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阿朵:兒子在伯克利大學的成長

(2019-05-07 05:50:07) 下一個

轉發公眾號《北美養娃那些事兒》阿朵的文章。

 

伯克利大學

 

伯克利是美國的一所公立研究型大學,位於美國舊金山東灣伯克利市的山丘上,與美麗的城市舊金山比鄰,與世界級名校斯坦福遙相呼應。

 

關於伯克利大學的一串數據:

 

  • 104位諾貝爾獎得主、13位菲爾茲獎得主,和25位圖靈獎得主。

  • 數學大師陳省身在此建立了美國國家數學科學研究所

  • “原子彈之父”奧本海默等人在此領導曼哈頓計劃,製造出了人類第一枚原子彈氫彈

  • 諾貝爾物理學獎得主歐內斯特·勞倫斯在此發明了回旋加速器,並建立了美國頂級國家實驗室勞倫斯伯克利國家實驗室

  • 諾貝爾化學獎得主西博格等人在此發現了十六種化學元素[29-30],在世界上遙遙領先,其中第97號元素“(Berkelium)”更是以“伯克利”命名。

 
 
 
 
 

1. 兒子的高中情況

 
 
 
 
 

 

高中時期,兒子是屬於典型的個性青少年。對自己不感興趣的活動,從來都不曾去試一下,高中4年裏,學校每年都有幾次舞會,可兒子從來都不屑一顧,寧肯在家熱火朝天地玩遊戲。

 

對功課的態度是,把作業做完就可以了,從來不主動多做幾道題。他的信條是:B就挺好!(B is goodenough!)。他的課程都是按部就班地選的,沒有跳過級,沒有太耀眼的成績。他的 SAT成績2270, SAT2 數學780, 物理800,英文780。AP考試也是跟著學校的課程走,上什麽AP課就考什麽,沒有額外的自學考試。

 

校裏校外,他沒有參加過任何學術競賽,也沒參加學校體育校隊。

 

但是他對自己感興趣的事情,那真是全力以赴,不遺餘力地去付出。

 

他剛進高中那年讓我連推帶拽,加入了辯論演講俱樂部,原來就打算試一試的,沒想到一下在辯論上找到了自己的激情,從此一發不可收拾。

 

高中4年,風雨無阻,每周四天參加辯論練習,最後兩年還是辯論俱樂部的隊長,到外州參加過無數比賽。光高三那年,(那可是學習最重的一年),就參加過辯論賽10多場。到外州參加比賽,一般會缺課一兩天, 所有的作業都要自己回來後補上,這對他來說也是一個考驗和鍛煉。

 

比賽結果當然有輸有贏,不過輸了激發他的鬥誌,贏了增強他的自信心。他最好的成績是獲得過一次全國辯論賽的冠軍,州裏比賽也獲得過冠軍和亞軍。

 

 

他的另外一個特點是對寫作很有激情。因為愛玩計算機遊戲,簡直到了癡迷的程度,他英文AP課的論文選題是:遊戲可不可以是一門藝術?他從視角,顏色,設計,智力等多個角度洋洋灑灑的寫了一篇文章:《Can Video Game Be Art? 》。

 

他的這篇文章先後8次被青少年網站TNNEINK投票評為第一,最後被TNNEINK 雜誌收編, 還贏得了200美元的獎金.

 

 

他也曾給當地報紙投稿述他從一個青少年的角度如何看待種族問題,到詩歌網站發表詩歌,這些都是他喜歡做的事情。

 

 
 
 
 

2. 申請,錄取

 
 
 
 
 

 

申請大學的時候, 考慮到他的成績沒有那麽突出, 藤校隻是申請了Brown University布朗大學。之所以喜歡布朗大學,用他自己的話說,因為喜歡那裏的自由! 另外他還申請了Rice University, 杜克等大學,當然還有加州大學的所有分校。

 

發榜結果他被心儀的布朗大學推遲錄取,被杜克拒絕,但是位於休斯頓的私立大學Rice University錄取了他, 還給了他每年$15,800的獎學金, 寄來了飛機票讓他去參觀。加大伯克利分校, 加大洛杉磯分校, 加大聖地亞哥分校也錄取了他。

 

發榜那幾天是他很受刺激的幾天,拒絕信飛來讓他鬱悶了很久:媽媽,我心儀的學校拒絕了我,看來“I am not good enough!”

