我從小跟花草有緣， 大概是從老爸那裏傳來的基因。 從前在爸媽家裏，有個不大不小的後院，老爸種了許多花草。 地上的，花盆裏的，都有。我能記得的有玫瑰，木芙蓉，木槿，一串紅，天竹，梔子花，菊花，金針花，石榴，海棠等等。 還有很多已經忘了叫什麽名字。 也有些不開花的柏樹之類的。 老媽對種花沒什麽興趣，但是她總是配合辛勤澆水，除草。 老家的後院因此四季花開不斷。我那時也會弄些我喜歡的花草，比如含羞草。 輕輕碰一下葉子，整個葉片就合上了，像個害羞的少女，好有趣。
種花種草還是要費點心的。故鄉的冬天雖然不算太冷，偶爾也會有冷到結冰凝霜的地步。夏秋時節也常常風雨交加。這種時候，有些花草就得挪到屋裏，免得凍壞打壞了。我記得有一年父親就把一盆盛開的玫瑰移到屋裏。
施肥也是必不可少的一環。我家在城市，沒有什麽農家肥化肥，母親偶爾就用放太久不能吃的豆子什麽的，泡水，然後連水帶豆子澆在花盆裏，純天然有機肥料喂養它們。
我上小學的時候，有一次班級遠足去爬山。到了山上，吃過帶去的糕餅，大家就散開玩耍去了。我發現山上好多純白又帶香味的花，與梔子花類似，隻是單瓣。於是我和另一個女孩就邊走邊采，不知不覺走到另一個山包去了。兩人嚇壞了，後來轉悠了好久總算找回大隊伍。從此後院也多了那種單瓣的梔子花了。
南天竹的果子是一大串紅紅的珠子，果子變紅的時候也恰是農曆新年。不知從哪年起，過年的時候家家都要用花瓶插一大束帶綠葉的南天竹，用於祭祀拜天或者隻是裝飾。想來是因為果子是紅色的，又有好名字，應景，且可以在花瓶中保鮮數月，所以被寵幸了。美國這兒的聖誕節也時興一種與南天竹類似的叫冬青的枝子，結著小紅漿果，和鬆樹枝插在一起，或是纏繞編成美麗的花環，掛在門口。紅果配綠葉，中西都一樣。
過年時還有一種花是家家都有的 － 水仙花。每每快到新年，親朋好友就開始互送水仙花球。取一個精美的盆子，把水仙球養在水裏，每天換水，根部還要鋪一點棉花團。若是想要一點造型，就要在葉子發出不久，用小刀小心地切掉一些葉麵。葉子就會向著被切過的麵彎曲，不再是直直向上了。養得合時，到新年的時候，黃燦燦嬌滴滴的水仙花就是最好的迎賓花了。
用鳳仙花染指甲，是每個愛美女孩的必修課之一。取桃紅色的花瓣，撚碎了，塗在指甲上，指甲就變紅了。現在的女孩子有現成的指甲油，鳳仙花已經失去了它的這個功用。我的女兒愛美，常常在家裏塗指甲油。可是那個味道啊實在不好聞，人工的總不如天然的好。
夏天白玉蘭開花的時候，女孩們又有新花樣了 － 免費香水來了！采一朵含苞待放的玉蘭花，用細線穿在花莖上，掛在胸前。走到哪兒，自帶一縷淡淡的花香。或是把好多玉蘭花用一點清水養在小碟子裏，讓自己陶醉在那花香裏。
因為喜愛花草，還犯過一樁小罪。需要好好懺悔。記得有一個秋天的周末下午，我已經是高中生了。我和弟弟去看一個菊花展。展覽設在家附近一座小山上的一個寺廟裏。那時候的寺廟不像現在這麽市場化。那個寺廟環境清雅，又在市區邊，老人們早鍛煉都愛到那裏。也常常有各種花展、畫展活動。 儼然變成當地文人雅士們的文化小中心。不記得有否出家人在裏麵。我們去時已經臨近關門，看不到什麽人了。 我在裏麵流連忘返。驚訝於園丁們可以種出各種美奐美倫的菊花。特別喜歡那些在一個花盆裏，可以種出幾十甚至上百棵盛開的同種小菊花，像個大花球。這時，看似淳樸的我，心裏居然有了偷花的小邪惡。我跟弟弟說，咱們偷偷掐一些不帶花的小枝回去種。讀書人偷書不算偷，咱種花人偷花也不算偷吧！ 就這樣，倆人偷了好些枝子回家了。菊花是可以插枝成活的。於是種在花盆裏，第二年真的開出好多品種不同的菊花。可惜那時沒有彩色相機，隻用一個海鷗相機留下一張我們三姐弟在一堆菊花旁的黑白留影。那姹紫嫣紅隻有腦補了。
最近在整理家，發現一張海棠寫生的小畫，居然被我帶在身邊，而且以前還配了框，在上一個家時是掛在浴室裏，搬到新家幾年了，一直忙別的修修補補，牆上空空如也，也把這些小東西忘得幹幹淨淨了。
那應該是個夏末初秋的下午，高中最後一年開始。我在二樓的陽台上看書，累了，看到陽台上盛開的紅色海棠花，開得真美，於是就隨手畫了一幅鉛筆白描。弟弟那陣子正在自學刻印，幫我刻了一個印，是我的尊姓大名。所以左下方還蓋了那個紅印。挺像回事的。（我不知道怎麽mosaic，隨手用小貝殼遮一下哈。）
讀中學的時候，每天總要沿著那條溪邊小路走到校門口。中間要經過一個木質的天橋。天橋連接的是主校園和初一年段的教室。靠近天橋附近的小溪旁有棵碩大的洋紫荊樹。當洋紫荊開花的時候，無數白色的花瓣飄落到清澈的溪水裏，婉轉漂流而去。那一幕“花自飄零水自流”的動感畫麵，就牢牢定格在我的腦海裏。洋紫荊最初被發現是在1880年的香港，所以它有一個很有地域特色的名字－香港蘭。如今香港蘭早已跨出香港，衝出亞洲。我的對麵鄰居就種了兩棵高達50尺左右的紫紅色的香港蘭。每到春季花開季節，總是讓我想起中學那段青蔥歲月。
幾年前春節回老家過年，發現家家戶戶養著一種新式的蘭花 － 蝴蝶蘭。這種熱帶雨林中野生的花卉，經過栽培，已經成了備受歡迎的室內觀賞植物。中國畫裏的蘭花，與這些大氣嬌豔的蝴蝶蘭相比，低調含蓄，已然退居二線了。蘭花在北美也是家居或寫字樓裏最常見到的觀賞植物。我的家裏也常年養著幾棵。每年在本地也會有好幾輪的蘭花展，各路蘭花爭奇鬥豔，蔚為壯觀。
故鄉省內最負盛名的花卉可能要數三角梅了。三角梅是非常耐旱好種的藤狀小樹。從前走在小巷裏，常常不經意地看到人家圍牆裏伸出一串或一片或紅或紫的三角梅，給路過的我一陣小小的驚歎。三角梅也遍布在本地的大街小巷。我在前院也種了一棵，好期待它爬滿牆，傾情綻放的那一天。
