格物致知
格物致知，嗯，挺愛幹的活兒。
罕見真相！百年前美國曾力挺中國？
中國參加巴黎和會的相關背景
弱國無外交，百年前的世界尤其如此。不幸的是，一個世紀前的中國正是世界上最大的弱國。當第一次世界大戰在歐洲持續4年酣戰的時候，北京政府的總統也在走馬燈似的不斷更迭。從最初騙得孫中山信任的袁世凱帝製失敗亡故，到黎元洪繼任後被趕下台，再到馮國璋接替，期間還有張勳複辟的鬧劇，至一戰結束召開巴黎和會時，時任總統已經變成徐福昌。
而中國能夠離奇獲得參加這場和會（實為世界列強分贓大會）的資格，與北京政府在外交上未雨綢繆有莫大關係。所謂中國對參加和會準備不足，匆忙赴會，實為另一個訛傳。
早在巴黎和會前幾年，伴隨著總統、總理不同派係間的內部較勁，北京政府就開始謀劃在戰後和平會議上爭取權益的構想，最後把寶押在了協約國獲勝上。於是，在一戰爆發後袁世凱已宣布保持中立的情況下，經與日、英、美等諸列強複雜博弈，中國又於1917年8月對德奧宣戰！
一戰果然以協約國的勝利告終，中國也就幸運地成為“戰勝國”之一。但畢竟沒有派出一兵一卒上戰場，隻是派往歐洲14萬（另說17萬或30萬）“支前民工”。在巴黎和會上，中國也隻能被劃分在第三等級國家中，無緣日本人有份的十人會（英、美、法、意、日5國各二人），會議期間的發言權也就很有限。
在這種糟糕的狀況下，北洋政府在巴黎和會上麵對貪得無厭的世界諸列強，奢望取得滿意的外交成果，難度之大，簡直難以想象。
更加雪上加霜的是，當時的中國處於南北分裂狀態——存在北京和廣州兩個政府。為向國際社會宣示中國南北統一的姿態，巴黎和會中國代表團全權委員中特意包括來自廣州軍政府的一位代表王正廷，且代表團團長、時任外交總長陸徵祥堅持把王排在第二位，其餘三位成員是顧維鈞（駐美公使）、施肇基(駐英公使)，魏宸組(駐比利時公使)。
本文主要內容取材於台灣曆史學家唐啟華的專著《巴黎和會與北洋外交》。其史料依據主要來自於100年前的原始外交檔案——台灣方麵於2007年才公開的北洋政府外交部與巴黎和會中國代表團團長陸徵祥的往來電報。作者的資料挖掘甚至包括代表團成員當時的日記等！
需要說明的一點是，由於該專著旨在完整還原巴黎和會期間中國代表團活動之真相，流水賬式的忠實記錄也就是最方便的選擇。但這種以還原真相為原則的行文方式，可讀性略差是一個不足。為多少彌補這一點，在不改變原意的前提下，本人對唐文進行了少許刪減和編輯。
中日間成約問題
1918年11月20日，駐美公使顧維鈞電告北京：美國方麵突然明確表示，和會上必將支持中國，但中國不能同時聯日，否則美國無法幫忙。美國的戰略旨在鉗製亞洲首強日本在東亞搞擴張，不許中國腳踏兩支船。
當時陸徵祥正準備啟程赴巴黎參加和會，計劃順路在日本和美國各做停留，以便和兩方都見麵溝通。他已請駐日公使章宗祥安排好在日一係列約會，此時卻接美國“通牒”。自威爾遜總統1918年初提出和平解決世界問題的“十四點原則”（附後），中國朝野即對美寄予厚望。顧維鈞等國際法專家一年來傾力研究威爾遜的“民族自決”等“新外交”原則，更增和會談判信心。現美國既然表態，陸徵祥傾向聯美，但日本作為備胎，麵子上也得敷衍過去。一到日本，陸即聲稱，途中受風寒生病，取消了大多數原定的應酬和集會。
巴黎和會中國代表團團長、外交總長陸徵祥
1918年12月9日，陸徵祥與日本外相內田會談，但兩人究竟有何具體約定，一個世紀來都是懸案。日本學者的說法是：內田告知陸徵祥，戰後日本先從德國手中取得膠州灣，然後再歸還中國，希望中國與日本保持一致，不要在和會上受他國“挑撥”；陸徵祥讚成日方意見，表示將與日本合作，中國在和會上隻想修改《辛醜條約》，廢除庚子賠款，不提《民四條約》（即中日“二十一條”）和山東成約；內田表示隻要不提山東，日本會在《辛醜條約》之事上幫助中國。
唐啟華梳理陸徵祥保存在比利時的若幹電文，基本確定，陸確實語氣含混地口頭答應了內田外相。因當時尚未與美國人見麵談，他不能和日方撕破臉。抵美之後，陸才最終決定聯美製日。
然而棘手的是，山東問題受中日成約拖累。陸征祥曾簽署1915年的《民四條約》，亦了解1918年9月山東鐵路借款與換文內情。北京政府在和會前不曾想過可廢除《民四條約》，盤算將山東問題依中日成約處理，主要擔心日本會否遵守歸還青島承諾，及歸還條件如何。至陸征祥與內田晤談時，仍屬此思路。而和會開幕後，中國代表團態度劇變，日本大感驚訝。
美國學者認為，自巴黎和會開始，美國代表團就承擔了中國保護者的角色，支持中方索回山東的權益，對中國要求廢除不平等條約的希望給予鼓勵。
美方檔案載：國務卿藍辛於1919年1月11日向已在巴黎的陸征祥亮明態度的同時，指示駐華公使芮恩施通知中國政府：如日方帶有中國對山東問題既成事實之承認來到和會，美方將無法幫助中國。
1919年1月18日，巴黎和會在凡爾賽宮開始舉行
1月18日，即巴黎和會開幕當天，陸征祥致電外交部：山東問題即須提出，請電告相關之山東鐵路借款合同內容。這表明中國代表團在和會開幕之時，已決定要提出山東問題。
1月22日，中國代表團第二次會議議決：中國提出大會議案，先從與歐戰有直接關係之德奧方麵入手，並於對德奧議案中略露我國對於聯邦之希望，以窺其意誌；對於德奧之議案，先概括提出大綱，並公推顧全權起草；日本要求我國之二十一條事，係迫脅我國承認，此次應提交和會，力爭廢除；關於山東問題，由德國提出議案，直接向德國要求退還中國。
