故事大王
在思鄉中思想
幼吾幼以及人之幼
一個非專業教師的中國文化教學體驗
中國文化老師，大多是文科背景，大底有文史背景的人去教中國文化，聽起來才合情合理。我是個理工男，在美國的社區中文學校兼職，教小朋友中國文化曆史。我的課程，美其名曰“中國社會研究入門”。從事這份兼職工作，雖說是無心插柳，但是多少也算水到渠成，偶然和必然共存。所說偶然，是因為在我的人生規劃裏，從來沒有考慮做一個中文老師；所說必然，是我從小到大，熱愛中國文化，雖不敢為天地立心，為生民立命，但確願為往聖繼絕學。我當老師，既希望傳承文化於後世，更盼望我們的子女後代，受益於上下五千年，往聖先賢的思想智慧。
故事要從2016年8月說起。那時，我家已移居北卡羅來納州教堂山，生活安定下來。女兒聽她的朋友講，教堂山中文學校開了一門趣味數學課，班上都是小學二三年級的小朋友，聽說很有意思。孩子想學數學，家長自然求之不得，太太立馬給孩子報了名。可在開學前，中文學校通知我們，說授課老師計劃有變，趣味數學課程可能取消，除非找到新老師。女兒得知，很是失望。開學在即，學校仍然沒有找到老師。我安慰女兒說，如果無法參加趣味數學班，我可以在家教她，保證和學校老師一樣有趣。太太建議說，既然你要花時間在家裏教一個小孩，為什麽不去做趣味數學的老師呢？這樣花同樣的時間，會有更多孩子受益。言之有理，因此，我成了教堂山中文學校的數學老師。 故事講到這裏，多少有點南轅北轍。不是說教中文嗎，怎麽成了數學老師？講授中國文化的念頭，就是在我教學課間萌發的。
包括我的女兒，趣味數學班上共有8個小孩 。孩子都是華裔，家庭背景不一。家長中有人做醫生，有人做教授，更多的人是在附近的大學做博士後研究員，還有一個是北京大學外派到教堂山的訪問學者。對數學，孩子們或多或少都有點興趣，但他們這個年齡的孩子，更喜歡嬉戲玩耍。課前和後，他們常常討論Percy Jackson裏的情節和人物。Percy Jackson是美國作家Rick Riordan創作的一係列奇幻小說，其中同名主角是一個半神半人的混血，他的父親是希臘神話中的海神波塞冬。Percy Jackson係列小說，在美國小學生中間非常流行，基本上人人都有幾本甚至全集。因此，孩子們很喜歡討論小說中的人物，以及分享對某些情節的看法。愛屋及烏，Percy Jackson的小讀者們，對希臘神話人物大都了如指掌，談起他們時眉飛色舞，如數家珍。說到諸如宙斯娶了多少個妻子，生了多少個神祇後代，比背誦九九乘法表要流暢多了。
聽著孩子們熱火朝天地討論希臘神話中生於混沌的蓋婭女神如何生下奧林匹亞十二主神，看著孩子們感歎特洛伊城裏木馬屠城的聰明計策，我不禁感到一些文化上的落寞。希臘算是西方文明的發源地，孩子們生長在美國，將來也會在美國工作生活，就算作為華人父母，我們也必須支持孩子們學習西方文明。可是，我們的中華文明呢？往聖先賢積累五千年的智慧，如果不能讓孩子們了解和學習，豈不是太可惜了？更何況，雖然孩子們生在美國，長在美國，說美式英語，吃美式快餐，可他們都長了中國臉。不管願不願意，他們都有一個共同的身份：華裔美國人。成年之後，無論他們會不會說中文，在現實社會的身份推定裏麵，他們同時具有華人和美國人的雙重身份。因此，學習基本的中國文化，是華人子弟的社會責任。當然，掌握一些中國知識，或成為華人子弟安身立命的優勢。想到這些，我有了給孩子們介紹中國文化的念頭。我想，趣味數學當然有價值，可是學一些中國文化，孩子們所得益處可能更多。
