在美國介紹所登記找工後,我馬上意識到必須會開車。不能總在登記的材料上寫不會開車。這不符合美國社會的需要,它將決定今後的工作。我馬上把這一想法告訴了潘姐,想相約一起去駕校學習。她聽後說,一定要花錢學車嗎?又一次告訴我,做護理不需要會開車。況且做24小時的工,時間排得很滿,沒法去學。
從來我行我素,決不會受別人牽連。該扔錢就得扔,決不猶豫。必須考駕照、會開車!我馬上到中國城一個駕校。筆試順利通過。確定上一期,十次課,交了100美元。
一位師傅坐在副駕駛位,教我開他的車。這駕校沒有練習場地,就在馬路上實戰練習。中國城東邊的幾條街是我們每天練習的場地。人很多,開不快,幸虧教學用車,副駕駛位上也有閘。師傅鼓勵我大膽地開,他會保駕。學駕駛時,由於我有開機床的經驗,心態不錯,沒出過驚險狀態,師傅從沒拉過閘。
學停車是最大困難,特別是停在路邊兩車之間,要目測、轉輪盤、踩油門等動作的配合,才能成功。練了很多次都不行,師傅說我這水平是考不過的,不要去考,不要給考官壞印象,否則以後也很難通過。師傅希望我再花100美元,學一期。我沒車,課下不能練,這是很難學會的。隻好打電話告訴在新州攻讀博士的小外甥女。她願周末幫我練。
先在學校大操場上練,除開車外還練各種停車。到了半夜,練習開高速公路,我們向海邊開去,路上沒有車,她說在高速公路上開快速,才能開得直、開得穩。這樣強化學習兩天,我感覺心中有數了。
這時介紹所又給一個工。考駕照隻好拖延。男主人曾幫我練過。
五月中下旬,女主人給我四天假,我大膽地去找師傅準備考試。師傅這才告訴我通過考試的奧秘,他的車早已作好記號,隻要按記號和操作口訣,就可完美漂亮地完成停在兩車之間。經這樣練習,使我充滿信心。這就是駕校廣告說的學10次保證拿到駕照的秘訣。
考試那天,師傅把他的車停在考官指定的位置,把車鑰匙交給考官,考官坐在車裏,叫我坐在駕駛位,宣布現在考試開始。
這不是平時學車的情況,學車時車是動的,我踩油門、踩刹車、轉方向盤。這時車不動,轉方向盤、踩油門都沒反應。應該怎樣開始?我有點發懵,心裏有點緊張。做深呼吸、沉住氣。
大概我是年歲大的考生,考官很耐心,提示我不會發動嗎?啊,要發動!每次搭人家的車,車主都用車鑰匙打開車。我現在是車主,旋轉鑰匙,果不其然發動機響了,這是練車的狀態!考官滿意地點了頭,開始按他的指令來做。最後考停在兩車之間,我也圓滿完成。考官說合格,給我發了合格證,可以到交通局去辦駕照。
我高興地跑去感謝師傅,他說我遇見了一個好考官,曾有一個學生不知如何啟動,而不通過,他為我揪心,看考官耐心才放心。
這是1995年五月二十四號,我得到了駕照。