正文
在古希臘時期，馬其頓（Macedon）是巴爾幹半島的一個王國，位於現在希臘的東北部。馬其頓王國在亞曆山大大帝的領導下曾稱霸一時，征服過世界的大片疆土，有過輝煌的曆史。作為自己古代文化的一部分，希臘人為馬其頓王國和亞曆山大大帝的光輝曆史而驕傲和自豪。
北馬其頓是位於希臘以北的一片地區，在古代主要居住著斯拉夫人和阿爾巴尼亞人。公元前四世紀，北馬其頓的這片地區被亞曆山大的父親菲力二世吞並，歸為馬其頓王國的一部分。北馬其頓以及所在的巴爾幹半島地區先後被羅馬帝國，拜占廷帝國，保加利亞帝國，奧斯曼帝國征服和統治。二十世紀初的巴爾幹戰爭後，奧斯曼人被趕走，北馬其頓被塞爾維亞吞並。直到第二次世界大戰後，北馬其頓成為南斯拉夫聯邦的六個成員國之一。南斯拉夫聯邦解體後，北馬其頓獨立，並命名為“馬其頓共和國”，首都定在了斯科普裏（Skopje）。為了更進一步增強國家的民族感，這個新成立的馬其頓共和國的國旗使用了類似古希臘馬其頓王國的維吉納太陽旗（Vergina），在全國各地建造馬其頓國王菲力二世和亞曆山大的塑像，而且用亞曆山大大帝命名機場，道路，重要建築等，仿佛是在向世界宣告，馬其頓共和國的前身就是夕日輝煌一時的馬其頓王國。
但是，這一民族主義的舉動引起了鄰國的不滿。首先，希臘認為，無論從馬其頓王國的原始疆土，菲力二世和亞曆山大的出生地，以及種族，馬其頓代表著古希臘的一個曆史時期和文化，屬於古希臘文明的一個重要部分。馬其頓至今仍然是希臘東北部的一個行政地區。而北馬其頓主要以斯拉夫文化為主體，和古希臘時期的馬其頓文化有著很大的差異。為了避免今後可能發生的有關馬其頓領土主權的糾紛，希臘要求“馬其頓共和國”改名，停止這種文化“盜竊”行為。北馬其頓政府對此置之不理。
另外，北馬其頓對東部鄰國保加利亞極端的排斥，引起了保加利亞的強烈不滿。在奧斯曼帝國征服巴爾幹半島之前，北馬其頓的大部地區基本屬於保加利亞帝國的一部分，保加利亞的文化傳統在北馬其頓根深蒂固，北馬其頓的語言和人種都是保加利亞的傳承，這是北馬其頓不得不承認的事實。
北馬其頓把自己以馬其頓人自居，推行“ 馬其頓化”的民族主義運動，為自己國家的進一步發展帶來了隱患。為了徹底脫離社會主義製度，走上經濟發展的現代化的軌道，北馬其頓獨立後就申請了加入歐盟（EU）和北約（NATO），但二十多年來，這個願望一直沒有實現，主要還是希臘和保加利亞這兩個歐盟鄰國對它的壓製。
幾年前，北馬其頓終於同意希臘的要求，把名字加了一個“北”字， 改成現在使用的“北馬其頓共和國”，國旗也按要求改了。亞曆山大的名字也從斯科普裏國際機場的名字中去掉了。至於各處的亞曆山大大帝的塑像，你覺得那馬上的騎士看著像誰就是誰吧。這樣希臘才終於同意讓北馬其頓共和國加入北約。
北馬其頓加入歐盟還存在一些障礙。北馬其頓把自己說成是希臘的馬其頓人，不認保加利亞這個祖宗，對保加利亞文化加以排斥，那麽，保加利亞也不同意北馬其頓加入歐盟。所以，北馬其頓的“馬其頓化”似乎是從一開始就搬起石頭砸了自己的腳。就目前來看，北馬其頓不僅沒有利用“馬其頓”文化振興民族，經濟發展反而受到限製，地位在歐洲一直居於下層。北馬其頓畢竟在南斯拉夫時期經曆過社會主義製度，經濟基礎決定其上層建築。北馬其頓當前的經濟狀況，讓它無法改變社會體製的弊端。在我們後麵幾天的旅行中，發現北馬其頓還處處遺留著社會主義製度時期的痕跡。
