我喜歡自己動手。在北美，人工貴，材料賤，這一現實使得自己動手愈發具有現實意義和經濟價值。 Home Depot出版的自己動手係列我買了好幾本，如何建圍欄，如何搭涼台，如何鋪車道，等等。若幹年前，我決定自己鋪車道。連續數月，下了班，我就在車庫門前掄鎬，此舉受到女性鄰居們交口稱讚。
華人鄰居說，你真是勤勞的愚公。我們來自同一文化，她的意思我清楚，說我勤勞隻是幌子，說我又老又傻是真實意圖。無奈人家的話是笑著說的，有道是，伸手不打笑臉人，我權當是表揚話了，回曰，謝謝，我一定堅持挖山不止。
其他鄰居說我是handyman，這就更惡毒了。從字麵上講，handy的意思是，幹雜活的，或聽使喚的。如果你知道英語裏的那句俗話，你就知道她們有多惡毒了。那句俗話說，If the women don't find you handsome, they should at least find you handy，意思是，如果女人覺得你不夠英俊，至少應讓她們覺得你聽使喚。
兩個男的追一個女的，那個不夠英俊的，就得聽使喚，這是許多文化裏都有的追女通則。情況往往是，得手的不是那個英俊的，而是那個聽使喚的。一旦這種情況發生，人們會說，鮮花插到了牛糞上。她們是在說我是牛糞! 可人家明麵上是誇我能幹，我也隻能權當是表揚話了，回曰，謝謝，我覺得我還算英俊。
唯有巴西鄰居與眾不同，她說，我真希望我嫁給了你。這是我從未想到的，連這方麵的夢都不曾做過，受寵若驚四個字根本不足以形容當時的心情，但怕有更深層的文化含義，一時不知道如何接招，於是，就假裝沒聽見。事後想來，這應該是巴西人的幽默方式，我無言以對，她一定挺失望，覺得自己這一默幽到鍋台後麵去了。
沒過幾天，我正揮汗如雨，見一個小孩在我的施工工地附近玩耍。巴西丈夫坐在自家門台上，手執單筒望遠鏡，不時地朝這邊打量。我心想，光天化日之下，這家夥居然明目張膽地窺視我，是不是擔心我挖出金幣? 於是，戴上眼鏡仔細一看，他手裏拿的不是單筒望遠鏡，而是一瓶啤酒，那小孩好象是他們家老二。頓覺有點尷尬，於是，沒話找話，這是你孩子? 巴西丈夫說，我問過我太太，她說是我的。
這一次，我應該用瞠目結舌四個字來形容自己，心想，兩口子是不是商量好了，太太才說過想嫁給我沒幾天，丈夫緊接著就核實老二是誰的，這也太 ......，什麽意思? 按照他們的幽默套路，我很想象老京油子那樣，接上一句，不是你的，他能是誰的?
說之前，我開動大腦，以386的速度高速思考。其實，狀態好的情況下，可以更快，達到486甚至奔騰的速度。不過，材料科學的實驗證明，經過長時間的疲勞實驗，高強度合金都會產生疲勞，更何況人腦? 掄過幾小時鎬後，能轉出386的速度已經不錯了。以前，有人說體力勞動者四肢發達頭腦簡單，我總認為那是資產階級對勞動人民的汙蔑，這會兒看來，也不無道理。
我的386告訴我，在中文裏，那句話並不幽默，但最糟也是無傷大雅，然而，用英語說出去，那得是虛擬語氣，重音或語氣把握不好，很容易搞成律師或偵探問話的口氣，那樣的話，這默可真就幽到鍋台後麵去了。
更何況，中國文化裏的很多幽默段子，在北美文化裏，一點也不幽默，比如，口吃係列，醉鬼係列，吝嗇係列，怕老婆係列，等等。趙家班的鄉村幽默在海外碰得灰頭土臉，便是極好的證明。然而，中文裏那句頂級髒話，在特定環境裏，卻有奇特的幽默效果。你憤怒，你衝我來呀，奔我母親而去，算怎麽回事? 她那麽大年紀了，你居然對她有興趣? 有病!
幽默至此，如同中國的改革，已進入深水區，超越了我的幽默感知極限，我實在沒有能力接上合適的下句，於是，再次無言以對。領教了這兩口子的巴西式幽默後，我找到電影《鱷魚丹地》裏那個異裝癖老男人的感覺，被人當眾抄底，一臉的尷尬，口中卻念念有詞，巴西 ......，有朝一日，我得去那兒走一遭。
