Asako 是我兒子同學哈德生的媽媽。她是純正的日本武士的後代，長得高大健美，眉宇之間有一股英氣，不過話語不多，溫柔嫻靜。哈德生的爸爸道格是新澤西州長大的猶太白人，總是笑容滿麵。他會說流利的日文，在美國公司派往日本時認識了 Asako，驚為天人，就把她娶回來了。Asako 也改信猶太教。哈德生一家在家裏以日文為主，周六哈德生要上幾乎全天的日文課。Asako 不上班，在家相夫教子，養一條小狗。他們住在一個與大商場隔河相望的高級公寓裏，一家四口過著幸福的生活。
然而天有不測之雲。上學期開學家長會，道格來了，沒看到Asako。道格後來跟我說，Asako 在住院，查出來有胰腺癌，還好比較早期。沒敢告訴哈德生是什麽癌，隻跟他說媽媽百分百可以治好。
在Asako 要做化療之前，道格發短信給一個20人左右的群，群裏很多是哈德生的同學的父母，他稱之為 Asako Army，希望大家幫助他們度過這個難關。我也在這個群裏。道格經常在群裏更新 Asako 的狀況，比如剃光頭的 Asako，帶頭巾賞花的 Asako，都拍得很有藝術和美感。Asako 瘦了，但看著另有一種清麗，總是贏得群裏一片片讚美和鼓勵。
憑著我那點三腳貓的廚藝，我一激動竟然跟道格說，如果 Asako 想吃什麽東方菜，我可以做！結果道格後來真的讓我幫忙了！但是他說，Asako 隻能吃白魚白肉、無油的菜，這個可是我沒想到的。我能想到的菜，就是下麵這款無油雞湯青菜雞胸肉。
雞胸肉加鹽和胡椒粉裹芡粉醃一會兒，雞湯燒開，放入雞胸肉煮熟撈起，接著放入各種青菜，煮熟撈起，與雞肉拌在一起。雞湯裏麵可以加各種喜歡的調味料，比如咖喱，辣椒。雞肉可以換成白魚肉。Asako 病後喜歡重的調味料，比如咖喱。
道格一家在本地沒有什麽親人。Asako 有個久不聯係的姐姐或妹妹在她病後從加州來呆了幾天。以前聽道格說過他自己喜歡做飯。這種時候有個會做飯的老公真是太重要了。
自從夏天時在超市見到 Asako，已經有半年了。期間見過道格幾次，他還是精神抖擻，笑容滿麵，不像是一邊照顧著病妻和兒子一邊工作疲憊不堪的樣子。我送兒子上學的時候，有次看到他在學校附近跑步。有一天，道格在群裏發了一張他在學校附近拍攝的美煥美倫的風景照，還附上一段非常生動勵誌的感言。 道格看來很有藝術品位，而且富有積極向上的生活情趣。
就是這張海天一色的照片。 道格一定是天天和 Asako 分享這樣的美景，讓她在病床上也能有好心情。
12月初，本地有每年一度的巴塞爾現代藝術節。11月底我收到道格的短信，他說 Asako 往年非常喜歡去巴塞爾藝術節，可是今年她隻能在家裏。所以，他在秘密計劃給 Asako 一個驚喜的禮物，需要我配合。Asako 提起過她在東京的銀座附近長大，那是類似上海紐約一樣的現代都市，所以喜歡現代藝術一點也不奇怪。看來，他們不僅說著相同的語言，也有著共同的藝術愛好。
藝術節時候會有一個紐約來的畫家參展。這個畫家屆時也會到本地的癌症中心現場作畫。紫絲帶是提高公眾對胰腺癌意識的標誌。所以畫家到時會用紫色的畫布。Asako 那天會在那兒化療。道格請他到時候為 Asako 做一幅畫，但他需要提前提供50個形容 Asako 的字給畫家。道格在朋友中征集這50個字。他分配我3個字。
我和 Asako 其實隻是淡淡的交往。不知道是中日之間的世仇，語言的障礙，還是 Asako 的性情使然，Asako 跟我總是有點距離感。我想出這三個字：Warrior, Grace, Serenity。沉靜而優雅地與疾病抗爭的鬥士。
周日下午，畫展的最後一天，道格發來了畫家的畫。紫色的底一個淺紫色的心，上麵布滿了那50個字。我的那個 Serenity 被用到了。我找到了這個畫家的網站，原來這個畫是有樣本的，買家可以提供所要的字，畫家用軟件操作把字布滿畫麵，然後調不同的顏色。一幅這樣定製的畫是300美元。考慮到 Asako 的畫的版權問題，我從畫家的網站上找到下麵這個樣本。現代、簡單、愛意滿滿，這的確是給心愛的人的好禮物！
現代人的婚姻常常是附帶許多的條件。物質層麵要有房有車有存款，精神層麵要共同成長一起進步。然而，兩個人邁上婚姻之漫漫長路其實會遇到許多的變數。不變是暫時的，而變化才是永恒的。有誰可以預知未來？那首歌所唱的，最浪漫的事，就是和你一起慢慢變老。唱起來容易，而做起來有多難。多少夫妻一旦窮了，病了，就一地雞毛，甚而勞燕分飛。
Asako 才到中年就患了這麽重的病，兒子還在上中學，她感歎不知道能不能看到兒子上大學的那一天。作為一個母親，不知道能否陪伴孩子成長，那種傷痛何其之深切。同時，作為一個女人，遇到道格這樣全心全力愛她，又是何其之有幸。為 Asako 祈禱和祝福，希望她能夠戰勝癌症，繼續幸福地生活下去。
