閑雲野鶴
個人博客
作為小地主，過去的十幾年，和形形色色的房客打交道，有非常值得尊敬的，也有那種無賴之徒，但是的確可以看到人生百態，而且可以從一個真實的側麵來看看美國的各色人種，以及他們的文化和生活。
今天我先講一個我的一個穆斯林移民房客家庭的故事，他們其實隻有兩個人，在我的一個一房公寓，今年是第四年了，是很穩定靠譜的房客。
幾年前，我將一套一房一廳的小公寓租給了一位穆斯林房客，簡稱MD，有意思的是，很多中東人都可以縮寫為MD，但是指的是MOHANMOD，而不是我們通常聽到的醫學博士，我還曾經因為這個鬧過笑話，稱呼一個MD叫做DOCTOR。MD是一個很特別的人，身上融合了多重文化的影子，也承載著移民的典型故事：漂泊、堅韌、努力，以及一份不被輕易看見的溫柔。
MD出生於伊拉克，兒時在阿爾及利亞度過，中學轉至科威特上學，之後隨母親AS通過親屬移民來到美國。他到美國時剛滿17歲，隻讀了兩年高中，語言和文化的適應讓他一開始非常吃力，但他從不抱怨，靠打工維持生活，同時進入社區大學，學習醫療護理方向的課程，一邊學習一邊考證。他目前是一名CNA（護士助理），雖是基層工作，但在因為他天性樂觀，在醫院和養老院裏總是吃得開，幹活也肯出力，不挑不揀，屬於那種讓人喜歡的員工。當然優秀員工的反麵就是，這種員工找工作也很容易，MD在幾年裏麵換了三次工作，當然收入也是越來越高。
MD為人安靜，朋友不多。周末，他喜歡自己去附近的球場和不太熟悉的足球愛好者一起踢球。他是皇家馬德裏的鐵杆球迷，最喜歡的球星是本澤馬。他不僅愛看球，還會踢，踢得還不賴 —— 動作靈活，控球技術不錯。在本地一個青少年足球聯賽中，他還兼職做裁判，雖然報酬不高，但對他來說，既能賺點外快，也能保持和足球圈子的聯係。他說，足球是他生活裏最像“家”的部分，不論是在阿爾及利亞的沙地球場，還是科威特的學校操場，生活一直在改變，但是那個黑白的足球一直都在。
MD並不是典型的穆斯林，有點深度美國化，他的生活有點大手大腳，日子基本上還是PAY CHECK BY PAY CHECK。他並不嚴格遵守穆斯林的宗教習慣，偶爾會禱告，但是齋月對於他還是很重要，就好像一個海外華人，即便不太過其它華人的節日，大概率也會過春節一樣。齋月期間，他即使下夜班，也堅持日出到日落禁食。MD不抽煙，好像也不喝酒，但是飲食方麵已經很西化，並不堅持清真食物。
如果說MD有什麽大的問題，就是對於花錢沒有太多的計劃，而且沒有基本的財務規劃。記得有一次因為要去LAS VEGAS看皇馬的比賽，因為他是本澤馬的鐵杆球迷，他花了不少錢，買機票，訂酒店，球票也是大價錢，最後據說他一共花了幾乎3500美元，而後麵收到的信用卡債務讓他大吃一驚。記得那個月，我去MD那裏收房租，他很小心的告訴我這個債務危機，因為前後的三張信用卡，他一共欠了大約9000多美元，更加關鍵的是，因為馬上就要到期，後麵的高達29%的利息讓他感覺自己可能會被信用卡淹死，他想要找我借錢，給我10%的利息來cover 29%的信用卡利息。
我要求他給我看最新的PAY STUB，並且和他一起做了一個income / expense spreadsheet，其實就是教我的兒子的那一套，需要做到收支平衡，最好還有盈餘。很奇怪的是，以MD當時的收入，他的還債能力應該是綽綽有餘，每月應該有大約1500美元的盈餘，但是因為他基本上沒有積蓄，這種債務就成為了不可承受之重。
我和他簡單計算之後，給他一個方案，我可以給他提供一個兩年的無息貸款，但是前提是他需要每個月把所有信用卡的賬單發給我檢查，而且他需要cancel幾個沒有什麽用的subscription，限製外出用餐和不必要的娛樂開支，保證每月的盈餘在1500美元，這樣我可以讓他把幾乎一萬元的債務換算成為兩年的每月 420美元額外的還款，而且他需要用他的車做擔保，並且和我簽訂一個三年的lease。所以，我不是慈善家，我也要考慮我的風險和利益，但是我選擇相信MD，尤其是他的工作態度和職業技能，隻要是沒有過度消費，他的還債能力是不用懷疑的。事實證明，對於MD的選擇，給我一個很大的回報，他不僅按時還款，而且還自費在公寓裏麵更換了比較老舊的STOVE。他笑稱是對我好心幫助的回報。
