朦朧山水
博文注重描寫各地美麗的自然風光和人文曆史。通過從這些觀察中發掘出自然的美和人性的善，順便道出一些個人的看法和想法分享與人和社會。
“龍之尾”（Tail of the dragon），官方名稱Deals Gap是位於美國北卡羅來納州的美國129號洲際公路的一部分。該段路有風景如畫的崇山峻嶺、有險峻陡峭的深山峽穀景色、尤其以沿河的崎嶇彎道著名，也是國際著名的賽車人群熱衷的天然賽道。深秋時節更是遊人如織，美麗的“龍之尾”給人們帶來了無窮的樂趣。
（美聲，美圖版：https://youtu.be/Ljun-t2T）
2019年8月6日是中國農曆的一個節氣“立秋”，顧名思義就是秋天來了。天氣在結束了大暑的炎熱烘烤以後，慢慢地迎來了出遊的秋高氣爽。秋有三候：一候涼風至，二候白露生，三候寒蟬鳴。這些是告訴我們從立秋開始人們會感覺到涼爽，大地和湖上產生霧氣，植物上凝結成一顆顆晶瑩的露珠，而此時在微風吹動下的蟬鳴告訴人們收獲的季節來臨。
轉眼又要到了金色的秋天，美國各州的人們每每會在深秋彩色高峰時節選擇不同的地點去觀賞秋景和楓葉。他們帶著家人在風景秀麗的山間湖泊住上幾天，白天在五彩繽紛的紅葉中或是穿山越嶺地尋找美景、或是悠閑地山間漫步、或是在金色的湖邊垂釣、或是在山頂眺望雲山霞光、晚間升著篝火燒烤著美味聽著秋蟲的鳴叫，度過一年中最為讓人愜意的日夜。
美國有許多以秋景著名的旅遊景點，尤其是北方的各個州比如明尼蘇達、威斯康辛、密西根、麻薩諸塞、緬因、紐約等州都有著名的秋遊景點。而我們每年會選擇性的去一些其他州有名的景點看紅葉，也總會去一次美國著名的大煙山國家公園（Great Smoke Mountain National Park）觀賞秋景。美國大蕭條時修建的藍嶺公路（Blue Ridge Parkway）便是穿過此山，此路沿途觀賞秋色景點超過百處，最高海拔 6,053 英呎。從山上景點俯撖一望無際的起伏山巒，大小不等的湖泊橋梁，披上秋裝，層林盡染，在霞光映照下更是壯麗輝煌。這金山霞光讓人感覺身心為之一振，一年的疲憊一掃而空，仿佛新的一年是從這時開始的。
趁今年紅葉季節還沒有到來之際給大家介紹一個觀賞紅葉的好去處 —— “龍之尾”。 有人說在萬湖之州明尼蘇達的秋天美到極至，而隻有“龍之尾”能與之媲美。
“龍之尾”位於美國北卡羅來納州和田納西州交界處，這段著名的公路官方名為“Deals Gap”（協議裂穀），是美國129號洲際公路的一部分。道路建於1981年，沿著大煙山國家公園的西南邊界，穿越大煙山森林地區。去年（2018年11月初）的深秋時節我們又去了大煙山國家森林公園。可那次我們是慕名衝著“龍之尾”去的。
“龍之尾”大部分路線原本荒蕪人煙，隻是大群水牛常常從這裏經過而形成的動物山間小道，隨後被美國土著居民切諾基印第安人（Native American Cherokee Indians）使用了幾個世紀。18世紀初第一批白人獵人們開始進入了這條危險小道。 1756年，英國士兵在山間縫隙中艱難地建立了據點，這是阿巴拉契亞山脈（Appalachian mountains）以西的第一個前哨基地之一。 1760年，在印第安人頻繁的襲擊下迫使該堡壘少數幸存的英軍士兵撤出了此地。
