柿子樹
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去Rchmond VA, 有名的一大景點是Maymont 莊園和豪宅。我們全家在Richmond 才呆一天，上午在城裏走走，很喜歡這個南方整潔的城市。下午還有幾個小時，就去Maymont 看豪宅。Maymont 占地110 英畝，最早是個農場。Dooley 先生和太太於1890 年代購買並建造了這個豪宅和莊園，包括有名的意大利和日本花園。進門登記一下，有工作人員帶組參觀。我們的導遊是個中年人，溫和的嗓音，有點疲憊的樣子。在門廳，他先介紹了豪宅的曆史背景：這是鍍金時代的一個代表豪宅。鍍金時代是美國曆史上一個特殊的時期，從1870 年代始到1900年代初結束。鍍金年代來自馬克吐溫的小說名，意思是說：美國表麵上看起來經濟繁榮蒸蒸日上，但是裏麵的社會問題多多，就像爛鐵外麵鍍了一層金，看著金光閃閃，其實不是實打實真金。這個年代是美國經濟快速發展期：這時期美國快速工業化，火車運輸業大發展，城市大擴張，很多歐洲移民大量湧入，進入工廠，礦山，鐵路業工作，掙薪水了，比在老家麵朝黃土背朝天的日子好多了。這段時期也是中國移民來美國修從加州到尤他州鐵路的時期。經濟的爆發性發展，產生了一批大富翁，包括大家熟知耳聞的鼎鼎大名，如 Johns Hopkins, Vanderbilt, Duke, Stanford, 等等。Dooley在Richmond本地有名，商家出身，後學律師從政，那是有錢有勢。在羅德島，就可以參觀Vanderbilt 在同一時期建造的豪宅。這些新富富得流油哪！富了以後要炫一炫呀。他們在美國新大陸，覺得我們這些人就應該是我們祖宗在歐洲貴族的文明延續下來，實際上天知道他的祖先在歐洲本國是農民還是乞丐。 所以造歐洲風格的豪宅盛行了：把巴黎風搬過來；把英國風搬過來。另外，還要把東方的裝飾品運過來：所以日本的花瓶，中國的盤子，非洲的象牙，都拿來擺設，顯示這家人有財力周遊世界，有品味哪。Dooley 先生的書房裏，就是這個例子：一排書櫃裝著書，顯明主人有文化。房間裏東西很滿很雜，導遊幾乎是用諷刺的口吻介紹著。在Dooley太太的房間，各種細節更是滿滿地透露著銅錢味：牆上的金葉子原來是24k真金的；這個吊燈一半用電，一半用煤氣，是當時最新產品 （這是美國第12 家用愛迪生發明的燈泡的）；牆布是中國來的；屋頂畫花是當時流行的。Dooley太太沒請室內設計師，她參考了時尚雜誌布置了這個房子。她的臥室，也是同一風格：定做的天鵝床；珍稀動物的大牙做的椅子，LV(沒錯，就是現今的LV)的衣櫃箱。有錢可以任性呀：好看嗎？我喜歡就好，關鍵是貴呀。就是門口的石頭拱廊，有人問是啥作用？導遊笑笑說：那個石頭工藝在當時很罕見，很貴的！土豪呀！
這算是個小豪宅，屋裏有14個仆人運作，幾乎全部是黑人。仆人跟主人和客人是用不同門的。仆人的門藏在側麵，是個地下室出口。地下室是仆人的主要活動場所。仆人也是分等級的。下等仆人在地下室幹活，不能出現在樓上房間裏。就是伺候吃飯的總管，最好也要像影子一樣伺候主人，最好像不存在一樣。
Dooley 太太應該是個忙人。她要管理這個豪宅和仆人。她是當地社交圈裏最有威望的女主。一個月兩次他們家主持的晚宴，常常是上本地報紙的：誰誰誰去了，穿了啥衣服；誰挨誰坐著，那是有名堂的大事。一頓飯吃上2-3小時，有14-16個菜，每個菜都有特定的片子和刀叉相配。菜好不好吃是次要的，要一頓飯下來不犯禮節錯誤，至少要提前讀本書或培訓過。弄錯了一樣，可能你就進不去這個圈子了，Dooley的朋友圈，沒那麽好呆的。你以為美國不拘小節呀！本地有點頭臉的人家，如果家裏有16到18歲的女兒，那更是大事了。那種人家的女兒，頭等大事是找個好丈夫。如果能進入Dooley太太的朋友圈，那就成功了一半了。Dooley家沒孩子，所以孩子是禁止談論的話題，窗前的一個雕塑暗示這點，你要不明白，就出局了。在那個年代，也是達爾文學說開始的時候。還有人提出了社會適者生存的理論，認為弱肉強食是自然合理的存在。此時距離美國獨立宣言宣告人生而平等，已是一百多年以後了。不得不說：鍍金年代在人權方麵，是在倒退。
這個豪宅Dooley家也就一年裏有一半的時間在這裏。他們有好幾處房，還經常周遊世界。我也想周遊世界哪，隻是囊中羞澀。再看看這個Dooley 先生到底怎麽有錢。他是移二代，父親從歐洲來美，是個商人，有錢後送兒子上大學上法學院。所以Dooley 是律師，後來從政，是市裏的參議院。就算律師和參議，在今天看來也不見得就是巨富。不過查查曆史，在美國鍍金時代，政府腐敗是極其嚴重的，包括白宮。因為基建大大發展，油水很多，利益當頭，官商勾結很嚴重。官員是地地道道為富人服務的，而富人也是花大價錢打點官員的。所以呀，那時候的行情，跟美國現在是不同的。Dooley這個議員的權力，大概比現在的官員多得多。
轉一圈這個豪宅，還是學了不少東西。鍍金，土豪，朋友圈，階層，腐敗，官商勾結，怎麽聽著這麽耳熟呢？這不是我們中國過去二十年來的名詞嗎？ 難道中國正在經曆鍍金時代？當然我草民一個，難以看清國家大事。這些美國的鍍金豪宅主人，都故去了，不去Maymont, 我根本不會知道誰是Dooley, 管他豪宅有多豪。洛克菲勒，霍普金斯是他同時代的人，他們被人記住，不是因為豪宅，而是因為他們留下的大學和醫院。我的下一個計劃，是要仔細讀讀美國曆史了。
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中國現在的發展階段類似美國在20年代，有錢人紙醉金迷的，窮人潦倒，社會財富極大分裂，盛行攀比，政客和社會極端腐敗。任何社會在這個階段都會這樣，比如日本在七十年代末期也是這樣。
因為社會突然出現巨大財富，而法律不可能跟上，鑽法律空子就是必然出現，腐敗就是副產品。
需要再等一代人才會不同。
希望中國在接下來的五十到一百年內，能全麵提高人民素質，大力發展慈善，給予老百姓更大的自由。