小溪之水
對大家感興趣的健康話題說說自己的想法
幾天裏和大家從癌症普查談到了生物進化，反饋五光十色。其中一個亮點是“人是從猴子來的嗎”？仁者見仁，智者見智。Dr. Schwabe 的源生幹細胞一說，可以不用走這條路，也最能圓說寒武紀大爆發。我對地球古遠時代技術環境上如何允許這奇跡發生持有懷疑，但現在人力不可複製的條件不能讓我們否定大自然的力量。現在仍回到分子遺傳進化的話題上。自從DNA檢測技術大發展以來，尤其是PCR（多聚酶鏈式反應）的問世，我們依靠檢測SNP為人類帶來了巨大的知識和應用。順便說一句，PCR的發明人相信星象會對生命有影響。不過這先生另類，在諾獎自傳裏說初吻在牛圈裏給了表妹。言歸正傳，什麽是SNP，Single Nucleotide Polymorphism? 我們人的生命信息的30億個位點（官版，或說“亞當”那份，每人兩個發行版，60億），每一個是4選1的碼，A， C， G， 或T。每一個位點都有可能有堿基（碼）突變，每一個檢測到有突變的位點被稱為SNP。從突變的生化機製上來說，從官版可以變成任何另外3個，那麽每一個SNP的最大可能是在人群裏4種都可以看到。即，有人那兒是A，有人C， 有人G， 有人T，或者有人是任何2種的組合。人類有多少SNP呢，一億半多！不是1個人，是全人類，每2個人之間大概有3百萬個SNP差異。有多少SNP是“全4”或“3/4”呢？很少，少到什麽程度？十年前在一億左右那時已發現了的SNP裏，有0.1%。即，99.9%都隻是從官版變了一回，加上沒變的官版，4選2，見不到另外2個。這個統計應該很穩定，因為統計的時候已經有了一億個隨機的SNP位點了。
很長時間裏我給學生們講這個，會有幾個好學好奇的問我，為什麽在99.9%的SNP裏我們隻能見到4個堿基裏的2個，而生化機製平等允許4個？很慚愧，我一開始隻能說不知道。後來有一天電燈泡一亮，明白了！人的官版DNA是30億個位點，在一個隨機位點突變一次以後，同一個位點再來一次是1/30億乘以1/30億，還得能傳代，後代還得多子多孫才能檢測到。原來不是生化機製在阻止我們見到4個，是數學。那另外0.1%見3見4的呢？一億的0.1%是10萬，1/30億乘以1/30億應該玩兒不出10萬來，怎麽回事？也是十年前有篇權威雜誌裏的文章說，我們知道了，見3的（沒說見4的）是這麽來的，官版DNA複製的時候，2個DNA鏈在這個位置同時違背了互補複製，同時變了。加上官版，就是3了。
這和“我們從哪裏來，我們到哪裏去”有什麽關係？關係在這兒：對人或猴子或老鼠（及鳥獸蟲魚）這些多細胞多係統有性繁殖的生物來說，靠基因堿基突變來搞多個體定向物種進化，即，分子進化，是玩兒不轉的。每學期教完課，信教的學生大讚，無神論進化論學生大罵。我最欣賞的一個學生當堂大罵！沒事兒，我擔當得起，一如既往地欣賞這個學生。
那麽生命是神來一筆麽？還不到那份兒上。為什麽？我也和學生說，我們現在認識非常非常多的有機無機化合物（包括生化）。那人和所有生命是這些化學成分（包括水）的整合而無其它了麽？要回答這個問題，先來看看我們對生命成分是不是全知道。我們“看”很多東西要靠儀器，隻要儀器的功能和檢測度不無限，我們能看到的就一定是有限的。那麽生命除了蛋白質，核酸，糖，脂，無機物，和水之外，還有什麽？要能回答出這個來，我就是神了。所有生命都用這些基本完全相同的成分，那它們應該不會是生命千差萬別的最基本原因。機械上我們可以設想有一個很大很多樣但有限的原材料和元件倉庫，不同的人拿走相同的東西卻可以做成迥異的車，船，飛機，等等。關鍵是拿東西的人有思維和設計。我們毫不費力的認可造一種豪華汽車需要有設計，我們卻極力拒絕我們本身可以被設計。但在同時，我們又不得不承認，我們的視界有限。設計我們的是什麽，精神的，物質的，抑或兩者都不是？我可能嚐試探討的，到頭了。
我自認屬於中遊智力及能力水平，所以上麵SNP的電燈泡亮得很晚，耽誤了自己和不少學生。比我聰明的人一定早知道，就是沒人直接寫出來，我找文獻找哭了都找不到。那一定是沒人願意說了？因為說出來就意味著 ....？不過“銀色的鑲邊”是大家可以放心玩手機，我們遙遠的後代不會變成一個腦袋加兩個大拇指。
最後，大家和我一起喊標語：“真理帶來解放”！
