尋牛齋
寵辱不驚，看庭前花開花落
1936年，魯迅發出驚世駭俗的言論，“漢字不滅，中國必亡”，振振有詞地說，“隻有大膽地推廣借鑒外國文字，中國才有振興的希望。”同一年，中國新文字研究會在上海成立，提出廢除漢字，漢字拉丁化的倡議。
早在明朝，西方傳教士就用拉丁字母給漢字注音，隻是傳教士們自己使用。19世紀末，英國人創造出了韋氏拚音，以後又出現了耶魯拚音，成為西洋人學習漢字的正式工具。北洋政府也模仿日語，推出了注音符號，新中國成立後還延用了一段時間，台灣至今還在使用。1954年，新中國成立文字改革委員會，推行簡體字和漢語拚音。至此，中國漢字由繁變簡，並有四種不同的拚音係統。
漢字難學，是各種拚音出現的根本原因。然而一位老海歸卻認為漢字好學。曾性初，湖南邵陽人，1938年起就讀於中山大學和清華大學心理學係；1948年赴美，就讀於哥倫比亞大學，1952年獲心理學博士學位；1954年回國，表示“極願回來投入建設社會主義的新中國的洪流，貢獻自己的一點棉薄的力量，以盡國民的天職”。
由於心理學當時不受國家重視，加上蘇聯學派的影響，曾性初很長時間沒有做任何實質性工作。他的博士論文是關於獎勵與工作效率之間的關係，可是在吃大鍋飯的年代，他的這套理論根本排不上用場。不知是什麽驅使曾性初，在1957年反右高潮中加入民革（中國國民黨革命委員會），給他以後事業發展增設了一層障礙。
文革前，他開始對漢字感興趣，研究漢字筆畫的使用頻率。改革開放後，他才正式發揮自己的專長，用心理學方法研究中文和漢字，開創“漢字漢語心理學”這一新領域。他的第一篇有影響力的論文是1983年發表的，題為《漢字好學好用證》，從心理學角度論證漢字的悉知過程。其中一章專門討論“漢字比漢語拚音易解好懂”，受到“漢字拚音化”派的攻擊。他認為漢字筆畫多，書寫固然費功夫，但筆畫越多越的字，冗餘信息也越多，反而更容易辨認，其中也暗示簡體字的不合理性。
曾性初提出筆畫越多越好認很有道理，繁體字裏有更多語言信息暗示。網上有這樣的順口溜：漢字簡化後，親不見，愛無心，產不生，厰空空，麵無麥，運無車，有雲無雨，開関無門…就是這個道理，漢字簡化後失掉了原來的語言信息，筆畫少了，可是沒有了靈魂。從藝術的角度考慮，繁體字往往也比簡體字漂亮，書法家們揮毫都是寫繁體字，連習近平的簽字也是繁體字。不過唐朝大書法家顏真卿的碑帖上，出現了“亂”和“繼”，而不是“亂”和“繼”，可見簡體字也有其曆史根源，有的字太難寫，書法大師都嫌麻煩，就簡化了。也不排除石匠的智慧，無法在石碑上刻“亂”和“繼”，就自創簡體字。
外國人發明拚音是為了學漢字，中國人發明拚音是為了掃盲。21世紀的中國，掃盲任務應該可以說已完成，漢語拚音存在的意義不大。隻是美國國會圖書館1997年將中文書籍目錄編輯從韋氏拚音改換到漢語拚音後，漢語拚音枯木逢春，為世界圖書館及新聞媒體采用。另外，外國人學習漢語，從80年代起逐漸采用中國出版的各類漢語拚音教材，現在電腦輸入漢字也離不開拚音，給了漢語拚音新的存在實用性。
1985年，國家文字改革委員會更名為語言文字工作委員會，擯棄漢字走拚音化道路，這同曾性初發表的《漢字好學好用證》有著重要的關係。
曾性初2014年去世，享年91歲。