1月23日，代表團收到外交部複電：濟南至順德、高密至徐州二鐵路，當年允借德款建造，1918年交通部轉向日本借款，同時日本允諾解決山東各懸案，經閣議議決，由駐日章宗祥公使於9月間與日本銀行簽訂濟順、高徐借款預備合同，其關於解決山東懸案，另用換文提議。
在當天代表團第三次會議上，陸征祥即報告濟順鐵路、高徐鐵路兩案，以及《山東問題換文》之經過與內容。顧維鈞闡釋說：關於山東問題，所有領土權、路權、礦權似應歸一案提議，因中德、中日條約，凡關租借地路礦等權利，均載在同一條約內。至於日本要求“二十一條”後，所訂各種條約、換文，及近日關於膠濟鐵路等協約，均由歐戰發生，僅屬戰爭期間之暫行辦法。即以膠澳租借地而論，目前雖為日本所占據，而於法律上則其各項權利之所有權，仍待解決。現在和會已開，一切由歐戰發生之問題，須謀求永久之解決，我國山東問題亦可公諸大會議決。當初我為中立國，不知有加入和會之機會，後來參戰，今又參加和會，今昔情形不同，我將凡因戰時而發生之問題提出和會，要求公共解決，理由亦似充分。會議最後議決：將關於戰時發生之中德、中日問題先於大會提出綱要，並提出讚成國際聯盟意見書，公推由顧維鈞起草。顯然，顧維鈞此時對提出山東問題已有相當充分之準備。
1月25日，巴黎和會第二次大會，陸征祥、王正廷出席，商討五個委員會分派員額，陸征祥發言爭取參與國際聯盟、保工、交通等委員會。陸氏向日本代表牧野伸顯透露，中國態度不變，並答應不日過訪對方，共商遠東情勢。這意味著中國代表團仍在觀望日方會否實踐交還青島之承諾。
中日在山東問題上的博弈
1月24日，巴黎和會十人會討論原德國殖民地之處置問題，27日上午繼續，主席威爾遜問道：一塊塊討論太平洋島嶼是否明智？日本代表牧野發言，主張將太平洋島嶼與膠州灣一並討論，指出兩者乃同一戰役取得。他還提出，膠州問題隻與德國有關，中日間對此問題存在不同立場，日本隻對德國而非中國提出要求，他不想在中國代表出席情況下討論日德關係。威爾遜表示，不理解日本主張處置膠州與中國無關，堅持邀請中國代表出席。
是日中午，美代表團顧問、前遠東司司長威廉士預先告知中國代表團：日本已在上午的會上闡述立場，欲保留德國在山東的租借地。十人會擬邀中方出席，非常希望中國代表團能為論辯做好準備。代表團急忙致電和會秘書長確認，至13時邀請函方送到，距離15時開會僅餘2小時，代表團十分錯愕。據《顧維鈞回憶錄》，當時陸征祥因病臥床，代表們互相推讓後，決定由王正廷和顧維鈞出席，並由顧代表中方發言。陸征祥的報告則稱：因威廉士“囑祥暫避，先派他員前往，借留餘地，祥即請顧、王兩使出席”。
14時30分，王正廷、顧維鈞先趕去與美國國務卿藍辛會晤，表明需要時間準備膠州問題發言，詢問要求準備時間是否恰當？並詢問美國是否支持中國要求歸還膠州？藍辛對該兩問題都給予肯定答複。對中日成約的效力，藍辛有反對之意，但他擔心英、法、意的態度，稱上午會議中其他列強想排除中國出席，威爾遜總統和他堅持中國代表必須出席討論。
是日15時，十人會繼續討論青島問題。日方代表牧野伸顯提出：日本政府宣言書要求德國政府無條件讓與膠州灣租借地、鐵路及德人在山東所有他種權利；日本出兵攻占青島鏟除德國勢力，維持遠東和平保護商業航行，已事實上占領膠州灣，並獲英、法、意、俄四國秘密諒解之支持，有充分的法理及事實依據。
陸征祥的報告稱：日本“要求膠州灣膠濟鐵路及其他利益，為無條件之讓與。交還中國一層，一字不提。顧使當即聲請，會中關於膠澳問題，應由中國陳說理由，再行討論。會長允許”。《顧維鈞回憶錄》記載：日本代表發言後，我和王正廷商量了一下，然後王氏便對主席說，將由顧氏答複日本聲明，但需要時間以準備中國的聲明。主席克裏孟梭(法國總理)說，十人會將很高興能在明天聽取中方聲明，隨即休會。
巴黎和會代表合影：二排右四為中國代表駐美大使顧維鈞、右六為美國總統威爾遜，前排左一、左二為日本代表日本駐英大使珍田舍己、牧野伸顯
據日方了解，陸征祥途經日本時曾應允內田與牧野，中國將在巴黎和會與日本合作。至1月25日全體大會上，陸氏尚對牧野表示中國態度不變。但到27日五國會議討論山東問題時，中國由顧、王兩人出席，陸氏並未到場，日方頗感意外，遂判斷陸氏之意見被顧、王兩氏壓倒。
1月27日會後，17時45分陸征祥偕顧維鈞拜訪美國總統威爾遜。據陸氏報告：“麵呈（總統）親筆書及相片，美總統寒暄畢，即稱今日日本之提議不惟可驚，且甚可痛。顧使即將山東關係中國領土，痛陳利害；祥即懇請協助，並將來討論時，須請貴總統發言讚助，美總統允許”。當顧維鈞尋求對中方陳述之建議時，威爾遜稱，他對牧野用那麽坦白的話要求赤道以北太平洋島嶼及膠州灣，感到驚訝與心痛。他建議顧氏可用如同牧野代表日本同樣坦白的話，表達中國的願望，並表示他將盡力協助中國，試著尋求英國支持美國立場，雖然英國因與日同盟而受拘束。
是日晚，顧維鈞約美方顧問威廉士共進晚餐，與陸征祥等密談。陸氏報告稱：威廉士擔憂日本態度，屢詢膠濟鐵路與日本有無成議，祥等不能不以實告。彼稱：我輩即以此為顧慮，今悉果有此事，我輩之幫忙，譬如腳下踏板已經抽去，何以措辭。“二十一條”之簽字，為強力所迫，世界共知；至膠濟鐵路之成議，出於中國自願，勢難更改等語。臨別歎息不已。
陸征祥建議：目下隻有一邊在和會提出主張，所有膠州灣、膠濟鐵路以及一切附屬權利，須歸中國政府管理；一邊由政府將此主張提交國會，與議員接洽，務令通過。以民意為政府後盾，將來爭辯時，或易於措辭，即美國幫忙，亦較易為力。否則日英團結，美亦孤立，不能襄助，中國前途，將不知所屆。
至此，美國亦知悉膠濟路中日已有成約，陸氏建議北京以民意為後盾對抗日本。餐後陸氏等在顧維鈞寓所商討對策，最後顧氏就平素搜集的資料，做十分透徹的鉤稽，深宵寫稿，成竹在胸。
