申請美國大學的基本程序和關鍵要點

美國大學的申請,現在分為幾個主要的申請類型

第一:共同申請係統 (Common Application) 。

現在有800多個大學采用這個係統. 絕大多數我們所申請的美國大學、文理學院、專業性學院、地區性大學都在其中。

第二:加州大學申請係統。

這是使用時間最長的共同申請係統。

第三:CAAS (The Coalition for Access, Affordability, and Success)申請係統。

這是2017年啟動的一個申請係統。有100多個大學宣布加入。

第四:需要單獨申請的大學。

如麻省理工學院、喬治城大學等。

有些大學既可以從共同申請係統申請也可以單獨申請,如賓州州立大學、倫斯勒理工學院等。

不管采用什麽申請係統, 它們所需要提交的基本材料和申請程序大同小異。

需要提交的基本材料

一、高中階段成績單。

高中階段學分績GPA是美國大學申請中最重要的因素。普通高中課程滿分是4.0。AP、 IB 和榮譽課程會更高。除了GPA的絕對值外, 學生在年級的排名、所修課程的挑戰性、所在高中的質量、曆年成績單GPA的變化趨勢等都是考慮因素。成績單由所在高中送出, 有加權和非加權計算。每個大學有自己的計算係統,會重新計算。

二、標準化考試成績。

SAT或者ACT二者選一。在新SAT中, 作文是可選項。但是大多數名校要求提供寫作成績, 並要求SAT 2。由於疫情的原因，今年絕大多數大學改為Test-optional了。
有些大學隻要提供一次最好的標準化考試成績, 如加州大學係統。有些大學需要提供所有的曆次考試成績。還有大學接受每次考試中最好單項相加的成績, 如麻省理工學院等。
這些標準化考試成績,每個頂尖大學都有自己的門檻。過了門檻就夠了, 而不是滿分就比差10分的考生機會更大。有些大學每年都會以拒收多少個滿分學生作為自己的成績單。
國際學生還需要提供英語語言成績托福或雅思。對已經在美國上高中的國內學生, 各個大學的規定不一樣。有的大學隻要你在美國接受了超過一定年頭的正規學曆教育就可以免托福和雅思,有的大學規定標準化考試英語成績達到一定標準可以免除, 也有的大學隻要是來自非英語國家的國際考生一律要考。

三、申請文書。

除了硬件之外, 文書和推薦信是可以體現軟實力的地方。申請文書的幾百字是大學窺見學生個性和未來發展潛力的重要窗口。共同申請係統的文書今年和前幾年一樣, 可以從七個主題中選寫一個。除了主文書外每個學校還有自己的一篇或多篇小文書。大多數大學包括一篇為什麽要選擇我們學校的小文書。

四、 推薦信。

推薦信是所有申請材料中唯一學生自己看不見的, 是將“自吹”變成“他吹”的唯一機會。根據估計，一半以上的“優秀學生”被拒是栽在推薦信上。共同申請係統大多數需要年級導師和兩門任課老師的推薦信。寫推薦信要找喜歡自己的老師寫, 而不是找自己喜歡的老師寫。幾年前我們有一個學生, 一個他喜歡的任課老師離開了,對新來的老師不怎麽喜歡。但是, 在家長會時, 新老師對家長說, 我很喜歡你的小孩, 有沒有機會給他寫申請大學推薦信? 家長連忙點頭。這個普通公立高中的中遊生後來進了卡內基梅隆大學。
有些老師的推薦信讓招生官讀起來比較舒服。有個學生去參加別的活動時, 老師的推薦信給他看了。裏麵有這麽一句，“與其說這一年他從我這兒學到了多少, 還不如說我在與他的討論中得到了多少收獲。”這個學生後來找這個老師寫了申請大學的推薦信, 最後進入了哈佛大學。
有些老師比較苛刻。再喜歡的學生, 也要給你挑出刺來。如果從本校以前畢業的學生和家長中了解到這一點, 這樣的老師還是繞著走吧。

 五、課外成績與課外活動與競賽獲獎情況。

有人說美國大學的申請就像國內的三好生評選, 就是指的這些東西。這些軟實力就像是附加分。坦率地說，申請一般的州立大學普通錄取隻要硬件夠了就行了。要上頂尖大學, 除了硬件和標準化考試成績過門檻外, 拚的就是這些附加分。各個大學和專業對自己學生將來的期望值不一樣, 錄取時所要求的側重點也就不同。麻省理工學院收羅了眾多的全美數學競賽尖子, 而那些藤校對學生領導力、社會奉獻精神的要求就更高一些。

 六、財務資助和獎學金。

美國大學財務資助分為兩類：一類是根據學生的學習成績和個人才能考慮的，中文翻譯為獎學金；另一類是根據學生家庭經濟情況考慮的，中文翻譯為助學金。根據學生家庭經濟情況考慮的助學金部分，隻有很少幾個大學國際學生也能享受, 包括阿默斯特學院  Amherst College、 哈佛大學 Harvard University、 麻省理工學院  Massachusetts Institute of Technology、普林斯頓大學 Princeton University、耶魯大學 Yale University。隻要你是美國公民或者有綠卡，填了財務資助申請學校就一定會考慮。

