另類美國職場(3)：四年經曆三次裁員！

 

1. 正式進入美國職場

 

  原來在中國的時候，畢業是包分配的，也是打算在那裏幹一輩子。因為沒有工作是一件很可怕的事情。我進入美國職場第一份工作，是一家小公司，那時候離碩士畢業還差半年。我的導師卡爾教授當時希望我能繼續讀完博士。記得他對我說：“你的必修課都已經學完了，課題也開始做了，再過兩年，博士學位就可以拿了，現在離開好可惜。”我說：“我沒有綠卡，工作很難找，這個公司願意給我辦綠卡。”教授畢竟心眼兒好，知道能找到工作不容易，就同意我先去上班，幾個月後，回校答辯。

 

   這個公司當時有三百多人，專做美國大的醫藥公司和化學公司的各類測試合同, 到我離開的時候，已經不到兩百人了。我的第一個老板是印度人諾爾。老板雖然是化學博士，化學基礎好像並不好，不過為人真是很好。一開始，我對儀器一點也不熟，什麽都不會，指望能從他那裏學點東西，可是他也什麽都不知道。好在部門裏有幾位中國人，很快就成了極好的朋友。在朋友們的幫助下，很快掌握了工作中的儀器用法，獨立完成任務也沒問題了。諾爾這個老板當得很輕鬆，我和他相處也很簡單，任務交給我，他隻要等結果就是了。

 

2. 經曆第一次裁員

 

 

   這樣的日子很幸福，可惜好景不長，隻過一年多，就迎來了我來公司的第一波裁員。大概提前一兩個星期，就有小道消息傳出來，要裁百分之二十。大家心裏都盤算著，不知道哪些人會遭殃，那段時間可真是人心惶惶。到了要宣布的那一天，早上去上班就感到氣氛非常凝重。同事們見麵也沒有了以前的正常的招呼，好像都在自己的辦公室假裝忙些什麽。諾爾見了我，勉強擠出了一絲笑意，也沒談工作，就假裝在抽屜裏翻找東西。我到實驗室轉了一圈，平常人來人往的實驗室竟空無一人！想找人說說話都找不到。

   到了九點半，就開始陸續有人被叫到主樓，其他人還是接著假裝很忙的樣子。但是我知道他們一定和我一樣，什麽也沒幹！除了心慌意亂外，光是那沉悶的空氣，就足以令人窒息。看到諾爾到樓外麵去抽煙，我也跟著出去透透氣。我看到他點煙時，手都在微微顫抖。他想對我笑一笑，卻隻擠出了一個很難看的麵部表情。

   我們回到樓裏，沒有人通知我們去主樓，卻看到一些被解雇的同事在默默地收拾東西。走過的時候，互相看一眼，都露出很不自然的笑容，有的還流著淚。到了十一點，廣播通知到大會議室開會。公司總裁講話的時候，沒有人聽，大家的眼睛都默默地找著，看看都是哪些人不在了。

   當然我們都鬆了一口氣，結束了！大概是兔死狐悲吧，後來一連好幾天，公司的氣氛依然沉悶。那次我們部門損失不大，可能是為了保存實力，調了幾個人到環保部門去了。

 

 

3. 逃過第二次

 

   這樣的裁員，一年多以後又出現了一次。空氣還是照樣緊張，每個沒被裁的人都是那種劫後餘生的感覺。又和上次一樣，調了幾個人去支援環保，我也是其中之一。

   這次我們部門損失慘重，連當家的副總都被攆走了。而這位副總在前不久的小組會上，還在解釋公司的技術上升階梯，鬧得全場哄堂大笑。

   那天中午開會，他自己在黑板上寫下公司升遷的兩個途徑。技術層麵這邊是從技術助理（Technical Assitant）I，II，技術員I，II，……

   為省時間，都簡化了一下。於是把Technical Assitant I，II 簡化為Tech Ass I，II，……

   他自己還在上麵忙著呢，下麵已笑聲不斷。我英語不好，很多時候台上講的笑話，台下笑成一片，我隻能看著笑的人傻笑。

   副總回頭不解地看著大家，有人笑著問：“可以解釋一下那個‘技術屁股’的職責範圍嗎？”他扭頭一看，急忙把Ass 改為Assistant。原來“Ass”在英語裏是屁股的意思。

   1995年下半年，美國的環保局（EPA）和食品藥品監管機構（FDA）突然放鬆了許多測試標準。很多大公司都取消了與我們公司簽的合同，公司一下子麵臨困境。   

 

 

 

4. 在劫難逃

 

  於是到了96年初，大批裁員又提上了日程表，這時我到環保部門還不到一年。環保部門儀器簡單，人員也都是當地白人為主。我去的時候，上次調去的人都已經離開了，其他人都在那裏幹了十年以上。當第三波裁員消息傳來，我到環保部門還不到一年。所以我知道自己這次在劫難逃了。

   那天上午沒動靜，但是同事們見麵時，目光異樣，空氣裏好像有一層看不見的不安在緩緩流動。到了下午兩點，老板找我說有事，我心想：來了。雖然早就知道是時候了，心還是嘣嘣地亂跳得厲害。跟他到了經理辦公室，坐在他倆對麵。經理開始說話了，在一大堆好話裏，我聽到了我是這次裁員對象。一聽到這句話，我的眼淚當時就下來了。他從抽屜裏拿出一個大信封，又說了些什麽，我都沒聽清，隻是一個勁地想忍住眼淚，卻怎麽也做不到。

   就這樣一路哭著回到座位上收拾東西，離開了那座樓。老板一直默默地跟著我，後來又問我要不要送我回家，我說不用。自己把紙箱抱到車上，離開了那個公司。開車回家的路上，眼淚止不住地流，感覺好像是世界末日到了: 我被裁員了，我沒工作了，我以後怎麽辦？這些問題在腦海裏不停地翻騰著。特別是在當時，到美國隻有幾年時間，覺得被裁員是自己的錯。

      拿了三個月失業救濟金後，我找到了另一份工作。這經曆讓我明白了：被裁員，不是世界末日，而隻是新生活的開始，也是寶貴的人生經驗。

（文章選自個人文集《歲月流沙》）

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作者春陽，生於50年代。1982年畢業於武漢大學化學係，後獲美國化學碩士。現定居美國新澤西。多篇文章刊登於海內外報刊，雜誌。

 參與並編輯出版《與西風共舞》，《生活還可以》，《教育還可以》，《如切如磋，如琢如磨》，《詩情畫意》等多部合集。

多篇文章選入武大海外校友會文集和《武大校友通訊》。

 散文曾獲江南美食杯佳作獎。多篇散文，小說獲漢新文學獎。

文集《歲月流沙》，由劉道玉校長親自作序，並獲海外華文著述獎佳作獎。

   北美中文作家協會會員，海外文軒作協首任秘書長，文心社會員。

 

 

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