紅樓夢寫的不僅僅是黛玉、妙玉之類高端人物的陽春白雪以及賈家政治鬥爭的大波瀾，它也極其詳細地通過對日常瑣事的描述來反映社會百態和底層人物的心靈世界。
有人統計過，說紅樓夢全書中有名有姓的人物就有200多人，這其中光指名道姓的丫鬟至少就有好幾十吧。雖然是社會的弱勢人群，但她們的尊嚴和性格卻毫不遜色於十二釵主線人物，晴雯當然不用說了，其他像鴛鴦、司棋、小紅等，個個都是令人欽佩的真性情。
很多人都不喜歡紅樓夢裏的花襲人，覺得她太工於心計、手段陰暗、不夠高尚。但鑒於她在書中與主人公賈寶玉之間的親密關係，似乎沒法不對她做一兩句評論，所以也試著來對這個角色做一個詮釋。
第五回曲演紅樓夢中襲人也是榜上有名的，判詞是：
枉自溫柔和順，空雲似桂如蘭。堪羨優伶有福，誰知公子無緣！
這裏“枉自”和“空雲”兩個詞意味深長，讀上去不光是“一切成空”的意思，更像是一種批評的語氣，至少讓人感到這‘溫柔和順、似桂如蘭’都是表麵的。後兩句當然是說明她的歸宿了。最後嫁給了蔣玉菡，沒和賈寶玉走到頭。
襲人原名花蕊珠，和晴雯差不多，也是打小（10歲之前）就被賈府買來。花家因為窮，將女兒賣到賈府為奴，哥哥花自芳靠著賣妹子得來的資本開始他的小買賣。作為一個大男人，花自芳心裏自然是過意不去的，所以想著讓妹子做幾年奴婢就把她贖出來。
襲人在十歲左右，因她“心地純良"，由賈母派給了賈寶玉。黛玉進府那年寶玉7歲，此時襲人已經是賈寶玉的管事丫鬟，所以推算起來襲人至少比寶玉大3歲，她是第一個和賈寶玉有著性愛關係的女人。第六回“初試雲雨情”時，按照紅樓夢年表算起來，賈寶玉應該是9歲，襲人則在12歲左右，當然了，此時此刻在情愛方麵，兩人都是懵懂的，而且這個年齡的少男少女，更多的是對性愛的好奇。
但襲人在這個小小年紀就已經十分現實，書中說：在賈寶玉強拉著她“做那警幻所訓之事”時，“襲人自知賈母曾將他給了寶玉，也無可推托的，扭捏了半日，無奈何，隻得和寶玉溫存了一番。自此寶玉視襲人更自不同，襲人待寶玉也越發盡職了。“
襲人就這樣將自己定在寶玉的非正式妾的地位上，但要說襲人勾引主子，這話也不妥。這裏我們不能太苛刻地去要求襲人，她需要為自己找出路。在她看來，既然已經有了賈母的暗許，這個“屋裏人”的地位是遲早的事情，能夠嫁給寶玉做妾，也不失為一個穩妥的出路，更多的還是花襲人對賈寶玉有感情在那裏，自己認為就是賈寶玉的人了，所以在他的要求下，順水推舟做成好事，也是可以理解的。
寫到這裏，想問一個問題：神州中華的上古文化是如何從女媧補天發展到一夫多妻的？一次好好地隻愛一個女人還不夠嗎？為什麽一定要三妻六妾？而且成為中華文化根深蒂固的組成部分之一。也許是因為以前醫學不發達，嬰兒死亡率高，不孝有三無後為大，為了確保子祠繁衍需要這麽做？抑或是要從人的生物性和動物性出發去找答案？人類的繁衍能力之強大，是人類成為地球主宰的主要原因，你看動物都是隻有一年的某一段時間才能受孕，人類每個月都可以受孕，一年四季不分寒暑。扯遠了。回到花襲人。
在賈林愛情發展成熟之前，襲人是賈寶玉的真愛，更多情況下她是賈寶玉少年時代的社會學老師，兩人也曾海誓山盟。在花自芳接襲人回家吃年茶的時候，賈寶玉時時刻刻都想著她，令茗煙帶他去襲人家，有好吃的也想著給襲人留著。這兩人雖說沒有明媒正娶，但實際上已經是夫妻關係，就連黛玉、寶釵、湘雲等，也不時調侃襲人，拿她當寶二嫂子來看待。
