在美國16. 在哪買針線、紐扣

巨大的特殊商店

        紐約幾大著名百貨公司沒有布料、毛線等，隻賣成品，很長時間我找不到在哪裏買鬆緊帶、白線、黑線、針、紐扣等生活用品。這和北京百貨大樓完全不同。來美初期托人從中國帶來。在紐約住三年後才發現在中城有一個老裁縫在縫紉機上做衣服的塑像，它所對的街裏全部是與做衣服有關的東西、從料子到針頭線腦，各種鑲邊、點綴等。其它地方也有專門商店買各種料子、各種花邊、各種裝飾品和做服裝的輔助商品，這比中國的花色品種多得多，有來自世界各國的料子，從真絲、棉布、化纖、呢絨、純毛應有盡有。讓人眼花繚亂。

      需要裝飾舞衣時我才打聽到的。也找到了一個轉門賣扣子的店，店鋪很大，品種繁多、尺寸、式樣、色彩非常完全。這大概與紐約有各種時裝表演、時裝設計、服裝生產、各類衣廠，私人定製高級時裝有關。我猜紐約是世界上服裝品種最齊全，服務最周到的城市之一。

       我先生為了自己修房子，經常去房屋建材大型連鎖店。他說這裏的東西可以蓋出一座房子。這簡直不能想像。我在中國時沒有，因為居住城市的中國人不自己蓋房、修房。這和美國人願意自己動手，很不相同。美國人不論他們在外麵做什麽工作，不認為幹體力活不光彩。很多人在家作許多體力勞動。如自己油漆房間，修、裝電器，修水管，整理花園，種樹、種花、修剪草地、掃雪等。        

     這個大商店的東西琳琅滿目，就拿院子用的商品部，有院子使用的各色桌椅、陽傘、樹木、花草、種子、肥料、農藥、除野草的化學藥品、花盆、在院子澆水用的皮管子、剪草機、除草地邊緣的機器、掃雪機、耕地用的機器和工具，各式工作手套、各種種植、清潔工具、防蚊用品等應有盡有。     

       如此大的商店也是自己選購，隻有極少的售貨員。在賣油漆部門有專門為客戶配油漆的技術人員，在地毯、家用電器、集成櫃子等部門，付好服務費，不僅送貨上門還負責安裝。

      允許退貨是美國商店的最大特點。由於說明書不能完全反映產品功能，所以很容易買到不合適的物品。退貨後由於工作人員太少經常不檢查又放回貨架。有壞人就鑽這個空子，把弄壞的東西送去，混水摸魚去退貨，換個新的。但為了招攬客人，一直如此。反正羊毛出在羊身上，售貨價格已經考慮各種損失。那些壞商品又繼續賣出。我們曾買到過，然後去排長隊退貨，這就是巨大商店管理問題。

         這個店還有租賃部，一些工具如粉刷牆壁的噴霧器就可租用，這也方便偶爾修房子的用戶。       

在美國的中國很多商店還是沿用中國的商業模式。不退貨或退貨不退錢，必須在該店買相同錢數的各種商品，很不方便。用價格和美國店競爭的緣故。東西便宜，減少服務。總之中美兩國商業模式不禁相同，可互相取長補短。

這種大連鎖店和各類零散小店如五金店、電器行、建築材料行等競爭激烈，這些小店配有懂行的技術人員，指導客戶使用貨品，很吸引客戶。我和先生買特殊材料時一定到小店，店主會非常詳細地講述怎樣用他們的產品，以免自己安裝出錯。