很感謝教堂山中文學校，當我談起介紹中國文化的想法，學校的負責人都很支持，鼓勵我開一門課。既然是我出的主意，開課我自然也就當仁不讓了。2017年的秋季學期，我就在這個中文學校開了一門“中國社會研究入門”的課。這門課設定的教學目的是，讓孩子了解基本的文化曆史和人文地理。於人，我希望上了這門課的孩子，與國內的同齡人聊天的時候，提到盤古開天辟地，女媧造人，諸子百家，秦皇漢武和唐宗宋祖的時候不至於一臉茫然；於己，我希望女兒能夠和同齡人一起了解中國，學一些先輩的智慧和學問。
考慮到孩子的語言接受能力，授課時我以英文為主，中文為輔。這樣一個隨性而為的課程，自然很難找到合適的教材。沒有教材，雖然少了一些便利，但是卻給我了充分的自由來發展這門課。坦白講，網絡上有大量資料可供教學參考，比如中英文的維基百科，還有YouTube中的視頻，所以我並不擔心授課的內容。我考慮更多的是，如何讓這門課程有趣有效，如何用一種快樂的方式，花有限的時間將孩子們帶入到中國文化裏麵。
第一個學期，有七個小朋友注冊了我的課，其中包括我的女兒。除了我女兒在讀小學四年級，其他學生都在讀中學。在這個虎爸虎媽奮勇推孩子爬藤的時代裏，我非常感謝那六個中學生的父母，願意把孩子送來學習不在升學考試範圍裏的中國文化，而不是Python程序設計或者奧林匹克數學。我對他們最大的答謝，自然是講好課，讓孩子們的時間花得有價值。第二個學期，我的學生增加到了十七個，有更多的中學生選擇來聽我的課。 人數的倍增，表示我的課反響不錯，這是對老師最大的鼓勵。喜悅之餘，我也總結了一下教學心得，歸納為“三有”，即有關，有用和有趣。這“三有”原則，應該是我的課吸引學生的主因。
所謂有關，是在講解某些中國文化的時候，我會同時介紹類似的西方文化要素，進而幫助孩子們關聯中西文化，甚至用他們熟悉的西方文化要素，去帶入中國文化。以例言之，我的第一節課題目是“爸爸媽媽從中國哪裏來”，教學目的是講解基本的中國地理。中國的省份，多以山川河流湖泊命名。美國長大的小孩，對中國的山川所知不多。為了幫助孩子們理解，我首先在課上介紹了美國的主要河流，然後請孩子們舉例以河流命名的州。班上的孩子們爭先恐後地說出“密西西比州”，“俄亥俄州”，“特拉華州”和“科羅拉多州”。借著他們的興致，我介紹了中國的黃河，長江，遼河，珠江，錢塘江，黑龍江，以及“河北省”，“河南省”，“遼寧省”，“江西省”，“遼寧省”，“廣東省”，“廣西省”，“浙江省”和“黑龍江省”。
如法炮製，我又請孩子們找出命名與境內山脈有關的州，孩子們找出了“內華達州”。沿著這個思路，孩子們很快在中國地圖上發現了“山東省”和“山西省”，我順勢給孩子們介紹了太行山。美國的“密歇根州”以湖命名，我以此指引孩子們在中國地圖上找到鄱陽湖，洞庭湖與青海湖，他們自然發現了“湖南省”，“湖北省”，和“青海省”。孩子們發現中國和美國兩個距離這麽遠的國家，在地理規律上居然有這麽多相關性，興致勃發。他們自己竟然猜到，中國的“新疆省”和美國的“新墨西哥州”一樣，都是新近獲得的領土；中國的“西藏”和“內蒙古”，和美國的“愛荷華”，“伊利諾伊”，“亞利桑那”等州一樣，是按照原住民的民族或者部落來命名的。如此這般，孩子們在學習中國的時候，便不會很陌生。文化和規律的相關性，可以幫助孩子們溫故知新，甚至舉一反三。
