If I could be anyone, anything, any creature at all
- maybe a cat.
Wide - eyed.
Silent.
Walking through the city
after sunset
after night falls
after the moon rises ...
有時候，語言的切換，讓我從“斷片”的夾縫中浮出水麵。
11月6日午後，抵達土耳其第一大城：伊斯坦布爾 Istanbul，世界唯一橫跨兩大洲的城市。在亞洲區預租了一處Abnb民宿，一室一廳，廚衛淋浴，洗衣機。房租每天1250裏拉，比沿途 “路邊旅店” 貴出一半，比“洞穴旅館” 便宜200多裏拉。
房東胡塞因是位不到三十的隨性年輕人，去來摩托頭盔。民宿步行朝南約五分鍾，是一片濱海花園，花園有個 “大樹樁”，“大樹樁”上斜躺著一個“美人魚”雕塑。步行向北，不到十分鍾，是熱鬧的“亞洲街市”。前往歐洲區，可搭巴士過橋，或坐船，或乘地鐵穿越馬爾馬拉海底隧道，交通還算便利，沒必要住到更貴的歐洲區。
1）伊斯坦布爾的 “靈魂”：
與胡塞因預訂了兩天住宿，到達後又多加了四天，附帶一項沒商量的 “交易”：替他服一周“貓役”，照顧窗台上的“小波彼” Bobi。土耳其可謂是一個“無處不貓”的國度，而伊斯坦布爾，這個靈魂裏“有一部分是貓”的城市，自然成為土耳其人和貓共同的“首都”。胡塞因笑著警告：在伊斯坦布爾，如果揣市長一腳，反對派會給你鼓掌；如果揣貓咪一腳，你會成為“全民公敵”，被懲罰修一座清真寺。
貓在伊斯蘭文化中被視為神聖潔淨的動物，土耳其人不在乎用貓碗盛食物，用貓喝過的水洗禮。相傳最“寵貓”的典範當數先知穆罕默德：一次他需要出門參加禱告，不忍驚醒睡在身邊的愛貓穆艾紮Muezza，他剪斷了袖袍悄悄離開，先知為愛貓 “斷袖” ，成為後世“貓奴” 津津樂道的話題。
據伊斯蘭“聖訓”記載：一個女人把貓關起來，不給喂食。先知說：她在審判日的懲罰是酷刑和地獄。還有另一個有趣的傳說：先知穆罕默德的第三個妻子阿伊莎有一次抱怨說：“連貓都不理我了。” 聽上去抱怨的是貓，貓那麽通人性，會不會回嘴：你老公不理你，關我何事。傳說先知常常撓愛貓的頭和背，她的後代額頭上的四條紋路便是先知留下的印跡，也因為先知撫摸貓的背，所以貓在空中墜落時不會仰麵倒地。
先知如此愛貓，而且愛得如此深情和愛憎分明，芸芸眾生自然也紛紛跟進：被稱為 “貓咪圖書館”的伊斯坦布爾“巴耶濟德圖書館”，就是因為其館長森塞（1873-1940）喂養了數百隻貓而聞名。有人甚至與愛貓形影不離，一位教授在上課時，肩頭也扛著他的貓。
2）“胖嘟嘟”湯彼利 Tombili：
土耳其東部的梵貓 Van kedisi，渾身雪白，隻在頭部和尾巴尖上，有不同顏色，被視為土耳其的“國寶”。然而在伊斯坦布爾，最有名的貓，是一隻叫“湯彼利”的街貓。如果你去伊斯坦布爾亞洲一側，在位於卡迪科伊Kadikoy “亞洲街”附近的巴爾幹街 Balkan Ddesi, 你會看到“湯比利” 的銅像：和卡迪科伊市中心的大銅牛一樣，街貓 “湯彼利”，也是“貓城”伊斯坦布爾的著名地標。
“湯彼利” Bombili，土耳其語： “胖嘟嘟”，得名於他的喂食者，一個叫伊利亞斯的街坊。一次“胖嘟嘟” 慵懶的倚在路邊台階上，宛如智者，若有所思，凝視前方；被路人拍下泊上網，迅速竄紅，成為“伊斯坦布爾第一貓”。
2016年8月1日“胖嘟嘟”離世，一萬七千多位市民，聯名要求市府為其塑像以緬懷。2016年10月4日“世界動物日”，“胖嘟嘟”湯彼利的銅像由雕塑家塞瓦爾完成，放置於它曾經倚靠的台階上。
2016年11月8日，“胖嘟嘟”生前的喂食者發現“銅像”被盜，引發市民公憤，迫於社會壓力，銅像被小偷棄於一垃圾掩埋場，11月10日，銅像被放回原地並加強防護措施。
2017年因該地段建築改建，“胖嘟嘟”銅像又一次被移走。2022年12月，“胖嘟嘟” 湯彼利銅像重新回歸到原來的地方永久安置。
3）“街貓”不是“流浪貓”：
做為“喂食者”，我每天在早上和晚上各喂 “小波彼”一次。胡塞因說不用喂水，因為街上到處可以找到給貓喝水的盆盆缽缽，社區還有定點的喂食機，以及獸醫救助。“小波彼”的窩就安置在窗台外，除了回來“吃飯睡覺”，平時不著家當 “街貓”，來去自由，跟華人習慣把貓關在家，或拴著養完全兩碼事。
相傳貓曾救過穆罕默德的命，先知幸免被一條蛇傷害。而貓不隻是救過先知一個人的命，中世紀由鼠疫引發的“黑死病”讓歐洲“聞風喪膽”，萬戶蕭疏鬼唱歌。而在伊斯坦布爾，正是這些千軍萬馬“放養”的“街貓”，幫助土耳其人逃脫了那場可怕的“世紀災難”。
做為“喂食者”，早上出門，有時擔心晚歸，故而有時增量放貓糧；有時早歸發現也給吃得淨光。打電話問胡塞因，要求增加貓糧。胡塞因說在廚櫃最上層，又說可能“小波彼”帶“相好的”來共進午餐了，還打趣問是不是我也參與了分享。我回道：你要買三公斤羊肝，也許我會分享。胡塞因在電話那頭放聲大笑：我真小瞧了你！
有個廣為流傳的故事是這樣的：十三世紀土耳其有位民間聖人叫霍加，他老婆把家裏的三公斤羊肝拿給娘家人，她對丈夫說，是貓吃了。於是霍加問貓：是你吃的嗎？貓和他老婆都不說話，霍加說：知道了。他把貓放秤上一秤：正好三公斤。霍加問他老婆：夫人，如果這三公斤是貓，肉去了哪裏。如果是肉，貓又去了哪裏。
