追憶我的曾祖父- 晚清留美幼童的軼事(四)

我曾祖父回國後,經過一段朝廷的”嚴加甄別”後,開始被啟用在中國早期的鐵路建設上.但直到20世紀初,洋務運動再次興起,李鴻章東山再起,再加上袁世凱的崛起,這些當年的留美幼童才又引起人們的關注, 他們紛紛成為朝廷重臣和新興工業的先驅, 活躍在洋務和鐵路、電報、礦冶等產業。在外交領域，他們更是當仁不讓地代表大清國和以後的初期民國政府，足跡遍布世界各地。在他們中間,有傑出鐵路工程師詹天佑,中華民國第一任國務總理唐紹儀,駐美公使梁誠, 駐英公使劉玉麟,清華大學首任校長唐國安, 北洋大學校長蔡紹基,大清的外務大臣梁敦彥, 鐵路總辦和交通部部長梁如浩,中國電政總局局長周萬鵬,上海電報局局長朱寶奎,漢口電報局局長方伯梁,開平煤礦總工程師吳仰真,等等.還有不少當年的留美幼童後來成為晚清海軍的棟梁之材,有的還為國捐軀.

我曾祖父回國後也同其他留美幼童的命運相似.他追隨詹天佑等,成為中國鐵路建設的先驅.他們打破了中國鐵路隻有洋人設計建設的禁錮咒,開創了中國人自主修建鐵路的新局麵.作為中國首批鐵路工程師,我曾祖父先後在多條早期鐵路的修建中奔波,後又在河北、山西、河南、山東、江西、湖北、安徽等省的各種鐵路、煤礦、商業企業中任職,一直活躍在早期中國的鐵路,礦業和電報業建設中。在這批留美工程師們的引領下,中國的鐵路,礦業和電報事業得以開創,並有了長足的進展.

在留美的這七,八年中,是我曾祖父從少年成長到青年的關鍵時期,西學在他身上留下了不可磨滅的印記.回國後多年,他依然吃西餐,穿洋裝,留得辮子也是假的.走起路來,廷直腰杆,氣宇軒昂,還真保留了點美國新英格蘭的紳士模樣.更有甚者的是,也許是由於在他接受語言的關鍵年紀學的全是英語,他回國後一直保持著美國新英格蘭口音的地道英語,他的英語一直比中文說得更流暢.,有時,他會不由自主地轉用英語來表達.這在當時中國的許多場合是不合時宜的,但也有幾次幫了他不小的忙.

一次,我曾祖父因公務乘火車去較偏僻的山區,當火車穿過一峽穀時,突然遭到一幫土匪的劫持. 當土匪衝進他們車廂時,我曾祖父十分篤定,毫無懼色,土匪見到他西裝革履,氣宇非凡,還留著洋人的小胡子,其模樣很像他們想象的洋人,又聽到我曾祖父說出來的全是他們一竅不通的洋文,他們想這個洋人碰不得,所以,就放過了我曾祖父一行. 再有一次是在上海, 我曾祖父坐的小汽車在經過日本哨卡時,日本兵耀武揚威地要他下車接受檢查,他不肯下車,日本兵探進頭來看到我曾祖父一身洋裝打扮,頭戴禮帽,問他話時,回答是一口流利的英文,小日本還以為他是英國人,不敢怠慢,隻好放行.

我曾祖父回國後主要從事中國的鐵路建設和管理,他足跡踏遍了全國各地,鐵路建設在哪裏,他就生活工作在那裏. 他晚年落葉歸根,回到了上海,居住在南市的一宅三樓三開間的住房裏.我曾祖父的晚年生活很有規律, 上午看中文報,下午來回走去城隍廟同朋友吃茶,晚間閱讀英文報. 我父親那時和他同住.我父親放學後, 總喜歡在我曾祖父房裏做功課.我曾祖父看英文版的<<上海夜報>>(Shanghai Evening Post), 我父親做他的功課, 祖孫一對,十分親近. 我曾祖父回國後生活了幾十年,他”崇洋”,但不媚外.他一直非常崇尚西學知識, 認為當時的中國如此貧窮落後,這是中國走向強大的條件,應該虛心向西洋人學習.在他的影響下,我父親從小就讀於在滬的英國學校. 我曾祖父最鄙視當時的小日本,說他們是偷了西洋貨來欺壓中國人.從來不給小日本好顏色看.