襲人為人穩重，頭腦冷靜，辦事小心翼翼，是怡紅院的當家人。雖然和賈寶玉心照不宣，但襲人心裏也不是沒有顧慮的，她明白自己的將來並不掌握在她自己手裏，她也深知賈寶玉見一個愛一個的毛病，所以每每要測試賈寶玉對她是否真心，但襲人最擔心的還是賈寶玉將來娶誰為妻。在第二十一回裏，當她看見賈寶玉和黛玉、湘雲過分親密，便有些嫉妒，所以當薛寶釵問她：“寶兄弟那裏去了？”襲人冷笑道：“‘寶兄弟’那裏還有在家的工夫！”讓薛寶釵對她刮目相看。這是薛寶釵和襲人之間的第一次心靈溝通。（筆者在晴雯篇中已經說過，晴雯是黛玉的縮影，襲人是寶釵的翻版。）
襲人的個人利益和賈府及王夫人的利益是一致的，在第三十一回中寶玉挨他老爹的痛打之後、王夫人向襲人詢問寶玉傷情，襲人乘機建議將賈寶玉挪出大觀園、遠離林、薛等人以免弄出是非、授人以柄。說句良心話，襲人此時並非是要故意陷害誰或誣告誰，而是真心替寶玉的名譽著想。她因此獲得王夫人的青睞，悄悄下令將襲人的月錢漲到和賈政的“屋裏人”趙、周姨娘一樣等級，等於是正式承認襲人的身份。
在大觀園這個微型鬥獸場的是是非非中，花襲人的第一目的是保全自己，所以當晴雯受到王夫人迫害的時候，這個“心地純良”的花襲人並沒有站出來替晴雯辯白，就是賈寶玉也沒膽量去和王夫人抗爭，隻是在怡紅院和襲人鬧騰。晴雯之死，襲人雖然感到兔死狐悲，但更多的是慶幸，慶幸自己安然度過這一場暴風雨。所以當賈寶玉說階下的那株海棠花無故死了半邊，借古喻今把它對應到晴雯身上時，被襲人一頓搶白，說晴雯是個什麽東西，也值得你把她和古人相提並論，她再好，也越不過我呀，難不成你是覺得我快死了？！
這也是因為襲人了解賈寶玉的頑劣本質，非要用這麽重的語言才能製住他的胡言亂語。但至少可以看出襲人在整個事件上看問題的重點，那就是，對於襲人來說，晴雯之死，隻是她和賈寶玉人生道路上可以被、而且應該被忽略不計的”耗損“，更重要的是他們二人的將來。
花襲人對賈府和賈寶玉忠心耿耿，花自芳在經濟條件好轉的時候建議贖回襲人，襲人哭著說：“至死也不回去。”又說當日你們沒飯吃，就剩了我還值幾兩銀子；如今幸而賣到這個地方，吃穿和主子一樣，又不朝打暮罵。如今你們重整家業恢複元氣，又贖我做什麽？權當我死了，再不必起贖我的念頭了！不僅表白了她對賈家的忠心，也讓哥哥知道自己已經是有了主的了。
但命運常常是捉弄人的，賈府俱禍，舉家被抄，“飛鳥各投林”，後來寶玉出家，最傷心也最害怕的是花襲人，因為她和寶玉之間有的是那種切膚徹肌的摯愛親情，這一點續書裏的描寫很到位。續書中對襲人的結局和前八十回伏筆是一致的：襲人後來半推半就地再嫁賈寶玉舊友蔣玉菡，以一條大紅汗巾為緣，完結她“優伶有緣，公子無福”的宿命，為自己的故事劃一句號。
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枉自溫柔的花襲人，是紅樓夢中王夫人這條家庭權利鏈上最下麵的那一環，她即為權力所用、又為權力效忠。嫁給蔣玉函後，襲人的結局自然與蔣玉函的結局緊密相連。
這蔣玉函，原是賈府死對頭忠順親王府裏買來的戲子，唱小旦的，藝名琪官，因長得不俗，被忠順親王看上了，一定要得到他。不料想這戲子蔣玉函，雖然在台上扮的是女角，但本人卻是個有血性的男子漢，他結交的是北靜王、馮紫英這樣的王公貴族、公子王孫級人物。
