四，Meta泛濫
回到形而上學預設。如《形而上學暢想 - 現象學懸置》篇所述，胡塞爾認為，傳統哲學和現實科學都建立在一係列預設之上，而這些預設都未經過清算，因而必須懸置起來。胡塞爾在《邏輯研究》(Logical Investigations)裏給出明確的例子，{ 外部世界存在，外部世界展現於時空之中，空間是三維的歐氏幾何空間，時間是一維的線性流形，任何過程都遵循因果規律 }。這些預設見於亞裏士多德所說的第一哲學(Aristotle’s First Philosophy)。
一般來說，亞裏士多德的第一哲學是研究在之為在的學問(the study of being qua being)，大致屬於如今的形而上學，亦即狹義的本體論。亞氏本人從未使用“形而上學(metaphysics)”這個名稱。彼時，朦朧初開，哲學與自然科學尚未分野。亞氏試圖作初步區分，把與外部世界有關的知識稱為natural philosophy，即自然哲學，亦稱physics。如今，Physics即物理，而亞裏士多德所說的物理包括如今的物理，化學，生物，地理，心理學，甚至氣象學。
在亞裏士多德的哲學裏，在之為在的學問先於與外部世界有關的知識，故稱第一哲學。然而，在英語裏，metaphysics被普遍釋為after-physics或post-physics。概因古希臘字為μετ?，拉丁化為metá，字麵意思為在...之後，在...之上，超越。於是，陰差陽錯，先於physics的第一哲學，意思卻成為after-physics或post-physics，字麵意思為“後物理學”。
在時髦的漢話語體係裏，meta一般被譯作元，physics則被譯作物理，如此說來，metaphysics應該叫元物理才對。也許吧，可惜先賢已有“形而上學”一詞與之對應。據說，發明這一詞匯的是明治時代的日本學者井上哲次郎，顯然，形而上學是對the study of being qua being的字麵翻譯。舊時文人講究對仗，相應地，與physics對應的應該是形而下學才對。無奈，同樣來自日語的“物理”更簡明達意，華夏思想界從善如流，以至於形而上學到如今還是單身。
放眼當今思想文化界，凡事冠以meta，遂有高深之意。Meta大有泛濫之勢，如，metamathematics (元數學)，metalanguage (元語言)，metalinguistics (元語言學)，metamodernism (元現代主義)，metaverse (元宇宙)。甚至meta-emotion，meta-discussion，meta-joke，meta-gaming，等等，莫名其妙，不知所雲，遑論準確翻譯。連沒臉的臉書①都改稱meta，名字雖大，難掩中空，將meta譯作“沒它”，甚好。老北京有句俗話，沒了臭雞子，就不做槽子糕啦？沒它，照做。Biden四年，瘟疫與言論管控齊擴散，Facebook和Twitter助紂同為虐。沒了Facebook，世上少一分言論管控，甚好。
在某些領域內，meta的用法已經走向反麵。如前所述，metá本意為在...之後，可漢譯的元字意思分明是在...之前，一元初始，元者，始也，初始者當然在先。元的字麵意思雖與meta相悖，深層意思卻與first philosophy之first相合。譯meta為元者，高人也。你再仔細品味那些meta學問，意思也是在...之前。且以metalanguage為例，展開說明。
在數學領域裏，元數學是把數學本身當作研究對象的數學理論。懷特海(Alfred Whitehead 1861/02/15 – 1947/12/30)和羅素(Bertrand Russell 1872/05/18 – 1970/02/02)合著的Principia Mathematica被認為是元數學的典範。在這一意義上，元數學的確後出於數學。然而，在數理邏輯裏，元語言是用來描述另一個語言的語言，被描述的語言稱為對象語言，用來描述的語言稱為元語言。比如，一階謂詞邏輯隻量化個體，二階謂詞邏輯也量化屬性，關係，函項，三階謂詞邏輯可以量化二階謂詞邏輯的謂詞，或集合的集合，以此類推。相對而言，自然語言是一階語言的元語言，一階語言是二階語言的元語言，以此類推。高階邏輯是{ 一階，二階，三階，...，n階 }邏輯的結合，允許對任意嵌套的集合進行量化，嚴格區分語言層次，對保持論證的有效性至關重要。
理論既抽象又枯燥，嚇退多少有誌者！實際應用卻沒有那麽玄乎。波蘭邏輯學家塔斯基(Alfred Tarski 1901/01/14 - 1983/10/26)有關真理的定義雖未涉及謂詞及量化，但可視為一階語言的佳例。
"Snow is white" is true if and only snow is white.
