閑雲野鶴
個人博客
最近關注比較多的是俄烏戰爭，還有就是中國的疫情反複，其實我們的生活裏還有很多的其它內容，比如親人，朋友，美食，運動等等，現在是暑假了，我也想寫一些自己最近出遊的一點體會和分享，但是在那個之前，我特別想要給大家分享一個人的經曆，看看我的小巴朋友的逆襲史。
M老弟，是我以前公司認識的一位PM（product manager），因為工作的緣故認識，又因為住的比較近，有過多次的私人交往，逐漸了解了他和他整個大家庭的故事。
小M其實不小了，他是巴基斯坦移民，屬於80後，就如同我們很多北美移民都有一個以家庭為背景的移民故事一樣，小M家的移民故事是從他老爸開始的，小M的老爸是穆斯林（這個一點都不奇怪吧），以前在印度讀過書，小M老媽是印度人，從印度跟隨小M爸爸到的巴基斯坦，算是印巴分裂的曆史產物，小M爸爸人很聰明，盡管讀書時隻是學的汽車修理，但是後來找準機會，學習了船舶修理，後來又成為了遠洋海輪的機械師，到過中東，東南亞，北非等很多地方，家境不算很富裕，但是也不是窮人，算是中產吧。
不過小M的爸爸是個有理想有抱負的有為中年，四十出頭的時候，趁著海輪到新加坡的機會，跳槽到韓國的貨輪做機械師，然後又跟著韓國貨輪到了美國，在洛杉磯長灘登岸，和他的兩位船員朋友一起“跳船”（就是非法脫離，留在美國），那個是９０年代，美國的經濟如日中天，很多行業都缺乏人手，小M的爸爸因為會汽車修理，所以很快找到了一個汽修的工作，後來又通過遠房親戚，申請了第三類移民。
小M是１９９９年初，在世紀之交的時候跟隨全家移民（父親申請）來的美國，那一年他１７歲，是上１１年級的年齡，但是因為他在巴基斯坦的教育不太好（因為他父親長年在海上漂，沒有時間管教家裏的四個孩子），正確的說法是成績比較差，屬於那種上課打瞌睡，下課特精神，沒事搞點小搗蛋的男孩。父母為了他的學業也是頭疼不已，還擔心他是不是能夠獨立自立。好在小M人特別聰明，而且也能吃苦，１７歲剛到美國後沒有多久，就開始part time到加油站做clerk，當然因為是上晚上６點到１２點的班，自然也會對於學習有些影響，不過好處是因為接觸的人多，他的英文尤其是口語進步很快。
在１９９9年秋天，他做出了一個重要的決定，就是在還沒有拿到高中文憑時，就報名去上了社區學院，當時有很多的社區學院要求很低，可以先上college，再補上高中的文憑（我也沒有搞清楚如何操作），他的理由是，與其花時間再讀一年的高中，拿個高中文憑，不如一邊上college，一邊自學高中課程（其實隻要不是AP課程都很簡單，完全可以自學），這樣不耽誤他盡快去工作。當時的情況是，因為一家人六口，擠在一個非法出租的兩房地下室居住，除了他老爸有個汽修廠的工作，隻有他有能力打零工來貼補家用，這樣也是收入微薄，家裏突然也從巴基斯坦的中產成為了美國的貧困新移民。
小M人的確很精明，他看準了2000年的DOTCOM泡沫，毅然選擇學習了計算機，然而因為完全沒有基礎，他的課程成績並不太好，按照他的說法就是他是長到17歲才第一次坐飛機，在機場才第一次看到了真正的電腦（以前隻是在電影裏麵看到過），好在小M人緣很好，一次偶然的機會，從一個在社區學院教課的兼職老師那裏了解到，因為大量的IT公司缺人，如果不在意薪水低一點，做QA是個不錯的敲門磚。
功夫不負有心人，在社區學院學習了不到一年，在2000年夏天，小M通過老師找到了一家小startup公司做part time實習QA，雖然是無薪實習，而且要開車幾乎30邁才能到，一個往返加上堵車要幾乎三個小時，但是小M還是熱情而且無償的做了兩個多月，直到那個startup公司的正式QA跳槽，公司突然給了他一個全職的QA offer。這個時候，小M有點猶豫了，雖然是個好消息，但是因為社區學院還要有一年才能畢業，工作和上課的時間有衝突，這個讓他很為難。但是聰明人永遠可以想出好辦法，他發現公司附近有個不同係統的社區學院，一打聽，可以接受轉學，而且有夜校，這個讓他大喜過望，馬上轉學，白天上班，下班後上學，據他說，那一年是他幾乎最忙的一年，早上7點不到起床，8點半不到就到了公司，下午4：30左右離開公司，趕去學校，從6點到9點上課，回到家幾乎是10點半了。有時候為了趕公司的項目進度，他會在上完課後回公司加班，晚上就在公司過道打地鋪。
