黃色的油菜花，讓我想起二十年前，我那時開車趕往昂熱，路邊也是一片片黃色的油菜花，一切似乎就發生在昨天。
英吉利海峽的日落。
諾曼底登陸示意圖。
Weymouth的海濱大道。
準備出發。看上去像美式裝備。
D-Day紀念碑
喬治三世國王曾到此海浴。
街拍
Weymouth港灣
侏羅紀海岸
Lulworth cove應該就在這段海岸邊
郵輪停靠Portland港口
出發，去諾曼底。遠處Portland半島山上有個城堡
Le Havre聖若瑟教堂（Saint Joseph's Church）。這座城市以教堂為中心，被列為世界文化遺產。
Le Havre 聖母大教堂
這座教堂的一部分幸存了盟軍的轟炸。
整個城市被夷平
Le Havre街景
大意為：此碑為紀念Havre市飛機轟炸中倒下的平民死難者而立
莫奈的印象派作品“日出”，據說是以Le Havre為題材創作的。
我看到的 Le Havre 的日出是這樣的
諾曼底的田園風光
諾曼底是人類的傷心之所。。。