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3. 賑災救民
1942年至1943年間,河南出現了曆史上罕見的蝗災,蝗蟲飛起,遮天蔽日,蝗蟲過後,綠油油的莊稼被吃得淨光。在加上國民黨政府征捐課稅,湯恩伯部隊強取豪奪,更使當地百姓無以生計。當時鞏縣一帶,攜兒拖女外出逃荒者絡繹不絕,賣兒鬻女者屢見不鮮,野有餓殍,路有死骨,淒慘楚楚,目不忍睹。
趙壽山麵對災情心急如焚,他即令從關中購回麥麩20餘萬斤,軍後勤部拿出糧食7萬斤,解決了鞏縣災民的燃眉之急。為了教育將士與災民同舟共濟,還要求全軍每人每天節約糧食一兩救助百姓,引導群眾挖溝捕捉蝗蟲,帶頭並引導百姓吃蝗蟲共度災荒。三十五師(後改為五十五師)在孔從周師長的帶領下,一次就賑濟軍糧4萬斤,有中校軍需主任張子靜親自帶隊將糧食發給鞏縣巴溝、小黃冶、趙溝、焦灣、神堤、孝義鎮、黑石關等地居民。部隊還委派蒙定軍為連長,收養流浪遺孤100多名,組成一個兒童連。
除此之外,每逢春耕開始,部隊就組織輜重營的騾馬無償給群眾運糞、耕地;收獲季節,軍隊官兵一齊出動幫群眾收割莊稼。部隊每駐一地,愛護群眾,秋毫無犯,幫駐地打掃街道,修整道路,醫療隊為百姓醫疾除病等。部隊搬遷運送物資,全部自己動手,從不動用民伕民財。
三十八軍的一係列義舉,讓掙紮在死亡邊緣的鞏縣人民熱淚盈眶,老百姓手捧救命糧,由衷的稱他為八路軍的弟弟——“七路軍”。