去年MD還完了我的個人無息貸款，後麵的新的故事才剛剛開始。MD的母親AS，那位曾經把他從科威特帶到美國的最親的親人，重新回到了美國，這次是從約旦過來的。
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AS是一位沉穩安靜的中年女性，年齡五十多歲，穿著永遠整潔幹淨，盡管英文不太好，但是說話溫和有禮。她出生在伊拉克，年輕時隨丈夫遷往阿爾及利亞，後來轉到科威特生活多年。戰亂和遷徙成了她命運的背景板，直到最終定居約旦多年，再回到美國來和兒子會合。她從不主動談起自己的婚姻狀況，我也從未多問。她像許多母親一樣，把所有的重心都放在了孩子和生計上。
AS是一位非常嫻熟的裁縫。來到美國後，她幾乎沒有休息，就在附近一家幹洗店找到了工作，主要負責衣物修改與手工縫製。她的動作細膩老練，不需要語言，靠著手藝贏得了雇主的好感。
AS有一個非常可愛的愛好：她喜歡貓。在約旦，她曾收養過幾隻流浪貓，每天精心喂食、照料，把它們當家人一樣照顧，她給我看過那些流浪貓的照片，非常可愛。可惜搬來美國之後，由於住在出租公寓，養貓成了一種奢望。她有時候會在陽台上曬太陽，看著鄰居家的貓走來走去，也會閃過一絲難得的柔情，她還主動買貓糧給公寓外麵的流浪貓。她說：“有時候，人最想念的，不是家，而是安靜地看一隻貓打盹的感覺。”
AS做的小點心非常好吃，喝很苦的阿拉伯咖啡，整個生活中有很隆重的部分，對於阿拉伯節日也更加重視，算是很虔誠的穆斯林，但是從她五顏六色的衣物來看，又是很世俗的那種穆斯林。
她也曾讓我意外地勇敢——有一次，她獨自一人坐飛機前往西海岸，探訪在洛杉磯的親戚。她告訴我這是她人生中第一次獨自旅行。她不會英語，出發前還問我如何在機場找到登機口。她帶著一隻小小的手提袋和幾張阿拉伯文寫的路線圖，靠著堅定的意誌完成了旅程。那次回來，她很自豪地說：“我終於知道，自己不是隻能呆在廚房和縫紉機旁的人。”
AS和MD的生活習慣差異很大，她非常節儉、低調，卻也有屬於自己的小“波瀾”。AS和MD好像有很深的代溝，也許是文化上那種細微的區別，AS就曾經給我抱怨，MD太美國化，忘了很多自己的文化，尤其是生活的開支沒有計劃，這個讓她非常擔心，也是他們一些矛盾的起始點。
去年年底，MD把lease轉移給AS，自己搬到了中部的一個城市，據AS說，MD是去追求一個他一直喜歡的女孩，畢竟他也到了談婚論嫁的年齡了。而且那裏的生活成本較低，對於醫療相關的工作機會也不少。他在搬家前還特意跟我告別，說那套小公寓“像他的借來的家”，而我讓他在最可能滑向生活的深淵時找到了一個及時的幫助，他給我一個大大的擁抱，我則鼓勵他，隻要好好規劃，肯定會在不久的將來擁有自己真正的家。
對我而言，MD和AS從來不僅僅是一個房客，他和他母親的故事，讓我看到了AS宗教生活中樸素的虔誠，也讓我理解了像MD這種新移民在如何被美國的消費主義習慣帶到可怕的債務深淵，但是還是要選擇麵對。他們的信仰不是高調的，而是一種習慣、一種內在的秩序。他們的生活也不是光鮮的，卻藏著一種悄無聲息的韌性。
穆斯林，一個和我們多數華人貌似很遙遠的族群，有時我們甚至有意無意的有點貶低他們，當初我和MD前lease是就有點顧慮，但是我前後幾次都基於常識（比如他的醫療工作技能，以及市場對於這種工作的高需求）做出了選擇。多數的穆斯林還是非常平和，而且和其它族群一樣，更加關注自己的生活，而不是那種族群矛盾和宏觀敘事。
有時候，信任一個人本身就是一種幸運。我很高興，我曾做出了這個選擇，選擇了相信，而他們也不負所望，讓我看到一個多元而豐富的世界。