話說我們離開了塞爾維亞首都貝爾格萊德，開車南下，一路基本順利。快到北馬其頓（North Macedonia）的邊境時，天有點變，開始下起雨來了。塞爾維亞這一側出境，邊檢沒查什麽，在我們的護照上各蓋一個章後放行。往前又開了不到一公裏後，在北馬其頓的入境崗亭前停車排隊。入境的車並不是很多，三五輛車的樣子。我左右觀察了一下，有車停在邊上，正在被邊檢人員搜查，好像查得還挺仔細的。我們的車牌是保加利亞的，車上帶了幾個旅行包，應該沒什麽好查的。輪到我們過境的時候，我把護照和汽車注冊登記卡交給工作人員。我還問過她要不要看綠色的保險單，她說不要。過了一會兒，她問了我們進北馬其頓幹嘛，然後讓我把車開到邊上去，說是要查一下。我把車開到了一邊，有人就過來開始查了。我本以為是例行抽查，看看有沒有攜帶違禁走私物品等，沒想到有什麽問題。但他的查法不是那麽簡單，他是要把我們的四個包，一個一個的打開查。他查著查著，我覺得味道有點不對了。他檢查我的包時，包裏的所有東西都要看一遍。包裏翻出的小紙片上寫的字也要看，摸出的幾個硬幣，也一個個的仔細看。包裏發現一疊美元現金，他一塊五塊地一張張數著。按照這個速度查下去，一時半會完不了。我問他是不是要找什麽，他反道用英文說，“你緊張什麽？”。
他檢查LD的包時，那就更仔細了。他把LD放手飾的小包拿到旁邊的一個小桌子上，全部倒出來，然後，項鏈，耳環，手鐲，一個一個拿出來慢慢看，有點像珠寶店驗貨似的，看看是不是真的。項鏈是鍍金還是真金，鑽石的亮度，寶石的成色，珍珠的大小，一個個地慢慢看。這些手飾一看都是自己用的，又不是什麽違禁品。LD有點急了，怕他拿走沒收了，這些手飾還挺值錢的。我慢慢有點看出來了，要麽是想騷擾一下我們，要麽是索賄訛錢。我們拿著美國護照，難道是美國對他們不好，他在這裏玩外交對等，刁難我們一下討個公道？或者他根本就是貪婪。我跟LD說，他可能是想找個借口罰款，比如走私珠寶什麽的。我讓LD別著急，要罰也得等他開個價吧。我裝著沒看懂，讓他繼續查。
有一點我是知道的，北馬其頓曾經是前南斯拉夫的一個加盟共和國，那可是社會主義國家，對我來說，這一套我一點也不陌生。這也讓我想起了保加利亞人的處事作風，這些人想要什麽是他說了算的。在這個時候，就算我知道他們要訛錢，我也不敢輕舉妄動。因為我不知道這裏頭的深淺。比如，你拿二十美元上去，這對他們來說可能不是小數目，加上個賄賂罪，我跑不了。如果給少了，他們嫌少，目的也達不到。所以，我自始至終裝著沒看懂，有時候還裝模作樣地表示點抗議情緒。
其實，他一邊查的時候，我一邊在想，要不要試探性地問他是不是交點手續費就可以走，但到後來我覺得時間已經被他浪費得差不多了，再交費也就沒有太大意義了。他看我們無動於衷，過去跟邊上的另一個工作人員說了幾句，然後讓我們把桌上的珠寶收起來。最後才把蓋好章的護照還給了我們。
折騰了好一陣子，終於可以走了。路上的雨時下時停，我一邊開著車，一邊在想，這北馬其頓邊境玩的是哪一出呢？不喜歡我們的保加利亞的車牌，跟保加利亞有過結，還是看中了美國人的錢，讓我們施舍。帶著許多疑問，我們開進了首都斯科普裏。
從邊境開到斯科普裏的酒店差不多要一個小時。酒店可真夠意思，給了我們一個超大的套間，窗口下正對著中心地段的馬其頓廣場，窗口看到一座塑像上那位騎士瀟灑的背麵，好不氣派。那麽，這塑像上的騎士是誰呢？是亞曆山大大帝？
