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喬治亞州中西部南緣必訪的三大景點（1）：喬州小大峽穀

(2024-07-24 17:39:36) 下一個

先上兩張小大峽穀照片。

喬治亞州（簡稱喬州）麵積約15.4萬平方公裏，為密西西比河以東麵積最大的州。南北長約480公裏縱跨亞熱帶與溫帶氣候，植物種類豐富。從下圖可知，喬州從南到北依次為：南部平原，中部低矮起伏丘陵（Piedmont），北部為Appalachian Mountains山腳低山，其中藍嶺山脈位於西北。東西長約 370公裏, 東南部鄰接大西洋，分布有美東部最好的沿海鹽鹼灘濕地，西部與阿拉巴馬州和田納西州相鄰。

喬州不是旅遊大州，雖有一些國家曆史公園和遺址，但不為多數旅遊愛好者熟知。我以前住南佛州，多次北上房車旅遊喬州是必經之地，來回途中順便蜻蜓點水地遊過幾處靠東邊的景點。近三年決定搬往那裏，在尋找，特別是去年遷居時等待新房建好的長達八個月期間，我們住房車較係統地、下馬觀花地遊了喬州中西部和北部，今春又遊了中西部南角（上圖藍框處）。深深地感受到喬州的山雖不高，峰不險，河流不長，但分布著非常豐富的自然資源，經曆過美國早期的種種血淚辛酸，具有深厚文化底蘊和善良純樸民眾。如今，那些寶貴稀有的自然寶藏似乎被高大森林遮掩了，那些曾經的血淚斑斑、激動人心、金光燦燦、驚天動地的曆史被淡漠了，被遺忘了。喬州大部分地區保持著早期的純樸，散發著濃鬱森林鄉土氣息（“原生態”）。這些太讓我驚訝，決心將所見所聞按地區與讀者分享。

本係列介紹今春參觀的喬州中西部南側地區，重在與美國曆史緊密相關的三景點： 1）與早期歐州白人移民相關的 Providence Canyon State Park（上帝的峽穀州立公園，簡稱峽穀公園）（上圖藍框內的紅圈處），2）與美國內戰相關的Andersonville National Historic Site, 和3) 美國第39屆總統的家鄉和現居住地，Jimmy Carter National Historical Park。

峽穀公園是喬州七大自然奇觀之一，被稱為喬州的” Little Grand Canyon 小大峽穀”，是我們此兩周房車行的第一主要景點。它位於Alabama州（簡稱阿州）接界的偏僻邊陲，方園十幾英裏無人煙，離四周主要小鎮中心至少三十幾英裏。為了方便參觀，同時了解喬、阿兩州接壤處的城市及小鎮，我們特地紮寨位於峽穀公園約十英裏的Florence Marina State Park房車營地。公園位於大湖Lake Eufaula的北端，靠湖的樹上居然掛了不少亞熱帶佛州常見的西班牙苔蘚。

房車營地建在湖邊高大的鬆林下，環境優美，其基本設施是我們近八年來房車遊所遇之最。不僅房車位平坦，寬敞，而且drive through (即不用退著停房車，為房車旅遊者的最愛）。

峽穀公園呢，麵積不大，占地約1,003 英畝（約4公裏多點）包括16個大小不一的峽穀，集中在下圖兩個步行道內，Canyon Loop Trail 和Backcountry Trail。The Loop Trial包括九個峽穀，集中了公園的精華：而後一步行道則顧名思義，距離偏遠。根據我們的體力和興趣，決定隻參觀The Loop Trail （下圖紅框內）, 分兩次參觀，先沿徒步道俯瞰峽穀，再下峽穀底。

1.徒步峽穀頂

考慮到公園邊遠偏僻估計參觀的人不多，特選周六去那裏。那知一進公園，到處車輛背靠背地停著，遊人爆滿。原來那時正值喬州春假期間。小小的遊客中心裏擠得滿滿當當、水泄不通，完全沒有機會與公園工作人員交流，更不能看公園的視頻電影了。隻好取了地圖擠出室外，隻見遊客人流（多為年輕人）歡蹦亂跳地朝峽穀底奔去。我們呢，則按原定計劃與人流相反的方向，即從遊客中心沿山頂向東的小道徒步，邊走邊俯瞰一個又一個峽穀，一幅幅難以形容的美麗畫卷，尤如叢林深處的童話王國展現眼前。

