女兒雖然生長在四季如夏的南國，可是偏偏喜歡大冷天。小時候陪了她好幾年花樣滑冰的冰冷歲月，最近幾年又喜歡上滑雪，寒假於是都去科州的山裏。可憐我這個怕冷的媽，隻能翻出大衣手套靴子，拎著大包小包，依依不舍地告別溫暖的窩，到冰天雪地裏來了。
Denver恰好有家朋友，所以每年我們都飛到Denver，然後再進山。科州有好多雪場，前兩年選了比較適合初學者也較低價位的Winter Park。今年女兒老早說她的一位同學家在Beaver Creek有度假屋，寒假總是過來滑雪。於是我們早早地定了Beaver Creek的酒店。因為要能夠Ski in Ski out，價錢貴出不少。人說女兒要富養，這銀子不能省吧！而且，女兒和兒子年齡相差好幾歲，平常兩人各玩各的，隻有滑雪倆人都喜愛，是難得的bonding time。不巧的是，女兒同學家正準備賣度假屋，今年不來了。被放鴿子了。也好，姐弟倆隻能自己滑了。
科州靠著落基山脈，有幾十座超一流的滑雪場。沿著70號高速從Denver進山，很快就經過一個小滑雪場－Loveland Ski Resort。有趣的是在北麵100英裏之外還有一個叫 Loveland的小鎮。這個地方有名在於當地郵局的特別服務。每年情人節，Loveland 郵局提供 The Loveland Valentine Re-Mailing Program，為世界各地的情侶們轉寄情侶卡。你隻要在卡片信封上貼足郵票，套在更大的信封裏，再貼上郵票，寄到 Loveland 郵局，郵局的義工們會幫你蓋上 Loveland 的標誌郵戳和一段愛之語，寄給你心愛的人。很多年前有幸收到一封，所以每每經過此地，都倍感親切。
Loveland 當年的愛之語
Winter Park 滑雪場也離Denver不遠，一小時多車程，設施還可以。我們住的酒店有壁爐和小廚房。滑雪之後一家人圍著壁爐吃吃喝喝，讀書上網，也是別有一番冬天的情趣。Winter Park在一個小鎮邊上，購物很方便。我就搭酒店的免費巴士去過幾次超市采買食物。前兩年都約了朋友一起來，加上Denver的朋友，大夥兒擠在一起，包餃子，敘舊談心。窗外白雪茫茫，屋裏熱氣騰騰。朋友和美食，都是人生不能缺滴。
Beaver Creek 滑雪場離 Denver 兩個小時車程。第一年我們是租車開到Winter Park，雖然下著小雪，倒也還順利。第二年坐小巴，老司機駕熟就輕，我就在車裏一路看風景。今年領導說小巴太貴，他租了車，開到之後還車，走的時候再租。我家的旅行事務常常是領導安排，我樂得當甩手掌櫃。可是這次進山卻經曆了一個小驚險，讓我這個甩手掌櫃當得不再省心了。
Denver下了飛機，領導就去租車，是一輛吉普，有點年頭。把大箱小箱大包小包，還有我們自己塞進去之後，就上路了。看著四處的冰雪，灰黃的草地，瑟瑟冷風，我已經開始想家了。
即來之，則安之。車在70號高速開到一半，天上開始飄起雪花。雪花和著前麵車輪濺起的泥土，粘在車前窗玻璃上，變成一層薄薄的冰，很快就擋住了大部分視野，雨刷也刷不掉。我趕緊google，說是這時千萬不能用水刷，會毀壞玻璃。那怎麽辦？路窄不能停住，隻能小心翼翼跟著前麵朦朧的車燈往前開。還好不久就看到一個出口，我們就緩緩地開下高速。奇怪的是有不少車子好像沒有這個問題，繼續進山。高速下就有一家加油站，站門口堆著好多裝有藍色液體的桶，上麵寫著“De－ice”。我估計那玩意兒就是對付玻璃上的冰，就去買了一桶。請教了店裏的顧客，說是要把它倒進水箱裏，或直接倒在窗玻璃上。領導發現水箱是滿的，估計是已經加了這種液體，可是這老爺車水箱裏的水，噴不出來，所以隻好直接往窗玻璃上倒。冰一下就化了。還好，這時雪停了，我們開回高速，跟前麵的車子保持距離，繼續進山。