顧維鈞，哥倫比亞大學博士，專攻國際法和外交，被譽為民國第一外交家
1月28日上午，五國會議討論山東問題，陸氏報告稱：今晨五大國繼續開議，先討論太平洋島嶼，旋請中國代表發言，顧使陳述大致如下：一、山東因曆史、人種、宗教、風俗、語言、國防等關係，與別種海嶼不同，應令德國將所租青島及膠濟鐵路及附屬權利，完全直接歸還中國。二、所有中日在歐戰期內所訂條約、換文、合同等，因中國加入戰團，情形變更，該項條約等，均認為臨時性質，須交大會決定等語。威大總統詢日本全權，所有中日從前接洽各條件，可否提交大會。牧野以此種條件宣布於日本不利，答複支吾，雲須請示政府。英、法全權均露不滿之顏色，即詢中國願否交出，顧使即答，以我國並無反對交出之意。各國代表以今日中國所請理由極為充足，均與顧、王兩使握手表示，並於顧使陳述時，各強國代表屢有美意表示，現於顏色。究竟將來結果雖不可知，惟今日會中實情如是。特先奉聞。會後某國（指代美國）全權示意，將我國戰時內與日本所訂種種條約換文合同，無論秘密與否，全數電來，以便對付雲雲。此後倘日本政府再與北京商量山東問題，請告以該項問題已交全權在和會商決，勿為蒙蔽。
顧維鈞在十人會的陳述，或許是中國外交史上最富傳奇性的演說。百年來，“中國不能失去山東，正如西方不能失去耶路撒冷一樣”這個有力的精彩發言不斷被傳誦複製，近年更被當成愛國主義教育典範拍成電影一再播放，給國人留下深刻印象。然而這個膾炙人口的傳奇故事，與檔案史料所見差距頗大。
關於顧維鈞發言內容，依據《中國代表團會議錄》、《秘笈錄存》、《外交檔案》，及1930年代初王芸生撰《六十年來中國與日本》第七卷，各版本都很相近，記載頗翔實可靠；近年出版之《顧維鈞外交演講集》，收錄顧氏在巴黎和會之英文發言記錄，輔以中文翻譯，應為最接近發言狀況之一手記載。然而，在所有文本中，顧氏都沒有提及耶路撒冷，把山東比擬成中國之耶路撒冷，應係報紙報道時之誇大渲染。
事實上，顧維鈞當天發言確實精彩，為中國爭取到國際同情與支持，但並非因妾身不明的“耶路撒冷”之比喻，而是他在後半段的辯論中，從法理上駁斥日方依據。當顧維鈞前半段發言結束後，日本牧野全權表示：日方理由已如昨述，日本占領膠州灣，迄今乃事實領有，中日間已訂有歸還之成約，鐵路亦訂有成約，應先獲德國同意，讓日本取得自由處分權，中日間即可依成議辦理。
顧維鈞回應稱，中國對於歸還膠州一事，與日方代表意見不同，並分七個層次駁斥日本的理由：
（1）中國很高興聽到牧野全權在會中確認：日本對膠州灣租借地不欲據為己有。
（2）但在歸還手續直接或間接中，中國寧願直接，此事一步能達，自較分為二步為直捷。
（3）至於中日成約，日方應指1915年“二十一”條交涉後簽署之條約與換文，當時中國政府是因日本提出最後通牒後，被迫同意簽署的。
（4）即使舍棄當時被迫簽署之情形，中國政府充其量認為這些條約與換文隻是戰事引起之臨時問題。
（5）即使這些條約及換文有效，中國對德宣戰之事實已使情況改變，根據（國際法）“情勢變遷原則”今日已不能執行。中國當時被迫同意德國在山東之租借地與權利之處置，但這些條款不能阻止中國加入戰局，也不能阻止中國以交戰國身份參與和會，因此也不能排除中國要求德國直接歸還其權利。
（6）且中國對德宣戰時業已明確聲明：中德間一切約章，皆因開戰而失效。因此中德租借章程中止，膠州灣租借地與其他德國在山東享有之權利與特權，於法律上都早已歸還中國。
（7）縱使租借不因中國對德宣戰而中止，也不能轉移給中國之外的第三國，因為1898年租借章程規定：租借權利不能轉移給他國。
顧維鈞發言依據國際法，駁斥日本的法理依據，內容精彩，層次分明，獲得各國外交代表的激賞與喝彩。王芸生雲：因此度舌辯，顧維鈞大露頭角，中國陣勢為之一振。
顧氏國際法素養深厚，對山東問題有深入了解，早在保和會準備會時期就對此做了相當全麵的研討。但亦不能忽略美國的影響。有美國學者指出，顧維鈞強調中國參戰既廢除了德國的權利，也中止了中日協定，這實際上是美國公使在北京提出的論點，並被采納為美方觀點。顧氏強調戰時與日本簽訂的全部協定均為暫時性的，鑒於公正的新時代即將建立，上述協定應由和會重新議決。換句話說，顧氏的演說內容相當程度上反映了美方觀點。
該日十人會主席克裏孟梭對顧氏說，希望能在兩三日內收到剛才所述中國觀點的書麵聲明，顧氏表示需要時間準備，還需加上相關中日協定等內容，約定一周後提交。當天，陸征祥即電外交部：“山東現正提議吃緊，請將七年九月間章使簽訂濟順、高徐借款合同全稿詳細示知。”
28日下午5時，中國代表團在顧維鈞寓所開第四次會議，王正廷提議，本日會場得自良好之希望，皆由各全權各公使分向各國聯絡所致，自應繼續進行，以求實效。會議議決分工事項。當時代表團對山東問題信心滿滿，顏惠慶日記中寫道：顧在委員會發言，讚成青島直接歸還中國，日本人拙劣地發了言，問題尚未解決，前景良好。又稱：顧在委員會前做了很好的發言，與會者都向他祝賀。
顧維鈞的發言受到熱烈歡迎，1月30日消息傳回國內，正值農曆除夕前，朝野大為興奮，鹹認中國全權表現傑出，外交勝利在望！
日本代表團對此十分惱火，1月29日拜訪美國務卿藍辛，威脅說：若膠州直接歸還中國，美國將受到譴責，因為美國沒有按許諾支持日本在辯論中所持觀點；強調若日本的要求被否定，將是對日美兩國友好關係的一個間接威脅。日本全權也會晤法國總理克裏孟梭，提出1917年2月日法處置膠州之協定，要求解釋。30日上午陸征祥會見克裏孟梭，克氏表示：個人意見極願幫助中國，可惜前政府曾與某國訂有一種之拘束，未便為所欲為。