美國大學申請基本流程

1. 爭取在十一年級(國內高二) 學年結束前完成標準化考試。如果沒有達到目標成績要有後備方案。十二年級(國內高三) 10月份考試可以來得及用於早申請(EA/ED)， 12月份成績可以在常規申請中用上。哈佛大學最近宣布2021年2月6日的ACT成績可用於今年的RD申請。
2. 十一年級 學年結束前或十二年級一開學，美國的公立高中會發一張學生情況表 (Parents and Student Brag Sheet) 。這是學校老師用來寫推薦信的重要依據。
3. 十一年級 學年結束前或十二年級一開學，邀請老師寫推薦信。
4. 8月1日以後在共同申請係統登記（免費）。
5. 8月-10月填表，寫文書，報推薦信老師。
6. 10月1日後填報聯邦財務申請表 (FAFSA and CSS)。
7. 10-11月檢查早申請大學的材料，建議打出全部表格認真檢查。
8. 10月底 前遞交早申請 。大部分大學的早申請截止日期是10月31日。同時報送官方SAT、 SAT2、 ACT成績。
9.10-11月發出早申請申請後， 經常查看共同申請係統帳戶和申請大學提供的帳戶，查看老師推薦信有沒有到位，查看各類材料（高中材料，推薦信，SAT成績等）是否到位。如果申請私立大學, 要在各大學規定日期內填報CSS Profile。
10. 如申請加州大學， 11月30日之前遞交申請。加州大學沒有早申請，所有申請的截止日期是11月30日。還有幾個好的州立大學也是類似時間截至。
11. 10月-12月 準備早申請麵試，同時陸續遞交常規申請；有很多州立學校采用滾動申請(Rolling Admission, 即先申請先批準的方式），遞交早申請後還可以同時發一些Rolling Admission的申請。法理上不衝突。
12. 遞交所有大學的申請。大部分大學的常規申請的截止日期是1月1-5日或1月15日, 也有一些學校一直到2月還接受申請。申請發出後要常查看所申請大學提供的帳戶，確定各類材料及時到位。早申請的結果大部分在12月中旬發出。
13. 正常申請的結果大部分在3月底 或4月初發出（每年略有不同）。
14. 4月20日以前，大學發出學費和財務資助清單。
15. 5月1日以前， 向準備入學的大學學校發出確認信並交押金。同時通知別的不準備去的大學。
16.5月1日以後，少數在等待名單上的幸運兒還能收到錄取通知。我們這兒前幾年有一家姐弟兩個同一天收到等待名單上研究生和大學本科錄取通知。今年在等候名單上拿到轉正通知的比往年都多, 明年可能也是這樣。

美國大學申請的關鍵之處

美國大學申請過程中以下幾個關鍵之處一定要抓好:

第一個關鍵之處是標準化考試。

考生在繼續保持學校成績的同時, 申請階段的重點應轉向標準化考試。要根據學生自身的條件和所報考學校與專業的要求, 選擇正確的考試項目, 確定合理的備考方案, 花最短的時間和最少的精力, 爭取一考就過門檻。今年雖然是Test-optional, 但是報考美國頂尖大學的學生還是會提交的，絕大多數中國學生更是如此。一般情況下，同一所高中報考同一大學的材料，是先放在一起比較的。隻有not consider 的學校，學生才可以不提交。
標準化備考應從十年級(國內高一)暑假開始。在真正備考之前找個靠譜的機構裸考測試一下自己SAT和 ACT的真實水平, 再決定選考哪一個。
然後根據自己的裸考考分與目標之間的差距, 選擇合適的備考方案, 是自學、私教還是參加補習班。很多名校和大學榮譽生還要求SAT作文和S AT 2考試, 要有計劃地一起考慮。需要考托福或雅思的考生考慮得要更全麵。

第二個關鍵之處是選校選專業。

選校選專業其實有兩個方麵。一個是考生想上哪個大學和專業，一個你想上的大學和專業喜歡什麽樣的考生。如果事先對各個大學專業的喜好有一定了解, 就會大大增加錄取機會, 減少撞牆的可能。
有的大學看重GPA和考生在高中的排名, 有的大學看重標準化考試成績, 有的大學早申請錄取機會比常規申請大得多, 有的大學對文書有特殊要求, 還有的大學要求考生要表現出對自己大學真正的興趣。
我們有一個學生, 開始時想上聖母大學。後來我們告訴他, 他們的入學新生中, 在高中排名前2%占入學新生的50%，在高中排名前10%占入學新生的89%。這個考生在高中的排名在10%左右, 而他的標準化成考試績很好。他選擇了比較看重標準化成績的名牌大學，從而順利錄取。
第三個關鍵之處是文書準備、獎項與活動填寫。

要用短短的幾百字表現出自己的個性特長, 讓招生官看重自己, 無疑是一件非常有挑戰性的事情。成功的文書是敲開名校大門的重要敲門磚。其實這幾年網上披露的那些進名校的文書還是有套路可循的, 但別人用過的套路再重複使用效果就大打折扣了。要找出自己的套路真的不容易, 但是一篇陽光、充滿正能量的文書至少可以讓你不在第一輪的篩選中被刷掉。
獎項與活動填寫，字數雖少，但作用非常大，說四兩撥千金一點都不過分。幾年來的課外活動與背景提升全部濃縮在這裏的。怎麽讓招生官眼睛一亮，看到最好的自己，很有技巧。做到好固然重要，怎麽讓招生官知道你做得好更要！！！
前麵我們說到花最短的時間和最少的精力準備標準化考試。時間應該花在哪兒？文書準備，獎項與活動填寫的每個詞都要精雕細琢！！！
其它的各方麵不是說不重要，比方說推薦信。推薦信很重要，但很大程度上自己掌控不了。課外活動和獲獎，到了申請階段，能做的已經不多了，關鍵是怎麽把它表達出來。把備考、選校、文書和表格填寫這三塊把握好了，你的大學申請就成功了一大半。祝你成功！