謙謙美君子
在美國生活了32年的謙謙君子
故地（Chicago）重遊
上周一 到 上周三（05/0 5- 05/07）回到了闊別兩年多的芝加哥（Chicago），準確地說是芝加哥西郊的瑞柏市（Naperville）。屈指算來，我戎馬一生，走南闖北，待得最久的城市就是瑞柏市，整整26年！超過我出國前在北京的16年。
這兩天在芝加哥共吃了4頓飯。最解饞的一頓是Portillo's Hot Dogs，芝加哥最負盛名的熱狗店。第一天晚上下了飛機，租到車前往位於Oak Brook的酒店的路上，我們特地拐到了一家，以解鄉愁。這家店以著名的芝加哥式熱狗、意大利牛肉三明治、沙拉、奶酪薯條、自製巧克力蛋糕和巧克力蛋糕奶昔而聞名。此時已將近晚上10點鍾了，但drive-through的車還在大排長龍，有下圖為證。
Portillo's Hot Dogs, Elmhurst， IL
1963 年，Dick Portillo花1,100 美元買了一輛小型拖車，在伊利諾伊（Illinois）州的維拉公園（Villa Park）開設了第一家 Portillo 的熱狗攤。這麽多年之後，Portillo's 已成為芝加哥的代名詞。如果你沒有來Portillo吃熱狗，就不要說你來過芝加哥了。
除了第二天和第三天在客戶公司附近和他們一起共進工作午餐外，第二天晚上朋友幫著約了之前的狐朋狗友共11人在芝加哥市區的中國城（China Town）聚餐，很多朋友認識已超過20年了。
Dolo Restaurant and Bar, Chicago, IL
利用工作空暇，我和老婆還專門去看了之前在瑞柏市住過的兩棟房子。
A．1996 – 2013。買地蓋的新房，麵積2,860 ft²。住了17年，小兒子1998年在此誕生。買時30萬，賣時41萬。這棟房子是所謂的Corner House，下圖（A 1）左下角的那塊大石頭還是我從原來公司所在的印州（Indiana）南本德（South Bend）開車運來的。
A 1，美國的第一個家（house）
那時候年輕，房子左拐角和側麵的矮圍牆是我和老婆利用周末一塊一塊大磚砌起來的，見下圖（A 2）。搬家前兩年，前麵的四個大窗戶以及屋頂的瓦片都重新換過。
A – 2，我和老婆的父母都曾在這裏小住過。
B．2013-2022。買了一棟60多年的老房子，推倒重蓋（Custom made）。麵積4,950 ft²，住了9年。建造花費大約145萬，賣時160萬。原來的經紀人（agent）告我們，那時疫情剛過：你們賣的太早，現在穩穩的賣200萬。下圖（B 1）右下角大樹的基座是我用從舊房子拆下來的石片自己堆砌而成的。大樹周圍的現在剩下的鬱金香也是我當時種的，不過最開始我買了近100棵，兩種顏色，盛開的時候，路人無不稱讚。這次沒有機會進屋去看看當年挖地三尺，在地下室修建的高爾夫揮杆練習場地，那是我執意要求builder/designer加建的。
B 1，我們保留了門前這棵大樹，其樹齡超過70年
房子前臉和部分側麵，我們原來選擇的是深紅顏色的磚，後來的住戶把外麵全部漆成了白色。還是第一次看到有人居然用油漆改變磚的顏色，不知道這家人為什麽如此偏好白色。我們剛搬家不久，原來的老鄰居就電話告知並傳來照片：新來的住戶把你們原來的房子漆成“白宮”了。
B 2，“白宮”
說來也湊巧，這兩棟房子的左前方都有一個消防水龍頭，記得當時的經紀人很會推銷：有水龍頭好哇，將來一定“大發”（水）。承他吉言，如今幹到快退休了，雖未見大發，但日子也算過得去吧。
本人一生漂泊過不少地方：中國38年（超過4年的地方有：湖南，北京，黑龍江，湖北，廣州）；美國33年（印州，芝加哥，南加）。一個人無論他走得多遠，故地都會如影隨形，充滿眷戀。。。相信讀者的您也會有同感。
二零二五年五月十六日