“雪是白的”當且僅當雪是白的。
在這個定義裏，“雪是白的”出現了兩次，括號內那次屬於對象語言，作為命題出現，括號外那次屬於元語言，作為事實出現。“雪是白的”這一命題為真，當且僅當，它與雪是白的這一事實相符。至於高階語言，和尚講故事的故事可為佳例。局部展開如下，
從前有座山，山裏有個廟，廟裏有個老和尚在給小和尚講故事，老和尚講的是，從前有座山，山裏有個廟，廟裏有個老和尚在給小和尚講故事，老和尚講的是，從前有座山，山裏有個廟，廟裏有個老和尚在給小和尚講故事，老和尚講的是，從前有座山...
這個故事可以無休止地講下去，玩弄的是高階語言的遊戲。如果其中涉及對低階語言裏的屬性，關係，函項等的量化，那就是貨真價實的高階謂詞邏輯語言。根據塔斯基的定義規則，需要用括號將語言層次區別開來，如，
從前有座山，山裏有個廟，廟裏有個老和尚在給小和尚講故事，老和尚講的是，"從前有座山，山裏有個廟，廟裏有個老和尚在給小和尚講故事，老和尚講的是，"從前有座山，山裏有個廟，廟裏有個老和尚在給小和尚講故事，老和尚講的是，"從前有座山，...""".
句末右引號的個數等於語言的階數。是不是沒有什麽玄妙？在這個故事裏，句末右引號的個數為3，故事涉及三階語言。括號外那部分屬於元語言，第一層括號內那部分屬於一階對象語言，第二層括號內那部分屬於二階對象語言，以此類推。對於本文的目的來說，元語言不是在後，而是在先。換言之，元語言的元與metá的本義正相反。坦白地說，不把腦燒出燎泡來，還真不容易發現。
還有更不可思議者。平時大部分時間，我都是按meta的字麵意思去理解新概念。既然meta與post同義，第一次見到metamodernism，我想當然地把metamodernism等同於post-modernism。後因需要細究meta，仔細一查，Holy, moly, macaroni! metamodernism ≠ post-modernism，metamodernism = after post-modernism。post-modernism一般譯作後現代主義，如此一來，元現代主義豈不等於後後現代主義？Metamodernism之後再出現新玩藝怎麽辦？豈不等於後後後現代主義？連大日本皇軍的語言專家都不免結舌，新新新の現代主義。子在川上曰，現代主義都沒整明白，又出來個元現代主義，落伍如斯夫。我在旁邊添油加醋，meta這，meta那，淨整大詞兒！埋汰這，埋汰那，埋汰不埋汰？
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① 沒臉的臉書
臉書的確沒臉。不信？有詩為證。
Facebook是何方神仙？原來是小鬼想當判官。
為大鱷白當手套，助邪惡審查言論。
Facebook也好意思稱臉書？臉在哪兒呢？
敢是因為娶了漢人婆娘，故而身在曹營心在漢？
Hey, Mark, suck a burger.
Oh, wait, suck 230② burgers.
詳情參閱拙文《Suck A Burger》。
② 230 即所謂230條款
1934年《通信規範法》第230條(Section 230 is a section of the Communications Act of 1934)通常為網絡服務供應商提供豁免權，使其不因用戶生成的第三方內容而承擔法律責任。當年的Facebook, Twitter, Google, Youtube等大媒體無不利用該條款大肆施行言論審查。Twitter後被Elon Musk收購，改稱X，徹底廢除言論管控，大快人心。川普強勢回歸，其餘幾家也有所收斂。形勢逆轉，始料不及，極左人士，如喪考妣。唾沫橫飛罵川普，明火執杖圖複辟。黃粱夢白日。從旁觀之，樂從心起。喜上眉稍，一時性起。亮了一嗓，聊表心意，
力拔山兮氣蓋世，炸神棍兮驚同誌。同誌驚兮思瘟疫，瘟兮疫兮奈若何！
MAGA黨人，再加把柴，左棍越是耍無賴，其崩潰速度越快！