所謂有用，就是讓孩子們意識到，中國的文化知識用處多多。傳講中國文化，我們必須介紹孔子和儒家文化。孔子在《論語》裏給我們留下了諸多經典，指導我們學習和生活，可是怎樣才能吸引這些中文都說不利落的孩子來學習呢？思之再三，我選《論語-衛靈公》中的“己所不欲，勿施於人”為我的《論語》介紹課程開篇。美國的孩子，獨立性都很強。當他們了解到2500多年前，孔子早就主張不要把自己不喜歡的事情強加到別人頭上的時候，非常高興，紛紛讚歎道，這簡直是和人相處的黃金原則！他們有了興趣，聽到《論語-學而》篇裏，如“學而時習之”和“人不知而不慍”的道理時，都積極參與討論，甚至還頗為認同。當然，在美國給孩子講《論語》，自然是講英文了。《論語》原句，也隻能讓他們囫圇吞棗般地念念即可了。
除了切實可用的思想，我還盡力介紹中國古人的智慧。有幾節課，我和孩子們一起討論了《三十六計》中的策略。當談到“瞞天過海”的策略時，我簡要地介紹了故事的出處，然後詳細介紹了在二次世界大戰中，盟軍將領怎樣在諾曼底登陸戰中布設迷局，聲東擊西，欺騙德軍。孩子們得知艾森豪威爾和巴頓這些偉大將軍的韜略，早就被他們的祖先在2000多年前用過，很是自豪。又談到“圍魏救趙”的策略時候，難免會順道講起孫臏和“田忌賽馬”的故事。聽了“圍魏救趙”的曆史典故，幾個中學生很快就在美國內戰曆史中找到了相關的戰例，發現著名的李將軍居然也用攻擊北方首都華盛頓來減輕其它戰場的壓力。雖然沒有親身去實踐，但是孩子們通過討論他們熟悉的曆史，或多或少地學到了一些中國文化的用處。
所謂有趣，就是用有趣味的方法來講授中國文化，讓孩子們在課上聽著好玩，學著高興。做到有趣，說起來不難，其實不易。通常需要在授課之前，對講授內容要通盤考慮，要麽把內容包裝在有趣的故事裏麵，要麽用有趣的方式來探討。比如說，孟子主張人性本善，一個人的品德作為，取決於後天的教育。如果在課堂上直接介紹人的“不忍人之心”，“羞惡之心”，“辭讓之心”和“是非之心”，即便是對華裔高中生，認知的門檻也有點高。為了淺出深入，我選擇從三字經開始。“人之初，性本善；性相近，習相遠；苟不教，性乃遷”，三字一節，朗朗上口，不管學生的中文程度如何，稍加練習就可以齊聲誦讀。待他們中文念熟了，我就用英文去講解這些話語中蘊藏的孟子思想。孩子們讀的出來，聽得明白，自然會萌發興趣。
當然，我還會通過“孟母三遷”的故事，進一步介紹孟子的生平，以及教育對孟子人生的影響。聽到孟子小時候曾和他們一樣調皮，在墓地裏模仿葬禮，在市場裏學習殺豬賣肉，孩子們自然覺得有趣。得知孟子因為住在學校旁，而讀書學習，成為一代聖賢，孩子們應該能體會到教育的力量吧。和孟子相反，荀子主張人性本惡，需要用製度來規範。美國的小朋友喜歡課上討論，孟子和荀子的思想剛好是一個很好的論題。在我的課上，小朋友們為了人性本善還是人性本惡討論的熱火朝天，不肯下課，最後舉手投票，居然支持荀子的觀點更多。我剛好借著這個機會，跟他們強調了一下課堂秩序的必要性。
教學相長，雖說備課花費了不少時間，可是期間重溫兒時所學，常再有所得，別有殊趣。女兒喜歡我的課，時常和我討論，給了我好多建議，幫我把課上的更加有趣。看到她自豪地向同學介紹中國五千年連續不斷的文明，我很高興自己開設了這門中國文化入門課程；聽到我班上的學生討論秦始皇，既批評他焚書坑儒的殘暴，也讚揚他統一文字交通度量衡，帶來的諸多好處，我深感傳道受業的快樂。如果我的這門課，給這些生在美國的孩子們打開中國文化之門，讓我們的文化，能夠借著他們推廣流傳，我也不枉為師了。