2001年夏天，小M已經從社區學院畢業了，而且有了幾乎一年的工作經驗，startup公司也很重視他，為了留住他而給他加了薪，同時，他們全家一起努力掙錢加上借錢，籌齊了頭款，貸款買下一間小的加油站，似乎一切都在向好的方向發展，努力終於有了回報。但是DOTCOM泡沫被戳穿的日子也悄然而至。
2002年年初，小M工作的startup公司因為燒錢太多，無疾而終，整個公司（也就不到20個人）關門，而小M也成為了失業一族，好在家裏有個小加油站，他又回到了起點，重新在加油站的雜貨店上晚班，這一年他剛剛二十歲，卻好像經曆過了很多人四十幾年的人生，好在小M天生樂觀（據他說是遺傳了他爸爸的樂觀基因），他馬上研究，發現雖然DOTCOM bubble不在，但是很多政府的大學補貼計劃還在，他毅然重新返回大學校園，這次當然是本科了，他特別選擇了一個離家比較近的state college，這樣不耽誤他打工，不同的是上學是白天，打工是晚上，他選修的是IS（information system）專業，選擇這個也是有原因的，因為他的CS基礎並不太紮實，因為做QA有一些編程的概念，但是離具體編程還是差很遠，所以IS這種離CS不太遠，但是又相關的專業非常適合他。
２００２年到２００６年之間，他半工半讀，盡管還是不容易，但是他的IS本科終於還是畢業了，他也成為他家的第一個大學畢業生，全家人為這個還小小的慶祝了一番，對比我們很多華裔對於孩子的要求，不上名校都覺得臉上無光，他們巴基斯坦移民還是相當樸實的。特別要提一下，小M其實從２００５年開始，又找到了一家startup公司做QA，當然估計你也想到了，這個工作是因為他以前第一家公司的CTO特別喜歡他，給他極力推薦的。他說他非常感恩，一路上都有很多貴人幫他，我告訴他，其實他的貴人也都在觀察他，了解他，最後才是信任他，這個世界上除了自己的父母，沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，一切都是他努力的結果。
２００５年到２００８年，小M一直在那家startup公司做QA，到了２００８年時，已經成為了公司的QA Leader，而命運的轉折又突然到來，這家startup公司被一家中型規模的公司（就是我以前在的公司）收購，然而這個startup公司的人員要重新組合，他被分配去做客服，也就是說從QA這個技術崗位改為一個更加麵向客戶的非技術崗位，這個安排對於他是個不小的打擊，本來他計劃再自學一些CS的技術，要求在公司內部轉為programmer，看來一切不是向前，而是向後了。
好在他樂觀的個性讓他再次做出了正確的決定，因為他以前的QA組裏幾個QA都被要求轉客服，多數都不願意而離開了，隻有他和另外一個中年媽媽留下來。但是機會卻慢慢浮現，因為以前startup公司的人員逐漸離開，我們公司為了保持產品的連續性，不得不考慮如何升級產品後，再次融合到我們現有的服務平台。小M在幾次擴大討論會（就是針對客戶技術問題的討論，但是多個部門的人都有參與）上提出了很不錯的建議，讓公司主管這個項目的director很欣賞，幾次過後，決定提拔他做business analysis，具體地就是負責把和客戶溝通後的意見反饋給技術部門，並且提出一些數據分析供管理層參考。小M告訴我，他當時隻會用一點簡單的Excel做數據分析，不得不埋頭苦幹，學習如何用不同的tool來分析，做圖形報表等等。
到了２０１０年，他已經是一個senior business analyst，工作穩定，收入提高，一切看上去都歲月靜好，不過他的內心的蠢動也一直沒有停止，２０１０年，他了解到公司有個正式員工工作滿兩年後可以讀學位，由公司報銷的規定，毅然重新回到了學校，到一個離家並不太近的college學習MBA，這個時候我還是他的同事（不同部門），和他調侃說，不交學費但是要交油錢，尤其是要花業餘時間也是不容易吧，他還是用他的招牌式的自信微笑告訴我，對比他以前的苦，現在隻是周末去上課簡直太幸福了。