美國則繼續對中國表達支持與善意，1月30日陸征祥致電外交部：“呈大總統鈞鑒：頃接二十八日威總統複大總統親筆書，內開中美情誼久而彌篤，中國之獨立安全富庶，美國政府無不關心，敬致拳上於中國大總統閣下，和平會議中與貴國代表相周旋，甚為樂事。”
北京政府也很興奮，同日外交部電告陸氏：徐世昌總統很欣慰，認為“歐戰期內，中日所訂條約原須俟日德協議後中國承認，自中國擠入戰團宣告德約無效，是中日條約之目的物已歸消滅，顧使在會中陳述各節，洵為探驪得珠。條約等件交會決定，尤屬扼要”。並另電詢問，當日中國代表王、顧二君，與日本代表珍田、鬆井在會場激烈辯論之傳言，是否屬實。1月31日陸征祥電外交部：28日顧使提出將青島及膠濟鐵路附屬權利完全直接歸還中國，請秘密授意本部（指外交部）及府院機關報紙宣揚中國理由，表示通國民之意，以示內外一致。
同日外交部電陸氏：奉大總統諭：山東問題顧、王兩使在會力爭，及顧使發言各節，極為扼要，深堪嘉尚。我國總以實行門戶開放及永絕爭端為主旨，在會列強既均表示好意，亟宜乘機極力聯絡，以鞏國際地位。查前次電開擬提條件第一條各項，係取渾括主義，使他國在華諸凡略有勢力範圍之特殊地位根本打破，則條約合同一切束縛，庶可迎刃而解。但現在吃緊為山東問題，宜聯絡各國博其同情，一麵須為將來提出渾括主義之備，務望各使悉心籌劃，免失時機。
2月1日，中國代表團第七次會議議決：電外交部聲明中日兩國委員並無在會場衝突情事。會中宣讀了為山東鐵路事向日本借款的文本。顏惠慶認為：顯然和會全權代表是完全不知道的。
2月2日（大年初二）發生所謂日本駐北京公使小幡恫嚇事件。小幡1月31日收悉日本和會代表電告顧維鈞在十人會發言後，立即要求會見外交次長陳籙，陳氏以除夕為由婉拒。2月1日，日內田外相電告小幡，要求中國政府命其代表在和會與日本合作。2日下午3時，小幡到外交部，向陳籙質疑：顧維鈞未得日本同意，對新聞界表明願公布兩國密約，漠視日本之體麵，日本政府殊不愉快，且於外交慣例不符，稱奉本國政府訓令，囑喚起貴國政府之注意，並請以此意電知貴國代表，並對中國代表欲假借外國之勢力以壓製日本，提出警告。小幡還強調，1918年中日山東換文係出於中國自由意誌，且膠州灣之還付中國，為日本已定之方針，陸總長過日時，內田外相亦曾與之接洽。
2日下午5時，美國公使芮恩施亦到外交部，稱：頃聞日本方麵頗不滿意中國代表所處良好地位，恐中國當局為其所動，特來表明：（1）勸中國政府極力維持代表討論，勿阻止其進行；（2）協約國代表如有探詢中日秘密文件，應請中國代表推誠相告。陳籙遂將稍早日本公使談話重要之點密與接洽，芮恩施謂：中國代表既得各國之讚助，自應堅持到底，勿稍放鬆；萬一日本以兵力恐嚇，請先通知本公使，當首先電告巴黎大會。次日外交部電詢巴黎詳情。
2月3日中午，中國代表團開第八次會議，陸征祥報告：今日接見日本駐瑞士使館武官加藤大佐，彼稱：前日在會場討論膠州問題，中日兩國全權有意見不同之處，嗣後關係於兩國之事，日本極願先與中國接洽後再行提出，以免將中日之事歸各國共同討論，可否由彼以個人資格做兩方之通訊員。答以日前提出膠州問題，本處於開會前一小時始得消息，故一切均未預備，以後關係於兩國之事，倘有機會可以預先接洽，亦極表同意。
另外，陸氏又報告：昨晚偕駐意公使王廣圻謁見意首相及意外部，彼等對顧全權膠州問題發言均極讚美，並勸中日調和。答以吾國現擬對德要求直接交還中國，並無對於日本將所有一切從前允許完全取消之意，不過本國土地主權礙難放棄。當訂約之時，中國尚在中立時代，今暨加入戰團，即有對德國直接談判之權利，自不能反置青島問題於不論不議之列耳。
2月5日，陸征祥電複外交部：小幡所稱顧維鈞對報館發言，毫無其事。是日本未先與我接洽，密於五國會議中商議德屬問題時，乘機將膠州問題要求各大國同意，因美國堅持須邀中國陳述意見，才有顧使發言之事。日本始謀不遂，並在和會相形見絀，因而向我國內設法恫嚇，破壞我在會所處良好地位，美國已密令駐遠東軍事機關注意。陸氏強調，此事關係我國存亡，千萬不可在和會稍有退讓，讓愛我者鄙視我。
同日陸氏又電：“頃得秘密消息，日本擬以兵占領山東，恫嚇政府，以達其要求中國撤銷直接交還之主張，是否屬實，續查再告。但在我方總須設法預備，處以鎮靜，是為至要。”
提出山東問題備忘錄
2月6日下午，代表團開第十一次會議，施肇基報告：5日與英國某專門委員談話，察其語意，日本似在運動英國轉望中國不將山東問題之秘密文件交出大會。顧維鈞報告：5日會晤美國某全權，告以日本駐北京公使在外交部談話意存恫嚇情形，請美全權詢問威爾遜總統中國應以何種方法對付日本方為妥。美全權雲：以彼個人意見，現當議和之時，中日間不宜再見幹戈，目下最好將關於山東一案之密件，暫緩提出，一方麵先向日本接洽，或請他國代向日本接洽。又謂無論如何，國際聯盟成立之後，中國可得種種之助力，不致再受他國侵略。會議議決電詢北京四事：一是小幡提議時部中如何對答；二是各項秘密文件所指何幾項；三是現留濟南日兵實數；四是膠濟鐵路與日換文是否包括礦產？高徐、濟順之正式合同曾否續行簽字？如果成立將全文並複。王正廷提議：膠濟鐵路換文及高徐、濟順合同二事，自不能與“二十一條”同案提議，又不能引用法律要求取消，隻可設法通告國內民意機關，引用威爾遜十四點和平原則要求取消。
