說起以色列（Israel），總覺得這是個世界上最不消停的地方。小時候，常聽到新聞裏提到“約旦河西岸和加沙地區“，“巴勒斯坦難民營”，“被占領的戈蘭高地“，“黎巴嫩南部的武裝衝突”，“民航客機被巴勒斯坦恐怖分子劫持“，等等，這一切似乎都與以色列有關。以色列是中東地區的一個國家，地處地中海東岸，北鄰黎巴嫩（Lebanon），東鄰敘利亞（Syria）和約旦（Jordan），南部和埃及（Egypt）接壤。以色列與鄰國之間矛盾重重，自從1948建國以來，以色列發動或參與了與鄰近國家之間的四次中東戰爭。中東戰爭之後，以色列軍事占領了約旦河西岸（West bank）和加沙地區（Gaza Strip），國土麵積擴張到了目前的約兩萬平方公裏（大約是長250公裏，寬80公裏），人口達到九百多萬。
近幾十年間，以色列與鄰國之間的矛盾日益加深。在黎巴嫩南部，在戈蘭高地，在約旦河西岸，在埃及的西奈半島等地的軍事衝突不斷。不僅如此，以色列的軍事行動還延伸到了伊朗，伊拉克，也門，烏幹達，英國，最遠的甚至到了阿根廷。以色列除了侵占鄰國國土外，還到處樹敵，世界上有許多國家，包括大多數穆斯林國家，都拒絕與以色列建交。包括聯合國在內的國際社會，對以色列的各種行徑加以遣責。但以色列對國際社會的輿論從來都是不屑一顧。那麽，是什麽能讓以色列在中東地區得以如此猖狂和霸道呢？“槍杆子裏麵出政權”是真理！以色列依靠的是超強的軍事實力。那麽又是誰給與了以色列槍杆子和如此的軍事實力呢？這裏麵牽扯太多國際政治，點到為止吧。
以色列人口主要由猶太人組成，其中包括四分之一左右的巴勒斯坦穆斯林。因為宗教之間的矛盾，以色列的猶太人和巴勒斯坦穆斯林之間頻繁發生衝突。依靠著軍事優勢，以色列對巴勒斯坦穆斯林實施的是種族隔離和軍事鎮壓。巴勒斯坦穆斯林被以色列猶太人用圍牆關進了隔離區。為了防止巴勒斯坦穆斯林對猶太人進行襲擊，以色列在巴勒斯坦隔離區周圍都設有關卡，進出都要被嚴格檢查。盡管如此，巴勒斯坦人對以色列的反抗從未停止過，巴勒斯坦人在以色列境內製造的爆炸襲擊時有發生。目前以色列麵臨的最大威脅還是來自以色列西南部的加沙地區。加沙地區是巴勒斯坦人的居住區，目前由Hamas控製，外圍被以色列封鎖。加沙地區的居民不允許隨便進出。不久前，加沙地區發射數千枚飛彈襲擊以色列的內陸地區。所幸大多數飛彈都被以色列引以自豪的鐵穹（Iron Dome）反飛彈防禦係統攔截。另外，來自以色列北部的黎巴嫩和伊朗支持的敘利亞的軍事壓力一直存在，如果一旦以色列失去軍事優勢，阿拉伯人會立刻把以色列的猶太人趕下地中海。從這個形勢上來看，猶太人在以色列的處境是岌岌可危的。
一直沒有明白的是，猶太人為人類社會做出了那麽多的貢獻，出了那麽多精英，為什麽猶太人自古以來在人類社會不受待見。羅馬人，西班牙人，日耳曼人，英國人，法國人，俄國人，加上全世界的穆斯林，大多都不願意接受猶太人。近代的反猶事件陳出不窮，反猶Antisemitism這個詞都被編進了字典。希特勒的反猶罪行自不用說，就連在美國和法國，反猶的暴力事件時有發生。我在美國曾經在猶太人家裏生活過，我的博導也是一個絕頂聰明的猶太人，我也曾在幾家猶太人的公司工作過，有許多猶太人朋友。這個世界似乎從來沒有給猶太人帶來過安寧。不管猶太人是善是惡，是好是壞，也無論以色列是強是弱，從總體上看，以色列不是一個安全的地方，或者說是個是非之地。