２０１２年，他MBA畢業了，順帶提一下，他的小弟弟這一年也進入一個學校的PA（Physician Assistant）program，而且因為姻緣巧合，小M在讀MBA期間認識了一位馬來華裔女孩，和小M的經曆有些相似，也是高中來的美國，兩個人有緣人千裏來相聚，認識半年多後，小M終於成家了。這一年小M 已經30歲，也是到了要成家立業的年齡了。隨便提一下，小M其實人很帥，有著典型的中東人的特點（據說是他母親那邊有中東的血統），鼻梁高挺，眼窩深邃，有時會有不羈的絡腮胡，有時又收拾得很幹淨。一年後，小M的小公主出生了，我們笑稱是中巴人民的友好結晶，其實小M的太太隻是有華人血統的馬來華人，但是也被我們拉做華人圈吧。
2013年，他被公司以前的那個director（現在已經是senior VP）提拔作為PM（product manager），PM這個工作其實是個夾心餅幹，既要滿足客戶要求，又要保證公司盈利，還要能讓技術部門按時交付，通常都是一個頭兩個大，這個時候他為人處世的圓融就幫他完成了很多內部和外部的協調，因為他很能把各個部門的關係都溝通好，對於客戶他不會過分遷就，對於大老板也不會一味的答應，同時對於技術部門的工程師也是恩威並重，既有客氣的請求，也有不太變通的死命令，因為他人緣好，經常組織公司裏的年輕人一起happy hour，所以有時候居然出現項目的技術經理還要找他幫忙，說服下麵幹活的年輕工程師趕進度的怪現象。
但是人生肯定不會一直圓滿，當小M發現自己在公司如魚得水的時候，有些不可抗拒的力量卻開始改變了環境，公司因為上層鬥爭，以前重視他的那位senior VP走人，新來的senior VP開始換血，把小M從他熟悉的PM位置換為一個新產品的PM，這個新產品因為是收購的產品，以前的設計漏洞百出，即便是小M和技術團隊加班努力，還是不能趕上進度，及時把重新改進的功能交付，因為這個小M第一次出現了焦慮，幾次和我聊天都說壓力太大，上麵不支持，有時還故意讓他做惡人，背黑鍋。我隻好勸他，樹挪死，人挪活，不如跳槽試一試。
2014年，在經曆了半年多的痛苦折磨後，他從我們一起共事的公司離開，我們六年的同事也就告一段落了，但是我們的友情並沒有結束，因為住的不太遠，我們每年幾乎都還是有以前同事的聚會。小M是個人才，他很快在一家頂級的谘詢公司A公司（世界500強）找到一個PM的工作，幹的是他擅長的產品管理，這次他的薪水也大幅提高（具體不太清楚，他說的是提高了50%左右），而且因為他的能幹，被A公司派到一個全新的項目，成為了管理幾個PM的PM leader，加上管理涉及的各個部門的人員，一下子有了70多個相關人員，包括了項目管理，客戶服務，技術開放，商業分析等等，這個讓他也第一次真正的用到了MBA學習的一些知識，同時也感到了更多的責任和壓力。
2015年，小M的弟弟PA畢業也開始了高薪的工作，小M一家的收入也提高了不少，同時也把家庭多年欠下的債務包括加油站的債務都還清了，一家人很開心的去看房買房，有點意外的是，小M和他家並沒有像我們多數華裔那樣，選擇咬牙也要在最好的學區之一買房，他的選擇是中等學區的比較大的房子，他的理由是，家裏人口多，以後還會有更多的孩子，需要的空間多，學區不是太好沒有關係，他一個高中幾乎都沒有畢業的也在美國生存下來，以後他的孩子不會比他更困難。
但是命運的反轉不是我們可以預測的，2016年，小M的父親在多年糖尿病的折磨之後過世了，我是第一次見到那個一直帶著開朗燦爛笑容的小M也有哭泣的時候，當我和幾個同事去吊念，他已經不能忍住眼淚，小聲的哭泣出來。以前他和我開玩笑說，如果他爸爸當年一直做海員不回家，他很可能會輟學，成為街頭混混，也有可能會成為一個恐怖分子（因為他有朋友就是後來走上了那條路），盡管他爸爸對於他的前17年都隻是一個可有可無的符號，但是當他到了美國才真真切切的感受到他父親的不易，長時間的工作和不正常的飲食習慣讓他父親疾病纏身，又因為全家人的生存壓力讓他父親長期有些焦慮，直到他和弟弟都工作後，才讓他父親終於緩了一口氣，哪知道好日子才剛剛開始，就是父親人生的結束。
2016年，小M家的老二出生了，他母親和弟弟都住在一起，幾年前，他的一個姐姐嫁到了加拿大，一個妹妹嫁到了德州，一家人一年也隻能聚會一次，不過每次都很隆重。順帶講一下，小M是個世俗化的穆斯林，會慶祝穆斯林的節日，包括開齋節的fast，但是他也並不是每天都做幾次祈禱的那種。小M的工作很順利，管理多個團隊也開始得心應手了，不過比以前要忙一些，偶爾打個電話聊幾句，他的爽朗的笑聲又回來了。