2月7日，日本全權通知中國代表團將提送大會之密約，中國也通告日本將送大會之密約，包括《民四條約》。英國首相勞合·喬治於當日約陸征祥午餐，談至山東問題，英首相雲：由於英日密約，英國無法在此事支持中國，中國應在14日威爾遜回美前，向大會提出所有中日密約，因為美國未受任何密約束縛；並稱：中國宗旨既定，中日各項密約自可送會，英日密約亦將送會。
同日，威爾遜得知日本對中國政府施壓後指示藍辛：你最好發個電報給芮恩施，要他勸中國政府站穩立場；給駐東京的莫理斯(Roland Morris)大使發電報，指示他就此問題與外相進行友好會談，點明我們知道在北京發生的事情，並表示我們痛心竟會出現這些跡象，這表明日本政府並非誠心誠意地信賴和會的公平與正義；同時可建議顧維鈞，以他認為正確的方針行事。
此時，美國對和會影響力較大，威爾遜信心滿滿，支持中國在山東問題之立場，中國外交局勢大好。2月8日，在巴黎的陸軍代表唐在禮等電陸軍部次長徐樹錚，代呈大總統、總理、督辦等，稱：青島問題正在進行，而與該問題牽連之膠濟鐵路可否預備，此事本較易解決，惟因有日本借款關係，反多周折。禮等以軍事上觀察，蓋此案中國北部命脈所寄，此時吾國體確得多數友邦之協助，日本雖驕橫無理，不過出於恫嚇一途，可慮決不敢遽冒天下之大不韙，似宜乘此時機為一勞永逸之計，一麵退還該合同，一麵代商兩院否決為詞推諉，即各全權在大會提議，乃易措辭，機不可失，惟斷乃成。可見此時即使是皖係軍人，也主張利用良機收回青島及膠濟鐵路。
小幡恫嚇之事，全國輿論激憤。2月10日外交部聲明：各國代表在巴黎會議席上，爭取本國利益做正確之主張，為今日國家獨立自存應有之義，他國絕無幹涉之理，世人何得妄為揣測，而忘卻世界各國公平自由之正義乎？中日兩國現正謀親善之實現，更不應有任何誤解，盼望兩國代表在巴黎會議場中，勿再有何等之誤會，庶合於相互對等主義維持世界和平之旨。
同日，陸征祥電告外交部將中日密約提送大會事稱：連日與各全權切實向各方麵接洽，威爾遜總統聽聞小幡公使會見陳籙情形，頗抱不安，除當即電駐日美大使用美總統名義向東京周旋緩和外，並勸我國暫緩將一切秘密文件提出，俟日本先行提出後，中國再提。現日本提出各案，已於7日送來閱過，請外交部將各項密約全文迅速電示，派員送日本全權閱後，提出大會。
2月11日，英國駐北京公使朱爾典電告倫敦：中國代表遠赴巴黎，希望他們的願望被傾聽，也擔心中國利益在和會被交給日本代表保護。陸征祥團長不敢采取堅定立場，顧維鈞、王正廷無畏地要求廢除歐戰以來所有日本強迫簽訂的中日密約，日本事先未被征詢，很狼狽，日本公使在新年期間到中國外交部恫嚇。
是日中午，中國代表團開第十三次會議，王正廷報告：本日美國派員來見，稱與本處通電話極為費事，願為我裝一專線，俾與英美兩國全權委員處得以直接傳話，並稱其餘一切如有相需之處，無不願竭力幫忙。
同日晚8時30分，中國代表團在顧維鈞寓開第十四次會議，討論顧氏所擬之山東問題說帖（備忘錄），並討論提出“二十一條”、滿蒙鐵路等事。顧氏報告說帖稿後，請求評論。王正廷謂其中關於“二十一條”問題措辭尚覺太輕。顧氏稱該說帖專論山東問題，對於“二十一條”事，僅先留伏筆就夠了，將來專門提出“二十一條”問題時再詳細言之。眾以為然。然後討論顧氏說帖附件中，將中日兩國關於山東問題之條約、換文及日本違犯中立各種密件，均擇要提交大會，以做一部所述之證據，有無妨礙之處。魏宸組及王正廷都表示，此事既交大會討論，自應和盤托出，使他人得知底蘊。陸征祥提出滿蒙鐵路問題既不在內，應否聲明？各全權意見不同。
2月13日，外交部複電稱：國內無日本以兵力恫嚇之消息，小幡恫嚇案發生後，中央政府異常鎮靜，英、法、比三國公使來外交部探詢，均答以政府對於巴黎大會方針決不為之有任何變動，我代表在外照常完全便宜辦事。近日來外間浮言亦已漸息，請勿掛念。再濟順、高徐合同及換文均未簽字實行。
同日，陸征祥電外交部：“昨晚席間藍辛外部麵告顧使，日本公使在京饒舌，望貴政府不為所動，貴代表在會所持態度甚為正當，如能堅持到底，當可得良好結果。顧使答以府院部來電均囑堅持內外一致，決不為所動。彼聞之欣慰。”
同日下午，中國代表團開第十六次會議，討論提交大會山東問題備忘錄，以及將其先送美、英、日等國之事。顧維鈞提出說帖，付二讀通過，決定先送美、英全份，送日本的則內容不完整。陸征祥電外交部稱：13日密送山東問題說帖一份給美國，美方對我所提文件之看法，謂為理由充分，措辭得體，語氣平和，閱之頗為滿意。14日又直接送美國總統一份，以備攜至船中閱看。此次提出說帖專為山東問題，至於“二十一條”等文件附入，不過為將來伏根。東三省及東蒙以及其他我國收回權利各問題，現正在分別預備文件，以次提出。目前以山東問題最為吃緊，故所提問題即以此為限，深恐各項問題如果同時提出，不免使歐美各國轉因共同利益而偏向日本，在我反有孤立之慮。
2月15日上午，嚴鶴齡將列入說帖附件的濟順高徐草合同、山東問題換文、滿蒙四路草合同等三份文件交給日本全權。中午代表團開第十八次會議，討論是否等待日本答複後再送大會，陸征祥稱：“此事橫豎不能向日本討好，現在會中協商各國均與我極表同情，若我不能堅持，半途軟化，是人方欲助我，而我自己束縛，失國際上之自由，將來對於協商更有何麵目請其援助，兩害權其輕，總以送去為是”。陸要嶽昭燏秘書長於下午5時將備忘錄送至大會。下午4時30分，日本吉田茂秘書（後出任日本首相那位）來訪，由顧維鈞、嚴鶴齡會見。吉田告知，日本全權不反對中國將文件送交大會，並希望中日兩國多交際往來。傍晚，中國代表將山東問題備忘錄送交大會。