第二天早上在酒店吃完早餐，發現酒店門口停著一輛Gate1旅行團的大巴，正在等候遊客們上車。因為大旅行團來北馬其頓的不多，我們有點好奇，想問問他們去哪兒。旅行團的帥哥導遊長得瘦瘦高高的，身材有點像網球名將小德（Djokovic)。我們過去一問，果然是從塞爾維亞過來的。因為我們第二天要去科索沃，本來也隻是想問問情況。導遊說，他的旅行團不去科索沃，科索沃沒什麽好看的。我們當時在想他這麽回答是不是因為政治原因，因為種族之間的衝突時有發生，去科索沃可能不安全。然後，我們把頭一天在邊境的遭遇說給他聽了。他馬上就領會了，似乎他也經常碰上這種事。因為他帶著旅行團，不想讓客人等，一般他會?點小費過去，幾塊歐元的樣子，說起來不算行賄，隻是請邊檢人員喝杯咖啡。但是他囑咐我們要非常非常小心，弄不好很麻煩。在他看來，北馬其頓政府部門的腐敗現象還是很嚴重的。顯然，這些都是前一個社會體製遺留下來的痕跡。
斯科普裏是一個非常有特點的城市。在奧斯曼統治時期，人口主要由阿爾巴尼亞的穆斯林組成。現在的阿爾巴尼亞穆斯林隻占總人口的四分之一。穆斯林和基督教混居的局麵，讓我想起了波斯尼亞的薩拉熱窩。
我們後來用了大半天的時間，看教堂，看塑像，過石橋，爬城堡，慢慢地把斯科普裏市中心老城又走了一遍。那靜靜的水流，默默的石橋，尖尖的宣禮塔，暄鬧的市場，高高的城堡，青青的遠山，無不為這座美麗的小城，譜寫了一首傳奇般的曆史詩篇。瓦爾達爾河畔的斯科普裏，它的魅力不僅僅在於各式各樣大大小小的塑像，而在於這個城市文化結構的多元性，讓人回味無窮。
瓦爾達爾河上的石橋
馬其頓廣場上的這位騎士是誰？這尊塑像原本是按照亞曆山大大帝的形象打造。因為與希臘在馬其頓文化上的糾紛，北馬其頓試圖回避確認這匹馬上騎士的身份。如果這位騎士不是亞曆山大大帝，那能是誰？
古橋連接馬其頓廣場和奧斯曼老城。
亞曆山大大帝的母親奧林匹亞絲紀念碑。
亞曆山大的父親腓力二世。
奧斯曼老城街拍。
斯科普裏的人口主流曾經是阿爾巴尼亞穆斯林
老城仍然保留著伊斯蘭的文化傳統
老城驛站（Kuršumli An）
獅子是保加利亞的象征。北馬其頓的文化根基實際上源於保加利亞。記得保加利亞塔爾諾沃（Tarnovo）城堡入口處也有一隻獅子塑像。
奧斯曼老城的河對岸是基督教世界
晨曦下的斯科普裏
圖中可見金頂教堂
斯科普裏是特蕾莎修女（Mother Teresa）的出生地
街上看到一頭牛
斯科普裏的塑像處處可見
教堂 Church of Saint Clement of Ohrid
老城區有不少土耳其式的甜點
釀酒業是北馬其頓的一個主要經濟產業
酒店除了為我們安排位置絕佳的房間外，還特意送了一瓶Tikves以亞曆山大命名的葡萄酒
酒店的行政酒廊，有各式的當地酒可以品嚐。Stobi是當地一個知名品牌
酒店的早餐豐富
斯科普裏的老城區高處建有一座城堡
城堡上俯瞰全城
凱旋門
勇士記念碑
斯科普裏的夜色
馬其頓的土耳其人也挺多的。我當時聘請了一個土裔司機，讓他帶我看古代的引水高架，還有就是首都附近的大峽穀 (Canyon Matka). 中途為了一個教堂及山頂的大十字，他又各索要了10歐元。最後教堂及去山頂的路關閉，沒看成，他也不說退錢。我也就算了。我覺得生活在那邊，也不賴，不卷，不像國內太拚了。