我曾祖父和他的同伴留美幼童們在美國時,同居一室,朝夕相處,在這七,八年的青春歲月裏結下了深厚的情誼. 回國後,他們始終保持著這份情誼.同學間一有機會就相聚一堂,他們雖然回國後散落中國各地,但天津和上海是留美幼童最多的兩地,他們多次在這兩地聚會,重溫舊時的友誼.一九三六年,為歡迎他們同學,曾任民國第一任總理的唐紹儀等來上海,在滬留學生發起了留美幼童的再次聚會,他們十幾人假座上海滄州大酒店相聚.此時離他們當年赴美留學已整整六十多年之久,不少同學已仙逝而去了,這十幾位參加聚會的也都已是七十多歲的老者了,但他們依然那麽腰杆挺直,氣宇軒昂,依然那麽幽默瀟灑,談笑風生,而他們交談所用的依然是那種帶有新英格蘭味的地道的美式英文.

後記

我曾祖父他們留美幼童已是悠遠的往事, 也漸漸地被人們遺忘了. 但他們的影響卻是深遠的.在我們家裏,我父親深受我曾祖父(他祖父)的影響,在他青年時期,也遠涉重洋,在他祖父曾經生活學習的地方,留學深造;後又步他祖父的足跡,回國報效祖國.也許正因為這種影響,我父親在他晚年留下了些許關於留美幼童的零碎記錄. 我想他是冀盼我們能將此整理成文,留給後人.

一個十歲左右的幼童,為了追逐夢想,告別家人,遠涉重洋,到一個全然陌生的異國他鄉求學,這種勇敢之舉,以及以後在跌宕起伏的人生中,始終不改初衷,勇於開創之精神,不由讓我對我曾祖父和他的同伴幼童們肅然起敬.作為他們的後人,我想謹以此小文表達對留美幼童的敬意,也算是聊償我父親的一個宿願吧.

(全文完  請勿轉載)

[亦舫]

此文發表後,受到不少評論,有的評論也十分具體,(譬如 Shanghai Evening Post 當時的中文叫“大美晚報”),這說明大家對發生在悠遠的留美幼童之事依然關切.在此一並致謝！

[左右三十年]

學習了！佩服佩服！

[高斯曼]

寫的好！讚！

[西北東南]

最後一張照片拍攝大約兩年後，國民政府第一任國務總理唐紹儀在上海家中被殺害。

[ysdream]

讀來好感慨！胡勁草若幹年前有一部製作非常用心的紀錄片叫幼童，想來你也看過的吧。

[amyktao]

想沾一點曾祖父的光 ? 即是說你差太遠了 .

[以善勝惡]

1900年8月14日，八國聯軍侵占北京，慈禧太後出逃到西安。第二年慈禧返回北京，途中第一次乘坐火車，由此嚐到了甜頭，並希望來年去河北易縣的清西陵祭祖時能乘火車去。當時比利時人修建的京漢鐵路從易縣東邊的高碑店經過，清政府決定修條鐵路來連接易縣和高碑店。此時，他們才任命已經回國21年的詹天佑為總工程師，負責修建了這條43公裏長的“皇陵專線”。雖然它的一端通向墳墓，但畢竟是由中國人擔任總工程師修建的第一條鐵路。從此，慈禧同意繼續修建鐵路。

[diaoerlang]

Shanghai Evening Post中文叫大美晚報，當年魔都洋人商號機構中文名，許多都不是照字麵意思。

[baladirk]

文章值得一讀。但是標題不太合適。你肯定沒見過你的曾祖父, 怎麽是追憶?

[西北東南]

先生姓周？
留美幼童名錄，http://blog.wenxuecity.com/myblog/70974/201606/1014442.html

[cng]

參觀過八達嶺的詹天祐紀念館，展品有他回國後的日記，密密麻麻的英文。