尋牛齋
寵辱不驚，看庭前花開花落
前不久和幾個朋友在飯館小聚，多年不見，大家都很興奮。飯館人聲吵雜，聽不真亮桌子對麵在說什麽。微笑著頻頻點頭，其實許多細節都沒聽清。年輕的時候沒這毛病，又一次感覺到老了。
父親晚年有些失聰，需要大聲跟他說話。他自己說，聽不清你們說話倒無所謂，最糟糕的是不能聽音樂了。他說聽不到音樂中的高音，什麽音樂都是轟隆隆一片，沒有以前那麽好聽了，給他買的音樂光盤最後落滿灰塵。現在想起來，這真是老人的悲哀，特別對熱愛音樂的人。
人到中年聽力就開始下降，主要是開始失去對高音頻的聽覺。記得許多年前，兒子說樓下有蛐蛐叫，我卻什麽都沒聽到。跑到地下室我才聽見，兒子在樓上就聽到了。
聽力下降的原因很多，大部是不可逆轉的生理原因。一些疾病和藥物也可能導致聽力下降。現代年輕人聽音樂喜歡把聲音開得很大，酒吧、音樂會裏的聲音也都震耳欲聾，都會影響聽力。研究者發現，帶著耳機聽大聲的音樂對聽力最具傷害。
貝多芬45歲就完全聽不見了，肯定不是因為整天帶著耳機。貝多芬死後，一位朋友留下了他的一撮頭發，這是當時流行的紀念死者的做法。多少年後，這撮頭發被拍賣，一位醫生得到了一部分。經化驗，頭發裏的鉛含量超高，鉛中毒被認為是貝多芬早年失聰的原因。
老年人聽不清別人說話，會本能地調整聽力技巧。專家發現，除了從語境和口型得到一些輔助信息外，語言中的元音是了解語義的橋梁。元音的頻率相對比較底（低於3khz），容易聽清楚，而輔音的發音頻率相對高許多，特別是齒音（高於4khz）。缺少元音的句子老人就比較難破解，比如“Take the cats” 和“Face the facts”許多老人聽著都一樣。句子越長，每個字元音越多，齒音越少，老人越容易聽懂，像“Tomorrow is America’s Halloween”這樣的句子，問題就不大。
中國老人聽力有更多困難，會把“姐姐的汽車”聽成“爺爺的記者”。這是因為中文字都是單音節字，每個字隻有一個元音（單元音或雙元音）。在聽不清輔音的情況下，元音作為了解語義的橋梁的作用比英文小。看口型也幫不上太多，“姐姐”跟“爺爺”的口型差不多。中文的四聲還給老人造成特別的挑戰。四聲中，平聲、上聲和入聲都含有高音，要是耳背，就“麻”“罵”不分了。
開始耳背了怎麽辦呢？因為這是不可逆轉的生理現象，隻能從防止惡化方麵入手。最簡單的辦法就是遠離噪音，其他這裏就不多說了，以免造成誤導。
女人說話頻率比較高，要是總是聽不清老伴說什麽，搞出太多誤會和拌嘴，問題的性質就變了，就得開始考慮助聽器了。
現代助聽器越來越高級，好的高頻可以達到8khz，可以滿足語言聽力要求（250-8khz），也可以滿足一般音樂欣賞。比較好的音響喇叭頻率範圍在50-20khz，再好的助聽器目前也不能達到這個範圍，也沒有這個必要，因為再好的耳朵也聽不到那麽低和那麽高的聲音，除非是專業耳朵。
希望以後不需要戴助聽器。
