前麵介紹了許多旅遊,這不是我的主要生活,我們一年大概出去兩次,其它是在家裏幹事情、去老人中心活動。
我自己給自己的定位是盡量照顧好司,做他喜歡的食物,因為如果女人能把男人的胃管好,就站住腳了。
我不像有的朋友和老外結婚,每頓做中式為自己,西式為配偶。在我家我兩都吃一樣的。改老外的口味要耐心,慢慢改,自己也要改。
美國人喜歡烤肉,可用中式方法醃製,烤後很好吃。中式喜歡炒菜,但如果吃烤肉,已經吃進很多油脂,青菜做得清淡更和口味,所以吃沙拉、其內可放汆過的青菜,或蒸煮青菜,放中西調料都很好吃。
作為中國人我還是喜歡一些中國食物或中國吃法。例如水餃,中國式是用肉菜做餡,美國意式放奶酪,外澆西紅柿醬。我把這個醬澆在中式餃子上也很好吃。這樣我們吃兩種餃子。
我喜歡吃帶骨的魚和整個螃蟹。他一見就不吃,說太費時間。我買整魚,給他魚肚部分,去掉全部骨頭。螃蟹隻能吃海蟹,容易給他去掉外殼。他吃得很香,這樣兼顧了我們兩人的利益。
早餐的麥片粥可發展為養生粥,開始麥片多,內加白木耳、蓮子、百合,然後加入薏仁、芡實、豆類,就形成非常營養的粥。
美國早餐的餅很容易發展成中式煎餅,披薩餅發展為烙盒子、鍋貼。
從吃美國各式奶酪,最後可吃中式豆製品,甚至醬豆腐,但臭豆腐還不行。
中式黑色幹菜如黑木耳、海帶、幹蘑菇、黃花菜等都可切碎放在沙拉中。慢慢可放在各種菜中,如海帶燒肉。蘑菇蒸魚,黃花菜,木耳炒雞蛋,苜蓿肉等
總之多想辦法,吸收中外的優點,可以做出適合自己家口味的飯,坐在一起吃相同食物很有情趣、也很浪漫。如果分吃,總顯得自己是外人。
每當吃我做的飯菜、或節假日請客時,他都說我像他的母親。他很喜歡我做的各種中西餐。
你能想象 一個英文不好的中國人會做美國人的秘書嗎?我就成了司的秘書。他記性不好,我經常提醒他該做的事情。有時需要用文字形式辦事,我以為該他自己做了,但他讓我做。我給他寫過幾次信,我的邏輯性、思考的周密性比他好。他就讓我先寫,英文不夠美國味,寫完念給他聽,他修改幾個詞就行了。
每年我給他查賬兩次,告訴他的收入與支出,每天的進出賬我都記好,每月報告一次。他眼全部失明後我還要給他寫支票讓他簽字。
平時沒事時,我把自己定位在鋼琴專業,準備教授鋼琴。我按這個目標複習所有彈過的書,並錄像、和其他教師的教學錄像盤對比。也曾找過老師教,每小時七十五美元,司不願付,我也沒有這個經濟實力,隻好以自學為主,慢慢提高。
為了照顧好他,我花時間讀英文家庭使用醫學書,提高醫學知識和英文水平。
另外一件大事是參與或主持修房子。這個近百年的老木房子,沒有任何磚塊,外牆是一塊塊的小乙烯薄片,內牆麵是把板子釘在木柱上塗灰、貼牆紙保護。房頂是瀝青紙上放瀝青瓦片。所有材料都屬於最便宜的。這是司的特點、節省、再節省,能湊合就湊合。
所有窗框、車庫大門是木質的,司每年要油漆一次。我要參與。每一層樓都大修過,更換地毯我親自丈量、其它土木工程和最後質量檢查都是我來做。一方麵他眼睛不好,看不見,一方麵他認為不用查,幹完付錢。如果使用時發現問題就把承包商找來,免費大修。這和我的觀點不同,在完工時及時檢查、及時修好,免去東西搬來搬去。減少最後大修的發生。
可能幾十年前美國的承包商很自覺,為了商譽,主動把工程質量完成得最好。但這些年承包商來自新移民,帶來許多外國人的壞毛病、偷工減料、得過且過、糊弄人,有時付完錢就找不到了。