 

 

伯克利因為是公立大學,所以伯克利在錄取學生的時候沒有麵試一說。

 

關於伯克利的錄取,記得看過一篇采訪伯克利招生官Ravey的報道:

 

Ravey每年要在六七萬份材料中篩選出適合伯克利的學生。GPA, SAT成績,課外活動,綜合起來看。伯克利對於SAT分數沒有最低限製,它錄取的SAT最低成績是1560分。Ravey也承認,這不是普遍現象。在6.7萬名申請者中,有100多人的分數是滿分2400。


Ravey說自己錄過的SAT最低分是1720分。那是一個來自非洲的女生,在課外活動中有非常突出的表現。“我們理解,對於國際學生來說,並不是每個國家都有相關課程上的資源,SAT不高是可以理解並且接受的。”他說。
 

Ravey介紹,伯克利招生官專職和兼職的比例大概是一半一半。每到招生季,伯克利會找很多專業讀申請信的人。他自己一年要讀2000個大一新生和500個轉學生的申請信,而這些都還隻是國際學生。“在招生的時候要從早上起床讀到晚上睡覺。”

伯克利有一個監察體係。Ravey介紹,通常至少會有兩個人同時審閱一份申請。

其實,在發放錄取通知之前,閱讀申請信的工作早就完成了,校方在此基礎上要做許許多多的檢查,互相監督和評判。“在前一半時間我們是在比較每個學生,在後一半時間我們是在內部選取更有資格的申請者。”

伯克利相信招生官不會做出違背職業道德的行為,學校領導也不可以隨便幹預招生官的判斷。“我們更重製度,每個係統獨立,確保不受彼此的影響。”Ravey說,但是如美國前總統裏根曾經說過的:我們相信,但要檢驗。

所以在錄取之後,學校同樣不會停止審查。在美國,所有的錄取都是有條件錄取的,也就是說學校隨時可以撤回錄取資格。比如,學生已經拿到錄取通知書了,但是入學後發現作假會被退學。

Ravey說,伯克利最看重學生兩個素質:好奇心和行動力。 “因為我們的目的不是培養未來5年的人才,而是未來20年的人才。記住,這是伯克利,我們的大學生中至少有一半都在和教授合作,做一些研究生的研究課題。

 

 
 
 
 

3. 擇校

 
 
 
 
 

 

雖然老大的選項不是很多,不過去哪個大學仍是一個掙紮的過程。

 

伯克利大學位於美國公立大學排名之首,有一定的吸引力。他們高中那年被伯克利大學錄取的有50多人。

 

作為加州居民,因為要向州政府納稅,伯克利大學作為公立大學,在州內招收的學生應該比外州和國際學生有些優惠,學費也便宜很多,是加州很多家長公認的“物美價廉”的大學。

 

可是伯克利離家車程隻有一個小時, 平時他也常去伯克利參加辯論賽, 對伯克利早已沒有了新鮮感,這對想像小鳥一樣飛出去體驗世界的他來說, 有點不夠刺激。

 

而且平時也聽了太多伯克利的負麵印象: 亞裔孩子多,競爭激烈, 選課不容易, 老師和學生的聯係不多等等.