這次安排去以色列，主要是因為有了事先縕壤好的埃及計劃。把以色列和埃及這兩個相鄰的國家安排在一個旅行計劃內並不是不合理。以色列是許多人一生向往的宗教聖地。耶穌基督在那裏出生降臨，在那裏為人民造福，在那裏受難，在那裏複活升天，充滿了傳奇。去以色列也是希望對那些神秘宗教麵紗背後的經典傳奇有進一步的了解。
以色列和埃及雖然近在咫尺，但也許是因為曆史恩怨，這兩國之間的交通往來並不方便。初步查了一下，好像隻有一家航空公司來往於埃及以色列之間，不僅班次少，價格也不便宜。埃及和以色列之間陸地相連，但因為加沙地區被封鎖，陸地交通需要繞道人煙稀少的西奈半島，極其不便。當時正好看到一家郵輪公司，從希臘出發的行程包括在以色列港口停船五天，這讓我們多了一個選擇。考慮到郵輪的各種方便性，我們於是決定坐郵輪去以色列。
以色列雖然是個小國，但屬於發達國家，基本建設以及文化政治體製接近美國。以色列的發達程度甚至於超過美國的許多州。在這種條件下，租車自駕以色列應該是自然的選擇。也許是因為以色列政府不鼓勵開車，在以色列的租車點並不多。我們郵輪停靠的阿什杜德（Ashdod）和海法（Haifa）兩個碼頭附近都沒有找到方便的租車點。這對我們這些喜愛自由行的人來說，無疑是個很大的限製。郵輪上倒是提供的各種陸地遊項目可供選擇。我們看了一下，覺得隻有去伯利恒的一日遊可以參加，其它的旅遊項目，我們決定搭當地的公車解決。
對於大多數不了解以色列公交係統的人來說，乘公交旅行是一件不容易的事情。在出發之前，我就在手機上下載了以色列的Moovit搭車軟件，之後又花了不少時間，研究去幾個大景點的交通路線和時刻表。最後作出了一個五天計劃。
第一天，我們跟郵輪組織的陸地團參觀伯利恒（Bethlehem），橄欖山（Mount of Olives)，和耶路撒冷（Jerusalem）老城。第二天安排搭車去死海。如有興趣和時間，會去爬馬薩達遺址（Masada）。安排這一天去死海是考慮到死海比較遠，萬一回來晚了也不存在趕不上郵輪的問題。第三天，搭車去特拉維夫（Tel Aviv）和雅法古城（Jaffa）。第四天從海法(Haifa)去阿卡古城 (Acre) 和較遠的加利利海（Galilee）。第五天去拿撒勒（Nazareth) 和海法的巴哈伊空中花園（Bahai）。
郵輪到達以色列的阿什杜德（Ashdod）港口後，我們就按照計劃開始行動了。第一天跟團，不用動腦子，該去的不該去的由不得你選。九個小時的行程還包括兩個多小時吃飯購物，效率就不談了。不過，重點部分還是走馬觀花地看了一遍。
第二天，我們自己安排的以色列的自由行開始。早餐後，我們坐上港口最早的班車去了Ashdod市中心，不遠處找到了我們要去汽車總站。總站看上去像是一個露天的大巴的停車場，隻不過大巴停車位邊上有個對應的站牌，標識著這個車位的車將要去的目的地。
在選擇搭車路線時，基本上可以用兩個應用軟件交替使用。一個是穀歌地圖Google Map，另一個就是用於搭車的Moovit軟件。在計劃時，這兩個應用軟件都會列出一連串的路線以供選擇。
根據當時搭車軟件Moovit的推薦路線，我們搭上了去以色列南部小城Be‘er Sheva（貝爾謝巴）的車，然後再轉車去死海。這條路線是幾條選擇路線中最快的，我們也沒有多想，就上了車。汽車正點出發，先是向南行駛，快到加沙地區時，就拐彎向東南方向了。當時在想，去加沙地區的車是不是都走這條路。離加沙地區那麽近，我們搭車去Be‘er Sheva沿路途經的城鎮應該都在加沙地區Hamas飛彈的射程範圍之內吧。