日方認為，對於山東問題，陸征祥原已承諾依中日成議辦理，卻違背約定將其提交和會，譴責中國背信。陸征祥一方麵淡化與日本之約定，致電北京：說帖送出前與日本接洽送出合同三件，日方一再強調，陸氏與日本有約定在和會互相接洽商量。陸則表示，或因途經日本時與內田外相偶談及兩國於和會中遇事互相提攜，此種宣示平日容或有之，若謂送文件時須受商量拘束，絕非意中所有。另一方麵，陸征祥認為，因美國大力相助，中國不能承認中日成約，而且日本在十人會中提出山東問題時並未知照中國代表，是日本違約在先，乃決定將山東問題提交和會處理。
北京政府認可陸征祥的做法，2月17日國務院電陸征祥、施肇基：“我國抱定宗旨將中日問題交會解決，所有中日各項密約當一律交會，照來電辦理。東鄰在華尚無特別舉動。”至此，北京確定聯美，將山東問題提交和會處理，不與日本直接交涉。
然而，中國在和會確定聯美製日方針，否認中日成議，並公布中日密約，讓經手簽署密約的段祺瑞、曹汝霖等處境尷尬，引發北京政府內親日與反日派之爭。再加上海南北和議中，南方代表堅決反日倒段，要求公布西原借款，而報紙亦推波助瀾，輿論激昂，事態十分複雜棘手。巴黎代表團內部又因全權次序及南北之爭，掀起軒然大波，而梁啟超也到達法國，陸征祥內外交迫。
中方公布與日、美、英間密約
2月25日中午，中國代表團開第二十五次會議，陸征祥因病未出席，施肇基提議推王正廷為臨時主席，嚴鶴齡報告山東文件送交大會及與日本代表團往來事。會議議決：各報所載日本內閣總理在議院發表關於山東問題之宣言，應先電詢章公使是否符合，俟得複再行酌定對付方法。
此時公布中日成約、參戰借款合同、防敵協定等，在國內及代表團內都引起紛爭。《顏惠慶日記》2月28日載，上海南北和議要求公布和日本簽訂的借款密約；北京政府左右為難，政府無力還債。
中國代表團第三十一次會議無會議錄，但《顏惠慶日記》3月1日寫道：會上決定致電外交部，對中日《關於陸軍共同防敵協定戰爭終了之協定》中有關時限一款的解釋提出抗議。這份電報顯然是針對參戰督辦段祺瑞的。另給上海和議也發了同樣的電報。法國《時報》刊載顧的備忘錄稱，中國讚同公布密件，代表團的態度是一致的，而且得到全體中國人的支持。
顏氏日記2日記曰：胡惟德對致北京的電報表示十分憤慨，他說這將使段祺瑞成了陸征祥的敵人。在我看來，施肇基要陸征祥下台。其6日寫道：北京用電報發來軍火合同；四位全權代表未到，無法開會。
3月5日中午，中國代表團開第三十六次會議，討論賠償損失之要求應向日本還是向德國提出的問題。7日，代表團開第三十八次會議，顧維鈞報告山東問題文件等。此時，陸征祥突然離開巴黎，獨自去瑞士。
3月10日，日本首席全權代表西園寺公望發表關於山東問題之宣言，略曰：日本對於欲在正義公平強固之基礎上，確立永久平和之大計劃，願以完全之同情參加之…… 餘深信中國已諒解吾人正當而且合法之希望，且將更進一步為謀維持極東一般之平和與康寧，及促進文明之進步起見，將與日本完全一致進行…… 關於膠州灣問題，對於中國並不為何等之要求，故無從諒解責問之趣旨。但關於解決此問題之根本上之基礎，中日兩國間業已解決。
公布中日密約的後遺症很快顯現，親日反日之爭激烈化。3月11日，梁啟超電北京外交部稱：日本占據膠濟鐵路數年以來，中國純取抗議方針，以不承認日本承繼德國權利為根本。去年九月德軍垂敗，政府究何用意，乃於此時對日換文訂約以自縛？此種密約有背威爾遜十四條宗旨，可望取消，尚乞政府勿再授人口實，不然千載一時良會，不啻為一二訂約之人所毀壞，實堪惋惜。超漫遊之身，除襄助鼓吹外，於和會實際進行未嚐問，惟既有所聞，不敢不告，以備當軸參考，乞轉呈大總統。
3月14日，北京政府公布各種密約15件，其中屬美國者2件，屬英國者4件，餘均屬日本，先行宣布8件，餘陸續宣布。
3月24日，日本小幡公使會晤次長陳籙，雲：“歐洲開戰前後，中國與外國所訂之協約合同均行發表，中日各項合同多為實業上之關係，萬一因發表之故，使日本實業家受有損害，或不利之影響時，日本政府甚期待中國政府負此責任，則中日之間之各合同可以全行發表。”
聯絡各國爭取四人會解決山東問題
巴黎和會中的中日山東問題爭執，很快被其他緊急事件超越，威爾遜熱衷於起草國聯盟約，於2月14日至3月4日返美三周，與國會溝通盟約內容。克裏孟梭2月19日遇刺受傷。山東問題一直到4月中下旬才再度被討論，在這之前，中國代表團持續與各國聯絡。
3月24日，顧維鈞謁見威爾遜總統，威爾遜密詢：日本全權欲來請見，尚未定期，其來意殆無非為膠州問題，運動仍由日本交還，是否日本之意一旦膠澳交給日本，彼可與中國直接交涉將租借地交還中國，而鐵路則據為日有？顧氏答稱：恐日本之意尚不止於鐵路，即租借地之內，亦欲照“二十一條”要求將要緊地段劃為日本專管租界，所謂交還雲者，有名無實。威爾遜稱：然則由彼交還彼不過將無關緊要之地交還一部分給中國。顧氏稱：以租借地與鐵路比較，鐵路尤關重要，日人可借此扼中國之喉，於中國生存及東亞和平，危險更甚。威爾遜頷之。顧氏又詢該問題何時可望解決。威爾遜稱：該租借地與德之屬地性質不同，自應先求解決，俾可將解決辦法於和約內規定，但未必再邀中國出席。
3月26日，陸征祥電外交部：和會中原有之十人會，即英、美、法、意、日本各二人，近已暫停，另由美總統、英首相、法總理、意總理四人會議密決。據聞因世界問題業經大致解決，現所議者專為歐洲問題，輿論揣測頗有異同；再，膠州問題有兩星期內可望決定之說。是則日本被排除於四人會之外。
巴黎和會四巨頭（從右至左）：美國總統威爾遜、法國總理克裏孟梭、英國首相勞合·喬治、意大利總理維·奧蘭多