 

Rice University有獎學金,還寄來了機票費用,這樣我們帶著期待飛去休斯頓參觀了這個美國南方大學。在南方,RICE有“南方的哈佛”的美稱,學校的西班牙式建築風格獨特。

 

 

RICE的本科生大概有3000名左右,大概50%的學生來自德州,每門課的人數是25名學生左右,20%左右的亞裔,是一個小而精的小型私立大學。

 

不過RICE的缺點就是德州的天氣,夏天100多度的高溫對加州的孩子來說是個考驗。兒子在RICE的時候,感覺很好,說會考慮RICE。

 

回來後又去了伯克利的學校開放日,結果又被伯克利的博大和氣勢所吸引。

 

如果說,對RICE 的感覺就是溫馨,精致,對伯克利的感覺就是挺拔,開闊。

 

兒子因為在高中時沒有明顯的專業愛好,大學學什麽要進了大學以後才能決定。從父母的角度,考慮到兒子高中有點沒開竅,去RICE大學,學校有比較嚴格的管理,想他應該不至於跑偏。伯克利各個專業都不錯,隻是太大了,如果不能控製自己,就會迷失。

 

不過這是孩子自己的未來,我們把最終決定權交給他。經過一段時間的比較思考,兒子最後決定選擇伯克利大學。

 

我問他選伯克利的理由是什麽?他說:“媽媽,我知道伯克利競爭激烈,選課不容易, 老師和學生的聯係不多等等。可是,進入社會,不就是要麵臨這些嗎?我現在提前進入社會,給自己一個預備,這也是一個鍛煉自己的機會啊!既然我選擇伯克利,我就會做好思想準備,迎接一切挑戰的!再說,我自己將來留在加州發展的機會比留在德州大,在伯克利上學,我會認識一些人,建立關係網,這些都是我做決定的因素。”

 

我們聽了,覺得兒子是認真考慮的,就真心支持他的決定。

 

就這樣,兒子於2010年秋季,邁進入了伯克利大學的校門。

 

 

 
 
 
 

4. 在伯克利的變化

 
 
 
 
 

 

兒子進入伯克利以後,因為高中四年的辯論養成了他獨立思考的個性,又做好了充分的思想準備,在選課,上課方麵沒遇到很大的問題。相反,伯克利的多元化,自由,開闊,反而讓他漸漸成熟起來。

 

同時他高中的一些好朋友,比他開竅早的,比他刻苦的,都進了自己理想的大學,這對他多少有些刺激。

 

他知道,伯克利是他自己選的,從此以後,他要為自己的選擇負責了!

 

在高中時期,感覺兒子從來沒有那麽熱愛學習。進入大學以後,不用為應付而學,不用為考試而學,沒有父母的監督,他的學習熱情,反而一下子被激發出來了。

 

他開始廣泛涉獵各個學科,尋找自己的興趣點。伯克利選課都是網上選課,有些很受歡迎的課,要早選,快選,這些他都自己學著管理,沒有因為拖拉選不上課過。

 

在他的成績單上,他選的課包括如下方麵:

·    Economics 經濟

·    Computer Science 計算機

·    Peace and Conflicts Studies 學習節奏和衝突

·    Electrical Engineering 電子工程

·    Math 數學

·    Psychology 心理學

·    Biology 生物

·    Political Science 政治

·    Philosophy 哲學

 

我曾經多次打電話給他,都被他壓低聲音給回了:媽媽,我現在正在圖書館,不能大聲講話,回頭再打給你!

 

我驚喜著他的變化,從一個不愛學習的孩子,變成熱愛學習,主動學習的孩子,自己做了自己的主人!

 

 

我無謂的操心也慢慢少了下來,反而是有點心疼他了,每次打電話都跟他說:不要學習太累了,悠著點!