這趟車上的乘客並不多，但中途上上下下還是有一些人。公路上的汽車也不是很多，但不知為什麽，這趟車在途經的小城市轉來轉去，就開始晚點了，我們原計劃要轉的車眼看是趕不上了。但既然上了這趟車，也沒有其他辦法，隻能重新計算去死海的其他路線了。根據Moovit給出的重新計算路線，我們要在Be‘er Sheva的轉車點等一個多小時。沒辦法，等就等吧，隻要不再出差錯，應該還是來得及的，郵輪晚上也不會走。快到中午了，天有點熱，正好馬路對麵有家醫院，我們就去醫院的接待室坐下了，有空調，有電視，還可以上網。醫院條件不比美國差，隻是進門要過安檢。電視新聞中偶然看到，以色列士兵把一個巴勒斯坦人一頓槍擊把他打死在牆角，估計是恐怖分子嫌疑人。其實，以色列士兵在巴勒斯坦區槍殺穆斯林人是司空見慣的事情。不久前，以色列士兵在西岸的巴勒斯坦城市，居然朝阿拉伯記者開槍，打死了一名Al Jazeera電台女記者Shireen Abu Akleh。事後還武力鎮壓了為這為死去的女記者送葬的巴勒斯坦人。聯合國要求美國調查這件事。這好比兒子殺了人，讓老子去調查，那能調查出什麽結果嘛。
其實，我們也經常看到巴勒斯坦人被當成恐怖分子打死在街上的報導。估計以色列政府的政策可能是寧可錯殺一千，也不放過一個。殺錯了政府賠款就是了。以色列政府也是為了生存不得已而為之。巴勒斯坦人的反抗也是必然的，以色列境內包括公車在內的爆炸事件時有發生。我們沒出事，並不等於說以色列就是安全。
在醫院裏等了不到一個小時，看差不多了，我們就回到車站等候去死海的那班車。眼看著一輛接一輛的公車從我們麵前開過，我們要等的車就是沒來。搭車軟件Moovit更新為車已經開過我們這一站了。可我們沒看到啊。這下不知道如何調整了。我們看到醫院門口有幾輛出租車，就跑過去問。從這裏去死海近30公裏，出租車要價一百美元，而且強調收美元現金。這肯定不行，用這個價錢，我差不多可以跟郵輪上的陸地團了，何必等到現在，過了大半天再去破費。我們回到車站，再想辦法。那時已經是下午了。正在糾結，考慮到既使趕上去死海的車，時間恐怕不夠，而且天黑後，回船的車可能都沒了，於是打算放棄。這時，開來一輛去特拉維夫（Tel Aviv）的車。這不是很好嗎，隻能把明天的活動改到今天。我們沒太猶豫，就上了車，去特拉維夫。
特拉維夫（Tel Aviv）是一座海濱城市，建於二十世紀初，是以色列的第二大城市，是以色列的經濟和科技中心。公車開了一個小時，我們在特拉維夫市中心附近下了車。特拉維夫給人的印象是到處是高樓大廈，是一座較現代化的城市。我們在離市區近一點的地方下車後，一路從市區走到了海邊。和耶路撒冷不同的是，特拉維夫的大街上幾乎看不到阿拉伯人。到海邊之前，還經過一個市場，然後走不遠，就能看到雅法古城了。迎著西下的太陽，沿著海邊走到雅法古城。雅法古城和特拉維夫的夜色的確讓人陶醉。不過，倦鳥知返，耗了一天，是該回船上的時候了。除了好吃好喝的等著我們之外，郵輪當晚還請來當地的文藝團體上船表演。一天的煩惱隨即被拋到九霄雲外。
有了頭一天搭車的經曆，我們第三天，再次計劃去死海。這次我們學聰明了，我們先去搭車去耶路撒冷汽車總站，然後轉車去死海。因為來往於耶路撒冷總站和死海之間的車次比較多，去死海的車應該是有的。我們按照這個路線，去死海一路非常順利。
從死海回到耶路撒冷的半路上要經過一個檢查站，因為這條路上時有恐襲以色列遊客事件。進耶路撒冷城區之前，還要再檢查一次。公車大巴經過檢查站基本上沒有查。從耶路撒冷汽車總站開回Ashdod總站要一個多小時。然後，在Ashdod市中心接我們回郵輪碼頭的班車在路邊等著。我們上了班車後，沒等其他人就開走了，顯然，我們是回郵輪碼頭的最後兩個人。回到船上，郵輪即將起航，開往海法。