大約在1913年，一個名為卡爾德伍德（Calderwood）小鎮正式誕生在Deals Gap上。這個鎮實際上是為1917年建造Cheoah大壩和1930年建造Calderwood大壩及後來維護整個係統的工人們的居住而建。為了運輸設備、用品和工人、這裏同時建了一條鐵路運輸線從諾克斯維爾（Knoxville）經過卡爾德伍德，沿著小田納西河（Little Tennessee River）一直延伸到北卡羅來納州的塔波科（Tapoco）。美國鋁業公司塔波科（Tapoco，Inc.）將Calderwood用作其高管的企業務虛會會址。隨後他們甚至還建了一個高爾夫球場，乘坐小船穿過小田納西河便可在此打高爾夫球。整個大壩和水庫係統為美國田納西州瑪麗維爾（Maryville）以北的大型鋁加工廠提供電力。20世紀20年代後期的“龍之尾”被指定為田納西州的TN72和北卡羅來納州的NC288（今天的NC28）號公路。 1931年在塔波科附近的橋梁完工後允許NC108連接到NC288公路。 1934年NC 108和TN72公路重新編號為US129公路，或許這就是這條路正式命名的時間。
上個世紀60年代因電視節目的廣為宣傳66號公路成為美國最著名的公路。穿越美國8個州的“66號公路”，從芝加哥出發途經伊利諾伊州、密蘇裏州、堪薩斯州、俄克拉荷馬州、德克薩斯州、新墨西哥州、亞利桑那州、終至加利福尼亞州的洛杉磯市，全長2400多英裏近4000公裏。沒有人懷疑起點芝加哥的輝煌和在“66號公路”的角色；進入密蘇裏州穿過完美拋物線似的聖路易斯拱門，它會讓你產生開拓的勇氣；位處美國心髒的堪薩斯州會讓你感受到美國精神的鼓舞；俄克拉荷馬州是印第安土著族的總部，穿過此地能看到美國一些古老曆史的痕跡；仿佛隻有在德克薩斯州路段上的飆車黨可以感受到“龍之尾”的味道，但是筆直的路上飆車不需要技巧；新墨西哥州的原始的印第安風格比俄克拉荷馬州還要純正；不用說了亞利桑那州西北部的高原峽穀：科羅拉多大峽穀，是舉世聞名美國標誌性的自然奇觀；最後結束在加利佛尼亞州的陽光海岸，給這趟穿越征途以最為輝煌的禮讚。
然而短短的“龍之尾”這條有著神秘傳說的公路其名氣可能會有一天超過那條著名的66號公路。這段修築保養良好的公路沿途風景如畫，眾多的山間峽穀景色迷人，也有不少俯瞰觀景點供遊人觀賞。但是這一切都不足以描述這個美國第一號路段的迷人之處。“龍之尾”還是一個免費觀賞國際級別的業餘賽車的精彩場地。
幾十年來，US129這條新的道路沒有多少車輛通行，主要是當地人，獵人和少數的遊客。從50年代到90年代，一家小型汽車旅館和餐館經曆了許多不同的業主。它由Moodys，Craftons擁有，之後被稱為Macs Motel和後來的The Crossroads of Time。在接下來的幾年裏，隨著來自美國、加拿大和許多國家的摩托車、賽車人群的大量湧入，騎手和司機們來測試他們在“龍之尾”上的騎行技巧。今天這家汽車旅館和餐館已是Deals Gap的摩托車度假村了。
在這個人煙罕見的山區，盛傳隻有當地人口耳相傳才知道的巨龍吃人的故事。自從八十年代末期，“龍之尾”的名字不脛而走，這裏便變成了摩托車，賽車迷心目中的聖地，每一個賽車手都渴望著要來這裏挑戰“龍之尾”崎嶇險峻的山路和彎道，炫耀自己的駕駛技術。每年從4月到10月，周末總會有不同的賽事。
這段公路以“龍”或“龍尾” 之型著稱。想要弄清這條傳奇山道，需要記住的是兩個最重要數字：11和318。“龍之尾”長約的11英裏（18公裏），在短短的11英裏距離中有318個急轉彎道。 其中不乏非常險峻彎道如：Copperhead Corner，Hog Pen Bend，Wheelie Hell，Shade Tree Corner，Mud Corner，Sunset Corner，Gravity Cavity，Mile Mark Five， Beginner's End和Brake or Bust Bend。據說每一個彎道都是一個標準的越野賽道。從空中看整個路段形狀非常像龍或是龍的尾巴，所以被稱為“Tail of the Dragon”。