Beaver Creek，果然比Winter Park更上一層樓。山下就是個功能齊全的 village，有各種商店、餐廳，甚至劇院。Village中心是個小湖，水凍住了，成為一個公共的滑冰場。新年前夜那兒還有一場滑冰表演。女兒帶著弟弟在離開之前也在那兒滑了一會兒冰。邊上就是Hyatt和Ritz Carlton豪華酒店。滑雪場有17個lift，其中2個是封閉式的箱式纜車，叫做 Gondola，剛朵拉，安全又貼心。如果你不滑雪，照樣可以坐著剛朵拉到山頂一覽眾山小。我就坐剛朵拉到最高山頂和家人拍了幾張到此一遊的合影。
Village 中心的滑冰場
安全貼心的剛朵拉
滑雪道依難度是綠道，藍道，黑道。女兒有滑冰的基礎，已經可以上黑道，兒子和老公主要滑藍道，偶爾也上黑道。我呢，一直停留在初學階段。這種驚險刺激的運動，實在不是我的菜。甚至於多少帶點舍命陪公子的使命感來著！
拋開冷，科州雪山的美是值得一提的。據說科州的晴天是300天一年。所以冬天雖然冷，卻多是陽光燦爛。又因為空氣稀薄無汙染，能見度極高。站在任何一個山包上，可以看到遠處藍天下清晰綿延的雪山。山上主要看到兩種樹種，常綠的鬆樹和落葉的樺樹。遠山黛色的鬆樹看上去已經接近墨色，一簇簇或是一條線點綴著山坡。白樺樹光禿禿的樹幹，在陽光下潔白如玉。它們或三三兩兩靜立在雪地中，或密密麻麻地排在山坡上如同待檢閱的士兵。
這條潺潺的小溪該就是Beaver Creek名字的由來吧！
時值新年，微信中的朋友們已經祝福連連，我正好在山上小憩，也發一封湊個熱鬧。
雪峰漫點青鬆墨, 晴空任由玉枝畫。
老少山中遊不盡, 不忘微信新年華。
在Beaver Creek village閑逛的時候，發現在中心地段有好幾家畫廊。看來藝術品在這兒大有市場。大部分的藝術品取材自科州的風土人情，山、樹、野生動物等等。藝術畫的畫風多數淳樸自然，是我這樣的吃瓜觀眾看得懂的。有一家畫廊是攝影師 Tony Newlin 的作品。隨手拍下來他的一幅作品是科州秋冬落葉前雪後的白樺林。樹枝上明亮純白的雪，把秋葉襯托得絢爛奪目。照片被放大了很多倍，一進門，就被深深地震撼到了。想象家裏若是有了它，一定滿室生輝！而且足不出戶就能天天欣賞美麗的秋葉。
另一個藝術家的彩雕引起我的注意。塑造的都是東方人物，關羽，孔子，騎馬的皇帝，手抱琵琶出塞的昭君，耍刀的日本武士，下圍棋的老者等等。據店員介紹，這個藝術家住在加州，已經70多歲了，整個雕塑是用皮革完成，包括人物五官表情清楚的臉。因為做工繁瑣耗時長，這個工藝快失傳了。每個彩雕賣價都不菲，數萬元一個，不知道都會有誰來買。我跟店員推薦把彩雕賣到遍地開花的孔子學院去，她聽了覺得很在理，連連讓我多拍照。
下一次，家裏父女倆準備進軍Vail滑雪場。Vail是頂級的雪場。一半以上是黑道，且山的前後兩側都可以滑。那裏設備齊全，五星級的酒店，各種飯店，購物場所，都有，是名流雲集的豪華所在，我有點擔心我這個土包子去合適嗎？哈哈～～
Aspen，是我老早以前就聽說的滑雪勝地。那裏有最時尚的名牌店和酒吧，白天滑雪，晚上泡吧，是年輕人恣意揮灑青春的樂園。據說，Aspen，也是秋季賞葉的絕勝之地。Tony 的作品就常在那兒拍的。不知道我什麽時候可以有幸去拜訪那裏的秋葉？
Denver這家朋友今年恰巧去佛州旅行，可是比我們早回家一天，所以我們在離開Denver之前一天還是在他們家裏賴了一晚。他們的家美麗溫馨，顯出主人匠心獨具的巧思和品味。倆人最近剛給地下室鋪了地磚，做工非常細致專業。朋友夫婦都是學霸出身，但是身上一點霸氣味兒都沒有，不知道是不是受了大山的熏陶。倆人對外平和友善，對內相敬如賓。兩個女兒也是淺笑低語，溫文爾雅。就連他們家的小狗Coco，都跟主人一樣隨和，兒子回來好幾天還在念叨Coco。Coco已經14歲高齡了，希望明年還可以見到它！雪山，再見！