二十八回中在蔣玉菡與賈寶玉初次相逢時，賈寶玉送給他一個玉玨扇墜，蔣玉菡回禮的是北靜王送給他的一條茜香國（想象中的國家）女國王進貢的一條令肌膚生香、夏天係上可以去汗的大紅腰帶。寶玉即將自己身上係的一條鬆花綠腰帶（原是襲人借給他用的）與蔣玉函對換。回家後襲人生氣，怪寶玉不該把她的東西亂送人，寶玉便趁她睡著時將蔣玉菡送的那條紅腰帶係在她身上。襲人無奈，把這條腰帶解下、收在自己的箱子裏。一紅一綠兩條腰帶互相對換，是曹翁伏筆，江南一帶有習俗，結婚時新郎新娘紅綠牽巾，暗示襲人最後與蔣玉函成親，兩條汗巾劫後重逢。
到了三十三回，蔣玉菡不忍忠順親王的騷擾，逃出了親王府，逃到鄉下躲了起來。忠順王府的探子探聽到賈寶玉和蔣玉菡的來往，忠順親王府與賈府本是政敵，那親王府長府官便趁機來賈府挑梁子，向賈政要人，說‘若是別的戲子呢，一百個也罷了；隻是這琪官，隨機應答，謹慎老成，甚合我老人家的心境，斷斷少不得‘。寶玉矢口否認，那長府官卻說，你也不用狡辯了，你和他沒關係，他那條汗巾子怎麽到了你的腰上？！
這裏短短的幾句話，其實是可以嚇死人的。因為那條汗巾子被襲人收箱了，並不在寶玉身上。忠順親王府的人連這麽機密的事情都打探到了，可見這已經不是一般的爭風吃醋了。賈寶玉是個軟骨頭，嚇得立即說出蔣玉函在東郊二十裏地處購置田產房舍之事。賈寶玉也因此事加上王夫人丫鬟金釧兒跳井之事差點被他老爹杖斃。後來薛寶釵怪她的哥哥薛蟠，說是薛蟠多嘴多舌才走漏了風聲，不過這事還真與薛呆子無關，而是忠順親王府的探子厲害。
蔣玉函在前八十回中沒有再出場。寶玉泄露了他的住處之後，他是否逃出忠順親王的手掌？他和馮紫英之間的關係僅是普通的朋友關係，還是有不可告人的秘密？這個馮紫英，可不是個一般的角色，在第十回中“張太醫論病細窮源”中，就是這個馮紫英將張友士（有事）引薦給賈珍去替秦可卿“看病”的。馮紫英絕對是最高權力鬥爭中的中層分子之一，那麽身為三教九流之一員的蔣玉函是否成為這個鬥爭中的地下分子，在外圍做一些通風報信之類的工作呢？書中有幾位這樣的外圍人物，除了蔣玉菡，還有倪二、冷子興等人，都“頗有義俠之名”。
後四十回續書中對襲人的處理還是到位的。前麵說過，襲人是賈家買來的丫鬟，不是家奴，而且抄家後賈政一支幸免於難，如果賈寶玉是個正常人，襲人憑著王夫人認可的妾身份，應該可以在賈家安心過下去。但寶玉出家了，一幹妻妾都成了守活寡的，她哥哥花自芳自然不會讓她繼續留在賈家。後來花自芳替妹妹說了一門親，襲人半推半就地嫁了過去，過門之後才知道嫁的就是蔣玉函，由此感歎冥冥之中的天意難違。
襲人的結局也算是不幸中之大幸。蔣玉菡和襲人的結合，至少可以讓他們互相取暖、男耕女織，好好地過日子。然而，續書者卻忍不住要對襲人的道德批判一番，說什麽“孽子孤臣，義夫節婦”，襲人是因為沒有從一而終，所以上了又副冊，而沒能和甑英蓮（香菱）那樣被放在副冊。依我之愚見，實屬不必，襲人在又副冊，香蓮在副冊，那是因為香蓮的父親是地方鄉紳，而且是紅樓夢一書貫穿始終的人物，香菱的出身比襲人高。
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有朋友此前問我為啥蔣玉菡的名字中也有一個玉字，我試著回答如下，這個答案完全是我憑空想象的，如果您覺得太雷，請忽略不計，就當是我茶餘酒後的胡說八道：
蔣玉菡之所以名字中有個玉字，是第二個字，“玉某”，而不是“某玉”，是因為他與賈寶玉之間有兩層特殊關係：其一，他和賈寶玉之間的“斷袖之誼”，二來是因為他們前後擁有同一個女人。
我都說過了，是胡言亂語，但我找不到其他更好的解釋。敬請讀者君自己判斷。
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