 

兒子也多次和我講過,伯克利聰明的學生太多了,這讓他看到差距,也大大的激發他學習的動力。

 

 
 
 
 

5. 選專業

 
 
 
 
 

 

選什麽專業?這是一個問題.我一直覺得兒子不愛理科,會學商,學文。他自己一開始也說要學Business,可是選了一圈課以後,他主動和伯克利Business專業的老師談,學生談,最後認為學Business之前,先給自己選一個技術含量高一點的專業,所以在大二以後,他定了自己的專業:統計。

 

從此,兒子開始馳騁在數學的海洋裏,這讓我大大地吃驚。這個在數學方麵從來沒顯示出任何天賦的孩子,行嗎?統計那麽枯燥,他坐得住嗎?

 

這點要感謝統計係的係主任,兒子自從定了專業以後,得到了係主任的很多指點。為了繞開本科生課堂選課學生太多的問題,在專業課方麵,他選了很多研究生的課程,研究生課程一般人數不超過25人,而且和研究生,博士生一起上課,係主任親自教,有挑戰,更有樂趣。

 

兒子最後專業課成績都是A,這讓我大大地驚訝了一把。

 

他這樣和我說過:媽媽,再難的課,隻要你花時間,下功夫,都會不難的。

 

 

 

統計專業屬於數學的分支,他在高中時沒參加過任何數學競賽,俱樂部,數學成績也都屬於中等水平。可到了伯克利以後,卻對數學上了癮,我感覺他昏昏懵懵的高中時代,興趣沒被開發出來,到了大學,自己開始開竅了。

 

他高中時的同學,有一個得過全國數學競賽名次,上了麻省理工學院。暑假時他就把這個同學請到家裏,每周一次,給他講一些更高深的數學知識,當然,為了公平,他給這個同學付費(錢是他自己暑假打工賺的)。我每次下班回家看到這兩個孩子在一起探討,心裏都覺得有點好笑,也覺得欣慰:我家的鐵樹開花了!

 

所以家長們,如果你們的孩子高中沒開竅,不用著急,每個人的時間不一樣,要靜等花開。

 

我曾經開玩笑地說:如果你高中時就有這股勁,也許你就進了自己的夢想大學。兒子笑笑回答我說: 媽媽,沒事的,我以前犯的錯誤都是我今天的墊腳石,這樣我走得更穩!

 

因為高中時期他們有升學的壓力,沒能全麵地拓展自己。所以到了伯克利,他感覺到了一個新天地,開始主動挖掘自己的潛力,這主動性發自他自己,就很有爆發力。

 

我知道一個孩子,高中4年全是A,這對於一個男生來講,很不容易。家長高中時學習看得很緊,平時每個作業成績都在家長的監控之中。結果到了伯克利大學,一下脫離了父母,立刻覺得解放了,自由了,每天Game,享受生活。結果第一學期下來,所有的成績都是B或C,最後沒有讀到自己想學的專業。

 

所以到伯克利讀大學,孩子要有自製能力,這個能力要在孩子高中時期就培養。家長學會放手,哪怕讓孩子高中時摔跟頭,長教訓,不至於到了大學孩子不知所措。

 

 
 
 
 

6. 課外活動

 
 
 
 
 

 

兒子高中那麽喜歡辯論,原以為他到了大學,也會繼續他的愛好,可是沒有。

 

他大一的時候參加了伯克利的好幾個Business俱樂部,因為伯克利和矽穀是近鄰,有很多和大公司企業家直接麵對麵交流座談的機會,他從中汲取了很多營養。

 

同時他以自己的切身體會,想為更多的學弟學妹們提供谘詢和建議,和他的同學一起成立了一個大學生幫助高中生的非盈利組織Compasspoint。他們自己開車到州政府辦理繁瑣的手續,組織成立以後,他們要發展,要運營,在摸索中經曆了很多事情。

 

在伯克利有很多相應的俱樂部,他們互相學習,借鑒,啟發。

 

 

2013年他們這個組織被邀請參加克林頓全球倡議大學Clinton Global Initiative University(CGIU)的發展年會。這個CGIU是一個全國性的會議,每年舉辦一次,以表彰和支持在美國的一些最顯著的社會團體。

 

 