這段路的整個路麵是雙向單線行駛車道，沒有護欄，不時會有部分邊上的緩衝區域 ，路邊不是峭壁就是峽穀，當你駛進11英裏的山道甚至沒有一條岔路可以讓你選擇後悔和逃離。不少跑過此路摩托車手說，在“龍之尾”開車，你會覺得是在一個彎道沒有盡頭的山路上行駛，你需要一直傾斜地壓低車身，直到下一個反向彎道的到來，再馬上向另一個方向傾斜車身，在整整11英裏的公路，你需要反複這個動作很難有機會把車身正起來騎行。
每一條偉大的道路上都有其門徒。去西藏朝聖的路上有不少匍匐前行的祈禱人、在歐洲眾多的愛好者擠滿了阿爾皮斯山的山路、來自世界的情人們漫步在法國的香榭麗大道……。而美國東南部129號上的“龍之尾”則是賽車手們的一座燈塔。曾經是野牛和切諾基印第安人雕刻出的這條荊棘步道，現在是速度和技巧完美衝擊的標杆。來這裏的車友都是衝著“賽車手的天堂”來的。“龍之尾”對於一個車技嫻熟的車手來說就是天堂，但如果你的賽車水平欠佳，那“龍之尾”就是你的惡夢。
為了滿足挑戰者的願望和開發旅遊商機，當地政府利用這個特有的旅遊資源，在“龍之尾”附近又開發了The MOONSHINER 28（月光28號路）、 DEVILS TRIANGLE（惡魔三角）、THE DIAMONDBACK（鑽石暗麵）、SIX GAP NORTH GEORGIA（北喬治亞的六道裂痕）等數條騎行山道，讓挑戰者有更多的體驗和享受。
因為帶著強烈追求刺激心理來此挑戰“龍之尾”的業餘賽車手太多，給此處造成了大量的交通事故。於是當地政府對這個地方實施了嚴格的限速要求，並有大量州警巡邏。一旦被抓到，車手們可能會獲得一張比上一天職業賽車道還要貴的罰單。毫無疑問這極大地增加了騎士們的安全，大部分摔車的人都沒事，隻是車壞了。於是乎當地出現一個有趣的“恥辱樹”( The tree of shame)景觀，賽車手們的說法是，如果你在“龍之尾”摔車了，就要把車上損壞的一個部件掛在恥辱樹上，久而久之，這顆普通的樹就變成了一個旅遊景觀了。
當我們的車進入“龍之尾”不久，切入山坡進入山穀，轉瞬即逝的陽光勾勒出的山峰後麵隱藏著鬱鬱蔥蔥的大紅楓樹和鐵杉樹。毫無疑問賽車和摩托車引擎旋轉的爆炸聲和啪啪聲不時地從我們後麵傳來。名不虛傳的美國129號公路的這段“龍之尾”，被這些不停湧來的“Harleys”和賽車們衝擊著。雖說我們座在車裏但仍是能看到這些車的頭燈每隔幾秒鍾突破樹林。他們在拚命的駕駛，大幅度的排檔，從每次升檔時此起彼伏的爆炸聲，發動機掃描中斷或滑動輪胎的尖叫，仿佛我們自己也覺得是進入了賽程中。緊張和刺激是每一個在那裏行車人一定會產生的感覺。我們沒有賽車技能常常需要停在路邊讓賽車手們先行，他們在忙碌中仍忘不了給我們致謝，然後一溜煙便消失在“龍尾”中。
這段路上的另一道風景線便是沿途重多的專業或業餘攝影師在很多彎道擺設的攝影點。他們擺出職業攝影架勢，在非常險峻的彎道上用非常專業的“長槍短炮”拍攝著一路風馳電掣般飛馳而來的跑車和摩托車。他們把這些照片放在他們的網站上（killboy.com），車手們可以購買和留存他們在挑戰“龍之尾”時留下的雄姿英武的那一瞬間。這是他們追求的成果，也是他們的驕傲。而我們卻是在享受和欣賞著這些飛車手的“挑戰”和攝影師們緊張忙碌給我們帶來的愉悅。曾經的職業賽車手丹尼也是“龍之尾”征服者之一，但自從2006年他的妻子在Mile Mark Five彎角攻彎出事之後，他就轉職成為了一個專業拍攝“龍之尾”騎士的攝影師並創辦了這個網站，每一個跑過“龍之尾”的騎士都可以上他的網站查找照片，但凡“英姿”一定逃不過他的鏡頭。丹尼現在仍然開著跑車上“龍之尾”，但隻是兜風而不賽車了。