3月28日，陸征祥電外交部，建議對四人會加強宣傳戰稱：“膠澳問題不久將解決，我國內應有種種之運動為必要之輔助，擬請速囑參議院、眾議院、山東省議會、上海總商會，即日徑電美總統、法總理、英首相、義首相，請其主持公道，將膠澳由德國直接交還中國，以保東亞永久和平。”4月5日外交部複電陸征祥：“立經分別電知各處兩院，昨已有電發出，他處電當續發。”
3月29日中午，中國代表開第五十七次會議，顧維鈞報告：昨日探得日本擬在國際聯盟盟約中加入種族平等一條，要求甚力，英美均不讚成。同日，陸征祥將這一新情況電告外交部稱，日本持之甚堅，似有不達目的不入國聯之意。我國對於該問題原應追隨日本，惟尚有種種先決問題，故擬讚成其原則，而俟國聯解決，以期雙方兼顧。所慮英、美、日等接洽之結果，彼此遷就，以平等待遇專允日本一國國民，則我自不能不為反對，近來各處華僑對於該問題時有來電請求。4月3日國務院電示代表團：“種族待遇平等問題，尊意讚成其原則，以俟聯盟會解決，所見甚是，此項問題關係綦重，務望設法接洽，務使不以平等待遇獨允日本為要。”當時，代表團及北京政府尚未察覺日本提出“種族平等”的深層用意。
4月1日，外交部將梁啟超給總統徐世昌密電轉告陸征祥：“山東問題日本全力運動各國，我國於美國外有無他種布置，不得而知，惟據英法當局所談，不見此案有切實接洽…… 當此一發千鈞之時，聞各使顧以細故互相爭執，不禁為國深憂極慟，乞極力主持。”
中國代表團積極聯絡各國。4月2日，顧維鈞會見美國豪斯全權，指出：各國受密約拘束，請美國堅持，告以山東為中國腹地，青島海口與膠濟鐵路均為國際商務利器，若不完全交還中國，不特有礙中國前途，即各國在華利益也不免會受影響。英、法、意對此問題私下都表示同情中國，但因前與日本訂立密約，恐難自由主張，若美國能稍示堅持之意，當得圓滿結果，請其轉達威爾遜總統。豪斯表示同意，允即轉達。
4月3日，陸征祥向外交部報告聯絡英國情形稱：膠州問題不久可望決定，正由各全權分向各國接洽，頃施肇基訪晤英國要人，托及此事，因英國與日本有盟約關係，辦事難免瞻顧，據該要人稱：英國注重在交還後其結果為實際或為形式，而於交還時其手續為間接或為直接。如日本將膠州之鐵路、貨站、碼頭、棧房並其他重要商務建築，設法劃歸日本租界內，英國會反對。如依據中日成約，青島海關純用日人，英國更為反對。英國要人並稱中國對美國素來親密，美國對遠東亦極注意，上節所雲，中國應並向美提醒。至於各條鐵路中國自與日本簽訂在先，款已提用，他國從旁啟口更難；然為大局計，不得不求破壞之法，查上年美有提倡新銀行團事，英國已向美國表示讚成。
顧維鈞也於次日會見藍辛，探詢山東問題近況，藍辛答稱尚未解決，雖有日本與列強之密約，威爾遜總統之意，此事當以地方民意為從違。顧氏請將該問題務必於與德訂約前決定，最好由威爾遜總統早日於四人會提出解決，此會既無日本代表列席，彼此商議較易就緒。藍辛頗以為然，亦允轉達。
中國代表團四處請托，4月4日陸征祥電告外交部：正在聯係法國各當道要人及英意兩總理處，據法籍顧問寶道報告，日內迭晤英法兩外部東方股長，以第三人資格談論中日問題，亦尚不無可望助力等情。將來結果究竟如何，原不敢知，惟力所能為決不稍有鬆懈，致負主座及國民之望。
4月5日上午，陸征祥會晤法國外交部長畢勳，再將山東問題關係中國前途及國際在華之地位，切實陳說。畢勳問何不向日本直接商榷。陸氏剖析其利害得失，並力托其設法在四人會中從速解決，列入對德和約。畢勳態度嚴謹，但於陸氏所述各要點頗形注意，並允與法總理接洽。
4月8日，顧維鈞送4日談話備忘錄給藍辛，希望藍辛盡早在會前向威爾遜表述。陸征祥也致函英國外相巴爾福，表達中國希望在四人會解決問題。陸氏又與駐意公使王廣圻拜訪意大利總理奧蘭多，將山東問題再次麵托，請其務必讚助，以達直接交還之目的。奧蘭多稱對中國深表同情，自必注意雲雲。
次日，美國代表團顧問威廉士在備忘錄中強調：讓中國失望將使我們在遠東良好聲譽遭到無可挽回的損害，它將在中國人民的心中燃起一種恒久不滅的遭受冤屈的感覺，從而不可能實現持久的和平。
4月13日，陸征祥密電大總統、總理雲：山東問題已與美、英、法、意函送說帖接洽，現該問題雖無把握，然無論如何，隻能聽會中處置，惟自當於無可設法之中，竭力設法，盡其在我。有人條陳托英國外相調停，但陸氏認為危險，稱：蓋此次吾國宣戰在乎列入大會，列入大會在乎提議案件。今膠澳問題以條約之束縛，提議原極困難，本由日本自向會中陳述，經美總統之提議，英、法、意總理之讚成，我國委員遂得到會陳說。又由美請各國密約提交大會，英總理首先讚成，並詢及我國，乃得將該問題正式提出。日本雖不滿意，而無可如何，即使將來竟無良果，亦為會中事勢使然。倘我國此時忽又另籌辦法，會讓美國灰心，中國自己前後矛盾，如有人以此向鈞座進言，擬請堅持。
中日競爭山東問題，日本原敬內閣對巴黎和會的議和方針是“山東問題等一定要貫徹要求”。中國代表團盡力與列強聯係，然而隨著威爾遜在和會之地位不斷削弱，中國最主要的依靠日益鬆動。
中國在巴黎和會遭遇完全失敗？
此後的發展，已有諸多曆史記載和報道。前期一直力挺中方主張的美國總統威爾遜，為了他建立國聯的大計，防止日本效仿意大利，不達目的就退出巴黎和會（那將影響國聯成立），在關鍵時刻改變了立場！
4月11日，英國代表根據與威爾遜達成的默契，沒有投票支持日本的“種族平等案”。表麵看，導致日本代表團此一外交目標受到重創，但醉翁之意不在酒，日本全權代表牧野伸顯用動聽的語言，重申了日本對種族平等問題的立場，但隨後表示，自己將顧全大局，不強行要求通過這一提案。日方之所以將此問題與山東問題捆綁在一起，向歐美諸強施壓，有其深意。最終目標在於犧牲“種族平等案”這個砝碼，換取列強們對其在山東問題上的支持！
