無名的雙魚
順流而下，悠然自得
說起人的味覺的變化，苦瓜真是蠻好的一個例子。
小時候，看見媽媽炒苦瓜吃，我是百思不得其解：為什麽會有人喜歡吃苦的東西呢？三十歲之前我沒碰過苦瓜。誰不知，隨著年齡的增大，我越來越喜歡。到現在，我是極其喜歡苦瓜了。不僅喜歡吃，還中意種。
種苦瓜是蠻多樂趣的。苦瓜的種子比較特別，形狀不規則卻特別有質感。摸起來硬硬的，糙糙的，很有點飽經滄桑的感覺。因為籽兒的皮比較厚，所以播種之前最好浸泡一下才比較容易發芽。之所以喜歡從種子開始種是因著喜歡觀察植物生長的全過程，剛發芽的小苦瓜苗幾乎一天一個樣，每天早起到苗圃前發一會兒呆便是滿心歡喜。和其他我見過的瓜類的葉藤不太相同，苦瓜葉子比較嬌小，紋路細膩。苦瓜的花兒和其他瓜類相同，呈淡黃色，可是由於瓜藤比較細小曲折，我總想用妖嬈來形容在蔓藤中迂回的小花花們。漸漸長大的苦瓜苗出落的越來越漂亮，嫩綠的葉子配著鵝黃的小花花，再加上錯落有致掛著的大小苦瓜們，好一幅親切別致的圖畫。在我看來，把苦瓜當觀賞植物來養一點兒也不過分。
說到苦瓜的吃法，做法還真不少。最常見的恐怕是清炒了，簡單的爆香大蒜，加入切好的苦瓜和紅辣椒一起快速清炒，加少許鹽起鍋，又好看又好吃。或者加點兒玉米粒兒，也是色香味俱全。
苦瓜炒雞蛋也常見，我比較喜歡先把苦瓜在熱油裏爆炒一會兒，然後倒入加了蔥花兒的蛋液炒熟起鍋。這樣做的好處是雞蛋會附著在苦瓜上，有點兒瓜中有蛋，蛋中有瓜的口感，比較入味。
功夫多一點的做法是廣東的客家釀苦瓜。把剁碎的五花肉加入蔥薑以及剁碎的冬菇，調好味以後填入事先處理好的苦瓜裏，上鍋大火蒸十五分鍾就可以開吃了。釀苦瓜保留了苦瓜的原汁原味，雖然這道菜的賣相通常不太好，卻是是盛夏不可缺少的開胃佳肴。
烹飪耗時比較長的是苦瓜排骨黃豆煲。排骨過水後與浸泡一夜的黃豆以及切成大塊的苦瓜一起加入瓦煲，加入少量清水和植物油後大火燒開，轉小火燉一小時，食用前前加入蔥粒即可。這道菜裏苦瓜、排骨及黃豆都非常酥軟、可口。
比較新穎的，也是我們家飯桌上最受歡迎的是涼拌苦瓜。我喜歡把苦瓜切成透明的薄片，然後放在冰水裏泡兩小時。調料裏有紅辣椒、蔥、蒜、糖、醋、鹽、醬油、麻油，還有給這道菜增色不少的蕃茄醬。由於蕃茄醬的粘稠，這樣調料就都附著在苦瓜片上了。我就是用這個做法把我們家大小老美都引上了愛苦瓜之路，從此一發而不可收拾。我說這道菜包含著生活的酸甜苦辣，難怪受歡迎。
種植和烹飪苦瓜樂趣多多，是不是名副其實的苦中有樂？