為了參加會議,伯克利給他們撥了一點經費,但還不夠,他們還要籌備路費,他還為此發起捐款活動,誰給他們捐款他就給誰寫一首詩,我的親朋好友都被他“騷擾”到了。

 

我自己都不好意思,可他告訴我,這就是他在伯克利學到的開拓精神,我也就釋然了。

 

在大會上,他們見到了克林頓和他的團隊,前國務卿等,這對一個大學生來說,是一個很好的開拓視野的機會。

 

他在伯克利學到的另外一點是主動精神。伯克利精深博大,機會很多,但是並不是每個人都擅於抓住機會。

 

在學校俱樂部舉辦的各種各樣研討會上,會有很多名人,兒子對自己的要求是,不隻坐在下麵聽,還要主動和他們聊天,講話,每個名人他都會要一個名片。他曾經和我說過,媽媽,機會太多了,就看你去不去找。

 

他曾主動給一個專業領域裏的名人寫郵件,要求一起在舊金山喝個咖啡。我想一個繁忙工作中的名人,哪有時間去理會一個大學生的要求?可從另一個角度講,去和一個初生牛犢不怕虎的大學生聊天,是不是也是一種休息?

 

我問兒子,你怎麽知道人家會答應你?他說不答應也沒關係啊,我又不損失什麽!結果那個名人還真和兒子在舊金山喝了一次咖啡,天南海北神聊了2個小時,兒子說,真享受!

 

我想這些,都是他在伯克利這個大熔爐裏得到的養分。

 

 
 
 
 

7. 畢業

 
 
 
 
 

 

兒子經過3年半的時間,學完了所有課程,他原來想利用最後半年學一些他自己喜歡的課程,可後來還是決定提前畢業了。

 

畢業以後,兒子說他還年輕,不怕風險,不怕失敗,他就是想做些自己喜歡做的事情。他希望我們不要期待他象別人一樣馬上找穩定的工作,掙大錢。他說他這個年齡,就是尋找夢想,承擔風險的年齡。

 

作為家長,我們支持年輕人去尋找自己的目標,但前提是他自己能養活自己。

 

他沒有像其他人一樣發簡曆找工作,而是喜歡哪個公司,就直接跟自己CEO發郵件,給公司的產品“挑刺”,和公司的管理人員找機會網上聊天。聊著聊著一個舊金山的一個公司就說,你來我們公司工作吧,我們給你一個工作機會。

 

可是兒子說,不用給工作機會,給個實習機會就行,因為他申請了Teach for China, Teach for American, Data Science for Social Good (DSSG)等項目,全部被錄取,正在考慮接受哪個offer。 結果他在舊金山的公司工作了5個月,最後幾經考慮,決定去了DSSG。

 

 

DSSG是穀歌支助的一個項目,麵向全國招收一些博士生,研究生,大學生,教授,用數據分析來研究一些社會問題,比如為什麽非洲裔的學生綴學率那麽高,為什麽政府有很好的醫療項目資助無家可歸的人,可是無家可歸的人卻不願意去享用等等。為期10周的集中DSSG項目之後,他被負責人邀請,聘為芝加哥大學科研部門研究人員,繼續做和學校教育有關的項目。

 

至於他的未來?那還真不在我們的預測之內。但是3年半的伯克利大學生涯,教會了他主動,獨立,不怕冒險。隻要他去幹自己喜歡的事情,尋找他自己的夢想,作為家長,我們就放心了。

 

 
 
 
 

8. 家長的體會

 
 
 
 
 

 

  • 孩子在離家1個小時的伯克利大學讀書,每個月回家一次,每次去接他送他,來回路上就兩個小時,這兩個小時是很好的交流機會。

    孩子18歲以後,上了大學就離家了,能和孩子多點交流機會,是很寶貴的。從這點上,謝謝兒子選擇了伯克利。

 

