一直流行這個說法，人老了，有四寶：老伴，老本，老窩，老友
我覺得漏掉了：孩子在附近。這一點特別重要。
四寶+孩子在附近（親子關係和諧）+能自理，是最好的狀態。
實際情況是什麽呢？一一道來，
老伴：總有一個人先走，活著的一方，就缺了最重要的一寶了，華人有個統計數據女方比男方平均多活七年，生活中見到男的走了十幾年，女方還活著的，獨自生活很多年。有老伴就一定很幸福？很多夫妻矛盾重重，就差沒有離婚了。
老本：工作幾十年，總有些存款，還有養老金，隻要能自理，花費是有限的，就怕失能後的花費是無底洞了，往往會導致一貧如洗，這是個人不同的命運了無法預測。談老後，需要的特別的資金就是失能時還有比較好的照顧，沒有什麽虐待狀態。這樣粗算，包括能兌現的資產+現金流，一對夫婦活到80-85歲計算，沒有虐待水準的護理院或有護理員照顧各7年，夫妻至少要準備接近$200萬用於良好的護理照顧。有多少人有這麽多錢，不會超過10%家庭的。所以有老本到底是多少？每個人情況不同，標準也不同，條件越好的越不想降低標準，花費越大。很多人存款很有限，談老本，是經濟條件比較好的人追求的。窮人就不在乎什麽老本了，在西方國家吃福利，靠政府。
老窩：這個是相對最簡單的問題，大多數家庭至少有一套無論大小的房子。但是老了不能自理了，就有可能離開老窩進護理院。如果請人在家照顧，也需要老本呀。我曾祖父，就倒在老窩裏，連急救都不需要。這種境界是無法預測的。
老友：健康，走得動時，無論老友，新友，都可以互相來往。但是如果年紀比較大了，疾病纏身，身上到處都是疼痛，還有尿的問題，很多老人就主要呆在家裏了。加拿大還有漫長的冬天，出門跌倒問題大了。如果不能自理了，老友，這一項就不能期望了。我爺爺有個老同事老友住在附近，兩人退休後有時下下棋，聊聊天。幾年後，老友去世了，我爺爺還活了十幾年，爺爺就這一個老朋友也沒了。在北美，一年中僅僅在傳統節日見1-3次麵，不叫老友。難道平時就不需要交流嗎，是需要的。但能沒有什麽戒心，暢所欲言的，愉快交談的能有幾人。古話說：人生難得一知己，越大越是明白其中的含義。大多數老人脾氣固執，隻能聽好話，還有一些叫人看不慣的言行。誰會交友就得不斷遷就他人，多累呀。老人圈也是有層層等級，等級還很嚴格，鄙視鏈也很明顯。就是老友，先落單的，孤獨了，夫妻還都在的那對會經常和落單那個老友或老友配偶交流嗎？實際生活看到的，朋友交往如果是夫妻為單位的，落單的一方，就自動脫離這種老友交往模式了，天性活躍的還會融入某些集體。看到朋友夫妻都在一起也是一種刺激，索性就獨處或找別的圈子裏。老友，這一項也是需要很多條件。
孩子在附近：一碗湯的距離是完美的。就說父母孩子住同城的，如果老伴走了，落單的父或母親，很多實際情況是孩子內心害怕父或母親給自己的小家庭帶來麻煩。就算自己孩子孝順，孩子配偶不一定願意照顧配偶的父或母。最近又聽到幾例，媳婦罵婆婆，女媳對老人不尊敬等等。就別提孩子在異地的，老人一切靠自己了。孩子在附近，孩子家庭還孝順，這個要求很高了。很多華人老人英語不好，交流主要就是孩子家庭了，不像西人英語嘰裏呱啦可以和世界各地的人交流，獨立能力很強。親子關係緊張的，即使住同城，也未必享受親情的溫暖。
在國外，同時具備這些寶，方方麵麵都比國內更困難。
人，是兼有理性和感性的動物，人性深不見底，人際關係是微妙而變化的，人也是會算計得失利益。
