1939年下半年，新四軍軍長葉挺突然來到江北指揮部，要求指揮部領導立即隨軍長一起到一個叫做西江衝的新四軍四支隊司令員高敬亭駐地，首先，把他們手槍團的槍支全部繳械，由江北指揮部部隊接管，並逮捕了高敬亭。葉廷軍長多次找他談話，指出他不服從指揮、搞山頭主義的問題，但他拒不承認錯誤，不久，高敬亭就在一個叫做大馬廠的地方被槍斃。此後好長一段時間，“打倒高敬亭”的口號都沒有停止。四支隊下設七、八、九三個團，部隊作戰能力都很強。本來第七團和第九團的團長於第二天也要被槍斃，但是當天晚上接到中央緊急電報，要求對四支隊存在的問題以教育為主，留用一批中下層領導下部，對今後的抗日和部隊的自身發展都很有用處。從而使這兩名團長得以幸存。
注：關於高敬亭。紅軍長征時期，高敬亭在大別山區堅持遊擊戰爭。整編時，他所領導的遊擊隊實力較強，這也許是他據以自傲的原因之一。據說，他對當時負責江北指揮部的張雲逸頗不感冒，這也為他後來的悲劇埋下伏筆。審問高敬亭時，我經常跑去看。高態度很不好，大聲嚷道：“我有什麽問題？我就是討了兩個老婆。”
他的兩個老婆也受到審問，主要是調查高的財產。在審訊中使用了老虎凳。高的大老婆非常堅強，一句話也不說。他的小老婆則不行，剛要上刑就喊了起來。
從1940年開始，以蔣介石為首的國民黨反動派開始反共不抗日，打內戰，不讓新四軍住在廬江縣東湯池一帶。同時，不發給我們部隊糧晌和其他一切供應，給新四軍各方麵都造成很大影響。由於我們要北上抗日打鬼子，部隊一連走了一個多月，到了定遠縣一帶駐紮下來。為了解決糧草不足的問題，就到地主和大戶人家借，吃飯也由一日三餐改為一日兩餐。在周家崗一帶，地主和地方反動武裝十分猖狂，他們依杖擁有一個團的兵力，經常向部隊開槍，進行騷擾。我們迅速動用主力部隊將其包圍，一舉全部殲滅，繳獲了一大批槍支彈藥和糧草補充到部隊。隨後，我們指揮部連夜從池河越過鐵路，從來安縣的王營、屯倉一帶到達了半塔集、大田營一帶，江北指揮部就在大田營的一戶逃亡大地主家安營紮寨。