  • 伯克利的住宿情況是第一年必須住在學校的宿舍裏,宿舍樓男生女生混在一層,不像私立學校管理的那麽嚴格。

    第二年開始,他們就要自己搬出宿舍,在學校周圍自己找房子,找室友,每年一折騰,和房主簽合同,交押金,這些都是他們要自己去麵對的。

    搬出去住比在學校便宜一些,一個月一般500-600美元,房間裏有廚房,還可以自己做飯,所以從經濟上來講要比第一年省錢。這種折騰雖說對孩子們來講不太方便,可也增加了他們麵對真實社會的技能。

 

  • 孩子的醫療保險,如果沒有大人的醫療保險承擔,每年是761多美元。 第一年我們填表之後,沒包括在在賬單裏,可第二年一開始,賬單就多出了這筆錢。原來,孩子應該每年結束後都要向學校報告,家庭情況沒變,仍然有家裏的醫療保險。忘記講了,學校就認為你沒有家庭保險了,就會向你收費。

     

    在這種情況下,孩子就需要就要自己再去學校辦公室去更正,折騰來折騰去,會扣掉50美元手續費。這些點滴,都是伯克利大而鬆散的管理造成的。但孩子有過一次教訓,下次就不會忘記了,這也是他們學習,成長的一部分。

 

總之,伯克利是一個大熔爐,如果你是一個願意接受挑戰的人,伯克利會把你淬煉成鋼。如果你自己不太主動,比較需要更多的學校關照,那這個大熔爐也會把你融化掉。

 

 

 
 
 
 

9.後記

 
 
 
 
 

 

對教育情有獨鍾的兒子,在和教育有關的幾個高科技公司工作後,目前在一家私立學校當老師。在學校,他教計算機,教數學,喜歡和學生打成一片,教書育人。

 

課外,他看到目前青少年有很多困惑和迷思,就和幾個年輕人成立了一個輔導青少年成長的項目orendaacademy.com,輔導青少年如何有效地管理時間,如何處理壓力,如何打破自己的舊習慣,如何找到自我,提高自己的內動力,如何和陌生人交談,如何和朋友說不等。

 

他說這些技能,對人的成長更重要,可學校卻沒有這樣的課。他和同伴們就做了很多研究,讀了很多書。

 

他們從斯坦福,賓夕法尼亞大學,哈佛大學等的課程教學中汲取精華,比如斯坦福大學教授BJ Fogg發明的微小習慣定律賓夕法尼亞大學商學院教授Professor Richard Shell為他的研究生準備的課程“六種人生”, 作者大衛 · 布魯克斯(David Brooks)在他的“人物之路” (The Road to Character一書中,描述的兩種美德:簡曆美德和品格美德等,他們再根據自己的成長經曆 設計編寫教材,用來輔導青少年。

 

平時這個輔導都是在周末進行,我也因此常常到他們的課堂上去而跟著受教育。因為他們說的這些理論,我都不熟悉。翻譯了幾篇他的文章,也有很多領悟。不得不說,孩子們大了,他們就是我們的老師了!

 

 

很多總結我沒翻譯完,他都把自己的總結都寫到Blog裏了:https://www.orendaacademy.com/ (點擊blog就可以看到。在此也附帶一句,他們今年也有summer camp)

 

我曾很世俗地開玩笑說,你教的這些技能都是軟的,推廣軟技能不容易。他回應我說:軟的有時比硬的還重要!都做容易的事,那和玩遊戲有啥區別?

 

 

現在,我和他的關係,有點亦師亦友。他看到我的思維局限,會給我買一些書讓我讀,推著我這個不太想進步的媽媽往前走。我呢,對這個“老師”,有尊敬,也有敲打,更有鼓勵和支持。

 

他是那麽投入地做著自己喜歡做的事情,是伯克利滋潤了他,塑造了他。

 

在伯克利大學的150歲生日之際,分享此文,由衷地表達我對伯克利大學的感謝!

 

 

 

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