司喜歡雇他的承包商,工程質量極好,做完後把清潔工作也做到家,的確不用自己檢查,但價錢極貴。司一聽新移民的要價低就動心了。一次三樓換洗臉盆,來個新移民來做,他負責買臉盆,結果裝好後水走得極慢,我一查盆上缺個孔,沒有足夠壓差,水就流得慢,最後我們自己花錢買了較貴的臉盆讓他安上,等於我們花了兩個臉盆的錢。所以讓新移民來幹活時必須處處盯著。這就是我的工作。
大換房頂的工程很大,他請的工人是二十年前來工作的。質量極好,價錢極貴。看到鄰居雇新移民換房頂,比我們便宜太多,很後悔。
司自己幹不動院子了,我沒有力氣去推草地、修剪樹叢,準備去掉草地鋪磚地、去掉所有樹叢,把陽台改成大理石。這個大修院子的工程,找中國人來幹。
我從世界日報,看到兩三家,讓他們來估價,並去看他們做過的活。做了很多調查,確定了一家來幹。
中國工人很聰明,可以做得很好,但要處處盯著,特別在用料上,很容易用次料頂好料。另一個大問題就是沒有工程進度。他們為了占住工作,在這裏開工,幹一兩天就不見了,去占另一個活。我隻好天天打電話催,有時隻來一人對付。這個活不知說了多少好話,一個多月才幹完。我一直陪著幹,最後衛生也是我自己搞,和老外完全不同。
我來不久感覺進廚房,就頭昏。告訴了司,他馬上換了一個灶台。安裝時多次檢查,確實沒漏煤氣,但仍然沒有改變頭昏問題。
司認為我不想做飯,嬌氣,就說頭昏。我說真頭昏。天氣熱了,由於關節不好不能用空調或電扇,到地下室工作,結果也頭昏,我告訴了司,他不信,說他在工具室幹活不頭昏。我說報告給煤氣公司,仔細檢查,如果沒漏氣我去看病,如果漏氣,他修。
把煤氣公司找來,一條條線路由廚房查到地下室。最後在地下室的兩個鍋爐和煤氣管多處泄漏。做了記號,勒令他趕快大修。他不得已換了兩個大鍋爐,好幾根煤氣管,工人在地下室幹了近一周,我又陪著幹。看所有泄漏的記號都更換成新管子才算完工,完工後讓煤氣公司來查,確認安全。司再也不敢說我嬌氣了。這次他花了幾千元來大修大換。
這件事又一次讓我看到司是極其節省的人,能湊合就湊合。我就不相信他不頭昏,我猜他頭昏時就休息,認為身體不好。不願想煤氣泄漏。更不願報告煤氣公司來查。因為查出毛病必須改,不能湊合。
兩層皮牆的房子怎樣保溫呢?冬天司設置室溫在七十度以上,一個冬天每月的煤氣費到八百多,真是很貴。後來煤氣漲價了,燒到這個溫度煤氣費更高,三樓司的辦公室仍然很冷。當時紐約市有取暖政策,如果做保溫設施,節省能源,市政府給補助。司找來有關承包商研究。承包商說,可以解決問題。他們是把兩個牆皮之間塞進添加物。要價一萬美元。司同意。
我不懂怎樣塞填料,很新鮮,在中國從沒聽說。幹活那天來了一輛大卡車其內有許多硬軟粗管,好幾大捆填充物、增壓吹風機。把管子連起來,在二樓的外牆上取走一塊乙烯板,把管子插進去,然後開動壓力機,把填充物吹進去,擴展到三樓和一樓,壓實。在房子前後左右,弄了很多洞,一個個充滿,最後感到牆都硬了。果然保溫。司說他買房時,做過這個工作,幾十年過去,這些物質逐漸下沉、流失,所以三樓保溫最差。這次修理後又可以保持幾十年,況且政府補助,節省不少。
有些小活司自己修理,我在旁邊小幫忙,學他怎樣幹。後來他眼睛完全看不見了就需要我做更多工作。例如修水管,他讓我把扳手放在螺母上,我擰不動,我把著他的手來擰,鬆開後,我仔細的取出所有元件,然後把磨損的零件取出,到五金行去換個新的,他仔細詢問安裝注意事項,回來他和我一塊安裝,節省不少修理費。
我幫他照看各個工程,和他一起修理小工程,他經常喜稱我是工程師。他是機械師和甩手掌櫃,我們配合得很好。
司能覺得你做的飯象他媽媽,這真是最好的褒獎了。 我現在也饞一口我媽和我爸的飯,那是兒童事情最美好的記憶。