由於大量的非職業賽車愛好者和摩托愛好者常在這條路上“賽車”，車禍發生急劇上升。在1992年之前，“龍之尾”的速度限製為55英裏/小時（89公裏/小時）；它在2005年減少到30英裏/小時（48公裏/小時），現在有些彎道已減至15英裏/小時。此處每年深秋季節會吸引大量的遊人和賽車愛好者前來遊覽，不乏名車競相亮相。
這段路充滿危險、充滿曲折、不乏冒險刺激的感覺。冒險和挑戰在人們尤其美國的這些人心中何等重要。冒險和挑戰應該是他們人生中的一種精神。他們的人生不是一場戲，而是追逐一個五彩斑瀾的夢，正如疾馳在深秋的“龍之尾”一樣。如果誰喜歡這類挑戰，去如此美好的世界中尋找和完成他們的一個人生願望，“龍之尾”這條路正是賦予了這種真正的意義。
聯邦政府曾經幾年前提議建設一個新的州際公路去取代“龍之尾”。他們幾年前認真地從立法的角度研究了從喬治亞州的薩凡納（Savannah, Georgia）到田納西州的諾克斯維爾（Knoxville Tennessee）建造新州際公路的可行性。規劃階段要求它完全遵循現有的美國129號通過北卡羅來納州西部。這引起了國際間“龍之尾”愛好者的憂慮和騷動。然而一些民間“龍之尾”愛好者組織告訴大家不需要過於擔心。有幾個原因可以讓他們安心，首先也是最重要的是，美國129與大煙山國家公園接壤，該公園對野地的任何部分進行任何改建都有“封閉（HANDS OFF）”政策。田納西州交通部門甚至在試圖將死樹從路邊移走時都會遇到阻力；第二，道路的另一邊被指定為受保護的野生動物保護區。如果該地區有任何新的道路建設，該地區的幾種瀕危物種會受到嚴重影響；第三，按照這些聯邦提案和研究的步伐，任何這樣的道路被批準至少要花上20年時間，更不用說建造了。相反反對者認為新州際公路的唯一原因是提供從薩凡納到橡樹嶺田納西州（Oak Ridge， ）運輸核原料的便利，許多人僅僅因為這個原因而反對它。該計劃於2012年被擱置。
雖說被這條路的險峻和騎士們的表演不停地刺激著，但我們到此一遊的主題仍是享受晴朗的天空，陽光和令人驚歎的五彩繽紛的秋景。當您穿行在彎曲的深穀時，您會被整個“龍之尾”路段的美麗小徑，靜靜的河流湖畔，迷人的懸崖和層林盡染的絕美秋色深深地迷住。水晶般清澈的河水旁，當顏色變化時映在水中的斑斕色彩會令人驚歎不已。我們不是驃車簇，嚴格按照車速限製行駛，既沒有碰到警察也沒有碰到一絲毫的危險。
這裏的樹木被秋天的色彩點燃。大自然的美麗表演隻會持續幾周。深秋時節燃燒的“龍之尾”其景色的誘人是不言而喻的。誰都知道要想用語言去準確地描述金秋時節那是文學巨匠也不敢冒昧的事情。整個景區有許多楓樹和白楊等樹都已變色且在深秋時節正在達到輝煌頂峰，整個山巒和崎嶇的山路在陽光照耀下仿佛散發出金色光芒。小田納西河的兩岸小徑有許多楓樹，黃色和金色中有帶著鮮紅，色彩相當絢麗。植物中花青素和類胡蘿卜素的不同組合可導致同時在同一樹上出現黃色，橙色和紅色等不同葉子。樹木產生的確切顏色每年都會有所不同。有些人認為，通過在樹上添加酸性肥料，尤其是硫酸鋁，可以調出更鮮豔的紅色。而“龍之尾”這個地區正是一個天然鋁含量高的地方，可想而知它秋天色彩的美麗應是上天所賜。其實來這裏不僅僅是關於五彩繽紛的色彩，無論是參加節日活動、駕車兜風、騎摩托車和自行車、徒步旅行、釣魚、打高爾夫、這些都是一個在彩色陪伴下真正享受生活的絕美時機。如果你想追逐你的五彩繽紛的夢，“龍之尾”便是你該去的一個絕佳的秋遊之處。
正值深秋滿山紅葉季節，我們還真不枉此行。
https://youtu.be/Ljun-t2T7jM