這一策略導致英、美、法在“三強會議”（意大利已退出和會）上作出一筆政治交易：在種族平等問題上，威爾遜獲得了英國的支持；但在山東問題上，威爾遜不得不理解英法兩國的“苦衷”，向日本妥協。關於這筆交易，英國外交大臣貝爾福在4月28日與威爾遜的交談中，暴露無遺。貝爾福說：“我們要求日本讚成的是不要把種族平等內容寫進盟約。如果日本在種族平等和山東問題上所希望達到的目標均受挫折，日本代表團的地位就岌岌可危了。”一句話，就是“三強會議”通過同意日本的“山東問題要求”，來換取日本放棄“種族平等問題”。
威爾遜一直把山東問題視為驗證其“民族自決原則”的一個重要案例。關於這一變故對威爾遜帶來的挫敗感，借其秘書貝克的話說，山東問題的交涉令威爾遜總統“蒙難”。
4月25日，威爾遜與貝克有過一次長談，可窺探其心路曆程之一斑。在談話中，威爾遜承認，“中日問題浮現，形成一個巨大難題”。他告訴貝克，自己沒法看清楚，要在什麽地方應用自己提出的原則。他笑稱，他自己都得重讀一遍“十四點宣言”，才能記住其內容。當晚，貝克和威爾遜的談話繼續進行。他向威爾遜通報媒體的看法。貝克發現，威爾遜的情緒“非常低落”，僅日本這一問題就讓他頭疼不已。威爾遜說：“日本人不是傻子，除非我們給他們想要的，否則他們是不會回家的，而他們想要的又是自己不該要的東西。”貝克回答說：“國際輿論都支持中國人的主張。”威爾遜應了一句：“我知道。”貝克又道：“尤其是美國的公共輿論。”威爾遜說：“這我也知道，但是如果意大利人堅持不參加，然後日本又走了，那國際聯盟成啥樣了？”這次對談讓貝克得出結論，山東問題讓威爾遜總統“備受煎熬”。
於是，在4月30日法、英、美三國領袖會議上，列強們以中日間存在山東問題成約為借口，未采納中方主張，完全滿足了日方要求，甚至拒絕給中方會議記錄。受總統徐世昌委派赴歐洲考察的梁啟超，當即發回了巴黎失利的消息，把矛頭指向親日派。然後其兒女親家林長民（林徽因之父）密切配合，在《晨報》發文“山東亡矣，國不國矣”，成為五四運動的導火索，並整出三位所謂親日派“賣國賊”曹汝霖、章宗祥、陸宗輿的冤案。
林長民在《晨報》發表文章，引述梁啟超巴黎電文，誇大山東問題，直接引爆“五四”運動(圖左：梁啟超，右：林長民)
整個5月至6月，北京政府和陸徵祥一直保持著密切電文溝通。起初，兩邊商量的對策是仍簽字，但爭取保留山東條款。中國參加巴黎和會並非隻有山東問題一個目標，還要取消德國自《辛醜條約》以來取得的在華特權，該目標已實現（寫入和約），包括取消向德國支付庚子賠款，德國歸還天津、漢口、廣州租界，放棄在華公產等。這些條款中國當然想簽字。但英法堅持要簽就都簽，山東條款不能例外。美國仍同情中國，表示，如果保留不成，支持中國拒簽。北京政府亦傾向於山東條款保留不成就拒簽。
在中美反複爭取下，6月5日，英法做出妥協，隻要中國同意嚴格保密，4月30日三國領袖會議的記錄可以給中國一份，其中包括日本代表承諾日後歸還山東主權給中國的內容。中方一直糾結歸還山東一事空口無憑，有了會議記錄，等於有了白紙黑字的書麵聲明，但日本人堅拒將此承諾寫進《凡爾賽和約》。
而此時，簽與不簽早已不是法理和外交問題，而是關係到國內是否會暴亂的內政問題。6月5日當天，上海罷市支持學生；10日由於受到天津罷市威脅，北京政府罷免曹汝霖、章宗祥、陸宗輿；各地掀起焚燒日貨大會，售賣日貨的商販戴高帽子遊街…… 而三國領袖會議記錄屬於外交機密，代表團不能向民眾解釋日本已口頭承諾歸還山東主權。民眾認定，簽《凡爾賽和約》就是賣國行為，反對簽字的電報像雪片一樣飛向巴黎。
代表團和北京政府多次通電分析利弊，鑒於國內局勢嚴峻，兩邊都躊躇不決。6月28日中午，距離和約簽字儀式隻有幾個小時，代表團等不及北京政府的最後指令，做出拒簽決定。下午3時，中方把不簽字的聲明送至會場，並拒絕出席簽字禮。下午5時，陸徵祥才看到國務院在前一天發來的電報，大意為國民異常激憤，還是要爭取保留山東條款，“如不能保留，則拒絕簽字”。這份電文被認為是推卸責任。陸徵祥最後致電政府，表達了代表團集體請罪辭職的意願，1920年2月13日，北京政府下令免去陸徵祥外交總長職務。
1921年11月12日至1922年2月6日，九國華盛頓會議。中國代表顧維鈞、施肇基、王寵惠出席，與日本簽署《解決山東懸案的條約》，中國恢複對山東的主權。
值得注意的是，巴黎和會後不到三年，在1922年的華盛頓會議上，中國和日本就簽訂了《解決山東問題懸案條約》，成功收回日本從德國繼承的山東權益。被評價為近代中國在沒有武力後盾的情況下，“外爭國權”的第一次重大成就！
而在此前的1921年5月，中、德簽訂了《中德和約》，德國承認凡爾賽條約中放棄庚款等條款的有效性，撤消了德、奧1917年3月14日以後的庚款。
此外，中國早在1917年對德奧宣戰後，就取消了德奧兩國在中國的領事裁判權，收回了奧國在天津的租界，沒收了德華銀行，解除了奧國在華士兵的武裝等。巴黎和會拒簽《凡爾賽和約》，戰敗的德奧亦斷無可能保留在中國的領事裁判權等特權！
結論是：拒簽並沒有導致巴黎和會中國主要成果中的任何一項付之東流！甚至沒有影響中國成為國際聯盟創始國地位。
而拒簽的收獲是，不僅是對日本繼承德國在山東權益的法理否定，令日本日後沒有理由抵賴此前的歸還承諾，保障了華盛頓會議上中國收回山東權益目標的達成，更維護了國家和民族的起碼尊嚴。