細看峽穀剖麵，山頂樹林下樹根真是非常淺，土壤薄薄的。難怪樹林砍伐後土壤會被衝刷光。

仔細地觀看蛛絲馬跡，能看到時間的痕跡，山水衝刷的神工斧。這裏是150多年前山頂的殘留麵。

步行小道設計與保護較好，但有些地方不能靠小道木欄太近，因為山頂邊緣仍在分化，土壤墜落（下圖紅框處）。

Picnic Area 附近的景色最美，一幅幅色彩鮮豔奪目、神工鬼斧鑿的畫卷讓我們顧暇及，念念不舍。兩次進園，在那裏停留了三次。

這些美麗的峽穀是約150年前森林被開發成農田被雨水衝刷，裸露土壤被風化而逐漸形成。這些峽穀曾經與現在周邊的綠色森林相似。

下照顯示殘留的曾經的山頂。

俯瞰峽穀底，約50米深。

注意下照左下方的土塊已裂開。

這些景觀讓我想起了曾經參觀過的，極為喜歡的 Bryce Canyon National Park （https://blog.wenxuecity.com/myblog/73542/201811/5145.html ）, 覺得這裏的峽穀無論從色彩、景觀與美輪美奐的Bryce Canyon更相似。

2. 徒步峽穀底

周一清早我們再返公園。一進公園，非常吃驚，竟然與周六的情景完全不同，清清靜靜！遊客中心停車場隻停了兩輛。這次與工作人員交流了峽穀形成的曆史，看了公園的視頻電影，並得知春秋兩季的周末、假日是旺季，很多旅客來自外州和國外。

下穀底徒步小道口有一簡明介紹牌，可別錯過了它。

下峽穀小道管理得好，寬敞、坡度平緩。

黃沙穀地平坦，多處有流水（一定穿防水鞋）。

從一個峽穀到另一個彎彎曲曲、繚繚繞繞似迷宮。一定要認真看指示牌，否則容易迷路。

各峽穀底特色鮮明，有寬有窄、色彩搭配多樣。我們走走停停兩個多小時，逛了五個峽穀。

分化的岩石多姿多彩，有的似巨大人頭像，有的如城牆方正渾園…。

穀底的azalea杜鵑正開花。據說還有一種非常稀有的plum leaf azalea要7-9月才開花。

3. 峽穀的形成

這些位於邊遠森林深處色彩豔麗、壯觀的溝壑峽不是純自然的產物，是人為因素與自然長期作用(150年雨水徑流衝刷，土壤風化剝蝕)的綜合結果。曆史上，這一帶本是原著Greek Tribe 印第安人的家園。1830s 年代當地的印第安人被武力強迫趕出，一批批早期歐州白人移民逐漸遷入。這些移民裸砍茂密的森林，開辟了大大小小的農田，種植農作物，特別是棉花，還建立了一繁榮的小鎮。但由於他們的不合理耕種（如順坡種植等）和過度利用，短短約10年期間農田經雨水、徑流衝刷，先形成了一道道約兩米深溝，逐漸變為溝壑，並導致山崖岩墜落。

人們不得不放棄小鎮搬遷。不到50年那些農田變成了溝壑峽穀，約一百年後更加嚴重。

到了1930s年代，羅斯福總統（FDR）大力推行各種新政（包括創造就業機會和修建各種基本建設）帶領美國走出經濟危機。這裏農田變荒蕪峽穀列為當時一個最明顯、最有說服力的例子之一，讓FDR意識到保護國家水土資源的重要性。於是，他於1935年4月簽署了《土壤保護法》，並成立了土壤保護局，旨在控製洪水…等等，向農民提供補貼用於種植本土草本、樹木或蔬菜，取代種植會耗盡土壤養分的經濟作物等。