2017年，小M35歲，已經成家立業，兩個孩子，有房有車，從一個差一點要成為恐怖分子的毛頭小夥子成為了個世界500強公司的中層經理，看上去他的美國夢已經實現，但是命運女神的眷顧才剛剛開始。2017年秋天，在和一家startup公司B公司打交道的過程中，那家公司的CEO和CTO都對於小M印象深刻，認為他不僅僅頭腦清晰，而且不過分糾結於細節，展現出靈活的一麵，即便是技術上，他也有很好的宏觀思維，在合作項目時幫這家startup公司提出了幾個不錯的建議。B公司在拿到第三輪融資後，馬上給小M拋來橄欖枝，邀請他去做負責市場開拓的senior director，因為這個offer有點突然，小M還和我商量了一個多小時，我幫他仔細分析利弊，好處是有個全新的公司框架，可以有更多的發揮空間，當然壞處也有不少，尤其是startup公司的不確定性。但是最後我還是刺激了他一下，“你才35歲，不是53歲，即便失敗了，不還是有很多時間可以重新再來嗎”，估計這個激勵把他從一個舒適圈裏喚醒，讓他重新燃起了鬥誌，他接受了這個挑戰，毅然從一家FORTUNE500 公司的穩定崗位，跳槽低就到了一家隻有不到50人的startup公司，重新出發。
2018年一年幾乎沒有機會和小M長聊，直到2019年，我突然接到小M太太的電話（她的華語還不錯，感謝大馬華人對於中文的傳承），說請我盡快到他家來一趟，我當時覺得有什麽大事發生，直到趕到他家，看到他癱坐在客廳的地毯上，一個人像孩子一般的哭泣著，才知道出大事了。
原來，小M的母親，那個有些中東血統的印度裔女人，嫁給了一個來自巴基斯坦的穆斯林，辛辛苦苦把四個孩子拉扯大（當然不用出門打工賺錢），平時一直都安安靜靜的收拾著家務，把家裏收拾得幹幹淨淨，看上去人很健朗的樣子，卻突發腦溢血過世，這個讓小M非常難以接受，他喃喃自語，反複說為什麽，為什麽，那麽一個勤勞善良安靜的女人，在毫無征兆的時候，突然就倒下了，而且永遠都不能再起來，那年他母親不過是62歲，算是英年早逝，萬分惋惜。
小M母親的過世對於他打擊很大，如果說父親過世還可以預見，也有心理準備，母親的突然過世卻讓小M猝不及防，他隻好請假一個月調整，人生很多時候都是如此，天天在一起不一定知道難得，直到親人過世才知道人生如夢。小M其實算是個孝子，即便以中國人的傳統來看，他努力工作，幫扶家人，但是命運真的不可預測，也無法逆轉，當他事業有成時，親人卻一個個離開。
在那以後，他把更多的重心放到了家人，把他的嶽父嶽母接來同住，也開始要求每周在家上班兩天。2020年，新冠疫情突然來臨，他終於可以完全在家上班了，偶爾給我發幾個照片，看看他家的寶寶兒女，和他全家人一起開的後院菜地，以前他媽媽就喜歡種菜，現在的菜地是一家人的寶貝，每個人都有一小塊自留地。當然，還有他家新領養的狗狗，一條大金毛，人模狗樣兒地坐在全家人的中間。
故事如果到這裏就結束了，應該是非常圓滿，但是還有最新的發展。
2020年，他因為工作出色，被提拔為VP，因為B公司業務進展順利，同時開辟了幾個新的產品線，2021年初，他被再次提拔為senior VP，我們去年聖誕節團聚時，他太太還開玩笑說，他隻是小公司的senior VP，待遇還不一定有大公司的普通VP好，不過他管理的也有上百人，橫跨好幾個部門，典型的責任大，擔子重，收入一般，小M也不反駁，隻是微微地笑著和大家一起慶祝節日。
最近，我不經意間看到一則消息，B公司被一家大的投資公司收購，準備上市，我這時再去Linkedin看看小M的最新信息，迎麵而來的還是那張讓人如沐春風的笑臉，和有點不羈的絡腮胡，深邃的眼眶炯炯有神，下麵的title換成了 “COO”，對了，小M今年就要40歲了，正是不惑之年。
我不準備打電話去打攪他，估計他正在忙碌中，但是我深深地祝福他，一個幾乎成為恐怖分子的小巴新移民，23年，通過自己的努力，抓住各種機會，也承受各種打擊，我命由我不由天，一步步地成家立業，進而有所成就，這個也許就是我們常說的“美國夢”吧。
美國夢的起點應該不高，因為有政府的福利兜底，但是終點可以無限，我的理解哦