1888年全世界第一輛內燃機(ICE)驅動的汽車誕生,不久電池驅動的電動車也出現於世。由於結構簡單,操作方便,電動車甚至還有要超過燃油車的勢頭。隻是由於電池技術太落後,電動車隻能行駛很短的距離,完全不能滿足日常需求,再加上汽車啟動器的出現,解決了燃油車啟動的麻煩,燃油車從此徹底戰勝了電動車,此後的一百年都是燃油車的天下。
1996年,在政府環保政策的推動下,GM以鉛酸蓄電池為動力,生產出了現代第一款量產的純電動車EV1。但由於電池太重,能量密度太小,行程不足,成本高居不下,於1999年停產,後來GM將EV1全部召回消毀。由於電池技術的進步,1997年豐田汽車在鎳基NiMN電池基礎上推出了革命性的混合動力(Hybrid )汽車Prius,將內燃機和電動機巧妙結合,創造出了省油,安靜,環保的嶄新車型。自那以後到2020年全球共生產了1700萬輛混合動力電動車。2008年特斯拉(Tesla) 不可思議的用6千多個筆記本電腦的鋰離子(Li-ion)電池組裝了全球第一輛可以跑高速公路的長距離純電動車Roadster。同年中國BYD用自己的鋰離子電池技術也生產出了能上高速跑長途的純電動車F3DM。2020年全球汽車銷量7千8百萬輛,其中電動車(EV)和插電混合動力車占4.2%,計327萬輛新能源汽車,其中歐洲生產了1.36百萬輛新能源車,中國生產了1.3百萬輛,美國生產了30萬輛,其餘基本是日本的貢獻。現在趨勢已經很明顯,新能源汽車要取代傳統的燃油車。各國政府紛紛出台停止銷售傳統燃油車的時間表,丹麥政府宣布2030年停止銷售燃油車。Volvo在2030年以後就不再推出新的燃油車型了, Audi將這一時刻定在2033年,而GM則定在2035年。
麵對迅速變化的技術和不斷推出的各種新車,什麽車是你的下一輛車呢?如果你家已經有一輛燃油車,那你不妨考慮買一輛電動車,既能滿足平日的需求也不擔心長途遠行對電動車充電的焦慮。這樣你可能從此踏上了一條不歸之路。統計顯示一旦"觸電",鮮有回頭之人,可見開電動車的體驗是遠勝於開發傳統燃油車的體驗,正可謂曾經滄海難為水。電動車的安靜,強勁的起動加速度和幾乎無需保養,使人一旦用上就愛不釋手。事實上從機械學的角度看電動車比燃油車簡單,它的三大核心就是電池,電機和逆變器。逆變器是電動車的大腦,它將電池輸出的直流電轉變成易控製的交流電來驅動電機並分配電力給加熱,製冷,照明和其它控製單元。當你買電動車時首先應該考慮充電。你家裏需要有240伏的交流電源以便在家給你的愛車充電。此外你應該明白電池在低溫下的電量會有減少很多,在冬天電動車的行駛裏程會遠低於標稱值,更不用說加熱要耗去很多電能。如果住在寒冷的地方,又沒有室內停車,需要三思而行。聯邦政府對電動車有$7500的抵稅優惠,但你當年必須要有多於$7500的應交稅額,如果你的應交稅額少於$7500你就得不到全額抵扣,剩餘部分不能移轉到下一年度。注意有些汽車公司已經將聯邦政府給它的優惠額度用完,例如特斯拉和通用汽車,它們的電動車就沒有這$7500的優惠了。你還應該查一查你所在的州的優惠,各州不同,可能免購置稅,也可能給現金優惠等等。
很多人認為插電混合電動汽車是內燃機車和純電動車之間的可渡,流行時間不會太久,其實不然。從1997年豐田的Prius開始,混合動力車就一直在發展,最近幾年更是飛速發展,很多傳統車都有它的混合動力版。BYD是全球最先發展純電動車的公司之一,它在2008年就推出了能上高速公路的純電動車F3DM。2021年,BYD老總王傳福專門講道BYD將從隻發展純電動車轉移到注重發展插電混合動力汽車。他認為百分之七十的中國家庭都還沒有汽車,他們的第一輛汽車很可能不是純電動車。為了滿足全家的各種需求,插電式混合動力車應該是他們的選擇,這個市場是非常巨大的。BYD現在推出的插電式混合動力汽車一次加滿油充滿電能跑1200公裏,價格還不到3萬美元。插電混合動力車的最大好處是不擔心跑長途,它既能加油又能充電,不必擔心找不到充電站。它的另一優點是家裏的110伏電源就能充電。從技術上來講插電式混合動力車是非常複雜的。它既有全部燃油車的內容,又有電動車的三大核心部件,更需要將燃油驅動和電機驅動結合起來,它是機電一體化的傑作。許多非傳統的新汽車公司隻搞純電動車是因為它們根本做不了混合動力車,無論是機械加工還是機電一體化控製都超出了它們的能力。插電混合動力車也得到政府的支持。聯邦政府對混合動力車都有稅收抵免優惠。根據汽車公司和混合的深度不同(純電推動裏程多少)而有不同的優惠。有50英裏純電驅動能力的車能得到與純電動一樣的$7500優惠。各州也有不同的優惠政策,需要仔細察找。算上聯邦和州的優惠,一些插電式混合動力車甚至比它相同型號的內燃機車來得便宜。
你可能還是想買一輛傳統的燃油車,那你這次應該仔細挑選你最心儀的車,因為它很可能是你的最後一輛燃油車了。許多國家已經製定出電動車取代燃油車的計劃,丹麥已經要求2030年以後停止燃油車的銷售,加拿大政府剛剛宣布將在2035年停止出售純燃油車。全球主要車企也都紛紛製訂新能源汽車的實施路線圖並宣布停止傳統燃油車的研發投資。你的潛在風險將可能是高油價。由於全球能源投資轉向新能源,對傳統的石油勘探投資在減少,我們可能麵臨較長期的高油價。當油價超過4美元一加侖時,燃油車的經濟性就要讓位於電動車了。隨著電池技術的不斷發展,成本持續下降,電動車成本低於燃油車是必然的。