當晚，郵輪上舉辦白夜主題晚會（White Party），船上所有人穿白色出場，有吃有喝有秀，一切依然美好。
耶路撒冷聖殿山的西牆（Western Wall）是以色列猶太人最為神聖的宗教場所
伯利恒（Bethlehem）目前屬於巴勒斯坦管轄區
伯利恒的聖誕教堂（Church of Nativity) 是耶穌誕辰的地方
以色列用圍牆把巴勒斯坦人隔開，圍牆上塗有漫畫
牆上畫的是去年五月在西岸被以色列槍殺的Al Jazeera 新聞記者 Shireen Abu Akleh
伯利恒的這家酒店似乎是一個網紅景點，進門要收門票
從巴勒斯坦管轄區進入以色列都會被嚴格檢查
我們中午被帶到一家高級酒店用餐。吃的還可以，但沒什麽特別，覺得有點兒浪費時間。
橄欖山（Mount of Olives）是耶路撒冷老城東部的一座小山，以滿山長滿橄欖樹而得名。幾千年來，橄欖山一直是耶路撒冷猶太人的墓地，因為猶太人相信耶和華會在此降臨。
橄欖山上的客西馬尼園（Gethsemane)
橄欖山上看到的耶路撒冷東城牆。橄欖山一直是猶太人的墓地，現在也有巴勒斯坦穆斯林葬在東城牆外。
客西馬尼園邊上有個教堂，叫萬國教堂（church of all nations)。這裏是耶穌做宗教活動的場所。據史料記載，耶穌在最後的晚餐後曾來此祈禱，在客西馬尼園被使徒猶大出賣，後被釘死在十字架上。
橄欖山上還建有一座東正教堂，聖母瑪麗婭的墓（左上圖），和主哭耶京堂（Dominus Flevit Church）。
Maria Magdalene和Dominus Flevit Church兩個教堂就在萬國教堂邊上，我們完全有時間順便參觀，但導遊隻是在離開橄欖山後，路上提了一下，我們隻能隔著車窗遠觀，這也是跟團旅遊的弊病之一。
耶路撒冷老城東部的聖殿山（Temple Mount）
目前是伊斯蘭聖地，也是以色列猶太人的聖地。聖殿山建有 Al-Aqsa 阿克薩清真寺和岩石圓頂（dome of the rock）。 岩石圓頂是一座伊斯蘭聖殿，四周有圍牆。聖殿山一直是以色列的猶太人和巴勒斯坦的阿拉伯人糾紛的焦點。
從聖殿山的南牆外能看到阿克薩清真寺（Al Aqaba) 的圓頂
聖殿山的西牆。目前的猶太人隻能在西牆外禱告。
耶穌背著十字架從這條街走過
耶穌在這裏被釘在十字架上。耶穌死後，被抬下來，放在一塊石頭上清理幹淨後，埋葬在聖墓教堂。
耶穌死後在此升天
耶路撒冷的穆斯林街區
聖殿山的入口
第三天去死海後，我們在耶路撒冷汽車總站轉車。總站門口有輕軌，我們抽出時間又進老城走一圈。
耶路撒冷街拍
阿什杜德（Ashdod）市中心，公車上人不多（右上），以色列一家小城醫院的休息室（左下），和我們一起等車的以色列士兵（右下）
特拉維夫（Tel Aviv）街拍
特拉維夫Carmel市場
雅法古城的日落
雅法古城
特拉維夫夜色
回船上要乘坐去Ashdod方向的火車
耶路撒冷汽車總站
馬薩達遺址(Masada)位於死海西岸
死海（Dead sea）
海水含鹽度極高
海灘邊有淡水淋浴
公車沿著死海的西岸行駛，對麵是約旦
進耶路撒冷的檢查站
郵輪在等我們兩人
White party
本篇行車路線
郵輪是Azamara。
郵輪碼頭有專車送我們到Ashdod市中心，汽車總站就在附近。去耶路撒冷直達，一個小時左右到。然後，需要在耶路撒冷總站門外坐幾站輕軌就可以到老城。有時間願意走路的話，汽車總站到老城3公裏左右，沿路很熱鬧。
謝謝來訪！